大興離家三天了。他追云豹去了。云豹去了哪里，沒人知道。大興去了哪里，也沒人知道。

云豹是11月3日來到東山嶺的。義慶碰上了云豹。東山嶺距村子三華里，是一個簸箕形的山塢，灌木茂盛，巖石嶙峋。巖石裹滿厚厚的苔蘚，滲甘甜的泉水。村人筑四方水池，三級梯度，儲水凈化，引入村子，供家家戶戶飲水。有鄰居說東山嶺的一節(jié)水管破裂了，水嘩嘩嘩爆出來。義慶是管理飲水的，帶著鋤頭、水管、鋸條、彎口，上山修水管。水管埋在地下，水沖開了泥層，噴泉一樣潽射。義慶接好了水管，填埋泥。這個時候，他聽到樹枝在沙沙沙響，他抬頭望了望四周，沒看到什么。他繼續(xù)填埋泥，樹枝又沙沙沙響，有石塊從峭壁滾下來。他端起鋤頭，望峭壁，看見一張巨大的貓臉從樹椏露出來，張開的嘴巴插著不銹鋼般的尖牙。他被突如其來的、從沒見過的動物，嚇得失魂落魄，癡癡傻傻地站在原地不動。他還沒反應過來，樹上的動物發(fā)出“嗄，嗄，嗄”的叫聲，驚醒了他。他連滾帶爬地下了山塢，走到村頭了，木匠楊阿四見他像喪犬一樣奔跑，臉色刷白，滿頭大汗，光著一雙腳，十個腳趾流著鮮紅的血，拉住了他，問：你跑得喪魂一樣急，發(fā)生什么事了？

義慶站了下來，張開嘴巴，啊啊啊地嚅動舌苔，抖著嘴巴，說不出一句話。他的身子還在哆嗦，一泡急尿射了出來，褲子濕透。

楊阿四往義慶嘴巴里塞了一根煙，點起來，說：緩緩氣，有事慢慢說。

義慶抽完了一根煙，癱坐在地上，說：虎，虎，虎。

什么虎。你睜眼說瞎話。楊阿四說。

老虎，東山嶺有老虎。義慶說。

不可能有老虎，你眼發(fā)花了。楊阿四說。

你不信，你去東山嶺看，老虎還在那里。義慶說。

鬼話不說了，我扶你回家，你褲子都尿濕了。楊阿四說。

你見了老虎，你也會尿褲。義慶說。

當晚，村里人都知道了義慶看見老虎的事。但沒人會相信。在六十年前，有老虎出現(xiàn)在村后的山林，土狼隔了四十年沒見，哪來的老虎。

過了七天，家福去東山嶺砍苦竹，預備開春搭瓜架。他砍了二十來根，用藤條綁苦竹。巖石下有一棵山烏桕，掛滿了藤蘿。他去割藤。還沒到樹下，他聽見林中有樹在晃動，樹梢搖得桑啷桑啷作響。他握緊了刀。這一帶，野豬多，常有野豬下山去田里吃西瓜吃玉米。他站了一會兒，樹不動了。野豬是跑動的，樹連片動?？赡苁巧诫u。山雞棲在樹上，一窩好幾只，棲在不同的枝椏上。家福這樣想。他也就沒在意。他蹲下身子，找山烏桕下的藤根，他感覺到有一團烏黑黑的影子，從巖石往下?lián)?，往自己身上撲。他下意識地往身后閃了一下身子，舉起柴刀砍影子。

柴刀沒砍到影子，砍在一塊石頭上。家福站起身，影子朝他躍過來，露出了白白的尖牙。他揮刀過去，揮了個空，影子撲在他的大腿上。他跌倒在地，騰起腳踢過去，影子硬硬的軟軟的。影子落荒而逃。他看清了，影子是一頭三十來斤重的云豹。他感到右腳腿部椎心痛，摸了一下腿部，滿手血，褲腿被撕下了大半。

他瘸著腿，顛著腳，下山了。

大興問家福：你怎么看出是云豹？

天天看央視紀錄片頻道，我怎么會辨別不了云豹呢？身上有云狀的豹紋，大貓臉，尾巴長，腳大腿短，體重三十來斤。不是云豹是什么？家福說。家福抬起被撕了一塊肉的腿，又說：還有什么貓科動物扯得下這么一塊肉？

