一

楊大腳在牛家灣是個(gè)人物。他長(zhǎng)得五大三粗，滿(mǎn)十八歲那年，他跟村里人打賭，一人架起小推車(chē)，若天黑前將山腰的兩垛石料運(yùn)下來(lái)，在場(chǎng)者都得幫他去蓋新房。村頭聚滿(mǎn)了人，都罵他吹牛。楊大腳一拍胸膛說(shuō)：“我若打誑語(yǔ)，開(kāi)春挨家給大伙當(dāng)騾子，拉犁耕田！”

黃昏時(shí)分，就聽(tīng)一個(gè)人在村頭吆喝：“都出來(lái)看?。　毕﹃?yáng)下，楊大腳敞著懷兒，腦袋上冒著熱氣。他站在一大堆亂石上，一雙大腳在上面跺著，咧著嗓喊：“這石頭在這躺著，誰(shuí)耍賴(lài)不幫我蓋房，等我娶媳婦，別怨不請(qǐng)你喝酒！”

大伙紛紛驚嘆，這大腳怪比騾子還有勁！

楊大腳想娶的人是橋嫚。橋嫚長(zhǎng)得俊秀，一雙眸子，像炭一樣黑，讓長(zhǎng)睫毛襯得烏油油的。她吃糠咽菜，竟出脫得面如白雪，一笑，露出兩排皓齒。

楊大腳的田跟橋嫚家的鄰界。橋嫚家沒(méi)男丁，她下地，楊大腳就扛起鋤頭。到了地頭，他先不鋤自家的苞米，一頭扎進(jìn)她家的田。風(fēng)吹拂著，莊稼泛著綠浪。橋嫚一撩藍(lán)頭巾，瞥了他一眼說(shuō)：“昨天，我碰見(jiàn)牛小了！”

他鼻里一哼，沒(méi)吭聲。

“牛小說(shuō)，要把田給俺白種。”牛家灣的田，多半是牛家的。

他心里一頓，問(wèn)：“你要嗎？”

她腮尖上飄出了紅霞，斗氣地說(shuō)：“田咬人嗎？”

“你干脆嫁過(guò)去，牛家的房也是你的！”他步子有點(diǎn)亂，鋤倒了一棵好苗兒。

橋嫚長(zhǎng)脖一揚(yáng)：“你當(dāng)我不敢？”

楊大腳吐了口唾沫：“牛小娶了你，還會(huì)娶小妾！”

她思路沒(méi)拐彎，只管說(shuō)：“他娶了親，以后要到縣城安家呢……”

他回道：“是啊，他跟守城的日本人熟，你跟了他，興許還能去東洋。”

她嫌他話(huà)糙，用手一比量：“人家識(shí)字，前天，他坐在樹(shù)下，看這么厚的書(shū)！你呢……”嘴一噘，“蘿卜大的字，識(shí)不了半筐！”

“認(rèn)字的人都生著花腸子，專(zhuān)鉆女人堆兒……”他刻毒地說(shuō)。

“牛小會(huì)唱柳腔，會(huì)男嗓也會(huì)女嗓，怪好聽(tīng)哩！”她扭起腰肢，拿田當(dāng)臺(tái)子了。

“學(xué)戲子王八，狗才稀罕！”楊大腳罵道。

她繃住臉問(wèn)：“你會(huì)啥？”

他一手拄著鋤把，一手揮著說(shuō)：“眼下，俺是住茅屋穿爛衫，可老天給了雙鋼胳臂、鐵腳板。世道再難，就是餓死了老虎，也餓不死咱！”

橋嫚看他眼里帶火，咯咯笑道：“你那雙臭腳，做鞋要費(fèi)兩人的布。算命的說(shuō)了，你這輩子，只會(huì)跑南闖北，是個(gè)奔波命！”

“哪個(gè)算命的瞎說(shuō)……”他腦里又一顫，“你去占卜了？”

橋嫚一臉酡紅，喃喃地說(shuō)：“你得先把屋蓋亮堂了，以后咱若成了，我好說(shuō)，又不是只兩個(gè)人住，誰(shuí)還不會(huì)生一窩孩子！”

開(kāi)工這天，村里人聚在空地上，猛見(jiàn)路邊拐進(jìn)一隊(duì)人馬，大家臉色陡變，說(shuō)聲不好，鬼子來(lái)了！

騎馬的人叫森田。都說(shuō)他一天不殺人，眼角就長(zhǎng)眵。他身后跟著幾十號(hào)人。莊稼人沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣勢(shì)，一看刀槍?zhuān)染投哙隆?/p>

森田指著楊家的地基，嘰咕了半天。大伙糊涂著，翻譯官說(shuō)：“皇軍有令，這一帶，要修炮樓！”楊大腳乜了他一眼說(shuō)：“你修你的，俺忙建房，誤了工算誰(shuí)的？”翻譯官用腳尖點(diǎn)著地，說(shuō)道：“你的地基，礙著皇軍的規(guī)劃線(xiàn)了！”楊大腳差點(diǎn)蹦起來(lái)說(shuō)：“這宅基地，是俺爺爺給牛家扛活換來(lái)的，就是玉皇大帝來(lái)了，它也姓楊，誰(shuí)也不礙！”翻譯官陰笑著，指著一圈人說(shuō)：“別說(shuō)地基，就連石頭、木料，皇軍也征了。還有人，一個(gè)也逃不了，都得出公差！”

楊大腳憋紅了臉，吐了句：“誰(shuí)礙俺蓋不成房，誤了娶媳婦，俺就……”森田聽(tīng)懂了，手一揚(yáng)，指揮刀從鞘里露出半截。

楊大腳穩(wěn)住了神，強(qiáng)壓著火說(shuō)：“就是買(mǎi)賣(mài)，也得問(wèn)個(gè)價(jià)啊……”翻譯官譏屑道：“你當(dāng)這是買(mǎi)豆芽！皇軍不要你腦袋，就是抬舉你了。”楊大腳又犟上了，撇著大腳丫走到石基邊，嗤笑道：“皇軍的圣戰(zhàn)，原來(lái)是這么回事！”人群里有了動(dòng)靜，誰(shuí)在嚷，牛家灣的都是良民，又不偷誰(shuí)不欠誰(shuí)……

楊大腳瞇上眼，默默地掩上一鍋煙，猛聽(tīng)人們驚叫一聲，只見(jiàn)一道寒光在閃，刀刃就擱在他的脖子上。楊大腳的心跳錯(cuò)了點(diǎn)兒，剎那，又平緩了。他掏出火鐮，啪啪打著，星光四濺。森田用刀尖一挑，煙鍋掉到了地上。楊大腳清晰地看到，森田的眼角又滲出了眵。楊大腳不慫，嘟囔道：“這房雖沒(méi)封頂，可是俺的家！”

森田的笑像喘，他用中國(guó)話(huà)說(shuō)：“我本不想殺人，是你……非向刀刃上碰！”

森田雙手舉刀時(shí)，人群里嗡了一聲，像開(kāi)了鍋。有人忙答，我們聽(tīng)太君的！森田豎著，像尊惡煞。“你領(lǐng)頭，去修炮樓！”他騰出一只手，擦去眼眵。

楊大腳繃住嘴。森田沒(méi)耐性，那只手又握回刀柄上?！奥　崩线h(yuǎn)，有個(gè)瘦高個(gè)跑過(guò)來(lái)，是牛小。牛小喘著，罵楊大腳摸著地獄門(mén)了，還充好漢。他又轉(zhuǎn)過(guò)身，沖森田作揖：“這小子一時(shí)犯渾，你要他腦袋容易，看他那一身蠻力，一個(gè)頂仨，留他給你……”

牛小好說(shuō)歹說(shuō)，森田才把刀插進(jìn)鞘里，吐了句：“捆了，押回城下牢！”

二

橋嫚聽(tīng)說(shuō)楊大腳讓鬼子捉走了，心急火燎地去找牛小。

牛小一梗脖子，埋怨說(shuō)：“都怪他自己，瞎逞能！”

橋嫚罵：“日本人是狗娘養(yǎng)的，不干人事！”

牛小哼唧道：“我的天喲！鬼子見(jiàn)森田都怕。我若不豁命給大腳擋刀，他現(xiàn)在該下葬了！”

橋嫚心又吊著，央求說(shuō)：“你好人做到底，去向森田求個(gè)情吧！”

牛小看她急切的樣子，醋溜溜地說(shuō)：“他不怕丟腦袋，我……還怕呢！”

她啞了，一滴淚花讓睫毛罩住了，似掉不掉。

牛小交底地說(shuō)：“我跟森田并沒(méi)交情。我在城里開(kāi)綢莊，他讓人三番五次去收捐，為避禍端，見(jiàn)過(guò)兩回。昨天，他要劈楊大腳，我若攔不住，森田一個(gè)回旋刀，我的頭也就沒(méi)了！”

“大腳就沒(méi)救了？”她驚悚地問(wèn)。

“大腳若命大，也會(huì)逢兇化吉?！彼矒嵴f(shuō)。橋嫚不再跟他啰啰，扭頭就走。

牛小問(wèn)：“你去哪？”

橋嫚一臉決絕地說(shuō)：“不就是虎狼窩嗎？我去找森田！”

“你一個(gè)弱女子，知道什么叫……飛蛾撲火嗎？”牛小帶著哭腔，橫到她跟前大吼。

“俺見(jiàn)死不救，還算人嗎？”橋嫚哇地一聲，號(hào)啕起來(lái)。

牛小趕進(jìn)城里，老遠(yuǎn)，一桿太陽(yáng)旗在門(mén)樓上拂動(dòng)，他腳下一絆，如踩到了陰魂。

院里，傳出一陣狗的嘶叫聲。森田立在墻邊，看士兵們?cè)谠讱寔?lái)的雞。狼狗兩眼嗜血，沖著牛小舔嘴巴。牛小嗅不得血腥味，憋得氣都不敢喘。他和狗對(duì)著眼，半晌，目光聚在森田那根豎起的指頭上。他知道，森田的手指若朝前一點(diǎn)，俺牛小將和那禽類(lèi)無(wú)異，橫進(jìn)血泊里。

“狗日的大腳，敢犯……君威！”牛小慌不擇言，朝森田喊了句。

森田的手指垂下了，他眨巴著眼問(wèn)：“你怕了？”

牛小搖了搖頭，回道：“良民的不怕！”

森田迷惑地問(wèn)：“你三番兩次替人擋刀，沾親還是……”

牛小忙撇清：“我跟他八竿子打不著。他犟種一個(gè)，有點(diǎn)蠻力，愛(ài)逞能，他租牛家的田，背地里串通佃戶(hù)，挑唆降租……”

森田鼻里一哼：“一個(gè)賤民，有幾個(gè)腦袋？”他轉(zhuǎn)念一想，又問(wèn)，“你是給他求情，還是……敲喪鐘？”

牛小朝前湊湊，斟酌道：“按理說(shuō)，牛家灣少了他會(huì)更消停?？晌胰舨怀雒?，在人前就難立威。我來(lái)給大腳說(shuō)情，也是給村里人看！”

森田思忖著。牛小又添油加醋：“……再說(shuō)了，”他瞅了瞅森田的眼角，忐忑道：“凡事一味動(dòng)硬，也有不靈的時(shí)候?！鄙锝o了牛小一個(gè)面子，讓他去勸說(shuō)楊大腳，只要他答應(yīng)領(lǐng)頭去修炮樓，就留他條命。

