炙烤，熱辣，火一般的太陽底下，一群鹽工躬身緩步，在海邊狹長的小路上踽踽而行。將一擔擔草木灰運往鹽池，鹽廩上，那個扎著頭巾、披著墊肩的鹽工仰臉抬頭，起頭喊起了鹽工號子，一人呼，眾人應，瞬間，整個白花花的鹽田都熱鬧了起來。

這是黃海灘涂上海潮一般熱烈響亮的煮海鹽歌。

瀕臨大海，曾經(jīng)“煙火三百里，煮灶滿天星”的鹽城，白花花的鹽晶鋪滿海涂，從春秋、漢唐到宋元，直至明清，中國東部這塊土地成了海濱最大的鹽場。

戰(zhàn)國時期，鹽城境內(nèi)制鹽的方式是“煮海為鹽”，即將舀回來的海水直接煎煮成鹽。西漢時，漢武帝采取“募民煮鹽，官與牢盆”的政策，招募民眾到沿海制鹽，于是有了牢盆（盔型陶器）等制鹽工具。至唐代，采用開溝引潮，鋪設亭場，曬灰淋鹵，鹽城迎來了鹽業(yè)生產(chǎn)的鼎盛期。至宋元，朝廷為了更加有效地控制鹽業(yè)生產(chǎn)，開始采用切塊盤鐵制鹽。整塊的盤鐵被切成好幾塊，且形制不一，方圓各異。制鹽時，需幾戶人家一起，將切開的盤鐵一塊塊拼接在一起，方可完成對海鹽的煎煮。今天，在鹽城博物館里，人們還可以見到先民留下的這種制鹽用的切塊盤鐵。

鹽城博物館隸屬于中國海鹽博物館。作為全國唯一的“國”字號海鹽專題博物館，中國海鹽博物館擁有國內(nèi)最豐富的海鹽類文物館藏。最具代表性且最為珍貴的正是一塊巨大的唐宋切塊盤鐵。其在國內(nèi)獨一無二，已成國家一級文物，是中國海鹽博物館的鎮(zhèn)館之寶。

鹽業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，使人口逐步向沿海地區(qū)轉移，漁獵及種植等生產(chǎn)活動的范圍和規(guī)模不斷擴大。海涂上開挖了原鹽外運的駁鹽河道，把上游的淡水引進了海涂，墾殖業(yè)得以發(fā)展。古代的兩淮地區(qū)，依照淮河大致的南北流向，分為“淮東”“淮西”，按照現(xiàn)在的地域劃分，就是淮南、淮北，泛指蘇北、皖北、河南、湖北北部的廣大地區(qū)。初唐時期，一方面，海面上升，淮河和長江三角洲不斷向東推進，海水依然是時高時低，時進時退，對海邊煮鹽以及離海較遠地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成很大威脅；另一方面，淮河一帶人口增長，經(jīng)濟繁榮。而這一時期，又是中國政區(qū)史上道府建制的開端。唐貞觀元年（公元627年），唐太宗分天下為十道，貞觀十四年（公元640年）為十五道，淮南道是其中之一。唐大歷年間（公元766年至779年），楚、揚二州設屯，各道設黜陟使（唐代官名，“黜”是廢除、貶斥的意思）。唐代詩人李白、杜甫在兩淮地區(qū)留下了蹤跡，從李白“吳鹽如花皎白雪”到杜甫“萬斛之舟行若風”的絕句中可以看出淮鹽粒大色白，聞名遐邇?？梢姰敃r鹽城是因制鹽成為興旺發(fā)達的上等之縣。

幾塊深色的鐵塊拼在一起，記錄著歷史的風雨，灑落著鹽丁灶民辛勤勞作的汗水。一部電視劇《大鹽商》說盡了千百年來鹽城等近海地區(qū)鹽業(yè)生產(chǎn)的熱鬧與繁華。大海之側，灘涂地上，從最初的奄人南遷，到明朝的洪武趕散，大量北方和江南移民的涌入，一代代鹽城人一直坐在黃海岸邊那一座座巨大的鹽廩上。范公堤上，車馬喧騰；串場河里，舟楫相連，明清之際，徽商、晉商大量涌入，魚市口旁的鹽鎮(zhèn)水街，茶樓酒肆，燈火酒綠，夜夜笙歌，連綿不息。

有一個傳說：16世紀，西方著名航海家馬可·波羅來東方探險。船行海上，風浪迎面撲來，咸澀的海水刺疼了眼睛。幾個月來，除了枯燥的大海不曾見到任何其他風景，突然，馬可·波羅發(fā)現(xiàn)，大海西邊，在那片靠著夕陽的地方，赫然橫亙著一處處綿延起伏的雪山玉嶺。一開始，馬可·波羅以為是看見了巨大的冰山，驚恐絕望至極，船到近前，才發(fā)現(xiàn)，那疑似的冰山，原來是一座座蒙著白雪的巨大鹽廩。鹽廩下，竟有一面“十八團”的旗幟迎風招展，那旁邊還有打著綁腿的民間藝人玩著雜耍。馬可·波羅激動不已，放下望遠鏡，借著夕陽晚照，用斜斜的鵝毛筆，飛快地記錄下他的瞬時所見，那詩一般的句子，寫著：“East snow（東方白雪）”。

江河洗滌，歷史走散，歷經(jīng)數(shù)千年的淘洗與采集，跟著那一道道奔流的江河，今天，曾經(jīng)熱鬧繁忙、連成一片的一處處鹽場、一間間灶亭，已逐漸塌陷于灘涂深處，成為一處處遺跡。幸而有響水三圩鹽場和中國海鹽博物館還保留著這一段歷史記憶。由此誕生的鹽城悠久綿延的海鹽文化，亦如涓涓細流注入歷史。

在眾多“海鹽系”文創(chuàng)產(chǎn)品中，有一種雕塑產(chǎn)品叫海鹽雕。那是一種殊為獨特的工藝。10多年前，我去我國臺灣省做海鹽文化調查，曾親眼看見過當?shù)孛耖g工藝大師精心制作海鹽雕作品，并且現(xiàn)場體驗了一把當?shù)貛资炅鱾飨聛淼柠}雕工藝。大概幾年前，鹽城也有人做起了海鹽雕，讓人頗有些感動。畢竟，在曾經(jīng)的海鹽產(chǎn)地的鹽城，有人愿意坐下來，細細注視面前的咸土地，對海鹽和海鹽文化做一番更加深入的研究與打量，并且以文化的方式，把一段歷史傳承下來。

后來，終于有機會，看到了這尊名為《煮海鹽歌》的雕塑作品。雕塑家將煮海的鹽民形象做成了海鹽雕。一聲煮海的鹽歌唱起，跳蕩的旋律猶如海邊雪白的浪花，那雕塑，那鹽雕上揮汗如雨的人，那灑滿了地面的白花花的鹽，站在已經(jīng)距離大海幾十公里的串場河邊，你聽到的已然是遠方的大海那不絕的波浪，是滄海桑田千年悠遠的回響……

作者簡介

姜樺，中國作協(xié)會員。曾在《人民文學》《十月》《鐘山》《詩刊》《星星詩刊》《揚子江詩刊》《詩潮》《散文》《美文》《人民日報》等發(fā)表作品。出版詩集、散文集多部。獲第五屆、第八屆紫金山文學獎、冰心散文獎、陶淵明詩歌獎等。