等我到了上學(xué)的年齡之后，左鄰右舍的大爺大娘們都夸我是個(gè)早慧的孩子。其實(shí)，也不見得就真的像鄰居們說得那么夸張；說到底還是家庭環(huán)境使然。父親小時(shí)候就是在爺爺教的私塾里開蒙的，讀了幾年私塾以后，一是爺爺覺得自家的子女還是由別人教更好，二是新學(xué)堂里講授許多“新學(xué)”，也是他沒有辦法教給我父親的。權(quán)衡以后，他還是把我父親送進(jìn)李集的新學(xué)堂做走讀插班生。因此，我父親生前稱自己的教育是“解放腳”，即先在私塾里開蒙，后又改讀新學(xué)堂，就像舊時(shí)代的女子先纏了小腳，后來又放開了一樣。

由于我父親有比較好的舊學(xué)根底，平時(shí)也喜歡吟詩作賦，因此我很小的時(shí)候（在上小學(xué)之前），就會(huì)背誦一些古詩詞。像駱賓王的“鵝鵝鵝，曲項(xiàng)向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥清波”、李白的“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉(xiāng)”、杜甫的“兩個(gè)黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船”、王駕的“雨前初見花間蕊，雨后全無葉底花。蛺蝶紛紛過墻去，卻疑春色在鄰家”等，這些小孩子們聽了簡單易懂的五言或七言詩，我聽了一兩遍就記住了。其實(shí)，許多同齡的孩子們都應(yīng)該不難做到的。

當(dāng)然，后來父親也教我一點(diǎn)古詩詞格律、音韻和對(duì)仗方面的基本知識(shí)。比如，有關(guān)對(duì)仗，他教我背誦了李笠翁的“對(duì)韻”：“天對(duì)地，雨對(duì)風(fēng)。大陸對(duì)長空。山花對(duì)海樹，赤日對(duì)蒼穹……”我還記得他給我講解縉小時(shí)候?qū)憣?duì)聯(lián)的故事，我小小的年紀(jì)聽了就覺得很好玩兒。解縉是明代一位神童、才子，他家對(duì)面住著一戶財(cái)主，屋前有一片竹園，他寫了一幅對(duì)聯(lián)貼在自家門前：“門對(duì)千棵竹，家藏萬卷書?！睂?duì)門的財(cái)主看了，心里不爽，覺得解家這是在炫耀自己是書香門第，便把竹梢給砍去了。據(jù)說解縉頗有急智，遂在對(duì)聯(lián)的上下聯(lián)尾處各添一個(gè)字，變成了：“門對(duì)千棵竹短，家藏萬卷書長?！睂?duì)門財(cái)主看了，一氣之下，便把竹子全砍了！解縉又在對(duì)聯(lián)的上下聯(lián)各加了一個(gè)字，變成了：“門對(duì)千棵竹短無，家藏萬卷書長有?！?/p>

記得我當(dāng)時(shí)聽了就跟父親說，我覺得這個(gè)故事（或傳說）大體上是后人編的，未必真有其事。父親感興趣地問：“為什么呢？”我答道：對(duì)門鄰居砍去竹梢頭這一點(diǎn)不大合理，好像是故意為“短、長”二字的對(duì)應(yīng)而“設(shè)局”似的；若是直接把竹子砍掉，才更加合理一些。父親略想了一下，覺得有點(diǎn)兒道理，并鼓勵(lì)我說：凡事不輕信、不盲從，自己先動(dòng)腦筋想一想，這是個(gè)好習(xí)慣。也是自那時(shí)起，我開始覺得“對(duì)對(duì)子”是一種蠻有趣的文字游戲。

小時(shí)候特別盼望過年，這對(duì)大多數(shù)孩子來說，是不言而喻的。年夜飯、新衣服、壓歲錢、放鞭炮等等，都是盼望了一年，到了春節(jié)，才終于給盼到了的“念想”。對(duì)我來說，自打七、八歲開始，每逢春節(jié)，跟父親一起給街坊鄰居們寫春聯(lián)，也成了我一年一度的“念想”之一。由于我父親寫得一手好字，所以，每年快到過年的時(shí)候，街坊鄰居們就會(huì)買些紅紙送來，請(qǐng)父親替他們寫一些春聯(lián)。我到了七、八歲的時(shí)候，就會(huì)替父親打打下手，比如磨墨、在一端壓著紙，或者把寫好的放到另一張桌子上去讓新墨晾干等小事、雜事。

碰上天氣暖和一些的時(shí)候，我們把桌子搬到外面去寫，地方寬綽一些，墨也干得快一些。每逢這時(shí)候，也會(huì)有些人過來圍觀。聯(lián)語大多是些老套的吉祥話，也有一些是父親為求寫春聯(lián)的人“量身定做”的。相形之下，我對(duì)父親的自制聯(lián)語更感興趣一些。父親有個(gè)街坊朋友陸大夫是中醫(yī)，自己開了個(gè)小診所，有一年他來求我父親寫春聯(lián)，便逗著我說：“德歲，聽你爸說，你也會(huì)對(duì)對(duì)子，今年你給我來一幅吧！”

我看了看父親，他笑著對(duì)我說：“陸伯伯讓你試試，那你就試試？”我略微想了一下，就出了一對(duì)：“吃啥補(bǔ)啥，嘴饞得找陳師傅；腳痛醫(yī)腳，生病須瞧陸醫(yī)生?！标懖慌拇笸日f：“這個(gè)好！我喜歡！”父親也略感吃驚，說了一句：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，連你陳大爺今年的春聯(lián)都有了！”于是，他便寫了兩幅，讓我一會(huì)給陳大爺也送去一幅。

陳大爺名叫陳萬彩，是我們那條街上一家餐館的大廚師傅。每天下午，他會(huì)把新鮮的鹵菜擺出來，他的口頭禪就是：“吃啥補(bǔ)啥”。我母親經(jīng)常到他那里買鹵豬腦給我吃，因?yàn)殛惔鬆敻嬖V她：吃腦子會(huì)補(bǔ)腦子?！翱蓱z天下父母心”，看來母親是希望我變得更聰明一些的……及至后來，我到了外地上學(xué)，聽到人家罵人說：“你是豬腦子呀！”我不禁莞爾一笑，想起了我小時(shí)候吃過不少陳大爺鹵的豬腦子，一下子就把我曾做過的蠢事、笨事都找到了源頭！

陳大爺膝下無子，但有兩個(gè)比我大一些的女兒；她們很喜歡我，有好吃的糖果、點(diǎn)心，都會(huì)分給我。我們家里那時(shí)候還沒有女孩，我就叫她們大姐、二姐。也是因?yàn)殛惔鬆敿业倪@兩個(gè)姐姐，我比正常入學(xué)年齡早了近兩年便上了小學(xué)！無形之中，這可能也改變了后來我一生的經(jīng)歷和命運(yùn)……