楊大腳躺在昏暗的角落里，成了血人，若無(wú)那虛弱的喘息聲，牛小真覺(jué)得是邁進(jìn)了陰間。他一句“好漢不吃眼前虧”沒(méi)說(shuō)完，楊大腳咳著回道：“這一劫……怕過(guò)不去了！”

牛家灣村不大。一排柳樹(shù)圍成了一塊綠岸，凹處一片蔥蘢，一灣清泉，滋養(yǎng)著百十號(hào)人。牛小上過(guò)大學(xué)堂，平時(shí)走路慢悠悠的，像個(gè)先生。楊大腳認(rèn)得幾個(gè)字，都是從地契上學(xué)的。一個(gè)生得柔弱，如濕沙邊的細(xì)葦條兒。一個(gè)長(zhǎng)得糙，像高山崖柏。若不是楊大腳常黏橋嫚，牛小或許不會(huì)正眼瞅他。牛小聽(tīng)說(shuō)楊大腳在張羅著蓋房娶親，匆忙回村探個(gè)究竟，沒(méi)想碰上了森田。事后，他有點(diǎn)后悔，若是不救楊大腳，日子或許會(huì)簡(jiǎn)單得多。

楊大腳鄙夷眼前的男人。牛小生在福囤里，啥都不缺，偏偏垂涎橋嫚。她是山間的野菊，我是溝畔的酸棗棘子，你一個(gè)吃白饃的，憑啥跟俺這吃草根的爭(zhēng)。他若不從中作梗，橋嫚早就安了心。那天，森田起了殺心，沒(méi)想牛小不借刀殺人，竟還出手搭救，這又讓楊大腳對(duì)他恨不起來(lái)。該殺的是小鬼子，若我能活命，你們就別想活順了……

牛小打了個(gè)寒戰(zhàn)，眼前的楊大腳血肉模糊，只剩有半條命，仍咬住牙不吭聲，不由暗嘆他是條漢子。此刻，牛小心里聚滿(mǎn)一股紛雜的感覺(jué)，把勸楊大腳去修炮樓的話(huà)又咽下了，回過(guò)頭問(wèn)：“要我捎信兒回家嗎？”

楊大腳想說(shuō)，森田毀了我的好日子，讓橋嫚別等了！嘴唇翕動(dòng)兩下，又合上了。

牛小騎著腳踏車(chē)，剛拐過(guò)山崗，就見(jiàn)橋嫚站在村口，斜陽(yáng)照在她的粗布褂上，身后，一片翠綠的樹(shù)叢在翻騰。牛小喪著臉，避開(kāi)她的眼神道：“誰(shuí)想進(jìn)森田的門(mén)，得先去訂副棺材。我能囫圇著出來(lái)，也算燒高香了！……”

橋嫚的淚水流到腮紅上。牛小長(zhǎng)嘆一口氣：“若能把大腳哭回來(lái)，你就哭吧！”

橋嫚抹了把臉，甩步朝村外走。牛小攆過(guò)去扯了她一把，埋怨道：“你又發(fā)傻！”

她紅著眼，忿兒忿兒地說(shuō)：“森田要?dú)⒋竽_，我去陪葬！”

牛小急了，跺著雙腳喊：“你算他啥人？你這樣不光救不了大腳，自己也搭上了……”

“人不是草生的，都喝牛家灣的水長(zhǎng)大，你說(shuō)我算他啥人？”橋嫚一副豁命的樣子。

“你傻啊，一個(gè)……大閨女，選這條絕路……”牛小哽咽了。

橋嫚折返身，一把抓住他的肩頭，搖著：“我也不想毀自己……”她兩眼眨都不眨，直愣愣地凝視著他：“你若能想法救出大腳，我就……”

他像讓蜂蜇了一下。她的眸子里，宛如一股激蕩的清泉，銀蛇般地流進(jìn)他的心田。

他沒(méi)逼她說(shuō)出下半句話(huà)，只覺(jué)得，僅憑她那副眼神，再闖一回龍?zhí)痘⒀?，死也認(rèn)了。

日本兵的隊(duì)部里，翻譯官躬著腰，說(shuō)抓夫的路上，遭了土八路的襲擊。森田罵他的樣子像死了爹，眼又長(zhǎng)眵的當(dāng)口，牛小如一個(gè)鬼影，飄了進(jìn)來(lái)。

牛小這次坦然多了，心想，俺是來(lái)替楊大腳說(shuō)情，又不欠森田的債，你少拿眼瞪我：“太君，休怪我來(lái)找麻煩，楊大腳罪該萬(wàn)死，可中國(guó)人有句話(huà)，打狗得看主人，請(qǐng)給我個(gè)薄面，留他口氣。這不，村里還……有人要死要活的！”

森田僵尸般的臉抽搐一下，狐疑地問(wèn)：“楊大腳不是沒(méi)爹沒(méi)娘嗎？”牛小點(diǎn)點(diǎn)頭：“他爹娘是沒(méi)了，人家有……媳婦！”森田的死魚(yú)眼一閃：“那好，讓她來(lái)要人?！迸Ｐ『鲇X(jué)不妙，忙搜尋說(shuō)辭。森田截話(huà)道：“他家有人，你跟皇軍要不著！”牛小急了：“小嫚子……沒(méi)經(jīng)世面，又丑！……”他囁嚅著。森田不耐煩了，手握著刀柄。牛小往后退了兩步說(shuō)，“我又沒(méi)冒犯你……”

森田瞇上眼，像是自語(yǔ)：“你的運(yùn)氣差了點(diǎn)！”牛小感到脖后直冒寒氣，猜著他的意圖。森田道：“我給你指幾條道，一條是，你讓楊的女人來(lái)，皇軍有事向她交代。假如，那丑女還在意楊的死活的話(huà)?！?/p>

牛小觍著臉問(wèn)：“第二條呢？”

“他欠下的，你替他還！”森田說(shuō)。

牛小向前一欠身，側(cè)臉試探道：“他都欠些啥？”

森田皺起眉頭說(shuō)：“楊大腳廢了，炮樓的工，你替他帶人出?！迸Ｐ↑c(diǎn)頭?！肮こ痰耐聊?，你給村里墊?！鄙镉终f(shuō)。牛小想辯駁，森田看透了他的心，毋庸置疑地說(shuō)：“修炮樓是保一方平安，牛家是本地的大戶(hù)，理當(dāng)如此！”

牛小又點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“大腳欠下的，牛家還！那讓……村里人來(lái)接那廢人吧？”

森田擺擺手：“接人可以，讓他媳婦來(lái)！”

牛小搖頭：“萬(wàn)萬(wàn)不可！”

森田臉色陡變，罵了聲：“八嘎！給你臉不要臉！”

牛小臉上像被扇了耳光，豁出去地說(shuō)：“我說(shuō)句掏心窩子話(huà)，你真想這里平安，要多種花、少種刺！”

“那好……”森田淫笑道，“你，有替換的人選嗎？”

牛小明白，跟森田沒(méi)理講，只有割肉似地說(shuō)：“窯子里，不是有妙齡女子嘛？錢(qián)我出！”

森田臉色陡變，擦了把眼角說(shuō)：“牛家有錢(qián)，日后會(huì)讓你多花點(diǎn)。最重要的一條，我還沒(méi)說(shuō)呢！”

牛小覺(jué)得森田像條獵豹，他想玩膩了你再下口。

森田圍著牛小踱步，嘴里噴著穢氣說(shuō)：“我不殺你，是愛(ài)惜你是個(gè)人才?；受娊o你人馬，你來(lái)當(dāng)皇協(xié)軍的小隊(duì)長(zhǎng)！”

牛小的臉扭曲著，慢慢地僵住了。半晌，他咽了口唾沫，沖森田說(shuō)：“你……還是殺了我吧！”

森田朝屋外吆喝一聲，進(jìn)來(lái)兩個(gè)鬼子。森田眼噴著火說(shuō)：“你去陪那個(gè)死囚，先嗅嗅腐尸的味道吧！”

三

月影從窗欞移進(jìn)來(lái)，牛小癱坐在地上，四周充斥著寒氣。楊大腳翻了下身，咳著。牛小心里的怨氣開(kāi)始酵脹，想罵他是個(gè)禍害，你惹了亂子，憑什么老子來(lái)替你背。楊大腳不咳了，喉嚨里發(fā)出半聲瘆人的怪笑。

牛小覺(jué)得楊大腳讓森田糟蹋壞了腦子。

楊大腳的嘴像破風(fēng)箱，刺啦著說(shuō)：“我不屈，悖了森田面子。你……咋也栽了？”

“老子不為橋嫚，會(huì)鉆這狼窩？”

橋嫚！楊大腳鼻塞了，身上疼得骨縫都要散了。狗日的森田，折磨人的招兒比虱子還多。鐵打的人，轉(zhuǎn)眼就廢了。大腳啊大腳，好光景剛拉開(kāi)個(gè)幕角，戲就完了。

“橋嫚……都說(shuō)了啥？”楊大腳問(wèn)。

“若你命大，出去……就知道了！”牛小說(shuō)。

“我出不去了，森田留我多活幾天，是拿俺當(dāng)誘蟲(chóng)，他想多夾幾只鳥(niǎo)……”

“我也贅上了！森田殺人成癮！”牛小沉吟一聲，他瑟縮在墻角，心里涼透了。楊大腳像說(shuō)夢(mèng)話(huà)：“屋里有瘴氣，你一睡，怕醒不來(lái)了！”

牛小打了個(gè)寒戰(zhàn)，嗓里哽咽著，差點(diǎn)哭出來(lái)。楊大腳看不上他那熊樣，覺(jué)得他枉姓牛了?！吧铩且慵业腻X(qián)，不會(huì)要你命！”楊大腳哼道。

“光要錢(qián)倒是好了，他要俺……當(dāng)漢奸！”牛小滿(mǎn)肚子悲屈，又不愿跟楊大腳訴說(shuō)。

楊大腳糊涂了，牛小是少爺，他家的錢(qián)夠吃三輩子了。日本人也敬有錢(qián)的主兒，村里人說(shuō)，小鬼子是惡魔，牛小偏跟森田攀上了親?！澳阋詾槟悴皇?？”楊大腳譏嘲道。

“楊大腳，你算個(gè)啥玩意兒，拽我來(lái)陪葬！”牛小罵道。

“我不欠你……”楊大腳懶得言語(yǔ)，他明白，不是橋嫚，牛小壓根兒瞧不起他這粗人。

“該死的森田，他說(shuō)你要活命，得讓橋嫚來(lái)領(lǐng)！”牛小說(shuō)。

楊大腳猛打了個(gè)挺，沒(méi)翻起身來(lái)，他咳嗽著問(wèn)：“你應(yīng)了？”

牛小啐了他一口，回道：“我若應(yīng)了，能走這霉運(yùn)？橋嫚還是花骨朵兒，誰(shuí)想毀她，我也敢豁命！”

楊大腳的心一震，若平日里牛小說(shuō)這話(huà)，就是找不自在。可今日他敢在頭上頂雷，也夠爺們兒！

寒意愈濃，兩人如墜入冰窖。牛小凍得磕牙，楊大腳冷冷地說(shuō)：“你是金命，我是草命。你想挺過(guò)今夜，就靠過(guò)來(lái)，聞我身上的血味，沾點(diǎn)熱氣?！迸Ｐ](méi)動(dòng)。楊大腳又說(shuō)，“我也不想死，就怕熬不了多久，你要是嫌臟，俺身子一涼，你也頂不過(guò)幾天！”

