小美不知自己真正的名字叫什么?；蛟S就沒有真正的名字。他的師傅對他說，十二年前的冬天，戲班子到漯河演出，在田邊路上撿起的他。當時正下著雪，雪把他的襁褓都蓋上了，只有臉上那一塊不停地融化，露了出來。師傅本是不想把他抱回來的，因為戲班子已經(jīng)很拮據(jù)，再難養(yǎng)活一張嘴。頭一年，豫北剛遭災(zāi)，饑民比蝗蟲還多?；钜粋€人，死一個人，也不過是件很平常的事?？蓩雰壕鸵恢笨?，哭聲尖利嘹亮，走出一里地居然還能聽得見。師傅渾身一機靈，心想，這孩子可天生就是唱戲的料啊！他跑了回去，發(fā)現(xiàn)嬰兒的臉也被雪蓋住了，只剩嘴巴上邊還有手腕子粗細的一個窟窿。他拍掉雪，嬰兒的襁褓是鮮紅色的，胸口處有一塊銀元，此外再無一字一物。

小美被師傅養(yǎng)活大，也自然從小學(xué)戲。師傅的根基在西府調(diào)，小美也主要學(xué)西府調(diào)。其他腔調(diào)也學(xué)，比如豫東調(diào)，不精罷了。小美雖然是男孩子，但女人戲卻唱得好，《打金枝》當中的公主，《秦雪梅》當中的秦雪梅，《拷紅》當中的紅娘，一舉一動、一字一腔都有模有樣。所以，師傅就給他起了小美這個名字。師傅私下里也有過這樣的念頭，雖說咱這是個草臺野班子，但也說不好哪天就出了一個能到茶館、戲樓唱戲的角兒呢？小美這孩子就有個好胎子，名字也好，像個角兒的名字。

不過，一個月前，師傅病了，躺在一座破廟子里的走廊上起不來。是什么病不清楚，反正他總是用手壓著腰部，臉越來越黃，黃里透著黑，肚子越來越大，竟有點像個孕婦。師傅病倒之后，戲班子的事兒都由拉大弦的做主。功也沒法練了，每天早上發(fā)一塊巴掌大的玉米餅子，有時不發(fā)，讓大家到外面找活路，晚上把掙來的錢上交，來給師傅看病。對小美來說，找活路差不多就是要飯。錢是要不到的，晚上或能帶回一碗泔水樣的米湯，或連自己也餓了一整天。有一天，小美發(fā)現(xiàn)戲班子里的十一弟不見了。拉大弦的對大家說，十一弟被老家人領(lǐng)走了。小美是不大信的，知道十一弟被賣掉了。這事兒不說破，大家心里似乎都好受點。小美有點心慌，可也等著那一天了。自己連被家人領(lǐng)走的份兒都沒有，賣掉就賣掉吧，不過是換一個地方，換一個人家吃飯。十來天前，師傅死了。小美把師傅拖上草席的時候，覺得他的身體輕飄飄的，像片樹葉一樣。師傅身上的皮膚徹底黑了，又透明了，肚子里的黃水似乎都看得見，一蕩一蕩，像是要脹破肚皮流出來。師傅臨死的時候?qū)π∶勒f，你以后要唱戲，要成角兒。小美心想，這一天恐怕是永遠也來不了了。

一

美坐在進城的大路邊。身后，是破廟子。南面，遠遠的是那座扁扁的城，像一只趴著動不了的灰色蟲子。路兩邊的田野枯黃，春天來了，生出一些孤零零的青草，沒有平添幾分生機，倒是更顯可怕，也不知道這地到底還有沒有人來種了。稀疏的草叢里，躺著幾具黑黃色的死尸。說不清楚是些什么人，也不知道是怎么死的。反正，每年青黃不接之時，都會有死尸倒在那兒。死尸的肚子鼓鼓的，胳膊和腿卻細得像麻桿。蠟黑色的臉上，眼睛和嘴張得大大的，露出一口焦黃色爛牙，那表情竟然像笑一樣。有烏鴉站在死尸的肚子上，間或聽到砰的一聲響，肚子破了，噴出一股惡臭的濃綠色腐水。

春風(fēng)吹得人身體輕飄飄的，人也餓得輕飄飄的。所以，那暖意之中又透露出一些令人不寒而栗的東西。小美想從那塊大青石上站起來，可腿還沒伸直，身體就晃了一晃，只得趕緊坐下來。地上有只螞蟻，正拖著一條不知從哪里抓來的白蟲子爬過小美腳下。小美真羨慕它，這饑荒年月還能有如此的收獲。他直盯盯地看著螞蟻，突然伸出手，把它連同白蟲子一起放進嘴里。嚼了幾下，除了有些酸苦的味道便再沒別的了。小美的眼皮有點沉，可還撐著不閉上，生怕一閉上，這輩子就算過完了。

聽人說，前段時間北面剛打了大仗。多大的仗呢？有幾十萬上百萬人吧。這些天，小美見到路上有向南去的潰兵，破衣爛衫，大多拖著槍。他們想是也餓得慌了，用刺刀在小美面前的盆子里翻了翻，沒找到能充饑的東西，又在小美的身上搜了搜，也沒找到什么，就繼續(xù)向南跑了。三三兩兩南逃的兵很多，遠處的莊子里時不時傳來哭聲、罵聲……

快到中午時，又開始過兵了。這些兵有隊形，步子比較快，差不多就是一溜小跑。有時，隊伍旁邊有三五個人邊跑邊說話，像是在商量什么急事兒，說完話，又各自散到隊伍里去。這些兵都穿著土黃色軍裝，不過細細看去，其中的土黃色也不大一樣。有一些土黃色軍裝左胸前有塊巴掌大的長方形白布，上面有字。另一些土黃色軍裝和那些潰兵身上穿的一樣。也只是細細看時才能發(fā)現(xiàn)區(qū)別，猛一看過去，都差不多。肥肥大大，鼓鼓囊囊，灰頭土臉，土黃色薄棉襖棉褲就是外衣外褲。不過，從他們的精氣神兒來看，肯定不是潰兵。后來知道，這都是些解放士兵，俘虜過來之后軍裝都來不及換，就跟著解放軍打仗了。

一片喘息聲。隊伍里的兵也是千姿百態(tài)。敏捷的，上身前傾，雙眼緊盯前方，嘴巴微張，穩(wěn)穩(wěn)地控制著呼吸。有瘦弱的，有肥胖的，跑起來就搖搖晃晃，嘴朝天，臉通紅，喘著粗氣，像離了水的魚一樣。敏捷的背上背了兩三支槍，還拽著那些走不動跑不動的人的胳膊，拖著他們向前趕。步兵過后有炮兵，炮都拆開了，由馬拉著，有的馱炮管，有的馱炮架。還有的馬拉著傷員，沒見有好人騎在上面的。

離小美不遠處停下來三個人，搬過幾塊石頭，支起鍋，點火做飯。水還冷著，就下了一個鍋底黃米。水燒開后，他們解開一只麻袋，向鍋里倒了半麻袋嫩綠的榆樹葉。一個中年漢子抽出刺刀，從麻袋里掏出一塊樹皮，把樹皮里側(cè)那層發(fā)白的瓤子削進沸水里。不一會兒，冒了尖的樹葉樹皮慢慢變成稠湯，沉到鍋底。那人又抓出一塊鹽，扔進鍋，用一只木柄長勺攪和了一攪和，對行進中的一支隊伍大喊道，飯好了，打飯啦！這支隊伍馬上離開大道，給后面繼續(xù)前進的隊伍讓開路。士兵們拿出飯碗，到鍋里打了飯，坐在田里的土埂上呼哧呼哧吃起來。

隊伍不停地過。這支隊伍吃完，走了，又來一支隊伍坐到田埂里吃。有的隊伍干脆不停下來，士兵們到路邊打上飯，邊走邊吃。菜湯的氣味隨風(fēng)飄過來，小美像被勾住魂兒似的，掙扎著站起來，拎著盆子走到隊伍的大鍋旁。他盯著大鍋里翻滾著的黃綠色湯水，心里琢磨著，那個胡子老長的拿大勺子的會不會給自己點吃的？如果他不給，自己該怎么辦？小美想好了，如果他不馬上給，就等到最后，那么大一口鍋，看上去沒什么了，可刮一刮還有不少。對了，我還會唱戲。我給他們唱一段，說不定能換口湯喝。當然，要先喝上湯，否則一點力氣也沒有。

小美也不敢靠得太近。他知道當兵的有槍，有槍就都很兇。他就那么不遠不近地站著，看著士兵們喝湯，一邊不自覺地抹口水。所有人都打完了，那個拿大勺子的朝小美招招手，也沒說話。小美戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走過去，不知他什么時候看見自己的。拿大勺子的讓小美把盆子放在地上，把鐵鍋傾斜起來，刮呀刮呀，真的刮下大半盆子稠湯。他又往鍋里添了半碗水，晃了晃，也都倒進了小美的盆子里。這時，一直兇著臉的他突然笑了，伸手捏了一下小美的腮幫子，說，小伢子，餓了吧，快吃呀！

小美像得了個天大好處似的，端起盆子，猛喝了一口。怎么說呢，那滋味兒就像一條干旱得開裂的河床，一下子就流進了水，整條河都活過來了，有了魚，有了蝦。小美一邊喝一邊哭，也不是難過，也不是害怕，就是那菜湯下肚的感覺太好了，眼淚止不住往下流。

拿大勺子的把鐵鍋捆在木頭架子上，開始做出發(fā)準備。田里的士兵還在吃飯，吃得快的便把頭枕在田埂上，倒頭睡了。小美有了氣力，小心地問拿大勺的，我會唱戲，給大軍唱一段解解乏兒行不行？拿大勺的眼睛一亮，連忙興高采烈地把小美推到地頭，扯起脖子喊，大家伙兒精神精神嘍，小伢子給俺們唱戲啦！

小美趁這工夫把最后幾口菜湯灌進肚子，抹抹嘴，感覺肚子鼓鼓的，有水聲。他一張嘴，身段兒和唱腔兒就都回來了。別看剛才還餓得昏頭昏腦，唱起戲來卻一點不敢含糊，也是師傅這么多年打出來的吧。先唱了一段《打金枝》，把公主的傲慢和俏皮演得活靈活現(xiàn)。吃飯的士兵伸長了脖子向這邊看，躺下的也坐起來，滿是睡意的臉上咧出了笑容。唱完一段，有人喊，郭子儀的戲會不會唱？小美咳嗽了幾下，換了個身段兒和腔調(diào)兒，照貓畫虎地唱起來。唱過幾句之后，士兵當中有懂梆子戲的叫起好來。又有人問，郭公子的戲會不會唱？皇帝佬兒的戲會不會唱？士兵們問的戲都是《打金枝》里頭的，小美學(xué)得最早，自然很熟。當他唱到唐代宗教訓(xùn)女兒要明事理懂規(guī)矩的時候，放了一個很響的屁，把聽的人逗得哈哈大笑。

不一會兒，有個干部模樣的人喊道，好啦，好啦，快集合吧，再不出發(fā)就完不成行軍任務(wù)了。有人央求他說，指導(dǎo)員，再讓大家伙兒聽一段兒嘛。他咬咬牙，答應(yīng)了。小美又唱了《秦雪梅》當中的一段。這一段很悲切，小美最拿手，也最入迷，過去每回唱到這里，都能得到連連叫好。他喜歡這里面的那股悲勁兒，仿佛它就是自己的。有的時候，他會幻想秦雪梅是自己的娘，而自己就是那個死了爹的孩子。尤其是唱到秦雪梅上門吊孝那一段，十回有九回，他都是真在哭。

聽完這一段兒，士兵們戀戀不舍地背上背包，拿起槍，拍拍屁股上的黃土，到路邊集合整隊，準備出發(fā)。小美隱隱約約聽到有人對那個干部模樣的人說，這小家伙兒要是演喜兒就絕啦！那個干部模樣的人沒說什么，轉(zhuǎn)過身來，用袖口給小美擦了擦臉，從肩上解下糧食袋，往他的盆子里倒了一小把黃米。然后，轉(zhuǎn)身追趕已經(jīng)出發(fā)的士兵去了。小美望著遠去的隊伍，覺得好像丟了什么東西似的，突然間哇的一聲大哭起來……