大興是個經驗豐富的獵人，他曾見過云豹。二十年前，云豹來過后山。云豹吃了后山人家一頭豬仔。他藏身巖石洞，苦苦蹲守了十天，才守到了云豹。云豹從巖石崖躍身而下，到澗坑邊喝水，舔著紅舌苔，呼嚕呼嚕，喝了水，鉆進一片灌木林，消失了。云豹出現(xiàn)不過三分鐘，但大興再也忘不了。金黃色的體毛，如龜背飾紋的斑紋，喝水時蜷伏的安靜身姿，讓他過目不忘。

這只云豹是過山豹？還是動物園里跑出來的呢？家福問大興。

摸不準。是過山豹的可能性更大，靈山、懷玉山、大茅山都出現(xiàn)云豹，我們這里是三座山的夾角地帶。大興說。

從家福家里出來，他拿了一根鋼筋條，去東山嶺了。他相信家福的話，撕下腿肉的是云豹。義慶看到的也是云豹，只是看到一顆豹頭，誤以為是老虎。

東山嶺偏僻，嶺口有十余畝山田，因荒廢三十余年，芒草密密匝匝。山田之上，是礫石雜亂的野生灌木林。灌木林以扇形往山腰之上生長。半裸露的灰黑色巖石，并不高，但一層疊一層，疊出梯級的山崖。山的海拔也不高，約四百米，山峰卻突兀，山巒自南向北綿延。澗斜彎而下，兩邊是高大的闊葉喬木林。澗有三條，從不同的山溝往山底匯聚，在山田形成合流，有了兩米來寬的溪澗。這里有猴群，約十余只，在喬木林嬉鬧。枇杷熟了，桃子熟了，梨子熟了，玉米熟了，猴子進村偷食吃。

云豹會不會抓了猴子吃呢？大興這樣猜測。他爬上了山崖，去找云豹留下的印記：糞便、體毛，或者被殘殺的獵物殘骸。

找了半天，大興下山了，空手而歸。三條澗邊的喬木林，他都找完了，沒看出云豹停留的蹤跡。

第二天，他帶了干糧，又去東山嶺，擴大尋找范圍。他一個山塢一個山塢找過去，他不相信云豹沒留下蹤跡，只是自己沒發(fā)現(xiàn)罷了。找了一天，什么也沒找到。遙遠而神秘的豹。

他不找了。找不到的東西折磨人。給人美夢也給人噩夢。

12月1日，良春去王家山喝舅舅八十大壽的生日酒，他抄山路去。王家山通公路，走公路三十華里，走山路十二里。路在山間飄忽。路不見路，路藏在林中。以前，山路走的人多，砍柴的，挖地的，扛木頭的，采藥的，摘山貨的。走的人多，路面寬，雜草不生百蛇不現(xiàn)?，F(xiàn)在，山路沒什么人走，路面長灌木，坑坑洼洼。良春是個守舊的人，騎不來摩托車，坐班車要倒兩趟，才到王家山。他嫌煩，又耽擱時間，不如走山路。

在肚臍塢，他坐在一塊石墩上歇腳，他看見距自己二十來米遠的一棵山胡椒樹上，有一雙眼睛盯著自己，射出精光。眼睛又大又圓，眼膜有一圈黃金色的環(huán)，眼眶被黑毛罩著。黑毛像蟒蛇的皮鱗。

他背脊發(fā)涼。他從沒見過這么銳利的眼神，寒光閃閃，直逼人心。他坐著沒動，手伸到地上，摸了一塊拳頭大的石頭，緊緊握在手心。良春是個膽大的人。他盯著樹上的眼睛，像一枚釘子。兩雙眼睛就這樣對視著。

對視了十幾分鐘，樹晃動了，跳下一頭云豹，往山溝的斜坡跑去。良春放松了下來，發(fā)現(xiàn)自己渾身汗水涔涔，手腳發(fā)涼。他奪路而逃。

在1943年，東山嶺出現(xiàn)過云豹，還咬死過人。

在物質匱乏的年代，村人去山里找吃。東山嶺有一棵百年苦櫧樹，結上千斤苦櫧子。苦櫧子和板栗一樣，可以當雜糧吃。在缺乏主糧的年月，雜糧也成了主糧。水亮和長東是兩個結拜的兄弟，去東山嶺撿苦櫧子。