牛小爬過(guò)去，楊大腳渾身發(fā)燙，微微打著擺子。牛小塌了架子，螞蟥般地貼近他。楊大腳的筋骨又痛起來(lái)，呻吟著。牛小在他耳邊嘀咕：“你不能慫，得想個(gè)法子，既不毀了橋嫚，咱也得活著出去！”

“……來(lái)不及了！”楊大腳覺(jué)得自己的軀體陷進(jìn)了泥沼，魂兒隨云飄遠(yuǎn)了。

牛小奚落說(shuō)：“你純是個(gè)莽漢，憑腦子吃不了飯！”

楊大腳說(shuō)：“你要能想出好咒，俺拿你當(dāng)祖宗！”

牛小嘆氣，頂?shù)溃骸霸谂＜覟?，只要你別領(lǐng)頭鬧減租，我該喊你祖宗！”

楊大腳又想跟他杠，可讓氣憋住了，喘著說(shuō)：“都怨老天都將咱……生在牛家灣。論街坊輩兒，你該喊我哥！”

牛小佝僂著身子，能聽(tīng)到楊大腳的心跳?！澳阈宰右?，咱是油跟水……不合股兒?！?/p>

“你家富，放屁都油褲子，我家常年不見(jiàn)油星兒。你穿綾羅，我就一件破褂子……”

牛小說(shuō)：“咱倆天生命戧。我自小躲你，你也不喜我。冤家路窄，做夢(mèng)都想不到，是你在跟我……搶橋嫚！”

楊大腳的氣又足了：“你的好我記著了。別看我窮，咱倆要能出去，我就是砸鍋賣(mài)鐵，還會(huì)跟你搶她！”

半晌，牛小扭頭沖著墻說(shuō)：“早知這樣，我該跟森田奏一本，喚你去擦他眼角的眵！”

橋嫚在田里發(fā)呆，谷苗綠油油的，散著澀香。牛小爹惶惶地跑來(lái)，“塌天了！……”他癱在地頭。橋嫚懵了，臉煞白。

橋嫚讓他哭暈了，茫然道:“就沒(méi)解了？”牛小爹說(shuō)：“人家捎來(lái)信兒，你不去，他倆一個(gè)也回不來(lái)！”

橋嫚抬頭瞅瞅天，白云在轉(zhuǎn)，瞅瞅地，莊稼也在轉(zhuǎn)。她踉蹌著去拉牛小爹，嘴嘟囔著：“我知道牛小是牛家的獨(dú)苗。牛小若有不測(cè)，牛家就毀了。大腳一毀，楊家也斷了根。我若不去，能毀了一群人……”

牛小爹嚎聲更大了：“沒(méi)了牛小，我就去跳井！”

橋嫚一理頭發(fā)說(shuō)：“咱村不能絕兩家的根兒！”

牛小爹撲通給橋嫚跪下，手一指莊稼說(shuō)：“你保了牛小的命，這塊田歸你！”

橋嫚說(shuō)：“你自己留著，我這一去，就沒(méi)想回來(lái)！”

牛小爹又嗚嗚哭著。橋嫚也哭了，哭自己如花的年紀(jì)，命就枯了。兩人的哭聲，飄進(jìn)了牛家灣。

人群涌出村來(lái)，罵森田傷天害理，逼人跳井。還有人吆喝：“一個(gè)閨女家，進(jìn)了鬼門(mén)，死不得，逃不得，還壞了門(mén)風(fēng)……”牛小爹跺著腳說(shuō)：“要有半點(diǎn)辦法，誰(shuí)會(huì)催她跳火坑！”

“有法兒！”有個(gè)聲音在喊。眾人回頭，一個(gè)劍眉虎眼的矮男人，墩子似地立在谷地里。

眾人一愣，橋嫚一甩辮子，急巴巴地說(shuō)：“請(qǐng)高人指條活路吧！”

男人氣定神閑地說(shuō)：“我不是什么高人，我叫劉三！”

有人嚷，你就是森田拿金條換你人頭的劉三！那人點(diǎn)點(diǎn)頭。

牛小爹忐忑地問(wèn)：“連森田都怕你，自然不是凡人了!”劉三問(wèn)：“在牛家灣，數(shù)你家的羊多吧？”牛小爹狐疑著：“這你都知道！”劉三說(shuō)：“森田捉走了楊大腳和牛小，我也知道?！?/p>

愁云又浮在人們的臉上。劉三望著橋嫚，憤然地說(shuō)：“別用最蠢的辦法對(duì)付惡魔！”他轉(zhuǎn)過(guò)身，又對(duì)牛小爹說(shuō)，“你家的羊再多，狗來(lái)了喂狗，狼來(lái)了喂狼，后天，一準(zhǔn)招來(lái)一群獅子！”牛小爹拖著哭腔說(shuō)：“這不刀架脖子了??！”

“大伙兒若不想當(dāng)羔羊，就得跟北山上的人走！”劉三目光如炬。村里人知道，山里有八路。劉三說(shuō)：“眼下，鬼子修炮樓群，正招募人，森田是拿楊大腳和牛小當(dāng)棋子，殺雞嚇猴。兩人的命，山里人自有妙招兒！”

楊大腳和牛小回到了牛家灣，兩人都像脫了層皮。劉三帶人如何夜襲鬼子窩，眾說(shuō)紛紜。

那天黎明，十幾個(gè)八路輪流背著楊大腳，從河畔跑來(lái)。牛小瘸著腿，一看到莊子，就癱下了。村里人感嘆兩人命大，能囫圇著回來(lái)。劉三說(shuō)：“森田命也夠大，他夜里不在，躲過(guò)了一死。”

楊大腳扶著一棵樹(shù)，望著自家的宅基，又盯著劉三說(shuō)：“森田沒(méi)死，是把命給我留著呢！”

牛小兩眼在人叢里尋覓，他沒(méi)看到橋嫚。

當(dāng)天深夜，鬼子偷襲了牛家灣，燒光了房舍。村里人早有防備，能帶的都帶走了，家里除了老鼠，再無(wú)活物。

楊大腳傷好時(shí)，村里人都在往屋壩上披草。他坐在亂石上，看橋嫚在井臺(tái)挑水。

橋嫚兩眼模糊了。楊大腳說(shuō)：“你甭躲我，我知道你許了兩婆家。你別難為，我跟牛小有約，等誰(shuí)取了森田的人頭，誰(shuí)就娶你！”

橋嫚臉一紅，悄聲說(shuō)：“那得快??！你人高馬大，殺狼的法兒總比他多……”

四

楊大腳為殺森田絞盡了腦汁，劉三看他膀大腰圓，想拉他上山：“要跟鬼子干，單打獨(dú)斗不行！”楊大腳一拍胸膛，牙咬得咯咯響：“除非別讓我碰到他！”劉三不辯駁，夸他像綠林好漢，嘆息道：“抗戰(zhàn)不是水滸傳，當(dāng)了八路，那才叫如魚(yú)得水！”楊大腳心有些癢，問(wèn)：“當(dāng)了八路，是不是就不著家了。”劉三說(shuō)：“八路不光殺森田，哪里有鬼子，就去哪里?！睏畲竽_搖搖頭：“那我還是先蓋我的屋?！眲⑷πΓ骸澳悴划?dāng)八路也行，先做個(gè)民兵，在村里一樣跟鬼子斗！”楊大腳眼亮了，連聲應(yīng)承：“當(dāng)民兵好！不耽誤過(guò)日子。”

牛小看楊大腳白天壘房，夜里背著槍?zhuān)I(lǐng)著幾個(gè)后生四處轉(zhuǎn)悠，心里就發(fā)毛，覺(jué)得楊大腳身強(qiáng)力壯，況且手里有了殺器。自己身骨弱，要對(duì)付森田，動(dòng)硬不行，得用腦力。

黎明時(shí)分，牛小迷糊里閃了個(gè)情景，森田倒在血污里，楊大腳站在陽(yáng)光下，槍筒里冒著煙兒，在咧嘴沖橋嫚笑。牛小醒了，肚里咕嚕著，有點(diǎn)餓。爹道：“你說(shuō)了一宿睡語(yǔ)，怪瘆人！”牛小問(wèn)爹想吃啥。爹說(shuō)：“啥都讓鬼子燒光了，若有水煎包，我還能吃十多個(gè)。”

牛小一骨碌爬起來(lái)，手拍著腦袋，說(shuō)有了！他捎信讓表弟喜子來(lái)趟牛家灣。喜子三十多了，還沒(méi)討上女人。前幾年牛家出錢(qián)，幫他在城里開(kāi)了間煎包鋪。喜子爭(zhēng)氣，單憑一口平底鍋，一座土灶，生生把一鍋水煎包打出了名堂。

喜子手腳麻利，他抓起塊面皮，放足餡兒，十指一攏包就成了。灶用火煨著，鍋入油，包煎至微黃，食客便圍上來(lái)。包子白光光地冒著氣，一股濃香滿(mǎn)街流溢。

森田頭一次看到這場(chǎng)面，還以為出了亂子，走近了，才見(jiàn)一群人在搶食。他不屑這些街頭小吃，覺(jué)得臟。日子久了，一拐過(guò)岔道，終究誘不過(guò)那香味，像條闖入異域的狗，蹙著鼻子，狐疑地移步鋪?zhàn)忧埃^探進(jìn)盛包的笸籮，彎腰嗅著。喜子讓他嘗一個(gè)，森田很警覺(jué)，拿眼朝四周一掃，見(jiàn)食客吃相皆歡，又瞅喜子慈眉善目，便揀起一個(gè)，小口咬著，沒(méi)等咀嚼，滿(mǎn)嘴的嫩韭和蝦米的鮮味在齒間充盈。他結(jié)巴似的連連夸著：“吆西！吆西！”

隔三岔五，森田讓屬下去喜子鋪上取水煎包，特別叮嚀，要專(zhuān)挑新出爐的、食客在邊上吃過(guò)的那種。

這天半夜，牛小爹出屋小解，聽(tīng)?zhēng)坷锏膬鹤痈沧余粥止竟荆暼缥媒?，?dāng)隱約聽(tīng)到那個(gè)可怕的名字，身子不由打了個(gè)寒戰(zhàn)。

春暖時(shí)節(jié)，城里逛街的人多起來(lái)。喜子的煎包鋪越發(fā)紅火。閑暇里，喜子數(shù)著錢(qián)，臉上似掛著心事。有人議論，錢(qián)一多，就特想女人。喜子這歲數(shù)，沒(méi)個(gè)女人緣，心里自然煩亂。

牛小不敢在城里露頭，躲在牛家灣，讓進(jìn)城的人給喜子捎話(huà)，快來(lái)沽河釣魚(yú)！喜子回話(huà)，水涼魚(yú)懶！喜子有些后悔，答應(yīng)牛小的是件掉腦袋的事。森田殺人不眨眼，喜子老實(shí)，沒(méi)跟魔鬼周旋的能耐，成夜做噩夢(mèng)，汗?jié)窳吮蝗欤绲昧笋Y。

每到傍晌，喜子躲開(kāi)人眼，雜耍般地從面板下摸出一個(gè)包子，碼進(jìn)鍋里。包子在熱油上滋滋煎著，他的心又懸起來(lái)，感到這個(gè)春天特難熬。他正煩躁著，抬頭看見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影。日本兵生著一張滿(mǎn)月臉，不說(shuō)話(huà)，把軍票扔下，然后伸出八個(gè)指頭。喜子說(shuō)聲好哩，心跳得火急，眼有些花，手也微微發(fā)顫，拿鏟扱入那個(gè)褶露翠色的包。