大軍過了半個多月。這段日子，小美沒挨過餓，看到哪兒支起鍋，就在近處一站，都能得到一口吃的。東西有好有壞，有的菜湯里能漂著一些肥肉片，飯也是實實在在的稻米，有的連菜帶飯一鍋煮，稀稀溜溜的不經(jīng)餓。小美還看見過幾個帶短槍和背長槍的人去打獵，打回來幾條野狗，瘦骨嶙峋的。其中有一條不像狗，像是只野貓，也讓他們扒了皮，剁碎了，扔進鍋里煮吃了。小美分到了半盆子，湯上面漂著幾塊細細小小的骨頭。他端詳了幾眼，那骨頭太小了，肯定不是狗骨頭，放在嘴里嚼了一嚼，也沒啥特別的味道，能頂住餓就不錯了，管他呢！

經(jīng)過的隊伍稀疏下來，多是一些騾馬拉著的麻袋、木箱、機器，想是大軍快過完了。小美的心慌慌的，大軍要是真的都走了之后，該干點啥？該去哪兒？這天，他從隊伍里討了一盆子飯，吃過之后，又給隊伍里的人唱了幾段戲。他們要走了，騾馬大車吱吱嘎嘎地挪動起來。小美跑到大路邊，覺得有些話堵在嗓子眼兒，卻不知道這話是什么，又該怎么說出口。這時，他就看見秦雪梅來到眼前，伸出手臂把他摟在懷里，說道，我的孩兒啊，娘在這兒呢！

娘的懷里暖乎乎的，仿佛冰天雪地里的一座小茅草屋，又仿佛驚濤駭浪中的一條小船。小美覺得自己孤零零的，仰起臉，咧開嘴哭起來。

這時，真的有雙手捧住了小美的臉，一個清亮的嗓音從頭頂傳來，小弟弟，別哭啦！透過蒙眬的淚水，小美看到一張年輕姐姐的臉，又看不大清楚，只覺得這臉就是秦雪梅的臉，但比秦雪梅的臉更真實，更美麗。小美拼命地想把到了嘴邊的話說出來，可偏就說不出口，于是，他便愈加用力地大聲哭起來。

那聲音問，小弟弟，你哪里疼嗎？小美哭著搖搖頭。那聲音問，那你是餓了嗎？小美搖搖頭，哭得喘不過氣來。那聲音又問，你的爸爸媽媽呢？小美哭聲更高了，渾身一顫一顫一抖一抖。

那聲音問，小弟弟，你叫什么名字？小美抽噎著回答，小美。他突然感到對方的雙手戰(zhàn)栗了一下，然后拿出一塊白色的手帕，擦掉他臉上的淚水和泥污。姐姐仔細地打量著他，把他的頭發(fā)撩起來，又撫摸著他的鼻梁和臉頰，喃喃地問，你真的也叫小美嗎？小美憋住哭，點點頭。姐姐又問，剛剛是你在唱戲嗎？小美又點點頭。姐姐好像猛地下了決心，問道，小弟弟，你怕苦不怕苦？小美似乎預(yù)感到了什么，不過那預(yù)感正是自己想要的。于是他使勁搖搖頭。姐姐又問，小弟弟，你愿不愿意跟我們走?。啃∶劳鄣囊宦暬杼旌诘氐乜蘖?，因為堵在他心里頭的原來就是這句話。

二

不久，部隊進入大別山，準備從這里一路南下，到長江邊。

此時，經(jīng)過幾次大的戰(zhàn)役，敵人已無力在長江北岸作戰(zhàn)。他們把主力撤到南岸，試圖憑借這道又白又寬的大水保住長江以南的地方。

山路綿延在蒼翠的大山里，繞幾道彎，上了山，越過山頂，再繞幾道彎，就到了另一座山。路兩旁的大樹與灌木又濃又密，向路的上方瘋長，像是要把山路抱起來似的?？諝庥譄嵊殖?，讓人呼吸起來很沉重，很快就大汗貼身。大別山里的村子星羅棋布，有幾十戶人家的，有上百戶人家的，還有三五戶人家的。路邊有村子，大山深處的水塘子邊、溪水邊也有。只是老百姓都躲進山了，剩下的人見了隊伍也不說話，問什么都搖頭，連向?qū)б舱也坏?。臨進來之前，上級講過，這里曾經(jīng)是我們的隊伍幾進幾出的地方，斗爭很殘酷。我們離開之后，敵人對幫助過我們的老百姓進行了血腥的報復(fù)。

霓云向大山的東面望去，那邊是南京，是自己的老家。雖然回不去，但氣候卻越來越熟悉，讓她記起了家鄉(xiāng)的感覺和味道。她的身后是小美，雖然每天要走四五十里山路，卻一直咬牙堅持著。

傍晚，部隊在莊子里宿下營。霓云讓小美坐在一張干草鋪上，燒了盆開水，把他的腳燙得紅紅的。燙過之后，她坐在小板凳上，將腳放在自己膝蓋上，捏了幾分鐘，用針把腳底板上的泡從兩頭刺破。泡里的水流干凈之后，霓云抹了幾下頭發(fā)，抽出一根留在指間的長發(fā)，穿進水泡里。她對小美說，到灶坑那邊坐著去吧，趁熱把水泡上的皮烤硬，以后就不會疼了。別睡著了啊，小心把腳燒熟了，明天早上咱們可就吃烤豬蹄子啦！

另一間屋子里住著師電臺，剛剛架好，吵吵鬧鬧的，有滴滴答答聲，有對著話筒喊話聲，還有進進出出開門聲、跑步聲、吆喝聲。霓云從大車上卸下來一只木板箱，放上油燈，開始刻鋼板。這是師政治部辦的小報。稿子師首長都看過了，也改過了。她畫了一張版式的草圖，師首長也沒意見。師長親自寫了一篇稿子，有好幾個白字，有的字不會寫，還畫了個圈代替。他把稿子交到霓云手里，呵呵地笑著說，霓大干事，你文化高，給俺順一順。唉，政委交代的活兒，真不好干！叫俺打仗那行，百萬軍中取上將人頭，絕不含糊。讓俺寫文章，這是他娘的要把我往死里逼?。“ρ?，說粗話啦，抱歉抱歉！哈哈，反正俺是把十分力氣都使上了，你多費心啦！

刻十幾個字，霓云就要抬起頭，看看正在烤腳的小美。他的臉映著跳動的火光，呈金色，眼睛亮晶晶的，顯得眉眼特別濃重鮮明。霓云在心里念著一個名字，小美，小美。一九三七年冬天的南京城里，在那個日本兵屠殺的紅色夜里，小美弟弟死了。為了救自己，被日本兵挖掉雙眼，推進了秦淮河里。十二年過去了，而眼前的這個男孩子也是十二歲，也叫小美，難道他真的重生了？這些年里，小美弟弟的臉在記憶里時而清晰，時而模糊，永遠都是當年的樣子?？墒牵斈拊瓶吹窖矍斑@個男孩子的臉時，小美弟弟就變成了他的樣子，再沒分別。當年，我十三歲，現(xiàn)在，我二十五歲，小美弟弟依然還是十二歲。而且永遠都是十二歲。

想著，刻著，霓云的眼皮就沉起來。行軍一天，這本是很正常的事?？沙鲂髤s不能耽擱?？体e了字，如果及時發(fā)現(xiàn)還好。在刻錯的地方抹上白蠟，拿木棍點上火遠遠一烤，蠟融化了再刻上正確的字就行。最怕是刻漏了字，或多刻了字，那就難辦了。如果小報刻好了才發(fā)現(xiàn)，真是想死的心都有。還有一次，霓云實在撐不住，趴在鋼板上睡著了，一覺醒來天已經(jīng)快亮了。行軍路上，就要把印好的小報發(fā)到連隊去。怎么辦？怎么辦？那一回，霓云的頭皮都炸了。從此，一有困意，反倒是更提心吊膽了。

突然，堂屋里傳來一聲尖叫，是小美。霓云跑出門，見小美站在偏屋的門檻上，渾身發(fā)抖。旁邊屋里司令部的幾個參謀也跑了出來，看發(fā)生了什么。偏屋里黑洞洞的，一般來說，那里會裝一些平時不用的農(nóng)具或壇壇罐罐。一個參謀舉起手槍，慢慢向里走，另一只手向前伸出火把。觀察了一下，他把手槍插進腰里，走了進去，并且對霓云揮了一下手。霓云跑過去，借著火光，看見一個老太太坐在半塊石磨盤上，臉朝著墻，一動不動。

霓云把老太太扶出來，坐在灶臺旁邊的一只木箱上。有人拿來一盞油燈，放在她旁邊。大家仔細看去，才發(fā)現(xiàn)老太太是個瞎子。她哆嗦著，一只手擋在臉前，另一只手像是推著什么東西，顫顫巍巍地哀求道，大人們啊，行行好吧，不是他們的錯呀！別再殺人了，人都讓你們殺光了呀！她的聲音脆弱沙啞，像一片枯黃的楊樹葉，稍一碰，就要碎得七零八落。

老太太的耳朵也聾，一直重復(fù)著那幾句話。有人說，把偵察科的王參謀找來，他的老家是大別山的。王參謀叫王大心，過去一直在山里打游擊，兩年前加入從中原挺進大別山的大軍，很快當上了連長。不久前，上級考慮他對這一帶山區(qū)比較熟悉，便把他調(diào)到這支部隊任師偵察參謀。

王大心靠近老太太的耳朵，喊道，奶奶，別怕，我們是大紅軍！老太太渾身一哆嗦，沉默了許久，輕聲問，你們又回來啦？那聲音里帶著怨氣。王大心答，我們回來啦！老太太說，民國十九年，你們走了，民國二十二年，你們走了，民國二十四年，你們走了。兩年前，你們來了又走了。這回，你們到底還走不走??？

王大心喊道，我們馬上還要走！但是，這一回和過去不一樣，敵人跑了，跑到長江南邊去了，我們是去追他們！敵人回不來啦！

老太太喃喃地叨咕著什么，又問，我可怎么信你的話呀？

王大心問，奶奶，你還記得蘇維埃的老趙嗎？

老太太說，那是個好人，來過這一帶山里面，土匪、保安團、東北軍、廣西兵都怕他。不過，死了也有十來年了吧？

王大心說，我過去就是他手下便衣隊的。我一直在大別山。相信我，這回敵人是真的回不來啦！

老太太問，是真的嗎？

王大心說，是真的。

老太太又問，我有個問題一直不敢問?，F(xiàn)在，我豁出老命要問問你們。

王大心答，你問吧。

老太太說，我有一個兒子，民國十九年跟著大紅軍走了，如今快二十年啦！我要問問你們，知道一個叫李娃子的人嗎？

站在人群前面的師政委走上前來，說，媽媽，他還活著，他在騎兵團當團長呢！那個團現(xiàn)在在大別山的東邊，離這兒幾百里。

老太太問，你說什么？

師政委跪在老太太面前，大喊道，媽媽，你兒子還活著呢！他當團長啦！

老太太聽錯了，把師政委當成了自己的兒子，用手摸著他的臉，嘴唇顫抖著問，真的是你嗎？

師政委大聲答道，是我呀！

老太太突然扯住他的頭發(fā)，使勁揪著搖著，哭號著喊道，小狼崽子?。∧氵@一走，可把你爹你娘你兄弟姐妹都給坑死了呀！

老太太一把把政委的頭摟在懷里，喊道，我的兒呀！我的兒呀！我的兒呀！你快把我一槍打死吧！見了你，我就活夠啦！

這時，從人群里鉆出一個營長，也跪在老太太面前，焦急地問，媽媽，你還記得李家榜子嗎？那里有個水塘，塘子邊有一戶人家專門做魚蝦醬，都賣到南京去了。那家男人叫李蝦蝦。

老太太說，記得，向北隔兩座山，就是李家榜子。李蝦蝦這個人早死了，可怎么死的記不得了。別說是他，那個村子都給燒了。

營長又問，我還有個妹子，叫李小魚，她怎么樣了？

老太太說，她死得可是慘??！是叫白狗子用馬刀給劈死的。這廣西兵，真獸性啊！

營長一屁股坐在地上，眼睛愣愣地瞅著屋頂。被人拽回去之后，一宿沒睡，就這么直勾勾地看著大山。

半夜里，有人摸進了營長住的屋里。那人點亮燈，對營長說，還記得我嗎？我是老五。營長端詳了他一會兒，說，記得，咱們一起當?shù)募t軍。我還以為你犧牲了呢，原來是跑回家了。那人又說，當年回家之后，沒辦法，又去做了土匪。我就是想問問你，如今大紅軍又回來了，蘇維埃會怎么處置我？營長沉默了許久，說，那就看你做沒做過禍害人的事情了。那人低下頭，不說話，悄悄地走了。

