時尚是個輪回，這句話放在網(wǎng)絡文學上好像也適用。習慣了“馬拉松”式小說的網(wǎng)絡文學愛好者們忽然發(fā)現(xiàn)，這一兩年，短篇多了起來。

今年初，知乎鹽言故事發(fā)布了一個“短篇故事影響力榜”，對過去一年最受歡迎的優(yōu)質(zhì)作者、作品進行了一次系統(tǒng)梳理。上榜作品中不乏《河清海晏》《扳命人》等被熱議的出圈爆款。

“考古”網(wǎng)絡文學發(fā)展史，不難發(fā)現(xiàn)，很長一段時間，網(wǎng)絡文學的主流都是長篇甚至超長篇。2010年之前，網(wǎng)絡小說在PC端的連載模式已經(jīng)基本確立，其主流形態(tài)是100萬到200萬字之間的網(wǎng)絡小說。移動閱讀興起之后，被催更的長篇網(wǎng)絡小說幾乎成了網(wǎng)絡文學的代名詞。

如果追根溯源，早期的網(wǎng)絡文學，短篇曾占據(jù)主導地位。比如，安妮寶貝的《告別薇安》《八月未央》《薔薇島嶼》，都由萬字左右的短篇組成；風靡一時的《悟空傳》和《此間的少年》均是10多萬字的篇幅；榕樹下文學網(wǎng)、新浪讀書頻道、天涯社區(qū)等發(fā)表的網(wǎng)絡文學作品，則更像是網(wǎng)帖。

改變?yōu)楹伟l(fā)生？

通俗一點理解，“遠古時期”的網(wǎng)絡文學（2003年以前），還是創(chuàng)作者的一次“陣地轉(zhuǎn)移”，雖有濃厚的網(wǎng)絡特色，但帶有明顯紙質(zhì)出版的影子，大家對網(wǎng)絡文學的商業(yè)模式和閱讀模式尚處于探索階段，創(chuàng)作動機也很“單純”，帶有展示和玩票的性質(zhì)。長篇創(chuàng)作既缺乏動機也少有精力，所以當時的創(chuàng)作以短篇為主。

而早期網(wǎng)絡文學爆品出現(xiàn)，迅速讓創(chuàng)作者和平臺意識到另外一種可能：網(wǎng)絡文學同樣可以名利雙收，一個新的時代迅速開啟。

于是，網(wǎng)絡文學開始了狂飆突進，短短一兩年時間，網(wǎng)絡超長篇小說被確認為新的連載模式，這種模式一直延伸到移動互聯(lián)網(wǎng)時代。和大多數(shù)網(wǎng)絡經(jīng)濟一樣，“流量”是這類作品始終站在潮頭的內(nèi)在動力。

不到10年，中國網(wǎng)絡文學市場營收規(guī)模從10億元到300億元。與早期心懷文學野心或者“玩票”的創(chuàng)作者不同，大量職業(yè)網(wǎng)絡文學寫手蜂擁而入，他們的目的更為單純和直接：流量變現(xiàn)。更長的文字意味著更多的點擊和流量，于是，作品越寫越長。

一時間，網(wǎng)絡文學一片繁榮；一時間，網(wǎng)絡文學泥沙俱下。

而物極必反，推陳出新本是網(wǎng)絡文學不變的話題，當人們?nèi)找胬г诰W(wǎng)絡長文中透不過氣時，改變就會發(fā)生。移動互聯(lián)網(wǎng)時代，受眾口味分化、市場不斷細化，碎片化閱讀特征日益顯著之下，不足12萬字的《何以笙簫默》、不過25萬字的《致我們終將逝去的青春》、網(wǎng)絡短篇故事集《從你的全世界路過》給了創(chuàng)作者們啟示：一條差異化的寫作之路仍可以成功。

就像短劇的熱播一樣，在文學創(chuàng)作領域，短篇故事開始興起。許多平臺開始提倡用精簡的篇幅講述精彩的故事，2萬至5萬字之間的網(wǎng)絡短篇故事創(chuàng)作漸漸形成熱潮?；仡櫨W(wǎng)絡文學20多年的發(fā)展，我們也許可以這樣大膽假定，這次短篇網(wǎng)絡文學的回歸，也許不是一次簡單的輪回，更像是一次新的開始：網(wǎng)絡文學正在告別以量取勝的“長篇年代”，多樣化的時代正在來臨。