在撿的時候，闖出一頭云豹。云豹撲在長東身上猛咬。水亮抱住了云豹，說：你要吃人就吃我吧，我還沒結婚，你吃了長東，他的兩個小孩怎么辦？

云豹竟然松了口，看著水亮。

水亮說：我知道你餓了，沒東西吃，你再去找找吃的吧。如果明天中午，你還餓著，你來吃我，我坐在苦櫧樹下等你。

云豹走了。第二天中午，云豹來到苦櫧樹下。水亮坐在石塊上。

水亮說：你來吃我吧，給我留一雙腳板，我在世間的路還沒走完，我還得繼續(xù)走。我的世間路太難走。

云豹看著他。

水亮又說：我無父無母，無妻無小，。吃了我之后，你不能再吃人了，你離開這座山。我就葬在這座山。山就是我的墳。

云豹撲向水亮。

東山嶺留下了一雙腳板。

苦櫧樹下多了一座墳。叫腳板墳。

又一年，苦櫧樹死了。豹再也沒出現(xiàn)在東山嶺。

豹吃人的事件傳了三代人。墳還在。長東的兒子還在。

很多人不相信這個事，野獸哪聽得懂人話呢？世上哪有舍身喂豹救人的人呢？但大興信。他在十幾歲的時候，就聽過這個事。他到了二十來歲，他向長東求證。那時，長東還健在，雖然老得走不動路了，但神志清醒。大興問長東：“大伯，水亮是真的喂豹了嗎？”

故去的人有什么值得談論的呢？長東大伯說。他從不談水亮。

大興很想看到云豹。據說云豹有非常迷人的眼睛和豹紋。他跟一個老獵人學打獵。學了三年，他一次也沒遇上云豹和狗熊。他不再打獵了。

他去動物園看云豹。他去過南京、深圳、上海、北京等八個野生動物園。云豹是關在鐵籠子里的，在木樁上爬上跳下。野生動物園出來，他便很失望。籠子里的云豹，奔跑不起來。奔跑不了的云豹，不能算云豹。山野的云豹快如閃電，騰閃挪移，躍縱蜷伏，真像一團花霧啊。

他養(yǎng)了好多貓，各種貓。貓養(yǎng)了十幾年，他不養(yǎng)了。貓只要有得吃有得睡，可以伸個懶腰，看見老鼠都怕。

有一年（他還沒結婚），靈山腳下的大山村有了云豹，嚇得村人不敢出門。大興去找云豹了。他像個野人，在方圓十里的大山林轉了五天。他空手而歸。

又有一年（他還沒結婚），犁頭山出現(xiàn)了云豹，一頭家豬被云豹獵殺了。全村人圍攻云豹，云豹跑了。過了半個月，云豹又獵殺了一頭家豬。全村人慌了，出門端銃。犁頭山人養(yǎng)豬沒有豬圈，趕在山上養(yǎng)。三個月下來，家豬被獵殺了四頭。大興去犁頭山，替村人看豬?？词亓艘粋€月，也沒發(fā)現(xiàn)云豹，倒是狗熊出現(xiàn)了兩次，追著家豬跑。大興朝天放一銃，想嚇嚇狗熊。砰砰砰，銃響，狗熊站在原地不動，仰頭看硝煙，硝煙散了，繼續(xù)追家豬。

犁頭山是高山，山峰如犁頭翹起，云蒸霞蔚。山峰之下澗水直流，樹木參天。二十余戶人煙散在山坳。大興沒看到云豹，卻守了一個姑娘回來。姑娘叫藍蔥，聰明賢惠。他住在姑娘家里，姑娘對他好奇：一個大男人沒有工錢，替人看守家豬，就為了看云豹，是個神經病啊。他還給姑娘家砍柴挑水。