第二天清晨，隊伍離開村子時，人們看見老五在村口大槐樹上上吊死了，樹下倚著一桿槍……

三

長江，繞著大別山南麓走了一個大彎，然后向東向北，流向蘇南浙北那片富庶之地，最終歸入大海。

小美坐在一條裝有柴油馬達的機帆船上，于茫茫夜色里前進。大別山在身后緩緩遠去，寬廣無邊的深藍色江水搖搖晃晃地托舉著小船，一聲聲水浪悠揚地撞擊著船舷。霓云坐在他的旁邊，兩人都不會水，懷里各抱著竹筒，如果船給炸翻了炸沉了，這個東西可以讓你浮在水上。

暗沉沉的江對岸，有炮彈爆炸發(fā)出的橙紅色火光，離得很遠，像一團團發(fā)亮的棉花球。紅光閃過許久，才有一聲接著一聲悶悶的爆炸聲傳來。對岸山上也有炮彈打在江里，掀起米缸粗細的水柱，水花落下時把江面拍打得噼噼啪啪脆響。隨之而來的是大浪，把船舉上浪頭，又拋入浪底，像搖籃一樣上下翻飛。有船被擊中了，在一團耀眼的火光中，看到船體裂成兩段，或一下子碎成幾塊，無數(shù)木板飛上了天，還有很多人落入水中。于是，就聽見大叫聲、拍水聲，有許多個人腦袋在閃光的水面上掙扎。有人被救上了船，有人漂向了下游，水上漂著無數(shù)帽子、紙片、木板，還有一團團一股股一縷縷血水。

浪花像暴雨一樣劈頭蓋臉而來，幾下子就把人淋得濕透了。霓云坐到船底，小心著不讓大浪把自己掀到江里，又昏頭轉(zhuǎn)向地嘔吐起來。顛簸之中，她一手抓著油布包，里面裝著鋼板、蠟紙和印好的小報，另一條胳膊抱著小美的頭，把他摟在懷里。小美把臉貼在霓云的臂彎里，閉上眼，雙臂使勁兒抱著她的腰，聽著她的心在怦怦跳。說也怪，抱在一起也真的不怕了。霓云想起十幾年前的冬天，自己從南京城里逃出來。那次，身后是著火的六朝古都，是死了的親人，還失去了小美弟弟。一個人孤孤零零地過江，撿回一條命，卻不知該向哪里去?，F(xiàn)在，小美弟弟就在懷里，再也不分開了。想到這兒，霓云心安下來，也就覺得沒什么好怕的了。

幾顆照明彈在空中亮起來，江面上密密麻麻都是向南岸進發(fā)的船只。敵人的抵抗并不如想象中的那么強大，或許他們早就沒了決一死戰(zhàn)的心氣兒了吧。南岸打過一陣子炮之后，就被江北的炮火打得不聲不響了。下游方向來過幾只軍艦，開了幾炮，就又走掉了，全沒有拼命的架勢。天快亮?xí)r，渡江先頭部隊已經(jīng)搶占了灘頭陣地，并且繼續(xù)向南前進了幾十里。只一上午工夫，就有幾萬人從這里過了江。

船到南岸，霓云跳進水里，又從幾個浪頭里鉆出來，爬上了江灘。小美先站起來，把霓云拖到一塊大青石下。不遠處的山上樹林里還響著槍聲，不時有冷槍子彈打在水里。霓云吃力地喘著氣，望著蒼白色的江面。終于，她感到十幾年前的記憶不再讓她恐懼疼痛了，那些充滿血腥、烈火、慘叫的情景與眼前的景象重合在一起，被另一種略帶著幸福的感覺所取代。她站起來，抹了一把臉上的水，拉起小美的手，說道，弟弟，咱們走吧，可不能掉了隊！

在小美的印象里，過了長江以后，就是一重接著一重的大山，還有永遠也走不完的山路。這天上午剛剛開始行軍，山里霧蒙蒙的，霧像是雨，雨又像是霧。水汽迎面打在臉上、身上，很快就像掉到水里又給撈出來似的。吸進一口空氣，就會在嘴里、喉嚨里、鼻孔里積下一層霧水，越積越厚，以至于總是怕嗆著。小美大張著嘴，奮力呼吸。他肩上掛了只圓筒米袋子，重重在壓在胸口，喘不過氣來。霓云走在他的身后，不僅背著鋼板、油墨，還替小美背著一桿步槍。她的衣服早打濕了，緊緊箍在身上，額上的頭發(fā)也一縷一縷貼在潔白的皮膚上。她對小美說，不要回頭看，也不要說話，只管往前走。說完，便沉默了。

十幾天前，他倆都得了瘧疾，發(fā)燒時渾身哆嗦得像篩子。所幸，兩人發(fā)燒的時間不一樣，小美在傍晚，霓云在中午，時間很固定。所以，他倆把打擺子叫“上班”，誰上班了，另一個就扶著行軍?，F(xiàn)在，上班的時間沒到，但還有一種病讓小美很心焦，疥瘡。這段日子，衣服和身體似乎就沒干過，總是潮乎乎的，疥瘡大概就是這么得的。開始是大腿根兒生出幾顆紅點，很癢。撓了幾下，越撓越癢，撓出了血也止不住癢。而且，紅點迅速擴大，變成一大串，一大片，癢的面積也隨之迅速擴大。從大腿根兒向屁股溝，然后向小腹蔓延，不知怎么回事，現(xiàn)在連腋下都有了。那種癢是鉆心的癢，讓你沒法睡覺，沒法想事情，沒心思吃飯，沒心思干事，必須無時不刻全力去對付它。把所有地方抓撓過一遍之后，汗水把血淋淋的皮膚蜇得劇痛，那癢勁兒才稍減一些。可過了一會兒，那種奇癢便再次如洪水一樣襲來，讓你心生絕望。小美想，如果照這樣下去，紫紅色的斑塊很快就會越過脖子，連臉上都要有。那樣的話，這張臉也要爛掉了。

還有拉肚子。剛剛站起來，沒走上幾步，腸子一陣涼，有股稀水就要噴出來，憋也憋不住。幾泡之后，腿也軟了，頭重腳輕，肩上的米袋子千斤重，壓得脊梁骨快折了。有無數(shù)次，小美坐在地上，心想，再也爬不起來了，死在這兒算了。每在這當口，都是霓云走回來，拽他起身，扶著他走一會兒，或者等他一會兒。有一次，霓云對小美說，我死都不會丟下你不管的。打那兒之后，小美就再也沒動過放棄的念頭。

山里的天氣說變就變，狂風(fēng)在頭頂吹過，從山峰上傳來嗚嗚的鳴響。雨一樣的霧就散開了，天空是水洗過的藍色，太陽好像平平常常地掛在半空中。小美也是最近才嘗到這大太陽的厲害，知道了在南方的大山里，最可怕的還不是潮濕、瘟病和永遠不見盡頭的山路，而是酷熱。

太陽出來不一會兒，渾身的汗水像沸騰了似的，還是那么潮濕，也不干，但就好似一盆開水潑到了身上，還好像你下到一個滾燙的澡池子，泡幾分鐘，出一點汗還很舒服，可要是把你按在里面，你無論怎么掙扎也出不來，那可就要命了。頭頂、脖子、后背給曬得發(fā)燙，不能碰，一碰就像是要把皮膚也蹭掉似的。喉嚨干透了，身體晃晃悠悠，腦子昏昏沉沉，只有一個念頭，那就是水。水，水，水！霓云身上有一只繳獲來的美式軍用水壺，但是連半天都支撐不住。

路兩旁三三兩兩地坐著、躺著、趴著中暑的、發(fā)病的、受傷的戰(zhàn)士。意識比較清醒的，就使盡最后一點力氣，往林子里、草叢里爬，那地方?jīng)]太陽，曬不死。堅持一下，可以等到后面的收容隊來。而那些神志不清的，則伸著四肢，直接暴曬在太陽下，霓云走上前去一個一個推，有的睜開眼瞅瞅她，嘴里咕噥幾句，有的連眼睛都睜不開，嘴巴吸進一些氣，又吐出一些氣，吸的沒有吐的多。還有很多拉肚子的，就蹲在路邊。霓云別過臉去，不往那邊看。蹲著的戰(zhàn)士們看看她，也不臉紅，低下頭，用油布遮一遮，就當作相互看不見。小美看見一個士兵蹲在那兒，上身晃了幾晃，蹲不住了，側(cè)著身子倒下去。小美還以為他是昏死過去了，上前搖了搖他的腦袋。這個戰(zhàn)士笑著對他說，小家伙兒，我只是休息一會兒，把肚子拉干凈了，就繼續(xù)往前走。

在一處下坡路邊有座竹棚子，棚子旁有個水洼。小美看到一群士兵趴在水洼旁邊，撅著屁股喝水。兩個拿著短槍、干部模樣的人在后面高聲大喊，這水不能喝呀！要命就不能喝呀！兩人見高喊沒用，就用力拽著士兵們的領(lǐng)子，一個一個把他們拖到水洼遠處。而士兵們真是渴瘋了，拖走了，又一個猛子竄回來，頭扎在水洼里不顧一切地喝。一個干部向天上放了三槍，聲嘶力竭發(fā)大吼道，都過來集合，誰再喝一口，就地槍斃！

士兵們看了看他，又戀戀不舍地看了眼水洼，抹抹嘴，慢慢爬起來，排成隊伍遠去了。小美和霓云走過去，看了看，水洼里生滿了紅色的、綠色的小蟲子，拇指長，還漂著幾只野貓、野鼠的尸體，邊緣漂著幾堆黃色的東西，仔細一看，竟是糞便。不知是人還是動物留下的。倆人呆呆地瞅著洼里的水，小美突然把嘴埋進水里喝起來。霓云使勁咽了口唾沫，猶豫了一下，然后拼命拉住小美的一條胳膊，把他拖到了十步開外的地方。小美像瘋了一樣看著霓云，咬她的手，推她，踢她，但霓云咬緊牙，任他怎么掙扎也絕不松開手。小美折騰了幾下，自己也暈了，身體軟下來。霓云躺在那兒喘著粗氣，動彈不得。

不知躺了多久，倆人回到山路邊時，師部已經(jīng)走遠了。后面上來的是炮團的隊伍。紅土路經(jīng)過無數(shù)人的踩踏，又稀又滑，加上又渴又餓又累，暈頭轉(zhuǎn)向，即使是精力十分集中，也會時不時栽上一個大仰八叉。所以，山路上都是一身紅泥巴的泥人。炮團的山炮都拆成大部件，捆在馬背上馱著。馬有美國馬、日本馬和中原馬，前兩種馬是從敵人那里繳獲來的，后一種馬是從北方帶過來的。美國馬身板最壯，也最能馱，炮架子、炮管子都放在它們背上。日本馬嬌貴，愛生病，過了江之后走獨木橋都打哆嗦，生病的更多。它們和人一樣，發(fā)燒，拉稀，腸子打結(jié)。腸子打結(jié)是要命的病，輕的要用蒿草薰鼻子，重的要由人來掏，就是在手臂上抹上油，從肛門里伸進去，把腸子捋通了。