滿(mǎn)月臉哼了聲，喜子打了個(gè)激靈。滿(mǎn)月臉指了指鍋邊。喜子哈腰說(shuō)：“太君好眼力，這邊的焦黃?！比缓?，將八個(gè)包放進(jìn)盤(pán)里。滿(mǎn)月臉剛想端飯盒，喜子又匆忙贅上兩個(gè)說(shuō)：“太君辛勞，這倆錢(qián)的不要！”滿(mǎn)月臉厚唇一咧，夸喜子是大大的良民。

喜子惶惶著，看滿(mǎn)月臉在人群里消失。他解下腰布，擦著手，又端了盆水，躲到墻后潑了。鍋灶里的火燃了出來(lái)，有人過(guò)去踩滅，一邊喚著掌柜！人聚滿(mǎn)了，都嚷喜子這泡尿太大，水煎包都煳了。

這當(dāng)兒，喜子健步如飛，甩步朝牛家灣狂奔。他心撲通著，想等拿到牛家的金條，就遠(yuǎn)走高飛，去外地過(guò)滋潤(rùn)日子。

五

天降黑，牛小和爹守著桌上的面，沒(méi)下筷子。爹說(shuō)我吃不下，心亂著。牛小一驚，無(wú)緣無(wú)故，心也悸惶著，像要出啥大事。

牛小溜出村頭，田里的高粱隨風(fēng)響著，一抹殘霞，讓西山頭掛了紅。隱隱，他聽(tīng)到了一陣紛亂的馬蹄聲。

他像只機(jī)警的貓，半個(gè)身子躲進(jìn)了青紗帳，隱約看到一隊(duì)人馬擁來(lái)。前面綁著個(gè)人，讓人鞭撻著，像趕一匹牲口。牛小說(shuō)聲不好，轉(zhuǎn)身就向村里跑。

喜子栽了，心里不由哀嘆，長(zhǎng)這么大，才吃過(guò)幾頓飽飯，路就走到頭了。森田命大，不光沒(méi)死，還騎在馬上，一路上揮動(dòng)著皮鞭，把他的背都抽爛了。更倒霉的是滿(mǎn)月臉，晌上，他捧著水煎包回兵營(yíng)，半路躲進(jìn)巷藤下，看喜子多給的兩個(gè)包，煙癮般地誘人。

森田久不見(jiàn)滿(mǎn)月臉回來(lái)，派人去尋。滿(mǎn)月臉趴在地上，口冒白沫。地上的包子沒(méi)了，還躺倒了兩只狗。森田震怒，率人去捉喜子。那當(dāng)兒，喜子剛出城，心像起飛的風(fēng)箏，氣還沒(méi)喘順，線(xiàn)就斷了。

喜子再也跑不動(dòng)了，每次癱下，都挨足了槍托。他又想，對(duì)不起表哥和姨夫，別怨我熊包，鬼子折騰人的招兒太絕，好漢也經(jīng)不住兩時(shí)辰。人到了這份上，死倒不怕，俺實(shí)在是遭不了那個(gè)罪啊！

牛小跑著跑著，后面的人馬像一陣旋風(fēng)，片刻就要刮到腳下。他腿軟了，骨碌滾進(jìn)溝底，少頃，那群黑影呼嘯而過(guò)，留下滿(mǎn)天的煙塵在彌漫。千萬(wàn)別讓爹遭難！他憋足了氣，突然放聲大喊：“鬼子來(lái)了——鬼子來(lái)了——”

馬蹄聲、腳步聲伴著犬吠，宛如災(zāi)難的前奏，正逼近牛家灣。牛小這幾聲撕心裂肺的長(zhǎng)嚎，仿佛在為這塊土地上的生靈唱一支挽歌。

槍聲驟起，一旁的高粱嘎嘎倒下，荊棘劃傷了他的胳膊。他顧不得這些，驢一樣地狂嚎：“森田來(lái)了——”

村里人驚恐萬(wàn)狀，剛逃出門(mén)外，就看見(jiàn)泛著寒光的刺刀在暗里晃。人們被趕到牛家門(mén)前，牛小爹向人后躲了。森田一勒韁繩，戰(zhàn)馬嘶叫著立起來(lái)。鬼子燃上火把，一道弧光飛上牛家新披的草房?；瘕埍P(pán)旋著，騰上了夜空，瞬間，牛家灣變成了血色。

幾個(gè)二鬼子把牛家門(mén)前的秋千抬到井臺(tái)上，翻譯官在人前吆喝：“姓牛的，滾出來(lái)！”人群默著。一個(gè)鬼子從人堆里拖出一個(gè)瘦老頭，綁了，吊在秋千架上。“找不出姓牛的，這就是下場(chǎng)！”翻譯官話(huà)音未落，森田刀光一閃，捆人的繩斷了，瘦老頭撲通墜入水井，一聲絕望的哀號(hào)，如從地獄冒了出來(lái)。

鬼子再綁一個(gè)半大小子的時(shí)候，牛小爹哆嗦著，呻吟般地喊了聲：“少害無(wú)辜！”兩個(gè)士兵像逮小雞，沒(méi)等鬼子綁，牛小爹掙扎著往井臺(tái)沖。沒(méi)跑出幾步，就讓人絆了個(gè)嘴啃泥。

牛小爹吊在架子上，來(lái)回晃著。森田拭了把眼眵，軍刀隨著牛小爹的腦袋在動(dòng)：“你那么想死嗎？”牛小爹憋紫了臉：“有事沖我來(lái)！”森田哼道：“你想留個(gè)好名！”接著撇嘴一笑，沖村民吆喝：“各位鄉(xiāng)民，皇軍不殺人不行了?！比巳红o得可怕，只有風(fēng)助著火苗在呼呼作響，到處彌漫著死亡的氣息?！芭Ｐ〗o皇軍下毒，誰(shuí)知道他在哪，就放了誰(shuí)！”場(chǎng)面有些騷動(dòng)，有人應(yīng)道：“這生死大事外人怎會(huì)知道。俺這等小民，從來(lái)不惹閑事！”

森田一招手：“你前來(lái)說(shuō)話(huà)！”那人膽虛，腿有些顫。森田突然揮臂一掄，刀尖觸到了他的鼻頭，血一滴一滴落下，那人嚇懵了，兩腳向后挪著。森田的刀又一彈，那人一個(gè)踉蹌，像個(gè)碌碡滾進(jìn)了井口，一句“娘啊——”的長(zhǎng)韻淹沒(méi)在駭人的落水聲里了！

鬼子又從人堆里拖出一個(gè)女人時(shí)，人群里有了涕泣聲，有人跪下了。森田臉上有了神采，皮靴踩在地上跫跫響?！盎受姛o(wú)意難為大家，是牛家不讓村民安頓……”

牛小爹瘋嚎道：“森田，俺日你祖宗！”沒(méi)等森田上手，兩個(gè)小鬼子撲上來(lái)，用槍托搗他的嘴。他吐出兩顆血牙，罵森田的話(huà)開(kāi)始嗚嚕不清。

村頭的一個(gè)角落里，牛小從溝底跳出來(lái)，欲朝村里奔。一個(gè)黑影箭一樣撲過(guò)去，猛抱住他。楊大腳說(shuō)：“你這樣過(guò)去，有一百條命，也是填井！”牛小像條暴怒的豹子，眼里裹著刀子說(shuō)：“臨死，我也吃他一口肉！”楊大腳猛推了他一把：“你看清了，人家架了兩挺機(jī)槍?zhuān)阋詾樯镏灰愕拿磕阋贿M(jìn)套兒，滿(mǎn)村的老少爺們都得給你陪葬。你先忍住?！迸Ｐ⌒脑诘窝?，跺著腳說(shuō)：“我爹還在那里吊著，橫豎是個(gè)死，我當(dāng)孬種，還算個(gè)男人嗎？”

月亮露了臉，在煙霧里哭著。楊大腳心一橫，拽著牛小，像個(gè)卦人似地說(shuō)：“鬼子最多還能撐半個(gè)時(shí)辰?！迸Ｐ?wèn)為何。楊大腳說(shuō)：“山上人聽(tīng)到了槍聲，就快到了。你轉(zhuǎn)到村后候著，告訴劉三，森田帶來(lái)了四十多號(hào)人，村口有六個(gè)崗哨。你家的火快燃盡了，讓八路爬上你家墻瞄鬼子。森田若是屠村，我這桿槍?zhuān)拖缺浪幌?！?/p>

森田又砍斷了一個(gè)人的絞索，井下光聽(tīng)到慘叫，沒(méi)了水聲。楊大腳瞄著準(zhǔn)星，槍口來(lái)回晃悠。

森田殺紅了眼，歇斯底里地怒吼：“牛小不在，那個(gè)嚷著誰(shuí)殺我嫁誰(shuí)的女子在哪？”人群里像起了風(fēng)，森田感到脊背發(fā)涼。牛家的房火漸暗，人們眼里的仇恨仿佛要爆燃。森田喊了聲：“機(jī)槍?zhuān)　?/p>

“姑奶奶在！”這尖厲的聲音如一道閃電，驀地劃破了星空，機(jī)槍前，跳出一個(gè)女人。橋嫚挺胸傲頭，面無(wú)懼色，像朵懸崖邊迎風(fēng)盛開(kāi)的野玫瑰。暗光下，森田看到她姣好的模樣，打了個(gè)激靈。他走近她，血刃在她的脖上慢慢擦拭著?！笆悄?，拿色相換我的人頭？”森田問(wèn)。橋嫚點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“誰(shuí)宰了你，誰(shuí)就是俺男人！”她語(yǔ)氣輕緩，像在拉呱?！翱上?，你看不到了！”森田惡笑道。她也笑了，有點(diǎn)狐媚。森田愣神的霎兒，她突然瘋撲過(guò)去，狂張大嘴，死死咬住他的手。森田嗷叫著，幾個(gè)士兵近前廝打。森田擺脫開(kāi)，吮了口手上的血，紅牙縫里吐出了句：“留活的！我要烹吃了她！”橋嫚像條小鹿，三轉(zhuǎn)兩繞，跳過(guò)虎口，一頭扎進(jìn)井里。

楊大腳的槍響了。森田耳朵灼熱，一摸，擼了一手血。村外響起了沖鋒號(hào)，牛家的院墻上，數(shù)條紅錢(qián)叭叭射過(guò)，三五個(gè)鬼子瞬間歸了西。人群轟地散了，牛家灣的槍聲伴著人們的哭嚎和嘈雜聲，亂成了一鍋粥。

機(jī)槍噴著火舌，掩護(hù)森田往城里逃竄。

六

橋嫚沒(méi)死，兩眼瞪得滾圓，亂發(fā)披散著，像個(gè)瘋子。她走到劉三跟前，兩手抓住他的胳膊不放，非要條槍?zhuān)鷹畲竽_一起當(dāng)民兵。十多條尸骸橫在井臺(tái)邊，村里人抹干了淚，將劉三圍住，紛紛嚷道，此仇不報(bào)，枉披了張人皮！

牛小爹拖著身子，從灰燼里扒拉出一個(gè)瓷壇，搬到劉三跟前說(shuō)：“這錢(qián)捐給隊(duì)伍置槍。等有了槍?zhuān)舨幌游依希步o一支！”劉三承諾：“只要打鬼子，刀槍都有份！”有人替牛小爹說(shuō)：“牛家該是兩支，還有牛小的！”