住了半個月，姑娘發(fā)現(xiàn)大興做事踏實，講信義，有一身好力氣。

姑娘的媽媽私下對姑娘說：有野趣的男人是好男人。

良春回到村里的第二天，大興又上山找云豹了。他對他媳婦藍蔥說：我去找云豹了，云豹去哪里，我就去哪里。

你找云豹干什么？藍蔥問。

不干什么，我想看看云豹。大興說。

云豹會吃人的。藍蔥說。

我會防護，人不攻擊它，它不傷人。大興說。

餓了就會吃人，野豬餓了還吃人。藍蔥說。

云豹膽小，唬不了我。大興說。

你要看云豹，去動物園看，何必花這么大心思。藍蔥說。

你不知道云豹有多英俊，跑起來太灑脫了。動物園里的云貓沒什么野性，跑不起來，看得不帶勁。大興說。

云豹在哪里你都不知道，你一個上山找，你說說，你是不是得了神經病，讓人莫名其妙。藍蔥說。

想看一眼云豹，就得了神經病？哪有這樣的道理。大興說。

那你說得了什么?。孔屓诵υ挼氖?，就是得了神經病。藍蔥說。

我找云豹，干別人什么事。再說，大冬天也沒事干。大興說。

大興帶了刀、干糧、水壺、煙、打火機、雨衣、手機、老式軍用棉襖，上山了。他從東山嶺進山，翻上山梁，往肚臍塢走。

走了三天，他還沒回家。藍蔥急死了。她請來村主任、族人和娘家人，說：大興三天沒回家了，也沒個消息，沒吃沒喝的，不餓著也凍傷了。

會不會碰上電網了？有人拉電網打野豬，上個月，西瓦窯的王金炎上山抓松雞，被電網打死了。有人說。

電網是晚上拉上的，運氣不會這么差吧？會不會被野豬夾打到腳，走不了路呢？有人說。

你們會不會說話？說得藍蔥提心吊膽。你們不要閑言閑語，放那么多屁話干什么，想辦法上山找人。村主任說。

藍蔥坐在邊上低低地哭，邊哭邊罵：你這個神經病，你不害死人就不省心。

村主任說：我們分十二組上山找人，一組三人，每一組要帶雨衣、刀、干糧、長電筒、手機、打火機、大哨，早上六點上山，傍晚五點半前下山，每組派村干部或村民小組長擔任組長，安全由組長負責，有消息了，立即給村委和藍蔥打電話；藍蔥和所有親戚聯(lián)絡一下，大興會不會去了親戚家里；娘家人不上山，分片去三十華里之內的所有村莊尋人，及時互通消息。晚上，我們把各組上山的線路安排好，各組人員落實好。這樣安排可不可行，集體商議。

翌日，各組按照線路上山了。一天下來，徒勞而歸。第三組在高屋嶺看見了一頭被鐵夾子夾住了后右腿的野豬，野豬有三百來斤重，已奄奄一息。三人殺了野豬，分成三擔，挑了回來。

藍蔥像個沒頭蒼蠅。她仰天自語：這個神經病，什么時候回家啊。我熬不住了。

晚上，天下起了毛毛雨，風刮得呼呼響。北風凜冽。藍蔥望望黑咕隆咚的天，長嘆一聲：天要下雪了。

早晨，大地一片白。還好，雪很薄。但天冷，屋檐掛著錐形的冰凌。田里的積水封凍了。四只麻雀在藍蔥的廳堂跳來跳去，找落在地上的米飯吃。

各組繼續(xù)上山。村主任問藍蔥：大興上山是為了找豹子嗎？不合常理啊。要不要去派出所報案，大興會不會有其他的事瞞著你。

大興是個直腸子的人，一根筋，他還會有什么事瞞我？他又不管錢，又不賭博，沒經濟糾紛。在外面，他沒女人。藍蔥說。

四天沒回家，兇多吉少。今天再沒找到，一定要報案。你要有心理準備。村主任說。村主任嘆氣了一聲，說：世界上，怎么會有大興這種人。

我心里亂死了。我就怕他出意外。你給我拿主意。藍蔥說。

活要見人，死要見尸。兩樣沒見到，懸著，不踏實。村主任說。

我要崩潰了。這樣提心吊膽的日子再熬幾天，我會瘋。藍蔥說。

上山的人陸陸續(xù)續(xù)回家了，還是沒消息。有人問村主任：明天還要不要上山？山上路滑，義慶在山上摔了一跤，沒有松樹抱住手的話，他落下巖石崖了，那真的出大事了。

