當(dāng)我們說(shuō)起“雕蟲(chóng)小技”時(shí)，會(huì)不由自主地聯(lián)想到“雕蟲(chóng)篆刻”，這兩個(gè)詞似乎存在一種遞進(jìn)關(guān)系或者由具體到抽象的引申關(guān)系。

“雕蟲(chóng)篆刻”的詞語(yǔ)結(jié)構(gòu)類(lèi)似于“切磋琢磨”，古人把四個(gè)同類(lèi)型的字排列在一起，帶有一種組合同類(lèi)、展示強(qiáng)調(diào)的意味?！扒写枳聊ァ笔侵杆姆N治玉（石）的工藝手法，而“雕蟲(chóng)篆刻”是指四種寫(xiě)字的方法或者四種字體的書(shū)寫(xiě)方式——“雕”指的是甲骨文，“蟲(chóng)”指的是蟲(chóng)書(shū)，“篆”指的是籀文，“刻”指的是刻符。從邏輯上說(shuō)，“雕蟲(chóng)篆刻”只能出現(xiàn)在秦漢以后，表示語(yǔ)文文字書(shū)寫(xiě)和研究的含義。漢代文學(xué)家揚(yáng)雄在《法言·吾子》里說(shuō)：“或問(wèn)‘吾子少而好賦？’曰：‘然。童子雕蟲(chóng)篆刻?！矶唬骸畨逊虿粸橐??！彼未膶W(xué)家蘇東坡在《答謝民師推官書(shū)》里說(shuō)：“揚(yáng)雄好為艱深之辭以文淺易之說(shuō)，若正言之，則人人知之矣。此正所謂雕蟲(chóng)篆刻者，其《太玄》《法言》，皆是類(lèi)也?！笨梢?jiàn)自從“雕蟲(chóng)”這個(gè)詞誕生的那天起，它就是蒙童小學(xué)而非大學(xué)的學(xué)習(xí)、研究的內(nèi)容，亦非大道。故《幼學(xué)瓊林》里明確指出：“雕蟲(chóng)小技，自謙文學(xué)之卑；倚馬可待，羨人作文之速?！?/p>

至于“雕蟲(chóng)小技”一詞，應(yīng)源于《北史》或《隋書(shū)》，蓋因《隋書(shū)》由魏征主編，而《北史》的編者李延壽也參與了《隋書(shū)》的編纂，和魏征是同時(shí)代的人?！侗笔贰酚涊d的是隋朝以前的歷史，其中有“雕蟲(chóng)小技，我不如卿；國(guó)典朝章，卿不如我”，是朝廷重臣李渾說(shuō)給文臣魏收的話；這句話與《隋書(shū)·李德林傳》中的“至如經(jīng)國(guó)大體，是賈生、晁錯(cuò)之儔；雕蟲(chóng)小技，殆相如、子云之輩”異曲同工，都說(shuō)的是寫(xiě)詩(shī)詞歌賦、文章策論乃“雕蟲(chóng)小技”。

《與韓荊州書(shū)》是“詩(shī)仙”李白初見(jiàn)韓朝宗時(shí)寫(xiě)的一封自薦書(shū)，他在言辭切切夸贊韓朝宗的同時(shí)，也表示了“敢效微軀”的誠(chéng)心，并不無(wú)卑微地說(shuō)自己“恐雕蟲(chóng)小技，不合大人”?？梢?jiàn)“雕蟲(chóng)”不僅是小學(xué)，還是文人自謙的用語(yǔ)。所以有唐一代，“雕蟲(chóng)”一詞有褒有貶，可大可小，用處頗多，但其含義都離不開(kāi)文字、文學(xué)，如《北史》的“邵雕蟲(chóng)之美，獨(dú)步當(dāng)時(shí)，每一文初出，京師為之紙貴，讀誦俄遍遠(yuǎn)近”“江東雅好篇什，陳主尤愛(ài)雕蟲(chóng)，道衡每有所作，南人無(wú)不吟誦焉”。至于李白的“一曲斐然子，雕蟲(chóng)喪天真”，駱賓王的“顧慚非夢(mèng)鳥(niǎo)，濫此廁雕蟲(chóng)”，劉禹錫的“衣裓貯文章，自言學(xué)雕蟲(chóng)”，更擺脫不了這個(gè)含義。所以朱自清在《詩(shī)文評(píng)的發(fā)展》中說(shuō)：“原來(lái)詩(shī)文本身就有些人看作雕蟲(chóng)小技，那末，詩(shī)文的評(píng)更是小中之小，不足深論”。

“雕蟲(chóng)小技”也好，“雕蟲(chóng)篆刻”也罷，都屬于古漢語(yǔ)中的雅言，在民間俗語(yǔ)里的使用頻次較低；以明清兩代為例，王世貞的《藝苑卮言》和錢(qián)泳的《履園叢話》多有使用，而俗語(yǔ)小說(shuō)的語(yǔ)用例僅出現(xiàn)在《西廂記》的“空雕蟲(chóng)篆刻，綴斷簡(jiǎn)殘編”以及《三國(guó)演義》《水滸傳》的文言詞語(yǔ)中。所以在日常生活使用不多的前提下，這個(gè)詞的詞義上千年來(lái)幾乎沒(méi)有發(fā)生變化，屬于固定到僵化的詞語(yǔ)之一。

不過(guò)到了白話時(shí)代，“雕蟲(chóng)小技”這個(gè)詞的使用開(kāi)始活躍起來(lái)，詞義也從專指文字、文學(xué)引申到泛指一切不入流的技藝或方法，所以《現(xiàn)代漢語(yǔ)規(guī)范詞典》將其解釋為“比喻微不足道的技藝”，常用于自謙或者貶低他人的語(yǔ)境中。