牛小爹才要開(kāi)口，牛小在人堆里吼：“森田！你躲過(guò)初一，躲不過(guò)十五。我明天就上南山，當(dāng)國(guó)軍，隨大部隊(duì)去掏你的老巢！”

牛小當(dāng)了國(guó)軍，駐扎在南山上。南山跟北山，相距八十里。不久，牛小給家里捎信兒說(shuō)，牛家給南山捐的錢(qián)，夠武裝一個(gè)連的了，他一穿上軍裝，就當(dāng)了排副。

冬去春來(lái)，森田的日子也不好過(guò)。前線(xiàn)吃緊，守城的一個(gè)中隊(duì)，強(qiáng)壯者被陸續(xù)調(diào)往前線(xiàn)，剩下的多是傷殘。天沒(méi)黑，城門(mén)就關(guān)了。鄉(xiāng)間傳說(shuō)，森田皮色糟黃，發(fā)如枯草，一只耳朵有了豁口，人瘦得像個(gè)猴似的。

秋上，苞米成熟了，楊大腳拉著橋嫚上北山，跟劉三逢面便嚷：“森田再不出城，那幫狗雜種非餓死不可！”劉三一拍匣子槍說(shuō)：“森田是秋后的螞蚱了，他糧庫(kù)空了，秋收這幾天，他就等著咱打瞌睡呢！”

楊大腳猜思說(shuō)：“他還是老一套，來(lái)回一溜煙兒，搶了就跑！”

劉三成竹在胸，扳著指頭說(shuō)：“這次秋收，城邊的村莊，玉米要一個(gè)一個(gè)集中掰，掰到哪，部隊(duì)就候在哪。森田敢來(lái)，就打他個(gè)露頭青！”

楊大腳搶道：“民兵們都手癢了，我們?cè)诎肼仿穹?，森田到哪，就先在哪給他個(gè)攔腰斬！”

劉三爽朗地大笑道：“咱想一塊兒去了！”

橋嫚抿著嘴，忍不住問(wèn)：“你倆說(shuō)得熱鬧，這鬼子漢奸出洞，估計(jì)老巢里不會(huì)留多少人了吧？”

劉三說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，估計(jì)就十來(lái)個(gè)人守家！”

橋嫚說(shuō)：“我不懂軍事，森田來(lái)?yè)尲Z，咱隊(duì)伍干嘛不勻出一隊(duì)人馬，抄他的窩？”

劉三嘆了聲說(shuō)：“這招兒還真想過(guò)，但眼下山上的主力去西線(xiàn)打?yàn)H縣去了?！?/p>

楊大腳說(shuō)：“真抄他老巢，民兵也行！”

劉三搖搖頭：“城頭上架著機(jī)槍呢，咱人太少，也沒(méi)破城經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

橋嫚哎了一聲，臉上有了神采，說(shuō)：“南山上也有隊(duì)伍??！”

劉三笑她傻：“南山是有隊(duì)伍，可人家不跟咱姓?！睏畲竽_也有點(diǎn)懵，不知何意。劉三說(shuō)：“咱早去聯(lián)絡(luò)過(guò)，人家說(shuō)，國(guó)軍奉行的是圍困戰(zhàn)術(shù)，要將日軍殘部困死在城里，而不是出擊！”

橋嫚氣呼呼地說(shuō)：“這算什么，我去會(huì)會(huì)那里的當(dāng)官的！”楊大腳拉下臉，不快地說(shuō)：“牛小一個(gè)小排副，主不了大事！”

橋嫚去了南山。她見(jiàn)到牛小時(shí)，他正跟一個(gè)士兵摔跤。士兵很敦實(shí)，腳下有根。牛小身子飄，不到兩回合，就被摜在地上?？礋狒[的士兵戲謔說(shuō)：“排副是個(gè)秧子……”橋嫚從人后拱進(jìn)去，沖人群吼：“哪有這樣折騰人的，他又不是森田?！贝蠡镄︳[著，有人吆喝，排副媳婦來(lái)了！

牛小張著嘴，感到她像地里鉆出來(lái)的。橋嫚噗嗤一樂(lè)：“我嚇著你了！”牛小眉眼笑成了彎。兩人去了山口，橋嫚細(xì)瞅著牛小說(shuō)：“你曬得黢黑，乍看跟個(gè)農(nóng)夫一樣?！迸Ｐ⌒睦锞蹪M(mǎn)了暖意，愛(ài)憐地說(shuō)：“農(nóng)夫好！等宰了森田，我就回家種田！”橋嫚趁熱打鐵地說(shuō)：“日本人再賴(lài)下去，你家的地就荒了，我就是為宰森田來(lái)的！”沒(méi)等她說(shuō)下去，他扯斷一截松枝，氣呼呼地說(shuō)：“上峰跟北山兩條心，我去進(jìn)言，還受了訓(xùn)誡?！彼櫰鹈紗?wèn)：“都打鬼子，還分親后？”他一臉愁云地說(shuō)：“有些事，幾句話(huà)說(shuō)不通?！彼酃怊龅?，賭氣道：“我算是白來(lái)了！”

“那話(huà)，還算數(shù)不？”牛小咽了口唾沫，直愣愣地望著橋嫚。橋嫚糊涂著。牛小道：“誰(shuí)宰了森田，你就跟誰(shuí)！”橋嫚心里一爽，脫口說(shuō)：“說(shuō)出的話(huà)潑出的水，十里八鄉(xiāng)沒(méi)人不知，俺還能打誑語(yǔ)不成？”牛小長(zhǎng)舒一口氣說(shuō)：“自聽(tīng)了這話(huà)，無(wú)數(shù)夜里我都會(huì)做同一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)見(jiàn)森田死了，頭顱提在楊大腳手里……”橋嫚眼里透出異樣的光，說(shuō)：“大腳是比你野，森田挨了他一槍?zhuān)龈媸举I(mǎi)他的人頭！大腳給森田放話(huà)，下次，先不要狗日的命，專(zhuān)給另只耳朵添豁子……”“不叫的狗才咬人呢!”牛小嘀咕。

橋嫚仰望長(zhǎng)空，兩行雁陣嘎嘎叫著，向南飛去?！疤炖淞?，你幾時(shí)回牛家灣，就是不掛心別人，也得看看你爹。”橋嫚上前半步說(shuō)：“我做了兩件夾襖，能御寒，有你的一件，這當(dāng)兵打仗，穿少了不行！”牛小的眼潤(rùn)了，覺(jué)得有她這話(huà)，夜里就不會(huì)冷。他伸手摸了一下她的劉海。橋嫚沒(méi)躲，鎖住眉頭說(shuō)：“殺森田，成了牛家灣人的頭等事，可惜，你是個(gè)排副，悖不了大官……”

牛小靠近橋嫚，悄聲說(shuō)：“剛才那十多個(gè)弟兄，跟我鐵！”她一笑，有點(diǎn)不信。牛小的臉憋得發(fā)紫，豁出去地說(shuō)：“你今日來(lái)，算給我吃了定心丸！就這幾天……鬼子啥時(shí)跟八路交火，你就在哪點(diǎn)一堆柴！一望見(jiàn)煙火，我就帶人去破城，讓森田死無(wú)葬身之地！”橋嫚高興壞了，差點(diǎn)跳起來(lái)，慌張地扯住他的手。他的手又小又柔潤(rùn)，像個(gè)女人。楊大腳粗手大掌，像把鉗子。

牛小發(fā)誓說(shuō)：“這次，若楊大腳取了森田的人頭，我會(huì)送你十畝良田做嫁妝！若我取了狗雜種的人頭，你就在家梳妝打扮，等我的大花轎！”

橋嫚一臉喜盈盈地回道：“沒(méi)想你人弱心不弱，也是條血性漢子！”

分別時(shí)，兩人凝視良久，她向前跑出幾步，猛回頭吆喝：“我還沒(méi)坐過(guò)轎呢！”然后，三拐兩轉(zhuǎn)，鉆進(jìn)苞米地不見(jiàn)了。

秋收正酣，天熱得出奇，臨近后晌，山邊騰起一股黃云裹著沙土，呼嘯而來(lái)。頃刻，天變黑了，人們睜不開(kāi)眼，耳畔只聽(tīng)嗚嗚的嘶鳴。一道閃電，如天壩崩裂，大雨傾瀉而下。人們罵天瘋了，紛紛躲到大樹(shù)下。

城門(mén)開(kāi)了，一隊(duì)人馬幽靈般地奔突在暴雨中。民兵們躲在暗處，楊大腳跟橋嫚嘀咕：“劉三能掐會(huì)算，鬼子真的奔北而去了?！睒驄犝f(shuō)：“你帶弟兄們跟在后面，半路隱蔽好，等山上的人打響了，抄后路火力要猛！”說(shuō)完，就去接應(yīng)牛小的人。

橋嫚在路上狂跑，她兩眼迷蒙，跑到苫柴草的高嶺上，惶急地把衣褂脫了，頂在頭做傘。手哆嗦著，從懷里摸出油紙里的洋火?；饎澲?，引草濕，冒了陣兒煙滅了。劃第三根時(shí)，洋火滅了。四野茫茫，風(fēng)驟雨急，她嚎了聲：“天不佑我！”差點(diǎn)暈倒……

正想著咒兒，耳畔仿佛又添了股風(fēng)，她擼了把臉，遠(yuǎn)處清晰了。城頭邊，又爬出一條長(zhǎng)蛇，蜿蜒著，朝牛家灣方向行進(jìn)。騎在馬上的人影很熟，像森田。

她驚叫一聲，從坡上滾下來(lái)。北邊的槍聲響了，起初稀疏，漸而完密。森田的人馬，趁機(jī)鉆進(jìn)了牛家灣的苞米地。鬼子兵像群妖孽，掰著棒子向馬車(chē)?yán)锶印?/p>

楊大腳家的房頂上，新草在雨里散著麥香。橋嫚沒(méi)多想，一腳踹開(kāi)門(mén)，將豆油燈摔碎，潑在灶邊的柴草上點(diǎn)了，火一下躥起來(lái)。她一邊向外跑，一邊禱告，楊大腳你別怨我，等殺了森田，俺幫你蓋新房！

一聲鈍響，火焰像顆炮彈，從屋脊炸出來(lái)，一個(gè)紅球爆上天空。村里人驚呼，楊大腳家遭了神火。隱約，又有一陣槍聲傳來(lái)，橋嫚知道，楊大腳斷了那邊鬼子的后路。她站在村頭，這把火將她的心照敞亮了。她朝村里的人吆喝：“森田來(lái)?yè)尲Z了，都從家抄家什，鬼子想餓死咱，咱跟他們拼了！”村里人扛起锨镢，呼隆著去了田野，怒吼聲壓倒了雷鳴。森田沒(méi)戀戰(zhàn)，帶著人馬，一邊放冷槍?zhuān)贿叧抢锍吠?。橋嫚突然想到一個(gè)場(chǎng)景，她興奮地大喊：“牛小，你有種，該是端了森田的窩，讓他回不了家……”

風(fēng)消雨停。人們聚在楊大腳房前，都說(shuō)可惜，新草坯才月余，又燒成了石框子。楊大腳安慰橋嫚說(shuō)：“森田早晚得死。好歹，咱滅了他幾十人，還繳了挺機(jī)槍呢。屋燃得好，要不，牛家灣的莊稼就毀盡了。