找了兩天，能找的地方也都找了，雪結冰，山路危險。我通知各組，明天就別上山了。村主任說。

聽天由命吧，村委和鄰居街坊盡力了。大興即使凍死餓死，也該瞑目了。只是他一句囑咐的話，也沒留給我。我傷心。藍蔥說。

你也不要太悲觀，大興年輕時是個獵人，野外生存能力強，說不定他天天吃烤野豬呢。村主任說。

五十多歲的人啦，他還神經病發(fā)作。這也是我的命。藍蔥說。

有一個叫虛虛的人，自大興上山第二天，他便坐在大興家里等消息。他是個駝子，也是個鰥夫。他和大興同族。他駝得像驢，背上像裝了一個簍子。他是個篾匠，編織簸箕、圓匾、篩子等竹器放在家里賣。篾匠是弓腰干活的。他適合干。

他和善。鄰居稱他虛叔，背后也不叫他虛虛駝子。

他和大興同年。他們是最親切的好兄弟，比同胞兄弟還親。虛叔無子嗣。他在三十來歲的時候，便對大興說：我是娶不了媳婦的人，你哪天過世了，我也哪天過世，你不在世，我在世就很乏味。

怎么說這樣喪氣的話，我們正年輕呢。你有六個親侄子，過繼一個過來，不就有了兒子嗎？大興說。

那個事，我不想。我慢慢活，陪你活到死的那一天。虛叔說。

我有兩個兒子，要不，我兒子過繼給你。我的兒子看著你也是親的。你選哪一個？我們這世是兄弟，下世還是兄弟。大興說。

我也不要。有你這個兄弟在，我不白活。虛叔說。

那你要好好活啊，我很長壽的。大興說。

每天晚上，大興都要來虛叔家里坐坐，聊天。他們的家相距三百來米。他們有說不完的話。逢年過節(jié)，大興接虛叔過去。有客人來了，大興也接虛叔過去，快快樂樂地喝上一杯。

沒想到的是，大興上山找豹子，便沒回來。他在大興家坐了兩天，好言好語安慰藍蔥：大興那么聰明強壯的人，他沒找到豹子才不下山呢。

其實，他心里發(fā)毛。大興臨上山前，來過虛叔家里，說：我要去山上找豹子，我很想看看豹子。豹子來了村里，我心神不寧。我看到了豹子才安神下來。

豹子是好看，那你去看吧，防著野獸傷人。虛叔說。

虛叔理解大興的想法。就像一個年輕人日思夜想心上人，閉在家里不去找心上人，會憋出病。大興沒回家，虛叔心里懊悔：應該勸勸大興，不要上山，至少不要一個人上山，萬一出了大事怎么辦呢？連個幫手也沒有，連個捎話的人也沒有。虛叔又想：一個人去追豹子的人，可能是個和豹子一樣的人。

五十來歲的人，也算是見多了生老病死的人。虛叔接受不了大興為什么還不回家，是不是回不了家。想著想著，他嚎啕大哭了起來：兄弟啊，你還不回家，你叫我怎么活呢？我發(fā)了誓的，你死的那天，我就死。你這個樣子，讓我活得不明不白啊。

五天了，大興還沒回家。雪消融了。風冷冷地刮，不疾不徐。

天暗暗的。天好像都沒睜開過眼，或者說，一睜開眼又耷拉下了眼皮。虛叔也不睡，抱著一個火熜坐在大興門口，裹著長棉襖自言自語。大興的兩個兒子折騰了幾天，實在疲乏了，雖然心里擱了鵝卵石一樣重的心事，但還是睡得死死。門用一條板凳擋著，張開一條巴掌寬的門縫，露出白白的燈光。藍蔥和兩個兒子催促虛叔早點睡，免得凍壞了身子。虛叔很固執(zhí)地說：我熬得住，我得守著這扇門。催促了幾次，他們便不再催了。他們理解虛叔的心情。虛叔的心情也是他們的心情?？商撌迨前衙倪M去的人。

