文學(xué)作品，包括先民的神話傳說史詩、后世的傳奇話本小說在內(nèi)，從來就是戲劇取之不盡、用之不竭的海量庫藏。文學(xué)作品的魅力不僅在于講故事、體人性，具悲憫之情、揚人文之幟，還在于文字的描述可以給予人無限浩瀚的想象空間。

但是戲劇藝術(shù)，從來就是以舞臺的現(xiàn)場呈現(xiàn)作為載體，載歌載舞固然好看，但卻容易造成審美疲勞，現(xiàn)場表演極視聽之娛但卻局限頗大，多少文學(xué)讀解的想象空間，在舞臺展示中被禁錮、束縛乃至消解。

戲劇本身可以分成戲曲歌舞類和對話類的兩大種類。戲曲歌舞類戲劇包括戲曲、歌劇、舞劇、音樂劇等，對話類戲劇以話劇為主體。

相對而言，戲曲歌舞類的戲劇改編文學(xué)作品成功率較高，對話類的話劇改編文學(xué)作品成功率有限。例如越劇《紅樓夢》在一定意義上延伸和發(fā)展了小說的審美空間，成為20世紀中葉以來誕生的優(yōu)秀經(jīng)典作品。相關(guān)的昆曲、京劇、川劇的《紅樓夢》題材劇之多，數(shù)不勝數(shù)。芭蕾舞劇、民族舞劇等《紅樓夢》題材劇序列，也能得到中外觀眾的喜歡。

但是以語言藝術(shù)見長的話劇《紅樓夢》，相對而言就寂寞得多。上海話劇中心的6小時版本，已經(jīng)在國家藝術(shù)基金的扶助下，在全國巡回演出中口碑甚好，堪稱是一次中式美學(xué)和當代呈現(xiàn)的碰撞與實驗。但是要說該劇已經(jīng)成為具備經(jīng)典意義的佳作還為時太早。在紅學(xué)話劇的漫漫征程中，話劇還處于早期階段。

在老舍文學(xué)作品的戲劇改編方面，戲曲也是可圈可點的。北京曲劇的老舍劇作臻于化境了；江蘇省京劇院的《駱駝祥子》，也是可以流傳后世的經(jīng)典之作。

另外一個令人啼笑皆非的情況是，以思想的深刻性見長、以剖析社會問題的深度與廣度占優(yōu)的話劇，在改編偉大的文學(xué)家、思想家魯迅的作品時，一些作品在市場上既不能長期討好，也難獲得學(xué)術(shù)界經(jīng)過代代沉淀的廣泛認可。從李六乙的《再見魯迅》到波蘭導(dǎo)演陸帕的《狂人日記》，都曾擁有一時的熱鬧，但不能形成廣泛的社會文化認同和跨越歷史的經(jīng)典意義。反倒是越劇以《祥林嫂》一馬當先、蔚為經(jīng)典，陳涌泉的魯迅作品戲曲序列都能夠雅俗共賞，這也真是一個值得思考的話題。

在我看來，文學(xué)的魅力之大、影響之廣，這是戲劇難于比擬的。即使古希臘悲劇、莎士比亞的好戲、易卜生或契訶夫的經(jīng)典，我們都將其作為文學(xué)作品的戲劇門類來看待。老舍與曹禺的戲劇也是如此，其戲劇文本的文學(xué)性光輝常在，所謂鐵打的文學(xué)（劇本）、流水的舞臺呈現(xiàn)而已。

不管是《紅樓夢》題材的改編還是魯迅作品的改編，話劇都不占有優(yōu)長之處；但是戲曲歌舞類改編往往能夠蔚為經(jīng)典。無論是號稱英倫經(jīng)典話劇版的《呼嘯山莊》，俄國版的《靜靜的頓河》，還是中國田沁鑫版的《四世同堂》與《生死場》、孟冰版的《白鹿原》與《平凡的世界》等戲劇改編，和知名小說相比還有一定差距。設(shè)想這些話劇改編作品，能夠在百年之后還能被人傳誦觀看與研究，殊大不易。像歌德從民間文學(xué)與傳說的雛形，經(jīng)64年之功，將詩劇《浮士德》改編成文學(xué)經(jīng)典的努力，正是中外戲曲歌舞類戲劇與對話類戲劇都要學(xué)習的典范和努力的方向。

但是希望還在，火種不滅，例如曹禺改編巴金的同名話劇《家》，堪稱是又一部戲劇與文學(xué)的雙贏經(jīng)典作。根據(jù)阿加莎的懸疑推理小說改編的話劇《無人生還》，因為環(huán)境的相對封閉與懸疑的持續(xù)緊張度，至少成為特別成功的商業(yè)戲劇典范。文學(xué)作品的戲劇改編盡管千難萬險，可是成功的案例，也還會不斷涌現(xiàn)出來，也有望成為能夠為不同代際的人所認同的藝術(shù)經(jīng)典。