前面咣當一聲響，一匹馬倒下了，背上的炮管子脫離了繩索，蹦蹦跳跳地滾下山去。兩名戰(zhàn)士連忙去追，剩下的圍在倒地的馬旁邊。馬努力地想站起來，脖子一翹一翹，眼睛睜得大大的，可怎么也立不起腿。一股股白沫子從嘴里冒出來，打著大噴嚏。一個戰(zhàn)士急得直流眼淚，從腰間抽出水壺，對著馬嘴往里灌?？伤鞑贿M去，馬一邊掙扎著，一邊從嘴里吐白沫，從鼻孔里流血水。沒過多久，馬就不動彈了。一個背著鐵鍋的人拎著砍刀，猶豫著問，要不，咱帶走兩條馬腿吧？真的是沒糧食了呀！幾個戰(zhàn)士瞪著血紅的眼珠子說道，那怎么行！吃誰的肉也不能吃馬肉?。〉媒o它挖個墳，你們要是干不動了，我們來挖！

霓云和小美繼續(xù)向前走時，那幾名戰(zhàn)士剛剛用手在紅土坡挖出了一個坑。一名戰(zhàn)士抱著馬脖子，嚎啕大哭。另幾個戰(zhàn)士把馬拖到坑里，一邊填土一邊給馬磕頭。其他馬匹遠遠地瞅著，對著大山長長地嘶叫……

四

傍晚時分，兩人才走下山。不過，聽人說師部也在前面不遠處宿營了。太陽在山峰上只剩下紅彤彤的一半，空氣中的潮熱卻一點不減，人就像被扣在一只蒸鍋里。

霓云解下裝鋼板和小報的油布包，把槍靠在樹下。小美把糧食袋掛在樹杈上，也坐了下來。兩人背靠著背，衣服濕淋淋的，一句話也不想說。可不管怎么樣，這一天的行軍算是結(jié)束了。小美眼皮沉沉的，渾身有種很舒服的感覺。

這時，有人走了過來。小美抬頭看了看，隱約記得是管軍裝被褥的軍需助理員老崔，山東人。他的一條腿被子彈打了個洞，骨頭沒接好，整天流膿水，只能拄著樹枝走，而且越走越慢，漸漸跟不上隊伍了。他的疥瘡也生得特別嚴重，脖子紫紅紫紅的，抓出的血把領(lǐng)子都染紅了。他把糧食袋、雨布掛在樹上，從背包上抽出兩雙草鞋，也掛在了樹上，認真仔細地理了理。

老崔對小美笑了笑，把短槍連同皮帶皮套從腰間解下來，遞給小美，說，小娃子，送給你吧！跟著隊伍走，別掉隊。說完，他慢慢向路邊的林子深處走。過了一會兒，林子里傳來轟的一聲響，冒出一股灰黑色濃煙。小美后來想想，當時已經(jīng)覺出他說的話不對勁兒，也猜到了他想干什么。只是一路上見到太多的生死，覺著說什么都無益了。

夜深時分，霓云才在一片樹叢里找到了師政委。他坐在一塊青石上，面前擺了兩只裝手榴彈的木箱子，上面有盞馬燈。頭頂上，在幾棵樹之間拉著塊桐油雨布，可以遮風(fēng)擋雨。他的額頭上還掛著豆大的汗珠子，一臉蒼白，說話的聲音有些虛弱，看樣子是剛打過擺子。他使勁笑了一下，說，唉呀！是你們倆??！真是太好了。

政委又說，沒掉隊就是好樣的！唉呀，唉呀，見到你們倆真是親??！

剛才還沒覺得有什么，讓政委這么一說，霓云的眼睛倒是紅了。政委笑了，說，唉呀，看看你，老同志了還哭鼻子。我這有水，燒過的。我還沒喝呢，讓你倆趕上了，快喝吧！

霓云說，來的路上，看見老崔死了，自己拉了手榴彈。政委低下頭，想了半天，說，老崔我知道，他是不想連累別人。

政委把馬燈掛在樹枝上，拍了拍木箱子，說，坐會兒吧，歇歇。

他又說，老崔和我是一年當兵的，能走到今天不容易。他要是不想活了，那就是真的沒法子了。過雪山之前，我的膝蓋給子彈打穿了，一瘸一拐走不了路。上級給了我?guī)讐K銀元，讓我留下來養(yǎng)傷。我不干，拄著木頭棍子跟著隊伍走。上了雪山之后，老崔的眼睛看不見了，雪盲。我倆一個瘸子一個瞎子，相互攙扶著，兩只眼睛三條腿，竟也翻了過來。那個雪山啊，有的人坐在路邊休息，坐著坐著就起不來了。有的人剛才還好好的，突然就一頭栽在地上，也起不來了。唉，真想上去扶一把??！可是，你要是去扶了，可能也就倒在那里了。那種滋味兒，沒經(jīng)過的說不明白。后來聽說，紅軍留在大別山的傷員，還有留在長征途中的傷員，大多都沒活下來，讓地主或追兵搜出來就給殺了。你想想，傷員嘛，躲不了，藏不了，落到他們手里……

過草地的時候，沒吃的。人餓得褲腰帶都系不住，怎么系都往下掉，也真是奇怪，現(xiàn)在也沒琢磨明白是咋回事。路邊就三個五個坐著走不動的戰(zhàn)友，他們說，你們先走，我們養(yǎng)足了力氣追你們?？烧l都知道，這茫茫草地，幾百里都沒人煙，走出去就走出去了，停下來就是等死。當時還下著大雨，回頭看著戰(zhàn)友坐在大草地里，一個個瘦骨嶙峋，心里頭就跟他們道別啦！那可真是生離死別啊！道過別，再回過頭想想自己，自己就一定能走出去嗎？所以，咬著牙往前走吧！不敢停下來，一步都不敢停。二過三過草地的時候，戰(zhàn)友們的尸體還在那兒呢，相互靠在一起?？梢簿褪沁h遠地看一看，心里打個招呼，不敢上前去給挖個墳，立個碑什么的，身體不允許??！

政委擦了一下眼睛，說，唉呀，這么多年，眼淚早哭干了，也不知怎么就對你們說起這個了。以后，你們要是發(fā)現(xiàn)誰見了戰(zhàn)友犧牲還是那么木呆呆的，不哭也不吭氣兒，就知道是咋回事兒了。

他勒了勒皮帶，把風(fēng)紀扣扣上，使勁站起來，說，實話跟你們講，現(xiàn)在的情況不大好。雖然敵人是一路逃，咱們是一路追，基本沒打過什么大仗，可敵人的主力還在，他們是在往家跑，而咱們是要打到他們家里去。你想想，他們能不跟你拼命嗎？而且，他們這一路逃，把沿途的糧食物資都刮干凈了，帶不走的也給燒了，咱們沒糧啦！這樣下去，餓也把部隊給餓垮了。

他又說，半夜里有個征糧會，你們跟我去吧。這事有危險，本是不應(yīng)該安排女同志去的?？墒歉筛锩?，也沒工夫分什么男同志女同志了?；钪?，死了算。任務(wù)來了，行不行你就硬著頭皮頂上去干吧！唉呀，咱們得出發(fā)了。

向前二十里，翻過一座山，有個縣城。征糧隊已經(jīng)提前出發(fā)了，由地方黨組織的同志把方圓幾十里的保長甲長都召集在一起。說是半夜開會，政委帶著兩個警衛(wèi)員，還有霓云和小美，天快亮才到，一身泥水，疲憊不堪。

開會的地方不在縣城內(nèi)，不安全，而是在城外莊子的一家祠堂里。政委坐在長條桌的正中，征糧隊和地方黨組織的同志，還有霓云坐在兩邊。政委悄悄對霓云說，知道為什么叫你來嗎？有個女同志在，老百姓不害怕。

政委示意地方黨組織的陳同志先講。陳同志點點頭，突然拔出匣子槍，咣當拍在桌子上，大喝道，在座的都是地方上有頭有臉的人物，你們都給我聽好了，白狗子這回是徹底地完蛋啦！現(xiàn)在，是大紅軍坐天下，是窮人坐天下！

他放低聲音，說，我知道，你們當中還有人動著心思，盼著白狗子回來給你們撐腰。他猛地用拳頭捶了一下長條桌，吼道，你們趁早都死了這條心！

陳同志大聲道，我再說一遍，紅軍的糧，一粒也不能少！誰想糊弄俺，你就問問這鐵家伙答應(yīng)不答應(yīng)！說完，他拿起槍，在屋里放了一槍，把頭頂上的瓦片打碎了。槍聲過后，一縷縷灰塵在昏暗的火把光里飄著，祠堂里鴉雀無聲。

這一聲槍響把霓云嚇了一跳。她的心怦怦跳著，手暗暗捏著衣襟。小美站在她的身后，手放在她的肩上，微微發(fā)抖。霓云強迫自己鎮(zhèn)定下來，輕輕拍了拍小美的手背。

陳同志又大聲問，有交不上來的嗎？還是一片寂靜。他大聲說，那就散會！

人走了之后，政委對陳同志說，唉呀，我說同志！你說話好兇??！咱黨的同志可不能這么跟群眾講話！

陳同志看了一眼政委，沒說話。他走到祠堂門口，看看人都走干凈了，又關(guān)上門，轉(zhuǎn)身一把抱住政委，大哭起來。他哽咽著說，我們這些干地方黨的人，都是血雨腥風(fēng)、九死一生過來的。首長，你能明白么？

他抓起政委的手，放在自己的胸口上，說，紅軍來了走，走了來，可我們不能走，就是油鍋等著俺，也不能走啊！當年，這里是根據(jù)地，現(xiàn)在，活下來的老同志用巴掌都能數(shù)得過來！

陳同志抹了一把臉上的淚水，道，不解釋了，只盼著能把糧食吃到咱戰(zhàn)士們的嘴里。這么多年，從沒把自己的命當回事兒過。你們快打勝仗，俺好活著看一眼蘇維埃在太陽底下坐天下。

政委拍拍他的后背，說，放心吧，放心吧，這一天馬上就到了。

五

同志哥，

別掉隊，

高山大海無所畏！

同志哥，

你看他，

三三四團的劉啟家，

疥瘡瘧疾都不怕。

上午打擺子下午拉肚子，

拄著木棍還往山上爬！

同志哥，

加油啊！

最后一仗啦！

打到大海邊，

解放全中華！

早晨，霓云向老鄉(xiāng)借了塊門板，貼上黃麻紙，用鍋炭水寫了五個大字“解放全中華”。她把門板立在路邊的一棵樹下。小美一邊打竹板，一邊唱起霓云教給他的順口溜。順口溜是現(xiàn)編的，都是真人真事兒，比如這個劉啟家，昨晚剛被作為全師通報表揚的對象刻到了小報上。兩個人唱著，眼睛也注意分辨路過的隊伍，心里頭數(shù)著，一營過去了，二營過去了，三營也過去了。等到他們跟著的那個團快過完了，也得趕快還了門板，帶上東西，跟著隊伍一起走。在這大山里頭，掉了隊可是要沒命的。

小美唱了一會兒，霓云開始唱。小美看了看她，低下頭，從身上的薄棉襖棉褲洞里往外拽棉花。從豫南出發(fā)后，部隊就發(fā)了這么一套衣服。那個時候穿著正好，進了湘贛可就熱得不行，跟夏天裹了件棉被差不多。那也得穿，而且大家也都這么穿。小美拽滿一把，捅了捅霓云，把棉花遞給她。霓云低頭看了看，唉呀一聲，連忙抓起那把棉花，躲到樹后去了。原來她的褲子被血浸透了，正從褲腳往下滴血。

