聶茂的長篇?dú)v史小說《王船山》（團(tuán)結(jié)出版社）或可視為湖南文壇近年來的重要收獲。湖南文學(xué)傳統(tǒng)中，有鄉(xiāng)土寫作的維度，也有歷史寫作的維度。從鄉(xiāng)土小說看，從《邊城》到《山鄉(xiāng)巨變》，再到獲得“茅盾文學(xué)獎(jiǎng)”的《芙蓉鎮(zhèn)》，湖南產(chǎn)生過不少鄉(xiāng)土文學(xué)史上的里程碑式作品。而在歷史寫作方面，從改革開放初期任光椿的戊戌變法史書寫，再到唐浩明《曾國藩》等以湘軍史為題材的作品橫空出世，幾代人共同建構(gòu)起湖南歷史寫作的傳統(tǒng)。歷史人物的書寫越往上走，時(shí)代背景就越模糊，生活細(xì)節(jié)甚至精神動(dòng)向也就越難把握，對(duì)寫作者學(xué)識(shí)和想象力的要求也越高。比較而言，譚嗣同、曾國藩是近代人物，生活背景與精神背景相對(duì)清晰，《王船山》的歷史背景在明清之間，從文獻(xiàn)整理、日常想象到人物構(gòu)型，寫作難度更大。梁啟超在梳理近300年中國學(xué)術(shù)時(shí)指出，王船山的思想雖然經(jīng)過曾國藩等人的整理已經(jīng)復(fù)活，但光是整理的復(fù)活還不夠，真正的復(fù)活是精神的“符合”，而“精神的符合只怕還在今日之后”。梁啟超的這一斷語已是百多年前的事情了，如今，王船山的精神復(fù)活不僅表現(xiàn)在湖南學(xué)者對(duì)其學(xué)問的研究上，而且也應(yīng)該表現(xiàn)在用文學(xué)手段塑造王船山形象，以揭示其精神世界這方面。

怎么寫歷史小說？百年來的文學(xué)史爭議不斷。從現(xiàn)代文學(xué)傳統(tǒng)看，有新編演義、據(jù)實(shí)求真兩大類，總體來說，《王船山》屬于后者。但是，歷史敘事不應(yīng)該簡單局限在解釋文獻(xiàn)和確定文獻(xiàn)的真?zhèn)?，以及表現(xiàn)其價(jià)值等方面。歷史敘事要依靠作家的知識(shí)素養(yǎng)和理性認(rèn)知，重新獲得對(duì)過去事物的新鮮感，也即我們現(xiàn)在常說的，用自己的思想去照亮歷史的原始資料。《王船山》在這方面有其長處，它為我們提出了一個(gè)問題：大時(shí)代中的個(gè)人如何選擇？

王船山是岳麓書院的學(xué)生，對(duì)岳麓書院創(chuàng)辦者張載非常崇敬。張載的“橫渠四句”，即“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平”非常有名，這是儒家知識(shí)分子畢生所追崇的信仰。在明清鼎革的大時(shí)代中，王船山曾經(jīng)試圖要“為萬世開太平”，要“為生民立命”，但后來發(fā)現(xiàn)“事不可為”。許多王船山傳記里都記載過這一點(diǎn)。既然“事不可為”，王船山選擇退隱著書，他對(duì)儒家文化集大成式的發(fā)揚(yáng)，是一種文化拯救，具有悲壯性與崇高性。王船山的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)，近100多年來已有很深的研究，這種貢獻(xiàn)雖在小說里面是略寫，但它是敘事發(fā)展的終點(diǎn)，也是王船山這個(gè)人物性格走向的趨勢(shì)。王船山的人生抉擇，展現(xiàn)了從立功到立言、從為生民立命到為往圣繼絕學(xué)的儒家人格發(fā)展的全過程。

《王船山》賡續(xù)了中國新文學(xué)的啟蒙精神。當(dāng)代歷史小說寫作，風(fēng)格與筆觸各有特點(diǎn)。例如唐浩明的《曾國藩》，比較擅長寫官場(chǎng)、政治，而聶茂的《王船山》重點(diǎn)在于寫文化。魯迅曾在他的雜文里批判過張獻(xiàn)忠的殘暴與酷虐，在這方面，《王船山》與魯迅的批判頗有相通之處，在對(duì)農(nóng)民起義軍的描寫方面，既突破了過去的成見，也把握住了歷史分寸，體現(xiàn)出新文學(xué)國民性批判的精神特征。

梁啟超曾說過，明末有一場(chǎng)大公案在中國學(xué)術(shù)史上應(yīng)該大說特說，這就是歐洲歷算學(xué)的輸入。它創(chuàng)造了歷法改革的歷史功績，而且中外學(xué)者合譯書籍不下百種。梁啟超甚至認(rèn)為利瑪竇和徐光啟合譯的《幾何原本》字字是精金美玉，為千古不朽之作?！锻醮健芬矊懙綒v算法改革幾個(gè)人物的遭遇，在亂世的描寫中，以文明交流作為一個(gè)時(shí)代特點(diǎn)，這是小說世界眼光的體現(xiàn)。這部作品稍有不足之處也恰恰在此。梁啟超曾說過，在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，以歷算學(xué)作為重要標(biāo)志，這是中國知識(shí)線和外國知識(shí)線接觸最為典型的一次。這兩個(gè)知識(shí)線的交集造成了中國的一種新環(huán)境，不論是生活空間還是學(xué)術(shù)空間都發(fā)生了很大變化。小說如果能通過歷算事件，在整體的生活氛圍和人物交往的氛圍里體現(xiàn)出中西文化、滿漢文化的融合交匯，則能在更高層面上提升作品的文化價(jià)值。

聶茂是一位勤奮的學(xué)者型作家，也是一位作家型學(xué)者。他鍥而不舍，歷時(shí)12年完成了這樣一部煌煌四卷本的大著，為世人走近中國明清之際這位重要的思想家、學(xué)者、詩人、詞人王船山提供了獨(dú)特視角。

（作者系湖南大學(xué)中國語言文學(xué)學(xué)院教授）