橋嫚牙咬得咯噔響，兩眼直勾勾的。劉三檢討說(shuō)：“是我低估了森田。他詭計(jì)多端，趁雷雨先排誘兵，長(zhǎng)驅(qū)咱眼皮下的苞米地，迷惑我們，等敵我打膠著了，森田親率偷糧小隊(duì)，出其不意竄來(lái)牛家灣，一齊上陣偷了就跑……”末了，劉三長(zhǎng)嘆一聲：“單憑這幾車(chē)糧，鬼子又可以熬冬了！”

夜深了，村里又平靜了。橋嫚站在村前，聲嘶力竭地喊了句：“牛小，你去死吧！”

至于牛小的消失，村民眾說(shuō)紛紜，有人猜想，牛小人弱，號(hào)令不動(dòng)人，就當(dāng)了縮頭烏龜。也有人說(shuō)，雨下得太大，楊大腳家的房火燒得雖兇，南山上根本就看不到。

好事者去過(guò)南山，回來(lái)說(shuō)山上空了，連一個(gè)兵丁都沒(méi)有。

七

來(lái)年秋上，苞米又結(jié)了棒子。

楊大腳在田里鋤草，橋嫚跑來(lái)，他讓她腮紅誘癢了，把她往懷里拽。她拿眼剜他，嫌他不看火候。他一怔，問(wèn)出了啥事？橋嫚說(shuō)：“剛才，我碰到劉三了，說(shuō)今秋不愁保糧了?！睏畲竽_傻著，覺(jué)得橋嫚中了邪。她懵懂道：“劉三說(shuō)，日本人降了！”楊大腳咽了口唾沫，嘟囔：“森田屬瘋狗的，前幾天在城里還殺了一個(gè)賣(mài)肉的，會(huì)降？”橋嫚辯駁道：“聽(tīng)說(shuō)，北山上的隊(duì)伍午后進(jìn)城，真不真，咱去瞅瞅就明白了。”

兩人一前一后，向古城步行。楊大腳扛著鋤，橋嫚有點(diǎn)懊悔，說(shuō)：“來(lái)不及回家取槍了?！睏畲竽_哼了聲：“森田敢出城，就讓他頭點(diǎn)地！”

城門(mén)開(kāi)著，四周?chē)鷿M(mǎn)了人。楊大腳往前擠過(guò)，看到鬼子齊刷刷列著隊(duì)，有五六十號(hào)人，都蔫頭蔫腦的。有人說(shuō)，二鬼子都跑光了，盡剩下了日本兵，看來(lái)，是真降了！然后，大伙嚷著，要向城里擁。鬼子兵刺刀一橫，說(shuō)要先把古城交給山里，我們一撤，鄉(xiāng)親們才能進(jìn)出。

楊大腳清了清思緒，問(wèn)：“你們要往哪里撤？”鬼子說(shuō)：“去青島，和大隊(duì)會(huì)合……”楊大腳哈哈笑了。鬼子戒備地問(wèn)：“有啥好笑？”楊大腳把鋤柄往地上一戳，一聲吆喝：“你當(dāng)這是走親戚，說(shuō)來(lái)就來(lái)，說(shuō)走就走！”

“楊！”森田從角落里閃出來(lái)。兩只小眼緊盯著楊大腳，似乎在問(wèn)，你想干什么？

楊大腳呸了聲：“我來(lái)瞅瞅，你今天眼上有眵沒(méi)有？”

森田瞇上眼，像疲倦了，半晌，手一拍腰間的刀，聲音嘶啞地說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了！”

“結(jié)束了？”楊大腳在地上來(lái)回踱步，一指城墻上的告示：“咱的事了結(jié)了再說(shuō)，你不是要買(mǎi)我的人頭嗎？”

森田回頭一瞧隊(duì)伍，摸著耳朵上的豁口，眼露兇光。

楊大腳把褂子脫了，扔給橋嫚。橋嫚朝人群喊：“這狗娘養(yǎng)的，禍害了多少中國(guó)人，欠了咱多少血債？”人們憤怒了，吼叫著向前擁。森田一揮手，列隊(duì)的鬼子都端起了槍。

楊大腳向前兩步，沖森田說(shuō)：“你有種，咱單挑！”森田又似假寐，瞇上眼。楊大腳拳頭嗵嗵擂著胸膛，兩腳踩得地上塵土飛揚(yáng)。“森田，你不死，我的戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)結(jié)束……”他一指橋嫚，“你問(wèn)問(wèn)她，會(huì)答應(yīng)嗎？”橋嫚像匹好斗的騍馬，跳了個(gè)高兒喊：“這塊地上都帶著血，誰(shuí)若答應(yīng)，那些冤魂能安頓嗎？”她回頭一看黑壓壓的人群，又逼視著森田，叱喝：“森田，你走得利索嗎？”

“要不你死，要不我死！”楊大腳斬釘截鐵地說(shuō)。

森田睜開(kāi)眼，眼角又冒出了眵芽。他一瞄半空的日頭，一個(gè)人走了出來(lái)，右臂一輪，刀出鞘飛?！拔姨焯鞖⑷?，刀禿了無(wú)數(shù)。今日，不差你一個(gè)了！”然后問(wèn)楊大腳：“你的武器呢？”

楊大腳將鋤頭橫在胸前，牙縫里擠出句：“宰狗還用刀槍?zhuān)俊?/p>

劉三率隊(duì)伍到來(lái)時(shí)，只見(jiàn)人如潮水般在城頭蕩滌，楊大腳的鋤頭在人縫里揮來(lái)掄去，像賣(mài)耍兒。森田的軍刀在陽(yáng)光下劃著白花兒……

劉三大喊一聲，朝天開(kāi)了一槍。

場(chǎng)面僵住了，森田躺在地上，腦袋邊一條血流，浸濕了大片黃沙。

楊大腳受了處分。劉三懊惱地說(shuō)：“你算什么英雄，民兵也是兵，不是莽漢。不鬧出這事，隊(duì)伍上就要收你，讓你帶一個(gè)連呢！”

楊大腳心一顫，長(zhǎng)舒了一口氣說(shuō)：“森田歸了天，這可是俺做夢(mèng)都想的大事！”

劉三拿眼瞪他，臉漲得通紅，指頭點(diǎn)了點(diǎn)他的腦門(mén)，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

楊大腳嘴軟了，這幾年摸慣了槍?zhuān)?duì)伍上想讓他帶兵，真沒(méi)敢想。“你也不能一杠子砸死人……”他朝劉三一眨眼說(shuō)：“就不能容俺反省反??！”

劉三說(shuō)：“你心里不是只有橋嫚嗎, 現(xiàn)在，又愿意隨大部隊(duì)走了?”

楊大腳大咧咧地說(shuō)：“你容俺點(diǎn)時(shí)間，等我跟她一成親，就參加隊(duì)伍，她不會(huì)拖我后腿！我不僅要當(dāng)八路，還要入黨?！?/p>

八

牛家灣的佃戶(hù)都分了地。楊大腳和橋嫚的地仍挨著，兩人一起耕種，盤(pán)算著來(lái)年收了小麥，留麥秸披屋，拿新面宴客，風(fēng)風(fēng)光光合成一家，心里甜得像灌了蜜。牛家沒(méi)了田，牛小爹沒(méi)覺(jué)得可惜，逢人就叨叨牛小沒(méi)福，至今也不知去向、是死是活。若牛家斷了后，田地又算個(gè)啥。

來(lái)年盛夏，楊大腳披好了房頂，門(mén)樓修得比牛家的還寬，橋嫚奚落他費(fèi)錢(qián)，楊大腳笑說(shuō)：“憑咱這力氣，兩年就得添個(gè)娃吧，等兒女成群了，門(mén)樓還顯寬嗎？”

晚上，楊大腳煮了半鍋土豆，還蒸了咸魚(yú)，兩人吃罷飯，坐在炕頭上拉呱。楊大腳拉被子往她身上蓋，橋嫚不依說(shuō)：“天天搬石頭，也累不煞你！”楊大腳磨嘰說(shuō)：“小老祖兒，咱倆是遲早的事，又不算偷！”橋嫚眼紅了，嚶嚶道：“俺就是過(guò)了門(mén)，孩子生早了，照樣讓人戳脊梁骨！”楊大腳把她攬?jiān)趹牙?，用胡茬扎她。她被撩得不行，叮囑說(shuō)：“那得趕緊成親！”

黎明時(shí)分，橋嫚推醒他，商議成親請(qǐng)不請(qǐng)劉三。他惺忪著說(shuō)：“當(dāng)然得請(qǐng)，就是不知他去哪里了。前些日子，我聽(tīng)人嚷又要打仗了！”橋嫚問(wèn)：“森田死了，打誰(shuí)？”楊大腳猜道：“大概……國(guó)軍真和八路過(guò)不去了！”橋嫚若有所思：“這事咱說(shuō)了不算。過(guò)幾天，你進(jìn)城買(mǎi)頭牛，犁田沒(méi)大牲畜不行！”

楊大腳憂(yōu)心地說(shuō)：“要是再起戰(zhàn)火，咱的小日子怕也過(guò)不清閑！”

一早，橋嫚往灶添柴，楊大腳在鍋里烙餅，劉三嗅著濃香闖了進(jìn)來(lái)。

橋嫚笑嘻嘻地說(shuō)：“昨晚還念叨你哩，今日就來(lái)了。可你來(lái)早了，俺倆后天才是喜日！”楊大腳二話(huà)沒(méi)說(shuō)，塞張餅給他。劉三顧不得吃，心急火燎地說(shuō)：“在三合山，咱的軍隊(duì)跟蔣軍接火了！”楊大腳一驚，這才看清劉三滿(mǎn)身塵土，眼滲血絲。橋嫚急巴巴地問(wèn)：“傷著咱的人了沒(méi)？”

“咱的人打瘋了，山頭讓炮彈削平了，血流成河！水供不上，戰(zhàn)士們爬進(jìn)凹處喝泥湯。沒(méi)糧，就嚼野菜充饑！”

楊大腳停下手里的活，不解地問(wèn)：“都是中國(guó)人，干嘛拼死拼活？”

“你呀……”劉三嗓子有點(diǎn)啞，“咱都是窮苦人是吧？”

楊大腳和橋嫚一齊點(diǎn)頭。劉三接著說(shuō)：“窮苦人有了房子分了地，盼著過(guò)滋潤(rùn)日子，是吧？”楊大腳和橋嫚望著鍋里的面餅，又點(diǎn)頭。劉三搖頭說(shuō)：“人家偏不讓你吃！”楊大腳和橋嫚木著。劉三說(shuō)：“匪兵和富人穿一條褲子。前天，三合山區(qū)，幾家被分了田的大戶(hù)，隨蔣軍殺了個(gè)回馬槍?zhuān)估?，還鄉(xiāng)團(tuán)把村民趕到了村頭，持刀拿槍?zhuān)浦粋€(gè)個(gè)往山下跳……”

橋嫚喊了聲：“這是要奪走咱的好日子！”楊大腳撥了下煳餅，急道：“得趕緊往山上送給養(yǎng)??！”

劉三商量道：“前線(xiàn)危急，你打過(guò)仗，咱有十幾推車(chē)糧食，沒(méi)人送……”

沒(méi)等楊大腳開(kāi)口，橋嫚搶著說(shuō)：“俺倆后天成親……”楊大腳搓著手，沒(méi)等她說(shuō)完，一口應(yīng)承道：“咱離三合山六十里，俺早去早回，誤不了咱倆拜天地！”接著，他深情肅穆，又朝劉三眨眼：“俺入黨的事，咋樣了？”

劉三說(shuō)：“快了?！?/p>

翌日。楊大腳號(hào)令十幾個(gè)人架著小推車(chē)，橋嫚攆到村口，沖他們吆喝：“我把席備好，都早回來(lái)喝喜酒！”