虛叔抽的是旱煙?；鹦且幻饕粶纭Ｋ诘?，他不相信大興就此別家不歸。門外有腳步聲了，他就站起來，臉貼著門縫，看門外的行人。腳步聲遠了，他又坐下來，抱著火熜吸旱煙。

夜晚到了九點便死寂了。虛弱的路燈靜靜地照著巷子。巷子又深又逼仄。狗偶爾狂吠幾聲。蒙蒙的白霧飄浮。虛叔站著門口，順著燈光，望著巷子盡頭。巷子的盡頭是一條大路，大路可以去任何地方。這些天，晚上一直有細雨。雨絲絲，被風卷著跑。

似乎大興隨時會回來。免得開門，虛叔坐在了門口等。他坐著坐著，又開始埋怨自己：一個駝子邁不開腿，上不了山，找不了自己的兄弟。他罵自己：廢物啊，廢物啊，枉費兄弟待我?guī)资辍?/p>

族人不上山找大興了，大興的兩個兒子帶著自己的內親繼續(xù)上山找。好好的一個人，不能說沒就沒了。

虛叔對藍蔥說：嫂子，我也上山找，你放心，我不會爬很高的山，我慢慢找。我不回家，我住在金山寺。我找三天，再找不到的話，我回家。

你這樣一個走路不方便的人去山里，我和大興怎么擔當得起呢？要死要活，隨大興吧。藍蔥說。

虛叔拎了一副銅鑼，背了個包裹，進山了。當——當——。他一邊走路一邊敲打銅鑼。他的銅鑼聲，誰都聽得出。虛叔在年輕時是看守禁山的，打一聲銅鑼，喊一聲：火種不上山，大樹不下山。

他才不怕豺狼虎豹。任何威猛動物聽到銅鑼聲，拔腿就跑。銅鑼聲具有莊嚴的威懾力。當——當——，整個山谷都震響了。如果大興聽到銅鑼聲，就一定知道我在找他，他就會下山。虛叔這樣想

他捏著硬邦邦的鑼棒，對著鑼心敲：當——當——

金山寺離村約有二十三里地，是一個古廟，但破敗，只有兩間瓦舍。還好，有一個河南來的僧人守了三十余年的廟，把里里外外料理得干干凈凈，光光亮亮。

走了三天，虛叔走了十三個山塢。豬毛塢，大竹塢，大葉李尖塢，老僧塢，落風塢，他都走過了。這幾個塢是極偏僻、林木極茂盛的山塢，野豬出沒。老僧塢還有狗熊出沒。他敲著銅鑼，聲音沙啞地喊一聲：老哥啊，你怎么可以扔下我一個人呢？我活在世上孤獨啊。

他在喊，也在自言自語。

他走走，抬起頭看看天。如果山里有人或哺乳動物死了，天上有烏鴉在叫在盤旋。他沒看到烏鴉。

但虛叔死心了。他不再找了?？赡艽笈d落下了山崖，可能被凍死在某一片森林里?；蛘撸笈d真的被云豹或狗熊吃了。

回到村里，已是傍晚了。虛叔煮了一碗粥喝。喝了粥，又炒了兩個小菜，喝了一杯酒。他開始整理自己的房間、衣物。他去了一趟藍蔥家里，交給她一對銀手鐲，說：這對手鐲是我老娘留給我娶媳婦的，我這輩子是娶不了媳婦了，留著手鐲也沒用，你收著手鐲就是收了我對大興的念想。

藍蔥死活也不收，說：這個手鐲太貴重，又是伯母的遺物，太燙手。

有用的東西才貴重，我留著有什么用呢？留給你孫女以后結婚用吧，大興的孫女也是我的孫女。虛叔說。

孫女還小呢，我不能收。藍蔥說。

送給孫女，也算是我可以給我老娘交代了。我放在箱子里有三十四年了，也夠了。放夠了的東西就沒資格再放了。虛叔說。

虛叔坐了好一會兒，叨念著大興，說：兄弟一場，竟這樣散了。

散得不明不白。大興對不住你這個好兄弟。藍蔥說。

虛叔又好好安慰藍蔥。他回到家里，好好洗了個澡，換了一套從未穿過的白色褂子，上床舒舒服服地睡覺了。

睡著了，再也沒醒來。虛叔服安眠藥睡了。第二天中午，晚飯時間過了，他的侄子三元見他房門還沒開，便敲門。破門而入，發(fā)現(xiàn)虛叔身子都硬了。

虛叔被親屬、鄰居送上了山，葬在東山嶺。

深深的東山嶺是鹟鶯鳥歌唱的地方。天剛吐白，稀稀的白。鹟鶯鳥呿哩咕哩地鳴唱。每棵樹上，棲息著鹟鶯鳥。它們在一天最初的光線里歡聚，組成合唱團。它們以歌聲迎接黎明。對生命而言，黎明多么寶貴。每一個黎明屬于新生，屬于重生。黎明是生命再次開始的時候。鹟鶯鳥在樹上跳動，歌聲也在樹上漂移。靜靜地諦聽，合唱團的眾聲合唱像大海的潮水在洶涌。潮水很快淹沒了東山嶺。

