1923年10月20日，在上海市淡水路66弄4號一座簡陋的石庫門屋內(nèi)，中國社會主義青年團（中國共產(chǎn)主義青年團前身）的機關(guān)刊物《中國青年》誕生了。

此時的中國大地上帝國主義肆虐，封建軍閥混亂，城市籠罩在一片白色恐怖之中。《中國青年》的創(chuàng)辦人、首任主編惲代英在撰寫的《發(fā)刊詞》中發(fā)出了石破天驚的疾呼：“政治太黑暗了，教育太腐敗了，衰老沉寂的中國像是不可救藥了。但是我們常聽見青年界的呼喊，?？匆娗嗄杲绲幕顒?。很多人都相信中國的唯一希望，便是靠這些還勃勃有生氣的青年?！?/p>

在惲代英短暫的生命中，共為《中國青年》撰寫了173篇文章和通訊。蕭楚女、張?zhí)?、鄧中夏、林育南、李求實等同志也?jīng)常為《中國青年》撰稿?！睹珴蓶|選集》第一卷的首篇《中國社會各階級的分析》就是在《中國青年》1926年第115—116期上首發(fā)的。

《中國青年》創(chuàng)刊時為周刊，32開，初創(chuàng)時只有3000份，由于刊物生動地宣傳馬克思主義和中國共產(chǎn)黨的主張，動員和鼓舞廣大青年反對帝國主義、封建主義，并與“醒獅”“孤軍”等國家主義派、國民黨右派展開斗爭，同時還關(guān)注青年的學(xué)習、工作、生活等實際問題，因而受到青年們的熱烈歡迎，最高發(fā)行量曾達到3萬份。

1927年，由于國民黨反動派的瘋狂迫害，《中國青年》輾轉(zhuǎn)上海、廣州、武漢等地出版，同年10月被迫?？渤隹?67期。1927年11月改名《無產(chǎn)青年》，1928年10月又改名《列寧青年》，在上海秘密出版。1931年7月，又以《青年實話》為名在中央蘇區(qū)瑞金出版。1934年10月，紅軍開始長征，《青年實話》停刊。

1939年4月，《中國青年》作為“中國青年救國團體聯(lián)合會”的機關(guān)刊物在延安復(fù)刊，毛澤東同志為復(fù)刊的《中國青年》題寫了刊名，并在第二期發(fā)表《五四運動》一文，第三期又發(fā)表了他在延安青年群眾舉行的五四運動二十周年紀念會上的講話，即《青年運動的方向》一文。1941年3月《中國青年》由于物質(zhì)條件艱苦等原因被迫再次?？渤隹?9期。

1948年12月，黨中央決定恢復(fù)出版《中國青年》，該年12月20日，《中國青年》在河北平山縣西柏坡復(fù)刊，由任弼時直接領(lǐng)導(dǎo)復(fù)刊工作。毛澤東主席為《中國青年》第二次復(fù)刊書寫了“軍隊向前進，生產(chǎn)長一寸，加強紀律性，革命無不勝”的題詞，并為《中國青年》題寫了兩幅新刊頭。

第二次復(fù)刊時的《中國青年》為月刊，32開，重新編印總期號，并按總期號連續(xù)出版。在西柏坡出版了3期后，從總第4期遷往北平出版，總第5期改為16開，總第12期起改為周刊，總第30期時改為雙周刊。1952年第10期后，《中國青年》改為半月刊。

在1958年第4期的《中國青年》上，刊發(fā)了毛澤東主席為北京實驗中學(xué)高三學(xué)生王桂芹《假期回鄉(xiāng)日記》所寫的批語：“每年暑假回鄉(xiāng)一次，極為有益。此文寫得很好。住半個月不夠，最好住一個月。”

1963年2月，毛澤東主席書寫了“向雷鋒同志學(xué)習”的題詞，在3月2日出版的《中國青年》5、6期合刊“學(xué)習雷鋒同志專輯”上首發(fā)，由于收到毛主席題詞時，《中國青年》當期已印刷完畢，所以題詞是另外制版印刷，后粘貼在首頁處的。1965年，毛澤東主席第三次為《中國青年》題寫刊名。1966年8月，《中國青年》在出至當年第16期時被迫?？?975年5月10日，《中國青年》出版復(fù)刊試刊號一期。

1978年9月，《中國青年》第三次在北京復(fù)刊。復(fù)刊號重新刊發(fā)了毛主席1948年為《中國青年》復(fù)刊的題詞，葉劍英副主席、聶榮臻副委員長為《中國青年》第三次復(fù)刊的題詞。1999年1月，《中國青年》恢復(fù)為半月刊，并將開本改為大16開。

2008年，《中國青年》大刀闊斧地改版，以新的青春風貌展現(xiàn)在世人面前。《中國青年》曾連續(xù)榮獲第一屆、第二屆“國家期刊獎”，在中國期刊史上有著獨特的地位。

往事如煙，《中國青年》的光榮歷程卻清晰可見，雖歷經(jīng)近百年的風雨，但仍青春常駐，容顏不老，煥發(fā)著蓬勃的朝氣。