大沽河水緩緩流淌，天上的云朵飄悠著，漸漸被拋在了身后。漢子們攥著車(chē)把大步行進(jìn)，車(chē)輪吱吱呀呀，匯成一支悠揚(yáng)的曲子。

三合山在前方顯了輪廓，人流漸稀。小車(chē)隊(duì)拐過(guò)一個(gè)山埡，楊大腳眼花了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山坡下，白光點(diǎn)點(diǎn)，如一片星海。這當(dāng)兒，埡旁出來(lái)兩個(gè)兵，將他們攔了。楊大腳掏出劉三寫(xiě)的公文，大兵說(shuō)：“物資就卸這兒了。”楊大腳問(wèn)：“前線(xiàn)不是還遠(yuǎn)嗎？”大兵朝前一指說(shuō)：“不遠(yuǎn)了，你看。”楊大腳糊涂著，大兵說(shuō)：“你看那一片星兒，那里三層外三層都是兵?！睏畲竽_還糊涂著，兵們跟星兒何干。大兵說(shuō)：“你圍我，我圍你，層層疊疊……”大家似乎明白了，大兵說(shuō)：“對(duì)，那全是士兵的槍刀尖兒，日光下泛白，月光下泛青！”

大伙的心一下提到了嗓子眼，大兵說(shuō)：“你們不能再往前趕了，這些軍需得先藏好，這次惡仗，會(huì)打得昏天黑地……”

大伙推著小車(chē)要下山，一個(gè)大兵背來(lái)一個(gè)包，里面哐啷直響。大兵說(shuō)：“首長(zhǎng)說(shuō)大敵當(dāng)前，不能留老鄉(xiāng)吃飯，就送每人一個(gè)茶缸，路上好盛水喝?！蹦遣韪资氰F瓷的，上面印著紅五星。楊大腳捧在手里，兩眼看得出神。大伙將茶缸掛在腰上，說(shuō)：“這一趟沒(méi)白來(lái)……”音沒(méi)落，忽覺(jué)腳下一顫，路邊的樹(shù)也在晃。一伙人呼隆著朝回趕，沒(méi)跑出幾步，耳邊的槍炮聲就轟隆炸響。楊大腳心說(shuō)，還真趕上了！回頭一瞧，西天騰起一股濃濃的黑煙，埋沒(méi)了日頭。

不知逃了多久，天暗下來(lái)，楊大腳一腚坐在草地上，大伙跑散了，身邊就剩下一個(gè)后生?！澳闾用グ?，我腳崴了。”后生不依：“來(lái)時(shí)，劉三隊(duì)長(zhǎng)叮囑俺，塌了天，也得保你回家當(dāng)新郎！”話(huà)音剛落，就聽(tīng)一陣紛亂的腳步聲傳來(lái)，楊大腳側(cè)耳一聽(tīng)，欣喜地說(shuō)：“看來(lái)，咱那幾車(chē)糧沒(méi)白送?！焙笊嬲J(rèn)著說(shuō)：“人不少，還有馬，是大部隊(duì)！”

隊(duì)伍走到近前，兩人迎上去，一下呆住了。這群焦頭爛額的官兵，身上的服裝他倆認(rèn)得，是國(guó)軍。

一個(gè)士兵瞥了楊大腳一眼，問(wèn)他是干嘛的。楊大腳支吾道，趕腳的。一個(gè)騎馬的軍官問(wèn)：“你說(shuō)，國(guó)軍好還是共軍好？”楊大腳說(shuō)：“國(guó)軍好！”軍官怒了，高揚(yáng)起鞭子，啪啪兩聲脆響，兩個(gè)茶缸掉到了地上，紅五星在閃著金光。楊大腳和后生懵了，軍官大笑著說(shuō)：“你不是說(shuō)國(guó)軍好嗎，等到了營(yíng)地，給你倆換身衣裳?！眱扇藬D在人群里，跌跌撞撞地向前走。楊大腳還在后悔，那茶缸可惜了，在腰上還沒(méi)捂熱，就讓人馬踩進(jìn)了泥里。后生也后悔著，念叨：“若早將茶缸丟了，就沒(méi)了這熊事?！睏畲竽_嘀咕道：“趁天黑，咱得逃。”后生說(shuō)：“咱像兩個(gè)瞎子，沒(méi)了方向?！睏畲竽_說(shuō)：“反正，咱不能毀在這里！誤了拜堂，可不是好玩的！”

半夜，林子里有了鼾聲，士兵們橫七豎八睡著了。月上樹(shù)梢，不遠(yuǎn)處，哨兵嘴上的煙頭也滅了。楊大腳滿(mǎn)是沮喪，做夢(mèng)都沒(méi)想到，自己會(huì)成了國(guó)軍的俘虜……

楊大腳捏了后生一把，后生爬起來(lái)，手摸著褲腰，裝著去小解。楊大腳的心通通跳著，本來(lái)，他想等后生走遠(yuǎn)了，自己再悄悄跟上去。可他看清了，后生腳步太慌，才摸著逃出幾步，腳就踩到了一個(gè)人的手，后生撒腿就跑，楊大腳正攆著，后面槍響了。流彈嗖嗖地從頭頂劃過(guò)，他猛覺(jué)腦袋一熱，栽倒了。后生回過(guò)身，楊大腳喊道：“快逃，跟劉三說(shuō)，我沒(méi)……給他丟人……”

楊大腳被人架著，扔在冷地上。后半夜，天上隱去了繁星，涼霧落下來(lái)，他摸摸頭頂，上面多了個(gè)包，不由凄然地想，都怨自己個(gè)子高，一頭撞上了樹(shù)丫。

后生返回山里，跟劉三說(shuō)：“楊大腳犧牲得很英勇，像條漢子！”劉三沉默良久，懊喪地說(shuō)：“單是苦了橋嫚了！”又發(fā)誓，“等趕走了老蔣，在牛家灣，我要給楊大腳豎一塊大墓碑！現(xiàn)在我得給組織匯報(bào)，請(qǐng)求追加楊大腳為共產(chǎn)黨員?！?/p>

九

隊(duì)伍越打越往南，等跨過(guò)長(zhǎng)江，楊大腳已滿(mǎn)臉黢黑，胡子拉碴，像個(gè)兵油子，無(wú)奈的眼神里，常摻雜著愴然和驚悸的光。夜里，他夢(mèng)見(jiàn)橋嫚站在村頭，挺著大肚子，一邊哭泣一邊罵他負(fù)心。“你一去不回，俺肚子的孩子沒(méi)了爹，就成了野種，俺也成了臟女人，在牛家灣一輩子遭人唾罵……”

他一直想捎個(gè)信兒回家，可尋不著人。

他又想起了牛小，事情已過(guò)去許久，那情景還在眼前。那次突圍，楊大腳一心想做俘虜，等回到牛家灣，劉三會(huì)賞我一個(gè)公道。誰(shuí)料事與愿違，那個(gè)黃昏，共軍的沖鋒號(hào)吹早了，先沖來(lái)的人倒下了，活著的與國(guó)軍短兵相接。共軍的一個(gè)矮漢子殺紅了眼，端著刺刀向楊大腳沖來(lái)。楊大腳掉頭就躲，猛覺(jué)那人面熟，就在刺刀要捅穿脖子的剎那，他大喊一聲：“牛??！”那人一愣，驚得下巴都要掉下來(lái)了，喊了聲：“楊大腳！”

牛小被抓住了。在宿營(yíng)地，牛小綁在一棵老槐樹(shù)上。夜里，楊大腳上哨，牛小悄聲問(wèn)：“你怎么穿了這身皮？”楊大腳吐了口苦水，說(shuō)了緣由。牛小也像被刀刺了，哀嘆了一聲：“那真是害苦橋嫚了！”

楊大腳疑惑地問(wèn)：“你原來(lái)……不是國(guó)軍嗎？”

牛小說(shuō)：“不堪回首！單說(shuō)前幾年，我跟橋嫚說(shuō)好去剿森田。人馬都拉好了，偏走漏了風(fēng)聲，挨了軍棍不說(shuō)，又連夜開(kāi)拔……”

牛小敘述著：“我殺鬼子不含糊，還當(dāng)上了連長(zhǎng)。如今，你也進(jìn)了虎狼窩，沒(méi)覺(jué)得黑暗嗎？”

楊大腳說(shuō)：“黑暗不假！”

牛小說(shuō)：“我原在的那個(gè)團(tuán)，天天吃敗仗，團(tuán)長(zhǎng)卻花天酒地，身邊還帶著姨太太?！?/p>

楊大腳說(shuō)：“我們團(tuán)長(zhǎng)姨太太也成堆！”

牛小說(shuō)：“我那狗長(zhǎng)官，知道牛家有錢(qián)，說(shuō)要升我的官。又說(shuō)眼下軍餉不足，我清楚他想揩油，就說(shuō)，你先別升我的官了。長(zhǎng)官冷笑道，我不升你的官，你一個(gè)小連長(zhǎng)，今夜就得去摸閻王鼻子。我二話(huà)沒(méi)說(shuō)，當(dāng)了敢死隊(duì)，結(jié)果中槍?zhuān)隽私夥跑姷姆?。解放軍仁義，療好了我的傷不說(shuō)，還給我路費(fèi)，讓我回家。我一咬牙，留下了！”

楊大腳好奇地問(wèn)：“八路改叫解放軍了？”

牛小說(shuō)：“解放是遲早的事。你是條好漢，偏投錯(cuò)了胎！”

楊大腳給牛小松了綁，兩人一前一后攀上墻頭，要不是牛小腿軟無(wú)力，一頭栽下去，兩人肯定逃得脫。

清晨，陽(yáng)光灑上房頂，老槐樹(shù)上，多捆了個(gè)楊大腳。楊大腳好悔，夜里若早逃半個(gè)時(shí)辰多好！牛小實(shí)在餓極了，對(duì)看護(hù)說(shuō)，蔣軍做了俘虜，可是有吃有喝?？醋o(hù)說(shuō)，你一個(gè)要死的人了，就省點(diǎn)兒糧吧。牛小哽咽了，喊了聲大腳：“你若能活著回到牛家灣，我托你件事?！睏畲竽_說(shuō)：“咱倆怕要結(jié)伴兒走了！”

少頃，猛聽(tīng)一聲號(hào)令，士兵們開(kāi)始列隊(duì)，一人過(guò)來(lái)，一手端著一碗酒。酒從楊大腳的嘴角流下，望著黑洞洞的槍口，突然面向北方大喊：“橋嫚—— 對(duì)不住了！”

牛小不是孬種，突然亮開(kāi)喉嚨，咿咿呀呀唱起了柳腔：“旌旗獵獵，弓刀寒，聳胸振臂殺兇頑……”

士兵都愣了，這谷糠味的唱腔凄婉、激昂。唱罷，又憋足了勁喊：“橋嫚啊橋嫚——下輩子見(jiàn)了！”

“哼唧個(gè)啥？”團(tuán)長(zhǎng)過(guò)來(lái)沖牛小問(wèn)：“今日，我讓你唱個(gè)夠！”他又朝楊大腳一瞄說(shuō)：“你倆，給弟兄們演一出大戲吧?！睏畲竽_不明就里，團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：“你倆一人一把刀，拼個(gè)死活。他若殺了你，就陪你一道去陰間。你若宰了他，你還當(dāng)你的兵！”楊大腳軟了，哀求說(shuō)：“團(tuán)總，你就發(fā)個(gè)善心，也讓他當(dāng)國(guó)軍……”團(tuán)長(zhǎng)大怒，牙縫里擠出幾個(gè)字：“誰(shuí)磨嘰，就先送誰(shuí)上路！”