虛叔葬在東山嶺好，鹟鶯鳥天天為他唱歌，活著時他太孤獨凄清。有人說。

為誓言而殉身，是虛叔活夠了。活夠了的人才不在意自己的生死。有人說。

而虛叔的死，讓藍蔥陷入心之將死的境地。大興下落不明，而大興的好兄弟卻以死表達情誼和絕望。讓她這個活著的人，承受著自責、愧疚、失落，和無盡的傷痛。藍蔥對自己的兩個兒子說：你爸活不見人、死不見尸，虛叔的墳當你爸的墳一樣供著。

藍蔥拖著病弱的身子，去金山寺。她不信佛。她信雙手。勤勞的雙手可以創(chuàng)造幸福美滿的生活，是她的信念。短短的幾天，她的心一下子空掉了，空出一個深深無底的窟窿。她兒子陪著她上金山寺。她兒子扶著她，像扶著一攤爛泥。爛泥又漿又沉。爛泥隨時會坍下去，被一陣雨沖垮。藍蔥跪在佛像前，求老僧：請給我念念《往生咒》吧，給我渡渡內心的苦厄。

在金山寺，藍蔥住了兩天。山里冷。霜凍厲害。有水和水珠之處，無不結著厚厚的霜冰。冰凌在瓦檐一柱一柱地掛下來。藍蔥問老僧：山里怎么這樣冷，冷得牙齒咯咯抖，加了一件棉襖還抵不了寒。

老僧說：山里的四季很正常，冬天不冷也就不叫冬天了。冷是冬天的本味。

從金山寺回來，藍蔥緩了神回來，但還是一副病懨懨的樣子。因為連日熬夜和失睡，她的嗓子啞得厲害，說話像一只垂死的鴨子在叫。她對她兒子說：讓我好好睡一天一夜，即使有你爸爸的死訊，也別告訴我。她嚎啕大哭：這一切到底是為什么。

后半夜，藍蔥睡著了。她夢見自己漂在河上，像一條巨大的死魚，翻出白肚子。激烈的水流撞擊著她。河面上，一群烏鴉在盤旋，嗚啊嗚啊地叫著。她掙扎著，想極力翻轉身子，游泳上岸。她的手被一根繩子綁住了。一個男人跳入急流撈她上岸。一只豹子撲了過來，死死地咬住了男人的喉管。她成了豹子獵殺那個男人的誘餌。她沉沉地漂著，漂得不知所蹤。

醒來，已是第三天。她睡了兩夜一天。她喝了一大碗熱粥，滿身出汗。藍蔥冷靜地對兩個兒子說：當你爸爸死了吧，不然的話，我會被折磨而死。藍蔥摸著脖子伸了伸，說：每個人的脖子上都有一條繩子，我要把這條繩子解下來，如果不解下來，繩子會越束越緊，自己被吊死了還不知道。

頭七那天，大興回來。藍蔥抱著大興哭。兒子抱著大興哭。藍蔥又是哭又是埋怨：你這個神經病，死到哪里去了，家也不要了，人也不要了，你把虛叔都害死了。

大興木然了。大興跪在虛叔的墳前，抱著土，哭得四肢抽筋。

大興自上山便追云豹。他尋著云豹的糞便和足印，他一直追到了八十里外的大土嶺。大土嶺有一個小林場，只有三個職工。云豹被鐵夾夾住了，被林場的人收了去。大興見云豹關在鐵籠子里，驚慌失措地嚎叫，他懇請林場的人放了。林場的人說：一張豹皮值好幾千塊錢呢，可能放嗎？要不，你買走吧。

