習近平總書記在中國文聯(lián)十一大、中國作協(xié)十大開幕式上的重要講話中號召廣大文藝工作者“不忘初心、牢記使命，不負時代、不負人民”。這促使我深深思考：一個作家的創(chuàng)作初衷到底是什么？秉持怎樣的創(chuàng)作初心和創(chuàng)作方法才能讓自己的作品不負時代、不負人民？

“文化是民族的精神命脈，文藝是時代的號角?！蔽覀冏铋_始寫作，往往源于對文學的向往與熱愛，源于寫作能塑造和點亮人們的精神世界。一個作家無論走多遠，都不能忘記最初的這份純粹和熱愛。但是僅僅葆有熱愛還不夠，一個作家還要在時代中、在人民中不斷鍛造自己?！耙粋€做小說的人不但須有廣博的生活經(jīng)驗，亦必須有一個訓(xùn)練過的頭腦能夠分析那復(fù)雜的社會現(xiàn)象。”除了品格、素養(yǎng)、學識、視野，一位優(yōu)秀的作家要真正“把自己的思想傾向和情感同人民融為一體，把心、情、思沉到人民之中”。

作為兒童文學作家，這意味著應(yīng)當深入當代少年兒童的現(xiàn)實生活，對作品表現(xiàn)的對象有真切的了解和深入的理解。有人說，為孩子寫作要“蹲下來”。在我看來，這依然和兒童讀者“隔”了一層。理想的狀態(tài)是讓自己走近孩子，成為孩子們中的一員。湖北神農(nóng)架、湖北恩施、四川五權(quán)、云南邊陲……多年來，我在不同地方的小學支教，和孩子們朝夕相處。在共同的學習生活中，我深切感受到孩子們的喜怒哀樂，被他們的純真打動，并得以通過兒童視角打量周圍的世界。與此同時，我又保留著自己的眼光，把我對人生、對世界的體驗和思考，以審美的方式傳遞給孩子，幫助他們通過閱讀實現(xiàn)精神上的成長。兒童文學清淺但不淺薄，相反，因為面對的是少年兒童，創(chuàng)作者擔負著影響甚至塑造兒童精神世界的職責，所以對寫作的要求更高。

“問渠那得清如許，為有源頭活水來。”在這個涌動著創(chuàng)造活力的時代，有志向、有才能的寫作者應(yīng)離開“二手信息”，走向廣袤的大地、走向這個時代豐富多彩的生活深處。2017年，我獲得第十屆全國優(yōu)秀兒童文學獎的報告文學作品《夢想是生命里的光》，就是這樣創(chuàng)作出來的。我用10多年的時間追隨一群孩子的成長軌跡，刻畫少年們的精神成長，在寫下這首成長之歌的同時，反映了波瀾壯闊的社會變遷。2021年，獲得第十一屆全國優(yōu)秀兒童文學獎的長篇小說《逐光的孩子》，是以全國優(yōu)秀教師范獻龍為原型，結(jié)合我個人和眾多支教教師的實踐經(jīng)歷創(chuàng)作出來的，描繪了鄉(xiāng)村孩子的生活圖景，也刻錄下文化扶貧的時代足音。在這次創(chuàng)作之初，我采訪了當?shù)?0多個孩子，并和我的學生為每個孩子建立成長檔案。寫作完成后，我和學生志愿者們繼續(xù)關(guān)注這些孩子的成長和學習。在這個過程中，我同樣收獲了來自孩子們的關(guān)愛和信任，這是我寶貴的財富。最近出版的《城市之光》則是一部以抗擊新冠肺炎疫情為背景的少年成長小說，故事來源于我和諸多受訪者的經(jīng)歷。在抗擊新冠肺炎疫情過程中，我的心中激蕩著一種持久的感動，這份感動來自“一方有難八方支援”，來自無數(shù)醫(yī)護人員、志愿者的默默行動，來自無數(shù)陌生人的善意。來自普通人的光亮不僅可以照亮前路，還讓人心生溫暖。我希望通過寫作，把我感受到的這份光和熱傳遞出去。

當我記錄并傳遞這些光和熱的時候，我是首先被照亮和溫暖的那個人。真正優(yōu)秀的兒童文學創(chuàng)作不是對現(xiàn)實生活的簡單照搬，而是在樸實曉暢的文本中寄寓深刻的人生哲理和樂觀向上的生活態(tài)度。我們要閱讀、學習、寫作，更要在生活中知行合一，把自己放在一個更寬廣的時空坐標中校正，把自己的作品放在全世界優(yōu)秀的文學譜系中對照，以期在文學創(chuàng)作道路上行穩(wěn)致遠，創(chuàng)作出無愧于這個時代的優(yōu)秀作品。

（作者為作家、中南財經(jīng)政法大學副教授）