胡喬木與錢鍾書是清華同學(xué)，錢鍾書比胡喬木高一屆，但兩人在學(xué)校時并不認(rèn)識，直到1972年錢鍾書回到北京后才與胡喬木交往，以后逐漸增多。晚年胡喬木常到錢鍾書家中聊天，無拘無束、談笑風(fēng)生、親密無間。

1982年6月1日，是胡喬木七十壽辰。生日到來前，胡喬木心潮澎湃，詩興大發(fā)，寫了七律《有所思》四首。詩寫好后，像往常一樣，送錢鍾書閱改。錢鍾書收到后，毫不客氣，按自己的心境，大刀闊斧，改得密密麻麻，就連胡喬木最得意的一些詩句也改了。

胡喬木是一個極有禮貌的人，這就出現(xiàn)了“我誠心請你改詩，你也費心改了；我期期以為不可，但又怎么好意思請你再改回去呢”的尷尬局面。胡喬木為此十分躊躇。無奈之下，他不得不求助于與錢鍾書關(guān)系甚密的李慎之幫他解圍。

李慎之對二人是了解的。他知道胡喬木的四首《有所思》，實際上是他70歲的人生總結(jié)，是他的平生自敘。胡喬木與錢鍾書雖然誼屬清華校友，但是兩人走了完全不同的道路：一個投身革命，一個矢志學(xué)問。兩人之間的差別，有感而發(fā)的詩就會呈現(xiàn)出不同的內(nèi)涵和意境。錢鍾書本來十分了然，這一次似乎完全忘卻了，就像改自己的詩那樣，“憑著感覺走”，只顧一東二冬、平平仄仄，由興改去。

6月12日，李慎之來到錢家充當(dāng)“說客”。他與錢鍾書同鄉(xiāng)同誼，比錢小13歲，一向“倚小賣小”、直來直去，以錢鍾書的絕頂聰明，不等李慎之把話說完，已經(jīng)完全明白。之后，錢鍾書與李慎之二人一起先恢復(fù)原文，再選擇他倆共同認(rèn)為不妥的地方改了幾個字（如將第一首的末句“弦斷琴亡志亦酬”改為“弦急琴摧志亦酬”。因“斷弦”多指喪妻與作者原意不符），這樣稍做改動后由李慎之帶回給胡喬木。胡喬木非常高興。不久發(fā)表在7月1日的《人民日報》上。1992年準(zhǔn)備出版詩詞集時，胡喬木采納了錢鍾書的意見，將《有所思》改為《有思》。