小美像什么都沒發(fā)生過似的，繼續(xù)唱著。不久，霓云從樹叢里鉆出來，褲子濕淋淋的，肯定是找了個河溝涮了涮，又穿上了。她笑著對小美說，看不出來，你還什么都懂。小美說，我過去可是唱旦角的，女子的事情當然什么都懂。他指了指身上的薄棉襖棉褲，說，夠你用一陣子的了。

雖然戰(zhàn)士們又病又餓又熱又疲憊，但大家的心情卻是高興的。就像小美在那段順口溜里唱的：這是“最后一仗”啦！過去，是在槍林彈雨里生活，經(jīng)歷過無數(shù)生生死死，沒指望過活著見到好日子到來的那一天。現(xiàn)在不一樣了，好日子近在眼前，好像伸手就能摸得著。很多人都想著，這仗快打完吧，不圖大富大貴，三畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭的日子還是有得過的。

這段日子，師長和司令部跟前衛(wèi)團一起行軍，副師長和后勤部跟中間一個團，政委和政治部跟后衛(wèi)團。敵人一直不見蹤影，偶爾有一小股，穿著大褲衩子、短袖上衣，腳上蹬草鞋，放幾槍就跑，翻山越嶺比猴子還靈活，一晃就消失在密林里。南方女人也一樣，光腳走在水田里，五根腳指頭張著，挑著百十來斤重的扁擔還能在田間路上小跑著前進。北方來的隊伍就只有干瞪眼的份兒，身上雖是輕裝，可腳陷在泥里硬是拔不出來，還時不時滑個大仰八叉，更別提小跑著前進了。

霓云和小美追上了隊伍，看見政委拄了根棍子，和后衛(wèi)團團長走在一塊兒。他的馬馱著宣傳科的油印機，團長的馬馱著四袋糧食。此時，路兩旁的山越來越高，山峰頂上飄著灰白色的烏云，慢慢移動，隨時都會下雨。前方的大山拐了幾道彎，路也消失在山坳里。每個團之間相隔四五里路，前衛(wèi)團與后衛(wèi)團之間差不多有一二十里的距離。尤其在拐彎處，電臺信號時強時弱，聯(lián)系起來非常困難。

政委仰頭向山上的云霧間望去，對團長說，要說怕，現(xiàn)在就是我最怕的時候。敵人手里還有好幾個軍，主力師也有四五個，他們都躲在哪兒呢？難不成他們就甘心一直撤到大海邊？那可能嗎？我要是敵人，那一定是現(xiàn)在，就在這里，撲上來，往死里咬上一口。因為，雖然我們是在追敵人，可也是我們最脆弱的時候。

政委的話剛講完，前面的山坳里便騰起濃煙，接著傳來密集的爆炸聲。不大一會兒，又有炮彈落到山路上行軍的隊伍里。仰頭望去，敵人的炮兵早已埋伏在了大山頂峰。炮擊過后，密密麻麻穿草鞋和大褲衩子的士兵從半山腰，從山腳下向山路上沖過來，像一股股土黃色的泥石流。

林子里傳來噠噠噠、噠噠噠的機槍響聲，子彈嗖嗖地在頭頂飛過。小美慌忙躲到一匹馬肚子下，只聽見政委對團長說，三個營占領(lǐng)正南、西南還有東南三座主峰，電臺跟著我走。小美低下頭再抬起頭的工夫，政委和團長已經(jīng)不知去向。人群迅速散開，山路上只留下一些犧牲戰(zhàn)士的尸體，還有大車和一群不知所措的馬匹。

小美暈頭暈?zāi)X地趴在地上。霓云把他拉起來，跟著最大的一股隊伍向山上跑。傍晚時分，部隊占領(lǐng)了山頂。霓云靠坐在一門炸了膛的山炮輪子上，旁邊倒著兩具穿大褲衩子的敵人尸體。營長和副營長都犧牲了，副團長在這里指揮。還有幾個熟悉的人，都是師部的，混雜地坐在一塊兒，氣喘吁吁。防御陣地已經(jīng)部署好了，敵人停止了進攻，山下亮起火把和篝火。向遠方望去，另外幾處山腳下也閃起了一團團一簇簇火光，山路上的火把像長龍一樣移動，隱約傳來汽車聲響。偶爾有幾發(fā)炮彈胡亂打在山上，發(fā)出“嗵”的一聲長響。很久，才消匿在夜色里。

霓云的手腕青紫了一大塊。上山的時候，一個敵人突然從草叢里竄出來，扭住了她的胳膊，差點把她掐死，是小美開槍打死了敵人。她又看了看挎包，所有的東西都顛丟了，只剩下刻字用的鋼板和一塊洗疥瘡用的硫磺。

不遠處，副團長用電臺和師部聯(lián)系，等待命令。午夜，師部傳來消息，這一帶有敵人四個師的兵力，意圖將我?guī)熑齻€團分割包圍，逐個消滅。所以，各團必須放棄公路，丟掉重武器，在密林中開出山路，連夜突圍，向南面一百二十里外的一處山地集結(jié)，重新組織防御。很快，隊伍出發(fā)，輕傷員拄著拐杖跟著走，或被戰(zhàn)友攙著走，重傷員藏在樹林深處，留下幾天的口糧，還有一枚手榴彈。

頭頂是一輪明月，把銀輝撒在山谷里。前方，是砍刀砍樹枝和灌木的咔嚓聲。沒人說話，附近是鞋子衣褲摩擦草叢發(fā)出的沙沙聲。不久，身后的大山上映出火光，噼噼啪啪，轟轟隆隆。敵人在燒山，幾座山峰紅得發(fā)亮，大火之中隱隱聽得到零星幾聲槍響和手榴彈爆炸的悶響。

小美拉住霓云的手，說道，姐，我冷。霓云嚇了一跳，讓出小路，和小美來到一邊。在月光下，小美的嘴唇鮮紅，哆嗦著，臉色像大理石，白得讓人害怕。霓云使勁兒扶了他一下，可他的身體軟軟的，慢慢從臂彎滑到草叢里。霓云把小美背起來，他的身體輕飄飄的?？芍蛔吡艘恍海拊凭统圆幌?。她咬著牙，命令自己的腿再向前邁一步，可腿發(fā)著抖，別說向前走，隨時都可能腳下一軟，把兩個人甩到山下去。沒法子，霓云和小美坐在草叢里，依偎著。她把小美摟在懷里，好讓他顫抖得不那么厲害。

小美把額頭貼在霓云的脖子上，睜開雙眼，迷迷糊糊地說，姐，要不你先走吧。敵人追得緊，總不能咱兩個都搭上。霓云低下頭，端詳著小美。他的眉毛濃濃的，黑黑的，眼睛里仿佛蒙著一層清澈的水，映著月亮的影子，顯得格外明亮。她的心一陣刺痛，把小美摟著更緊了，臉貼著小美滾燙的臉，說，別說傻話了，姐就是死也不會拋下你不管的。霓云攔住了一個政治部的同志，從他那里要了一枚手榴彈。那個同志看了看她，又看了看小美，抿著嘴，說了聲，多保重吧。霓云從挎包里拿出鋼板，遞給他，說，這個出報紙用得上。那個同志把鋼板收好，從挎包里掏出一塊玉米餅子，遞給霓云，說，我只是替你收著，將來還得你回來刻。

漸漸地，隊伍遠去了，窗簾窸窸窣窣的聲音復(fù)歸寂靜。而另一頭，幾座山在燃燒，有槍響，有炮聲，還有人在喊叫。不過，這些聲音越來越遠，越來越弱，慢慢消失，慢慢被大自然的聲響代替。月亮仿佛更明亮了，金燦燦的，清晰得簡直能看到上面的斑紋。有蟲子在扇動著翅膀，在起勁地鳴叫。有山風(fēng)掠過枝葉，發(fā)出嘩嘩的聲響。小美在霓云的懷里顫抖著，騰云駕霧，一會兒仿佛掉進了火紅的鐵水里，一會兒又仿佛鉆進了雪洞里，渾身僵硬無力，任由無常的冷熱把自己拋來拋去。可是，無論周圍多么可怕，總有那么一縷溫暖的幽香徘徊在自己周圍，給自己安慰，從未遠去。也總有那么一聲聲柔軟的嗓音呼喚著自己，讓自己不迷失方向，始終都記得向光亮處走。

天快亮了，小美的燒才退，汗水把沒了棉花的薄棉襖都浸透了。兩人順著前邊隊伍砍出來的小路向前趕，沿途草叢里不時有張紙片，有塊布頭，有只草鞋什么的，大概是同志故意扔下的，給后面的人指路。

可是兩天以后的傍晚，他們突然找不到路了。樹林越走越密，不像是有人路過。太陽落山之后，也沒什么東西可以指引方向。靜下來，向四周傾聽，沒有槍炮聲、叫喊聲，不知隊伍向哪里去了。硬著頭皮向前摸索了好一陣子，找到了一片林中空地，空地里有片不大的水塘。原來是到了山谷里，周圍的大山黑黝黝的，天空暗藍色，中央靜靜地掛著大大的一輪月亮。

霓云坐在水塘邊一棵大樹高出地面的樹根上，把手摸到挎包里，抓出一把路上摘的野果子，遞給小美幾枚。果子酸得很，吃到肚子里，一陣陣燒得慌，直想吐出來。小美酸得直流眼淚，問道，天亮了咱們往哪里走啊？霓云說，我也拿不準，向南走吧，大部隊都在向南走，總是沒錯的。小美說，要是走不出去呢？霓云把頭靠在樹上，說，還早著呢，堅持下去吧。就算真的走不出去，也和這大山里的一草一木一樣，沒什么好難過的。

霓云又把手摸進挎包抓果子，在底部碰到了那一小塊兒硫磺。她想了想，說，小美弟弟，你把衣服脫了吧，我用硫磺給你洗洗身上，看讓你撓的。小美吃了一驚，臉紅了，道，啊？霓云笑笑，說，別害羞了，連鬼影子都沒一個。要死，咱也要干干凈凈地死！

小美把上衣脫了，霓云用指尖撫摸著他的后背，說，看看，這么一大片了。小美站起身，往水塘里走。霓云叫住他，說，把褲子也脫了，你想穿著濕淋淋的褲子嗎？小美小聲說，不。霓云給小美理了理頭發(fā)，說，你好好看看姐姐，有什么好害羞的？

小美脫光了身體，下半身浸在水里。霓云脫掉草鞋，卷起褲腿，蹲在水塘邊給他擦洗身上。月光照在小美身上，皮膚上的疥瘡一大片一大片，紫紅色斑塊上，有密密的紅點和小眼，向外滲著血。當硫磺水抹在上面時，小美疼得嘶嘶吸氣。不過，痛過之后，那癢勁兒就差了許多。池塘里的水又暖又柔和，像絲綢一樣包裹著小美的身體。擦過上身之后，霓云把硫磺交到小美手里，道，剩下的自己來擦洗吧，記得啊，要仔細，這樣才好得快。說完，她拿起小美的衣服，回到樹下，借著月光，專心抓虱子。只見衣服縫里，趴著一串串紅紅的胖胖的鼓鼓的虱子，喝人血喝得飽飽的。霓云用小手指甲輕輕一摳，向外一撬，便有四五只彈了出去，落進草叢里。

小美洗完了，虱子也捉完了。霓云背過臉，把衣服遞給小美，說，把身上晾干再穿上??！小美拿過衣服，躲到大樹后面去了。夜風(fēng)慢慢把他身上吹干了，真是奇怪，用硫磺洗過之后，身上像緞子一樣滑，感覺麻酥酥的，竟然一點也不癢了，還帶著點略苦的香味。這時，霓云道，你歇著吧，姐姐也要洗啦。

池塘那邊傳來嘩嘩的水聲。小美忙閉上眼，心里慌慌的，感覺到身上干了，趕快把衣服穿好。不一會兒，姐姐來到身邊坐下。小美覺得鼻子里飄來一陣濕漉漉的水氣和硫磺香味。霓云問，你知道小美的美字怎么寫嗎？小美答，不知道。霓云說，兩個點，下面三橫一豎。然后，再加上一個大字。咱們來個約定，等走出了大山，我要教你學(xué)寫字。等你學(xué)會了寫字，我再教你英文。啥是英文？英文就是英國人和美國人，還有其他一些國家的人用的文字。比如美，英文就是碧緹夫。