大興說，我一個上山的人，哪帶錢呢？

放了云豹可以，你留下來砍毛竹，你砍完半個月順順心心回家，我也順順心心放云豹歸山。林場的人說。

冬季是砍毛竹的季節(jié)。竹林茂密，很容易受雪災，竹子會爆裂或被雪壓死。即使沒有雪，冰凍也會把毛竹壓死。高山霧濃，竹葉蒙著厚厚的露水。露水結冰，竹冠下垂下塌，竹子爆裂而死。毛竹也是林場的主要收入之一。砍下的毛竹用竹條扎成捆，拉下山。

大土嶺是高山地區(qū)，只有一條土公路進出，無車輛來往。林場太偏僻，沒有通電，也沒通訊發(fā)射塔，和外界聯(lián)系不了。砍下的毛竹用四輪車拉，拉到山腳，堆在一起。竹編廠來山腳收購毛竹，25塊錢100斤，派東風車來拉。十天來收購一次。大興便托四輪車司機捎口信給東風車司機，請東風車司機捎口信給家里人。東風車司機是個忘性很重的人，竟然忘了。

大興還以為司機帶回了口信。誰也沒想到，虛叔以死了結許諾。

世上還真有以死兌現(xiàn)誓言的人。虛叔更讓人敬重。這份敬重讓大興高興，也讓他活得興味索然。這是無法還的債。他和小兒子商量，說：虛叔也走了，也沒留下個子嗣，以后逢年過節(jié)也沒人供一碗酒給你虛叔喝，這樣吧，你過繼給虛叔，年年歲歲記得他。

已入年關。臘月天，雪花天。

去金山寺拜廟的大頭圓，挑東西送給廟里，有米有面，有糖有果。廟里的吃食，大多由村人接濟。老僧是個很謙和客氣的人，去拜廟的人或過路的人，他都留客歇歇腳。村里有五個人，對老僧非常關愛，送菜送水果送米送油。大頭圓是其中之一。去金山寺，可以騎摩托車，剩下五里石階路步行。石階起始于磨石塢。塢有一塊大石，像磨盤。大頭圓穿著羽絨服，罩著頭，坐在大石上歇腳，抽煙。抽著抽著，他的身子猛然向后倒了下去。大頭圓一看是云豹，揮拳打在毛茸茸的腦袋上，就地滾身子，抽起扁擔，向云豹打下去。云豹結結實實地挨了一扁擔，向山上落荒而逃。

大頭圓驚魂未定，回到村里，說：村里又來了云豹，以后千萬別一個人進山。他的羽絨服被云豹撕去了一大截，左臂印著五個鋼釘穿肉般的牙齒印。

大頭圓找大興，說：云豹餓了，吃人怎么辦。

大興說：我又不是云豹，問我干什么。

逮住它，送到動物園去。大頭圓說。

野豬也傷人，怎么不把野豬送去動物園呢？大興說。

云豹神出鬼沒，野豬太笨。大頭圓說。

大興不說話了。他是村里唯一和云豹相處了半個月的人。在大土嶺，他給云豹包扎傷口，給云豹喂食。他知道，云豹是謹小慎微的動物，安靜、怕人，見了人就會狂躁，發(fā)出嗄呲呲嗄呲呲的威脅聲。云豹在山野游蕩，孤魂野鬼一樣。它是極其孤獨的動物。他想起了虛虛，喉嚨突然收緊，鼻子發(fā)酸。他的眼睛紅了起來。他拎起半壺酒，去東山嶺。幾只鹟鶯鳥鳴叫，有些冷冷清清。楓香樹只剩下枝枝叉叉，一只樹鵲站在枝頭上，縮著身子，一副很冷很冷的樣子。他站在虛叔墳前，喝一口酒，喊一聲：兄弟，我對不住你啊。豹啊，為什么不來吃我啊。

藍蔥找他來了，奪過他的酒壺，摔得稀巴爛。她抖著嘴唇，說：你要死，就去投河，虛叔替你死了，你還嫌不夠。

傅菲，江西上饒人，專注于鄉(xiāng)村和自然領域的散文寫作，出版散文集《深山已晚》《風過溪野》《元燈長歌》等二十余部。曾獲三毛散文獎、百花文學獎、儲吉旺文學獎、江西省文學藝術獎等，以及多家刊物年度獎。