“你是個(gè)活人，你做過(guò)什么我都不計(jì)較，但是你是活的，我就要救你?！痹陂L(zhǎng)篇小說(shuō)《海上繁花》中的舟山漁民，是勇敢和仁慈的，他們世代秉承著“救人一命，天上一星”信念和價(jià)值觀，尊重眼前的生命。作者楊怡芬認(rèn)為，她寫(xiě)這本小說(shuō)的落腳點(diǎn)是人民，“血肉飽滿、有情有義的中國(guó)人民為二戰(zhàn)犧牲了很多，而且我們的人民對(duì)世界是友好的。這種既高尚又平常的人性光芒，就是舟山海島精神的一部分”。

2005年，反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)勝利60周年之際，《舟山晚報(bào)》報(bào)道了“里斯本丸”沉船事件，這是楊怡芬第一次接觸到這個(gè)故事。1942年10月1日，這艘載著1816名英軍戰(zhàn)俘、800名日本士兵的貨船，被美軍潛艇發(fā)射的魚(yú)雷擊中后，在距浙江舟山市東極鎮(zhèn)青浜島東北約兩海里的洋面上沉沒(méi)。青浜島的漁民們駕著一艘艘小漁船，在日軍環(huán)伺下，往返65次，救下了384名落水者。其中的3名戰(zhàn)俘之后被輾轉(zhuǎn)送往重慶，并通過(guò)媒體向全世界揭露了日本的罪行。

看完這篇報(bào)道后，楊怡芬說(shuō)自己更想知道漁民們?yōu)槭裁磿?huì)這么勇敢地救戰(zhàn)俘，之后又是怎么隱藏3位戰(zhàn)俘并送往重慶的，“感動(dòng)和好奇引發(fā)了我的熱情”。

為了寫(xiě)出一本“好看”又“實(shí)用”的歷史小說(shuō)，盡可能準(zhǔn)確地為讀者講述這段歷史，楊怡芬查閱了大量相關(guān)史料。在日前舉辦的“‘里斯本丸’沉船往事新說(shuō)”新書(shū)分享會(huì)上，復(fù)旦大學(xué)中文系教授、博士生導(dǎo)師金理說(shuō)，這些紛繁的案頭工作，是該書(shū)構(gòu)建一個(gè)基本可信的物質(zhì)環(huán)境時(shí)的重要支撐，“比如島上有一個(gè)人發(fā)燒時(shí)注射的藥品名稱(chēng)，還有一名戰(zhàn)俘為了報(bào)答匯款給救命恩人的轉(zhuǎn)匯過(guò)程。這些細(xì)節(jié)都是查閱詳細(xì)資料后，一筆一筆落實(shí)到書(shū)中去的?！鼻嗄暝u(píng)論家、《思南文學(xué)選刊》副主編方巖則表示，由于歷史本身的復(fù)雜性，把歷史事件寫(xiě)進(jìn)小說(shuō)的難度是非常大的，“這不僅需要作者對(duì)大量史實(shí)進(jìn)行考證，還要求作者對(duì)當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)抗戰(zhàn)環(huán)境有基本的了解”。

寫(xiě)香港淪陷那一章時(shí)，楊怡芬在《紐約客》特約撰稿人項(xiàng)美麗的自傳性質(zhì)短篇集《香港假日》里，找到了合適的氛圍和戰(zhàn)時(shí)日常氣息。在這本書(shū)中，項(xiàng)美麗作為香港英軍家屬，用記者的眼光記錄下了香港淪陷時(shí)的各種“物質(zhì)審美”?！拔遗槲业娜宋飳ふ覛v史上相似的人物?！逗Ｉ戏被ā分校淋搅账吹降氖澜?，有很大一部分是項(xiàng)美麗的世界，她們的精神世界是相通的?！睏钼姨寡?，她想在不浪費(fèi)讀者時(shí)間的情況下，能給讀者一種親歷的感覺(jué)。

《海上繁花》有兩條脈絡(luò)，一條是寫(xiě)作者“我”和日本女孩木村香織的戀愛(ài)交往，一條是“里斯本丸”沉船事件。2005年，“我”參加了抗日戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念會(huì)，認(rèn)識(shí)了在舟山群島某個(gè)島上的造船廠里做工程師的香織，慢慢談起了戀愛(ài)。但“我”和香織的戀愛(ài)，中間始終橫亙著中日兩國(guó)的關(guān)系和民族感情?！拔摇钡母改冈緸椤拔摇闭剳賽?ài)感到開(kāi)心，但得知香織日本人的身份后卻發(fā)生了變化。

書(shū)中，寫(xiě)作者“我”意識(shí)到了當(dāng)時(shí)歷史環(huán)境的復(fù)雜性，選擇正視這個(gè)始終回蕩著的歷史幽靈，于是“我”帶著所寫(xiě)的小說(shuō)去香織家中求親。在這場(chǎng)見(jiàn)面里，雙方都拋開(kāi)自己的身份進(jìn)行了反思?！罢驹诋?dāng)下的位置上，對(duì)歷史事件的反思不是單向的，從歷史角度理清線索，其實(shí)更有利于今天進(jìn)一步思考自身的處境?！狈綆r說(shuō)。

“小說(shuō)里，戰(zhàn)爭(zhēng)在紙面上結(jié)束；而在現(xiàn)實(shí)生活中，某場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)正在打響，可能比二戰(zhàn)還要慘烈。”呼吁了這么多年和平，但部分地區(qū)依舊戰(zhàn)火不斷，這讓楊怡芬感到很心疼?！跋Ｍ蠹腋湎?lái)之不易的和平，在當(dāng)下的日常生活中保持善意，共同建設(shè)一個(gè)和平的世界。”楊怡芬說(shuō)。