小美睜開眼，想問一句什么，連忙又閉上了。姐姐的后背上撒著月亮的光輝，像銀子鑄成的一樣。一道鋒銳的白光刺痛了小美的眼睛，卻讓他永遠也忘不了這一幕。霓云接著說，我給你講個故事吧，你邊聽邊睡。小美側(cè)過身去，嗯了一聲。

霓云講著講著，小美就進入了夢鄉(xiāng)。他夢見和姐姐在一個桃樹林里跑著，那是個春天，到處是嫩綠色，只有桃花是粉紅色的。兩個人高興地跑啊跑，漫天飛舞著桃花……

又過了兩天，霓云和小美依舊沒有走出大山。中午，兩人坐在一塊巖石下，沒有吃的，也沒有一點力氣，真不知道自己是在休息，還是在等死。這時，霓云聽到不遠處有草叢在動。她拿出手榴彈，對小美說，你坐著別動。我到那邊去。我要是死了，你自己走出去，別放棄！霓云悄悄爬到十幾米外，把手榴彈柄上的鐵皮蓋擰下來，將拉火環(huán)套在中指上，雙手緊緊握住，盯著草叢。從樹后出來三個人，其中一個她認識，是司令部的偵察參謀王大心。

六

王大心把霓云和小美帶回師部的時候，發(fā)現(xiàn)師首長都在，但氣氛很沉悶。他顧不上多想，進了這間臨時搭起來的草棚就大聲說道，看看我把誰給找回來啦！師長先抬起頭，剛才還很陰沉的眼睛里閃閃發(fā)亮，一把把小美摟進懷里，大聲說，你們兩個呀！寶貝一樣的人兒??！大家都給我瞅瞅，一個弱女子和一個娃娃都沒掉隊，這才是咱們師的人！什么叫拖不垮砸不爛，這就叫拖不垮砸不爛！

說完，師長竟然把臉埋在小美懷里，當著眾人的面哭了起來。流了一會兒眼淚，他站起來，從警衛(wèi)員那里要了兩塊玉米餅子，又問，我記得咱還有一塊臘肉吧？警衛(wèi)員嗯了一聲，沒動作。師長說，別小氣，快拿出來！警衛(wèi)員從挎包里摸出一塊一寸見方的臘肉，遞給他。師長喜氣洋洋地把餅子和臘肉塞到霓云和小美手里，說，趕緊吃飽肚子，好好休息！我這里還有大事情急著要辦。說罷，很親熱地把二人推到了棚子外面。

師長轉(zhuǎn)身進了棚子，臉色馬上又黑了起來。他問作戰(zhàn)科長，南邊的二門檻子山打下來沒有？作戰(zhàn)科長答，還沒有。從上午打到現(xiàn)在，他們團長說，負責攻堅的是一個新連長，有點猶豫。再打不下來，他準備換一個連上。師長抓起電話，問，二門檻子方向一營三連能接通嗎？連接不通，營也行。

他又說，一營長嗎？告訴你們?nèi)B長，讓他不要再猶豫了！今晚六時前必須拿下二門檻子山主峰。你打算怎么跟他說？什么，原話跟他說？什么原話！你馬上跟他講，今晚六時前拿不下二門檻子山主峰，我魏大騾子就要槍斃他啦！

這時，電臺送來電報，上級命令該師繼續(xù)向北移動，向另外兩個師靠攏。師長不痛快地用食指指甲叩了一下虎牙，有點惋惜地對參謀長說，這可咋辦？咱們想往南，上頭讓咱們往北。

參謀長不說話。師長皺著眉，看著草棚頂，自言自語地念叨，過去，咱們是滿世界找敵人的主力都找不到，現(xiàn)在，敵人主力自己出來了。咱們師是吃了虧，可瘦死的駱駝比馬大，牙口還在，骨頭還是能啃得動的。你說是不是？

他在草棚里一圈接著一圈地轉(zhuǎn)，又念叨著，我來問問你，現(xiàn)在，是咱們腿肚子打哆嗦，還是敵人腿肚子打哆嗦？肯定是敵人呀！敵人的心思是，咬你一口馬上跑。你把他們拖住了，他們不心虛嗎？為什么要往南去，為什么非要打下那個二門檻子？那是敵人南逃的退路呀！這個時候向北走，那不是把敵人放跑了嗎？

參謀長問，那怎么辦？師長咬咬牙，道，再等等！看看二門檻子那邊的情況。

時間一分一秒地過了兩個小時，太陽已經(jīng)偏西，如果是急行軍的話，隊伍已經(jīng)走出幾十里地了。

各團打來電話，據(jù)偵察人員報告，敵人兩個師已經(jīng)繞到背后，與另外兩個師形成合圍之勢，并且正在向這里靠近，最多不過半天的路程。

師長從樹上摘下槍套，把手槍端詳了半天，猛地上了膛。他剛要說什么，又咽下了。慢慢用力，把扳機退了回去。接著，他把彈匣彈出來，退下一粒子彈，用手指反復(fù)揉搓著。好半天，他狠狠地說，再去問問，狗日的到底把二門檻子給我打下來沒有？

話音剛落，電話來了，那個連長帶著隊伍剛把二門檻子打下來，正在修筑防御工事。

同時，上級的電報也來了，詢問向北移動的先頭部隊到哪了？

師長用拳頭往當桌子的彈藥箱上一砸，喊道，誰他娘賣×的再說往北移動，老子先槍斃了他。給三個團下命令，能扔的東西全扔掉，立刻輕裝向二門檻子山方向急行軍，把敵人四個師先給我堵住嘍！

他又說，給軍里發(fā)電報，告訴他們，現(xiàn)在，不是咱們師向另外兩個師靠攏，而是那兩個師向咱們師靠攏，千載難逢的機會就在眼前，這下子讓白狗子最后一點兒家當都給我賠在這兒！

他接著說，電報給兵團也發(fā)一份，不光是咱們軍的三個師要按照這個方針打，其他軍的部隊也都要參與進來一起打！兵團首長要是連這步棋都看不明白，那不如過來跟俺換換。走，去前衛(wèi)團，現(xiàn)在就出發(fā)！

霓云、小美隨政治部隱蔽在一處高地上。高地南面，是二門檻子山主峰。高地下面，是夾山而走的山路，在這里拐了一個大彎。向北望去，山路邊有一大片稻田，像一塊光潔的翡翠，映著夕陽的紅光。敵人的隊伍正轟轟隆隆地從這里經(jīng)過。張干事有一部二十倍的德國造望遠鏡，從里面看過去，敵人就像在眼前晃悠。他們?nèi)巳舜┲笱濕米?、皮膠鞋，扛著卡賓槍。山路上行駛著卡車、裝甲車，還有汽車拉著的各種口徑大炮，全是美國貨。

大山靜默著，連綿起伏的山脊在暮靄之中模模糊糊，好似剪影。一聲尖利的軍號打破了這一切，緊接著，團里的號長，營里的號目，連里的號兵，幾十支上百支軍號在大山中間一齊響起，此起彼伏。一群群鳥被驚嚇得飛上半空盤旋，黑壓壓一片。聽見這聲音，很難說清是什么感覺，驚心動魄，膽戰(zhàn)心驚，熱血奔騰，生死不懼，也或許是這種種感覺混雜在一起。一隊隊士兵從路兩邊的山坡上、樹林里、草叢里、稻田里向敵人沖過去，把敵人的隊伍截成幾段。槍炮聲就此響起，大地群山為之震撼……

透過望遠鏡，再向二門檻子山方向望過去，那里的敵人散開了，組織向山頂進攻，漫山遍野都是穿黃綠色短褲、嗷嗷大叫的士兵。他們深知，如果幾萬人給憋在這狹長的山谷里，就只剩下一條死路。分辨不清每個人的叫喊聲，但所有人的叫喊聲匯聚在一起，就成了另外一種聲音，像狂風(fēng)刮過山谷，巨浪拍過堤岸，呼嘯著，震耳欲聾。也分辨不出每個人的樣子，但一點點黃綠色密密地集合在一起，就變成了洶涌的洪水，把大山都改換了顏色。山上向山下打炮，山下也向山上開炮，在沸騰的山谷里更添上一種沉重的巨響。

這時，一支軍里派來的醫(yī)療隊從山后路過，向二門檻子方向去。霓云、小美和幾名政治部的同志也加入了其中。到達二門檻子山下時，正是午夜。月亮掛在天空正中，把山谷照得雪亮。

在半山腰，最先聞到的是一種血腥味和焦糊味混和在一起的氣味。能看到一些大樹的樹皮被打穿或被彈片刮掉，露出白色的樹干。還有一些死鳥倒掛在樹枝上。再往前走一段路，一陣陣肉搏的聲音從黑暗里遠遠地傳來。這不是一種人在最有力氣的時候發(fā)出的底氣十足的大吼聲，而是在筋疲力盡的時候，掙扎著發(fā)生的嘶叫聲。在夜里傾聽，更像是鬼哭狼嚎般的慘叫。那一聲聲“殺”，早沒有了軍事訓(xùn)練時的整齊劃一、地動山搖，而是拼盡了最后一點氣力，把刺刀捅進對方身體里時才有的聲嘶力竭、不顧一切。

從山頂向下望去，無數(shù)刺刀在閃著亮光，炮彈和爆破筒在密集地爆炸。十余里山路上硝煙彌漫，每棵樹下、每片草叢、每道溝坎，都在噴吐火焰。敵人亂了，我們也亂了。建制班散了，就兩三個人組成一個戰(zhàn)斗小組，或者干脆各自為戰(zhàn)。黑暗里，不容易分清敵我，但敵人穿大褲衩子總是不會搞錯的。人的眼睛是紅色的，破爛的軍裝也被鮮血染紅。樹林、草叢還有巖石也仿佛成了紅色。抬頭望去，掛在天上的月亮竟然也好像是紅色的，慢慢地，一滴一滴地向大地落下血水。

一個夜晚，又加上一個白天，敵人的進攻一直沒有停歇，一波接著一波像潮水一樣。小美后來聽很多老戰(zhàn)士說，這些廣西人真是能打，不怕死，受了重傷不能動彈了，也要拉響手雷抱著你一塊死。你向他開槍，他也不躲，三步五步?jīng)_到你面前，刺刀也就捅過來了。但無論如何，我們也沒有讓任何一支敵人的隊伍突圍出去。到了下午時分，增援的部隊從四面八方陸續(xù)趕到，總攻開始，從各個高地向山谷里開炮。方圓幾十里寬窄的凹地，就像一只被燒滾了的大油鍋。

敵人的建制被打散了，再也無力抵抗。剩下的事情，就是漫山遍野抓俘虜。小美跟隨醫(yī)療隊下山救治傷員，看到敵人真是無心再打了。幾十個上百個俘虜站在那兒，直勾勾地瞅著你，也不說話。我們的戰(zhàn)士就在稻田地里畫了個大圈，讓他們站在圈兒里面等著。在上山下山的路上，在那些茂密的草叢里，還有山洞里、巖縫里、樹枝上，到處都躲著俘虜。還有一次，小美到河邊打水，看見水草在動。扒開草叢一看，水下還藏著人，一雙一雙眼睛在水下驚恐萬狀地盯著小美看。

有的俘虜還藏到了老百姓的地窖、豬圈里，被發(fā)現(xiàn)時，一身泥、一身糞，只剩下眼珠子和牙齒是白的。到了夜里，小美跟著隊伍，用山竹蘸上煤油，打著火把，對著密林大喊，讓俘虜出來投降。怕廣西兵聽不懂，就找來老鄉(xiāng)或俘虜來喊。這些俘虜從山洞、林子里爬出來后，連把步槍舉過頭頂?shù)膭艃憾紱]有了，將槍往地上一扔，第一句話是，快餓死了，有沒有吃的？給一口吧……