兩人站著不動(dòng)。團(tuán)長(zhǎng)吼了聲，士兵們的槍刷地端起來(lái)。牛小手握大刀，先沖楊大腳喊：“你是個(gè)懦夫!”楊大腳像尊泥人，只有嘴翕動(dòng)：“咱是喝一眼井的水長(zhǎng)大……”牛小流淚了，哀求說(shuō)：“你傻??！只有相殘一條道了，你殺了俺，你還能活！俺殺了你，連個(gè)回家送信的人也沒(méi)了！”楊大腳說(shuō)：“死就死，活也難受！”牛小嗖地一下，刀光劃了道弧線(xiàn)，撂在楊大腳的脖子上，決絕地說(shuō)：“我橫豎死定了，你少婆婆媽媽的！”

楊大腳舉起刀，眼前模糊了。突然，牛小的刀垂下了，楊大腳躲避不及，對(duì)方的身子猛撲過(guò)來(lái)。牛小倒在了血泊里，楊大腳雙膝跪下，蒼粗的哭聲悲天慟地……

牛小睜開(kāi)眼，脖上的窟窿撒著氣，哧啦地說(shuō)：“……你得想法兒回家，跟橋嫚說(shuō)，我不能送她嫁妝了……”

楊大腳又賺了條命。被大軍裹著，一路潰逃，最后被裹上了去臺(tái)灣的軍艦。

十

臺(tái)北的夏季又潮又悶，楊大腳身著舊軍服，面容清癯，胡茬泛著青，一雙豹眼顯得更大了，像個(gè)野人。

街道上，到處是游兵。他沒(méi)朋友，人家嫌他是個(gè)悶葫蘆，讓連年的炮火震毀了腦子。也有人說(shuō)，楊大腳命大，槍林彈雨，竟毫發(fā)沒(méi)傷，定有人替他上香！楊大腳聽(tīng)了，心如刀絞。他躲在角落里，瞇上眼。好多年了，不管白天黑夜，只要一闔上眼，就沒(méi)完沒(méi)了地墜進(jìn)同一個(gè)夢(mèng)境：橋嫚挺著肚子，一人站在村頭，手打著眼罩朝天邊望著……

他天天喝悶酒，醉夢(mèng)里，橋幔膝下多了個(gè)小女孩。女孩仰著白凈的小臉，奶聲奶氣地喊爹！他倏地醒來(lái)，淚水溢出了眼眶，屈指一算，若老天開(kāi)眼，會(huì)給他留條根苗兒。

清明那天夜里，楊大腳又做了個(gè)怪夢(mèng)。橋嫚和小女孩在一座墳前燒紙。橋嫚祈禱：“大腳，你是為大伙兒舍的命……如今，俺不再怕被人罵破鞋了……”楊大腳說(shuō)：“橋嫚，俺是想過(guò)死，可閻王沒(méi)收！在牛家灣，誰(shuí)敢罵你，等俺回去……”橋嫚像個(gè)聾子，只顧自說(shuō)自話(huà)：“閨女，給你爹磕個(gè)頭……”

楊大腳急瘋了，放聲嚎了一聲：“橋嫚！我真的沒(méi)死??！橋嫚啊，你聽(tīng)我說(shuō)……”

橋嫚任他電閃雷鳴，只顧扯著閨女走在阡陌上。楊大腳又追著喊：“橋嫚?。≈灰覘畲竽_還剩一口氣，俺爬也要爬回去……”

楊大腳喊著叫著，心想還不如葬在那座墳里。他把自己喊醒了，有人罵了幾句，又睡去了。身邊的馬桿兒嘆了口氣，他也沒(méi)睡沉。

馬桿兒家住淮南，被捉丁的那天，父親在田里插秧。他提著水罐走在田埂上，被幾個(gè)散兵攔住，問(wèn)他多大了。馬桿兒說(shuō)：“我不滿(mǎn)十六，在村里上私塾?！北^說(shuō)：“管你四叔五叔，跟老子賺大洋去！”馬桿兒說(shuō)：“俺是家里的獨(dú)苗，我爹說(shuō)了算?！彼恢盖胺降乃?。此刻，父親正慌張著朝這邊跑，他腳下一絆，滾進(jìn)了水田……

馬桿兒身子弱，隨著大軍一路奔逃，一路抹淚。有人罵他是個(gè)喪門(mén)星。士兵們成天打敗仗，誰(shuí)有了窩心事都拿他撒氣。

有次，疤眼賭輸了錢(qián)，仗著跟團(tuán)長(zhǎng)沾親，挑事說(shuō)，馬桿兒偷了他一塊銀洋。馬桿兒嚇壞了，身上抖著，話(huà)都說(shuō)不順了。有人替馬桿兒求情，疤眼抖開(kāi)馬桿兒的盤(pán)纏，一塊銀洋應(yīng)聲滑到地上。疤眼二話(huà)不說(shuō)，拖馬桿兒去見(jiàn)官。大伙兒又和稀泥，讓馬桿兒賠錢(qián)了事。馬桿兒兩手哆嗦著，撕開(kāi)軍服的袖口，尚有幾塊賣(mài)命錢(qián)縫在里面……

楊大腳不緊不慢，豎在疤眼和馬桿兒中間，眼里發(fā)出一道懾人的光。疤眼有些懵，不信他敢動(dòng)粗。“他……你兄弟?。俊卑萄弁崞鸩弊訂?wèn)楊大腳。

楊大腳聲音沙啞地說(shuō)：“各位老大！賞我個(gè)面子，都是北邊來(lái)的患難兄弟，如今，都有家難回了！我丑話(huà)在先，日后，誰(shuí)有天大的本事，敢窩里橫，干詐人挑事的勾當(dāng)，得問(wèn)問(wèn)俺這雙手！”說(shuō)著，冷眼盯住疤眼。疤眼硬扛道：“我說(shuō)我的就是我的……”

楊大腳不再多言，大手朝他后脖一拎，疤眼像只雞仔，腳就離了地。疤眼哎喲著，嘴里囔著：“團(tuán)長(zhǎng)不會(huì)饒了……”

楊大腳將他扔在地上，啐了口唾沫說(shuō)：“我無(wú)牽無(wú)掛，甭說(shuō)是團(tuán)長(zhǎng)，就是天王老子，惹惱了俺，照常先喂他一拳！”

楊大腳跟馬桿兒成了朋友，兩人常躲在角落里，楊大腳吸著煙鍋兒，望著那些不知名的花草樹(shù)木，一臉麻木。馬桿兒將撿來(lái)的舊報(bào)紙，捧在手里看。

有天，馬桿兒靠在楊大腳耳邊說(shuō)：“又有一艘艦船逃回大陸了！”楊大腳驚訝地問(wèn)：“竟有這等……”他左右偷看了一眼，把“好事”兩字咽進(jìn)肚里?！翱磥?lái)，老蔣反攻大陸是沒(méi)戲了！”馬桿兒說(shuō)。楊大腳錐心地說(shuō)：“我只要能回家，死也值！”

馬桿兒說(shuō) ：“我牽掛的只有爹。你呀，有媳婦，興許還有孩子！”

楊大腳低聲嘀咕：“咱不能絕了念頭，那邊的人遲早會(huì)拿下……到那時(shí)，你的爹，我的橋嫚、孩子……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，眼圈又紅了。

馬桿兒將報(bào)紙朝他跟前一扔，指著上面的圖片嗡道：“誰(shuí)知道呢，這不，這邊兒跟美國(guó)簽訂了條約，美國(guó)的軍艦助戰(zhàn)來(lái)了……”

中秋時(shí)節(jié)，時(shí)局又有些緊。馬桿兒從報(bào)上看到一條消息，急匆匆念給楊大腳聽(tīng)。

大陳島防線(xiàn)軍民齊備戰(zhàn)，堅(jiān)決殲滅來(lái)犯。國(guó)軍勇士爭(zhēng)相精忠報(bào)國(guó)，踴躍報(bào)名赴島投入反擊戰(zhàn)，誓將該島成為光復(fù)大陸之前哨陣地……

楊大腳懵懂地問(wèn)：“大陳島在哪？”馬桿兒兩眼發(fā)光，小聲說(shuō)：“離大陸只有幾十里遠(yuǎn)！”楊大腳噌地站了起來(lái)，叼在嘴角的煙鍋兒落到地上，他肯定地說(shuō)：“那邊啥時(shí)攻臺(tái)不好說(shuō)，拿下大陳島是板上釘釘?shù)氖?！?/p>

楊大腳圍著馬桿兒轉(zhuǎn)，心撲通著，像計(jì)時(shí)的表?！澳阏f(shuō)，島上還要人嗎？”馬桿兒心也活了，琢磨道：“通說(shuō)一下，或許能行。時(shí)下，傻人才拱著找仗打呢！”楊大腳腦里梭梭轉(zhuǎn)著，瞅著馬桿兒，搗了他一拳說(shuō)：“兄弟，臺(tái)灣再好，你這里沒(méi)爹，我這里沒(méi)妻兒！”馬桿兒一咬牙說(shuō)：“大哥，我聽(tīng)你的！”楊大腳說(shuō)：“我攢了十幾塊銀洋，咱倆賭一把，去求團(tuán)長(zhǎng)！”

錢(qián)送給團(tuán)長(zhǎng)。好久都沒(méi)動(dòng)靜。時(shí)至初冬，兩人沮喪的當(dāng)口接到了命令。增援大陳島的士兵有二十位，讓楊大腳和馬桿兒沒(méi)想到的是，其中還有疤眼。

疤眼一百個(gè)不樂(lè)意，去找團(tuán)長(zhǎng)耍賴(lài)。團(tuán)長(zhǎng)嫌他是個(gè)豬腦子，說(shuō)這是個(gè)甜差！疤眼不解，團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：“我跟你交個(gè)底吧。大陳島守是守不住……”疤眼問(wèn)：“你這不是把我放鍋上煎嗎？”團(tuán)長(zhǎng)搖搖頭說(shuō)：“你放心，大陳諸島防線(xiàn)不比陸地，共軍只能一面進(jìn)攻，后面就是海峽，咱的戰(zhàn)艦要撤，共軍插翅也攆不上！”疤眼失望地問(wèn)：“不死就是甜差？”團(tuán)長(zhǎng)嘿嘿道：“你想了，險(xiǎn)島沒(méi)人愿去，楊大腳為何搶著去？他傻呀！”疤眼猜道：“姓楊的一肚子壞水，一碰到打仗，逃得比兔子還快！”團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：“是啊，你再想想！”疤眼摸了摸頭，琢磨著甜差的含義。

團(tuán)長(zhǎng)臉色凝重了，捅破說(shuō)：“楊大腳一門(mén)心思逃陸，他清楚得很，這是他最后的機(jī)會(huì)！”

疤眼點(diǎn)點(diǎn)頭，豁然明白，問(wèn)：“你是讓我當(dāng)眼線(xiàn)？”團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：“你到了島上，啥都不用干，你只要抓著他的把柄，加上守島有功，不需我多言，上峰就得給你加官晉爵！”

……

完整版刊于《青年作家》2021年第07期

王堅(jiān)平，1965 年生，著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《一直向北走》《家族》，散文集《誰(shuí)家不吃碗餃子》，中短篇小說(shuō)若干篇。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員?，F(xiàn)居山東平度。