七

這一仗差不多就是按照師長設(shè)計的方案來打的。敵人最精銳的四個主力師不僅沒占到便宜，反倒被我方幾個軍包圍，全軍覆沒。這一仗之后，還流傳了兩則故事。其中一個故事是講打完了仗之后，師長去見軍長。兩個人剛一見面時，都虎著臉。對視了一會兒，師長突然哭喪著臉說，我是向您承認錯誤來的。軍長臉色稍見晴朗，問，那你說說看，你錯在哪兒啦？

師長說，我們太過輕敵了。過江之后，敵情意識差，把一些偵察環(huán)節(jié)都給省了，不顧一切向前沖，導(dǎo)致與另外兩個師相距過遠，被敵人咬了一口。軍長撲哧一下樂了，說，我正憋足了勁兒準備狠狠罵你一頓呢！算你小子識相，主動承認錯誤了。

師長撓撓頭，笑著說，可不是嗎？你可不知道，我們師被圍住的那幾天，俺把自己槍斃的心都有了。這要不是最后打了勝仗，我都不敢來見你啦！不過，你要是想罵我，還是罵吧。你罵人，對事不對人，罵完了不給人穿小鞋。你不罵我，我心里總覺得缺點什么，你罵過了，就怪了，我這心里也舒坦了。

軍長說，從這一仗能看出點門道兒來。大的方面講，敵人確實是氣數(shù)已盡，連咬人的牙口都沒有了。小的方面講，你們這個師還真是有讓人敬佩的地方。一萬多人，突圍一百多里地，還是山區(qū)，建制不亂，元氣不傷，不容易。有的時候，打了勝仗能看出一支部隊的骨頭硬不硬，打了敗仗也一樣能看得出來。

軍長又說，有句話，叫“將失一令，則軍敗身死”?，F(xiàn)在，我要表揚你。在部隊被圍之后，你臨危不亂，指揮無一失招，并且能夠在逆境中看到戰(zhàn)機，說明你成熟了。師長臊得快把脖子縮到腔子里面去了，連聲道，你可快別說了。這大詞兒整得俺臉上都掛不住了。

人們在私下里傳這則故事時，總是順帶著說，師長是一只老虎，只有在軍長面前，才變成一只貓。另一則故事是關(guān)于那個打二門檻子山的連長的。幾十年后，他成了軍首長，仍然提起這件事。他說，幸虧師長這一嚇唬，一個上午沒解決的戰(zhàn)斗，兩個小時就打完了，也讓他明白了怎么打仗，怎么當指揮員，怎么完成好上級交給的任務(wù)。如果沒有這一嚇唬，別說軍首長，就是連長也當不成了?；蛟S至今還是一個黏黏糊糊碌碌無為的小干部，也或許就糊里糊涂無聲無息地在某次戰(zhàn)斗中犧牲了。所以，他打心眼兒里感激師長。

這一仗結(jié)束后，整個南下兵團都停止了追擊，在湘贛一帶進行為期一個月的休整，等待糧食被服藥品等物資運上來，也使北方來的士兵適應(yīng)南方的氣候。師里成立了四五個休養(yǎng)連，安置在山里，每個連一百多人，這一片樹林里一個連，那一片樹林里一個連。有在這次戰(zhàn)斗中受傷的傷員，也有過江之后患病遲遲不好的重病號。

小美記得自己第一次和霓云去抬傷員，是在傍晚。山下的公路上，有三五輛打壞的卡車，南逃的敵人被堵在了這兒。他們想占領(lǐng)高地，一波一波穿大褲衩子的士兵把身體壓得很低，不要命地向上面沖。草叢里到處躺著受傷的戰(zhàn)友。子彈和爆炸的彈片啪啪啪地從周圍飛過，打斷了草稈和樹枝。不時，有血淋淋的手伸過來，抓住他的衣服，吃力地說，娃子，有沒有急救包？我這胳膊斷了，血流得跟漏了似的。有個傷員，炮彈爆炸時離他很近，一顆眼珠子從眼眶里給震了出來，掛在臉上。所有人都不知該怎么辦。這個傷員讓護士把他的眼球用涼水沖了沖，自己生生給塞回去了。還有人拍拍他的肩，指了指自己的肚子，說，肚子破了，你能不能給我扎一扎。小美看過去，只見那人的肚子真的被炸開了，粉紅色的腸子流到外面，掛在雙腿之間。對方倒是一點也不害怕，似乎也不疼，無奈地問，你看，我還有救嗎？

沒過多久，小美渾身上下就被血浸濕了。他手腳打著抖，身體一點勁兒也沒有，傷員說話也聽不大清楚。有一個傷員腿部的血管給打斷了，一直在噴血。小美打開急救包，把繃帶捂在上面，繞了幾下，手指抖得怎么也系不上扣子。傷員一把推開他，自己把繃帶勒緊了。

噴出來的血濺到小美的眼睛上。他擦了擦，看清了周圍的景象，只是一切又都給染上了一層淡淡的紅色。霓云在不遠處喊他。小美爬過去，和霓云一起，把一個頭部中彈的傷員拖到高地下面。有顆子彈從他的上嘴唇打了進去，從后腦勺下邊鉆了出去，把兩枚門牙打掉了。他出奇地鎮(zhèn)定，頭腦也清醒，張開豁了的嘴唇和霓云講話。他一邊吐著血水，一邊指著自己的嘴說，給俺包一包唄！小美抻出一塊紗布，向冒血的傷口墊上去，手指尖碰到一枚只連著點兒筋肉的牙齒時，手猛地一抖。血水立刻滲了過來，好像不墊紗布還好，越墊流得越猛。傷員哎呦了一下，含含糊糊地說，我的孩兒啊，你可千萬別抖，你這一抖，我可疼得厲害啦！

掙扎著給這個傷員包扎完，小美慢慢就不怕了。再可怕的傷口都敢看，也敢摸。他老練地尋找著傷員，揭開他們的衣服幫他們檢查傷口。傷重的，就喊人來把他們抬走。傷輕的，就安慰道，叔兒??！你別急，你這傷沒大事兒，那邊還有幾個要命的，我把他們安頓好了，馬上過來幫你。這有消毒藥粉，你自己先撒上。記得傷口別沾上泥水??！

在一處半山腰上的老鄉(xiāng)草房子里，搭建了臨時手術(shù)室。房子外面燒著一只大鍋，鍋里煮著紗布、手術(shù)器械。一張木箱子疊起來的手術(shù)臺旁邊，站著醫(yī)生、護士。醫(yī)生胸前的白工作服上，濺滿了血點，一層蓋住一層，越積越厚，以至于成了濃紅色。小美看見醫(yī)生從鍋里撿出一把鋸子，樣子和普通木匠用的鋸子一樣。有個傷員腳被炸爛，保不住了。只聽鋸子發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲，不一會兒，咣當一聲響，一只腳連著一截小腿落到洋鐵盆子里。醫(yī)生已經(jīng)連續(xù)幾天幾夜沒睡過覺了，他疲憊地抹了把汗，對小美說，把這個拿到房后埋了去吧。

在這里，小手術(shù)是不用麻藥的。比如縫合傷口，接血管和筋肉，還有截掉手指腳趾什么的。做過手術(shù)之后，傷員們被抬到休養(yǎng)隊安置下來。霓云和小美又被派到那里照顧傷病員。在那兒，很少聽見有人大聲叫喊或說話。因為所有人都知道，能被處理好傷口，并且安全送到這里來的已經(jīng)是最幸運的人了。

在休養(yǎng)連角落里的一處草鋪上，小美又見到了那個嘴被子彈打豁了的傷員。醫(yī)生告訴小美，對那些特別危險的重傷員，要多和他們聊天，別讓他們睡著了。于是，小美就搬了一只木箱子，坐在他身邊，故意問這問那。這個傷員是個排長，老家在豫西南召。說著說著，他就睡著了。小美把他推醒，繼續(xù)和他說話。小美總覺得他肯定活不了，子彈從腦袋瓜子穿過去，那還能好嗎？所以對他特別好，喂水喂飯，端屎端尿，非常細心。后來，這個排長竟然奇跡般地恢復(fù)了。小美在朝鮮時還見過他，已經(jīng)當上連長了。

棚子里有許多傷員差不多是赤裸著的，小便大便必須有人幫助。有的重傷員流了許多血，醫(yī)生不讓他們多喝水，怕他們失血過多。不少傷員就一直在喊，渴?。】拾?！有的小便過后，趁護士不注意，一把把鐵盆子搶過去，將里面的尿給喝了。霓云剛剛替一個戰(zhàn)士接完小便，有個傷員坐在草鋪上，對她招手。霓云坐到他身邊。他說，我沒別的事兒，傷也不是特別重，就是想和你聊聊天。他接著說，我老家是贛南南康的。聽說這次南下，要從我們家那兒過。我離開家好多年啦，這次一定要回家看看……正說著，有傷員要大便。霓云笑著對他說，你等我一會兒，我馬上回來聽你說話。霓云回來時，發(fā)現(xiàn)這個傷員靠在樹干上，頭垂著，眼睛閉上了。她推推他，他一下子倒在鋪上，已經(jīng)沒有氣息了。

過了一段日子，充足的藥品從后方運了過來。一些南方病，像瘧疾、疥瘡、寄生蟲等等，都有了特效藥。過去幾個月都不好的病，現(xiàn)在吃上就好了。許多傷病員恢復(fù)之后，回到了連隊，休養(yǎng)連也就不那么緊張。這天，偵察參謀王大心帶著民工隊送來了二十多個傷員。他對霓云說，這些同志是從東北來的老大哥部隊配合咱們作戰(zhàn)時留下的重傷員，要好好照顧。他們的大部隊已經(jīng)南下，這些傷員養(yǎng)好后，估計就留在咱們這兒了。

有個傷員一直在發(fā)高燒，臉漲得通紅，不停地說胡話。小美的任務(wù)是拿一塊濕手巾蓋在他的額頭上，每隔一會兒再給他擦擦脖子和胸口，防止他燒壞了腦子和內(nèi)臟。這個傷員斷斷續(xù)續(xù)地說著什么事兒，又在叫著一些人的名字，有老禿腳子、9號、石老三、小張醫(yī)生、小張妹妹、小野醫(yī)生、司令，還有鐵鍋老舅、孩子兵、劉瘸子、小六子、連長、營長，叫得最多的是個叫小閨女的人。一遍一遍地叫，叫著的時候就有了點氣力，不叫的時候就昏昏沉沉的。小美坐在他身邊，手撐著下巴，入神地聽他叫那一個個名字。

打了退燒針，又吃了消炎藥，這個傷員三天后才清醒過來。他對小美說，我叫劉樹生，叫我樹生小子也行，大家都這么叫。

半夜里，傷員們都睡著了。霓云把小美推醒，說，走，跟我洗衣服去。小美含含糊糊地說，困死了，明天洗不行嗎？霓云說，白天哪有時間啊？快起來。小美道，實在爬不起來啦。霓云問，你想讓我一個人去？小美眼珠兒動了動，爬了起來。

山下四五里外，有條小河。霓云拎著兩只木桶，里面裝著傷員的衣服，還有硬邦邦帶血的繃帶。脫掉鞋子，站在河邊的鵝卵石上，人一下子就清涼了許多。河水嘩嘩地響，月光把整條河都染成了銀色，亮光竟然刺得人睜不開眼睛。把手放進水里，或者把衣服浸在水里，也一樣變得閃閃發(fā)亮，晶瑩剔透，像寶石一樣。

霓云把衣服泡上水，拿出一件，放在大鵝卵石上揉搓起來。她從桶底拿出一塊硫磺，遞給蹲在一邊的小美，說，去，到那邊好好洗洗。小美說，疥瘡快好了，也不癢了，不想洗。霓云道，知道嗎？不洗澡，皮膚還會得病的。不論在什么情況下，一個人都要愛干凈，身體干干凈凈的，心里才能干干凈凈的。

小美遠遠地找了一塊從山上滾落下來的大石頭，在后面脫了衣服，泡進河水里。他的臉朝天，看著又黃又大的月亮，周圍一片寂靜，只有不遠處姐姐揉搓衣服發(fā)出的水聲。一時間，小美有點出神了，問自己，我這是在哪兒呀？這里曾經(jīng)打過仗嗎？河水里有一群寸把長的小魚，一條跟著一條，圍著小美的身體游，時不時撞在他的身上，咬他的皮膚。

洗好了，小美回到霓云身邊。她把衣服和繃帶也都洗好了。衣服和繃帶都擰成麻花狀，整整齊齊豎著碼在桶里。霓云笑了一下，說，你小心看著桶，我也要去涼快涼快啦！小美道，哈哈，是你想跑出來洗澡吧？還講那么多大道理。霓云又笑了一下，說，小美弟弟，一定要記住這句話！不論在什么情況下，一個人都要愛干凈，身體干干凈凈的，心里才能干干凈凈的。小美把兩只木桶拖到樹下，躺下來，分辨著天上的星星，心想，這夜色可真美啊！

從此，他便多了一項任務(wù)，那就是在夜深人靜的時候，背著槍保護霓云悄悄來河邊洗澡……

八

幾十年后，有人問小美，過了長江之后，敵人是怎么被你們打垮的？小美說，其實他們也不是被打垮的，而是被我們追垮的。

在小美的印象里，大部隊在湘贛一帶休整過后，兵也強了，馬也壯了，對南方的氣候也適應(yīng)了。給部隊發(fā)了一種正方形的生鐵圈，下面帶四個爪，上山下山走稀泥路時捆在草鞋底上，又快又穩(wěn)，被大家叫做“鐵馬腳子”。過了湘贛，在兩廣追擊敵人時，每天一兩百里地，最多一天跑過二百八十里。路兩邊都是跑不動的敵人，一個個灰頭土臉、衣衫襤褸、憔悴不堪，幾十個人一堆，上百個人一隊，槍一扔，等著我們的人去接收?？刹筷犇挠泄し蛉ス芩麄冄?？上級把目的地都在地圖上標好了，撒開腳丫子往前趕吧！

這些俘虜見沒人管，就不聲不響跟著隊伍走。讓他們不要跟著了，他們還跟著，因為跟著隊伍走有吃的。散兵游勇在大山里走，不光會被餓死，還會被當?shù)氐纳矫窈屯练税侨ヒ路?，要了性命。這里的民風(fēng)非常彪悍，老百姓也窮，更恨當兵的，所以對落了單的士兵下手非常兇殘。這一路上，小美就看見不少敵人的殘兵被扒得光溜溜的，砍死或吊死在路邊。還有一次，小美看見前面路邊站著十幾個人，全都是赤條條的。走近一看，其中竟然還有女人。有人一問，原來是掉了隊的敵人軍官和他們的家屬，財物和衣服都被當?shù)乩习傩論屪吡?。萬幸，給他們留了條命。

有一天，部隊剛剛駐扎下來，小美到司令部取文件。進了一座泥壘的草房子，見到幾個參謀和警衛(wèi)排的戰(zhàn)士圍了一圈，正撅著屁股看什么東西。擠進去一看，人群中間的木箱子上有張一比五百萬的全國地圖。每個人都在上面找自己的家鄉(xiāng)。河南籍的戰(zhàn)士用手指一戳地圖上河南的位置，找到了開封，再往下找老家縣城，找不到了。他就驚嘆道，好家伙兒呀！咱們都走這么遠啦！河北籍、山東籍的士兵還得往上找，找到了，高興地叫道，唉呀！我的親娘喲，這是從北走到南?。∽钸h的是剛養(yǎng)好傷的劉樹生，大家都叫他樹生小子。在原來的部隊他是班長，目前被分在了警衛(wèi)排。他老家在小興安嶺，再往上一巴掌就是蘇聯(lián)。他直起身子，愣了一下子，說，敢情這是用兩條腿走過來了呀？跟誰說誰都不信??！

屋里吵吵鬧鬧的，隔壁就是電臺，有人在大聲喊話。這時，師長進來了，問大家在干啥。大家散開了，有個參謀說在地圖上找老家。師長剛要說什么，電臺的同志跑進來，急急忙忙地對他說，咱們的國家成立啦！師長一時沒聽明白，瞪大眼睛問，你說啥？那個參謀說，咱們的新國家成立了，叫中華人民共和國，首都北京。毛主席在北京天安門城樓上都宣布啦！

師長想了一會兒，抱住頭，蹲在墻角哭了。不是一般的哭，而是嚎啕大哭。他一邊哭一邊說，這才是咱的國家呀！像我這樣的小叫花子，要不是當年鐵了心跟隊伍走，還當師長？早他娘賣×地餓死了。這下心里踏實啦！能過上好日子了！這要是叫國民黨坐了天下，非把咱們這些造反的窮鬼都給宰了不可呀！為了這個新國家，可是死了不少人??！

那段日子，師長老是跟身邊的人說起過去犧牲的戰(zhàn)友。從他剛跟著紅軍走時的老班長，到排長、營長、團長、師長、政委，甚至還有軍長、軍團長。從深山老林、大河湖泊，到雪山草地、黃土戈壁，年年歲歲，到處都有他死去的戰(zhàn)友。師長嘆息著，流著淚，出著神，發(fā)著呆，總是說，唉，他們都沒看到這個新的國家……

部隊到了一座大城市郊外。師政委把霓云找了過去，說，有個事情，你得去做一下。這座大城市剛打下來，現(xiàn)在里面亂糟糟的，需要馬上恢復(fù)秩序。有許多工廠，比如糧油加工廠、自來水廠、電廠必須馬上開工，否則這座城可就不得了了。

霓云有點困惑地問，那我能去做什么呢？政委說，中央從北方選了一大批干部南下接管這些城市。可部隊的動行太快，每天不知有多少城市要接收。所以，組織上從部隊選一批人先去把城市接收下來，等南下干部到了，再把你們要回來。

霓云問，那大部隊呢？

政委說，大部隊就不進城了，還要繼續(xù)西進追擊敵人，只能留下很少的兵力來協(xié)助你們。

霓云抿著嘴，說，我只有一個條件，南下干部一到，你可得把我要回來，說話要說算數(shù)！

政委松了口氣，笑了，說，一定，一定，肯定把你要回來。要不回來，我還舍不得呢！

霓云說，那我就去。

政委從木箱子上拿起一只裝了手槍的皮套，掛在霓云肩上，說，記住，這任務(wù)是有危險的。城里很亂，接收干部人手也不夠，很可能你一個人就得去接管一個工廠。所以，要保護好自己，這根弦每一分每一秒都要繃緊呀！做地方工作不容易。在東北的時候，土匪把我們一個縣委的同志都給綁到城外槍殺了。那是個冬天，十幾具尸首在樹上掛了半個多月。這回在湘西，有兩個南下的大學(xué)生干部，到了縣城里，風(fēng)土人情和北方大不一樣，看啥都新鮮，便放松了警惕。一個人上土廁所，一個人在外面等著。等了半天也不出來，喊也沒動靜，進去一看，那個人的頭都給割走了。

政委又說，實在不該派你一個女同志去的，可還是那句話，干革命都是硬著頭皮干成的，本就沒有容易的事情。還有什么需要幫你解決的事嗎？

霓云說，我想讓小美跟我去，他雖然年紀小，可個子也和我差不多高了。他有槍，可以給我當個警衛(wèi)員。

政委嘆了口氣，說，行?。≌媸瞧炔坏靡?。去軍需科領(lǐng)兩套新軍裝吧，當了軍代表不比行軍打仗，得有個精精神神兒的樣子。多保重吧！

要說怕死，霓云是不怕的。入了伍天天打仗，貪生怕死這一關(guān)過不了不行。記得剛到部隊那會兒，宣傳科長就教過她怎么過生死關(guān)。那是一次遭遇戰(zhàn)，政治部的同志被敵人堵住，必須通過一塊幾十米寬的空地才能突圍出去。霓云躲在一座土包后面，看著子彈打在干硬的土地上騰起的一股股灰塵。她渾身僵硬，動彈不得?？崎L對她說，咬起牙，放低身子，從這塊空地上跑過去，你就再也不會怕了。跑不過去，你在這支隊伍里也待不下去。那一次，霓云記不得是怎么穿過封鎖線的，身體像騰云駕霧一般。那顆心也一樣，像只鷹，在幾萬米高空飛過一圈，真的就再也不怕了。這之后，無論是聽到槍聲、炮聲、爆炸聲，還是見到傷員、死人、鮮血、創(chuàng)傷，也都慢慢地不怕了。

進城的路上，到處散落著敵人丟棄的文件、軍用地圖、公文包、電臺，還有女人和孩子的照片。一腳踏上去，臟兮兮的，躲也躲不開，把路面都覆蓋了。要是過去，那些文件和軍用地圖都是最有價值的，一仗下來，先要搜集它們。現(xiàn)在，敵人兵敗如山倒，這些東西也沒人關(guān)心了。路兩旁三三兩兩站著或坐著國民黨的大兵，槍扔在一邊，茫茫然沒有表情，像看西洋景一樣看著進城的解放軍隊伍，仿佛打了敗仗的不是他們，這場戰(zhàn)爭與他們沒什么關(guān)系似的。

再往城里走，大街上擠滿了女人和孩子，都是敵人敗逃后帶不走的家屬?？蘅尢涮涑吵臭[鬧，讓人聽了心碎。馬路邊上坐著個三四歲的孩子，一個人仰著臉大哭。霓云跑上去抱起他，他只知道爸爸的名字。旁邊的人說，這孩子的爸爸是國軍的一個卡車司機，已經(jīng)好幾天沒見著人了。霓云猶豫著，小美一把把那孩子搶過來，領(lǐng)著就走。霓云想對小美說什么，可看到小美的眼里閃著淚光，也就不再說了。他們倆把那個孩子帶了一個多月，買了不少吃的和穿的，后來交給軍管會了。

人群前面還有穿著制服的國軍軍官，集中起來站著，等待我們的士兵甄別。他們的家屬以為要把他們帶走槍斃，拉著丈夫的手不放，大哭著，一個勁兒往士兵的手里塞金條、金戒指。霓云還看到幾個國軍女軍官，手里拉著一臉淚珠兒的孩子。有的孩子還小，正解開軍裝給孩子喂奶。

有個戴著少將軍銜的男人攔住隊伍，非常吃力地拎著一只大皮箱，請求接受他投誠。隊伍里的劉樹生對他說，城市解放之前可以投誠，解放之后，就只能是投降。那男人說，投降也行，我跟你們走。樹生說，那你把皮箱打開，檢查一下。男人打開皮箱，里面竟然碼了半箱子金條、銀元和美元。打開之后，他還連聲道，奉送長官，奉送長官。樹生冷著臉說，解放軍有規(guī)定，私人的東西不準動。你跟我們也行，皮箱自己拎著吧。走了幾百步，那男人就拎不動了，對樹生哀求，長官，實在拎不動了。樹生裝作沒聽見，繼續(xù)向前走。只見那男人走到路邊，打開皮箱，把里面的東西都傾倒進河溝里，倒完之后，哈哈大笑。然后，連箱子也一腳踢進河里了?；氐疥犖槔铮髦鴾I，對樹生說，當年，我也是從緬甸的原始森林里鉆出來的，打鬼子出生入死，當時覺得可以風(fēng)風(fēng)光光過一輩子了，誰想，竟然落魄到如此地步。真是世事難料啊！

……

（全文見《長江文藝》2021年第7期）  

西元，1976年生，籍貫黑龍江巴彥。1994年考入解放軍南京政治學(xué)院，同年入伍，就讀于中國人民大學(xué)、北京大學(xué)，獲文學(xué)博士學(xué)位?，F(xiàn)為文學(xué)創(chuàng)作員。曾獲第二屆《鐘山》文學(xué)獎、第二屆中華文學(xué)基金會 “茅盾文學(xué)新人獎”、第三屆華語青年作家獎、第七屆魯迅文學(xué)獎中篇小說獎提名等。