第一章 有不少人來野鴨灘了

“今天是六月五日了?！瘪R白說，說著就站起身來將墻上的日歷撕下了一張。

“日子過得很快嘛?！瘪R白的丈夫秀鐘回應(yīng)道。

這對(duì)夫妻六十開外了，他們屬于洞庭湖區(qū)圍湖造田的一代。他們有一兒一女，兒子早就去大城市參加工作了。馬白和秀鐘都舍不得離開湖區(qū)。雖然湖區(qū)是他們的第二故鄉(xiāng)，但這個(gè)地方耗費(fèi)了他們的全部生命。相形之下，那第一故鄉(xiāng)在他們腦海的深處反而只留下了稀薄的影子——那是個(gè)中等城市，有著灰色的平頂樓房。

“我們明天吃點(diǎn)什么呢？”馬白問丈夫。

“白蓮藕燉排骨吧。我找常永三去買白蓮藕?！毙沌娬f。

“常永三？你不是同他有仇嗎？”馬白心里不悅。

“那是多少年前的事了，誰還記得那種事。前天我在路上遇見他，打了個(gè)招呼。我早就想同他來往了，他種蓮藕的技術(shù)比我好多了?！?/p>

“就為這個(gè)同他來往？”

“也不完全是吧。我們湖區(qū)越來越寂寞了，昨天又有一家搬走了。老婆，你怎么看我同常永三這事？”

“你想同他來往就來往吧。為什么不來往？這附近只有他家，要是不同他家來往，差不多就沒人來往了，是吧？”

馬白邊說邊走到窗前去，朝前方仔細(xì)看。她的視野里是模模糊糊的一棟棚屋的黑影，棚屋里沒點(diǎn)燈?！霸趺礋舳疾稽c(diǎn)？節(jié)約到了這個(gè)程度？”她嘮叨說。

秀鐘聽了就哈哈地笑，說并不是節(jié)約，是為了生活簡單。

“你想想看，那邊屋里就兩個(gè)人，沒什么東西要用眼睛看，點(diǎn)燈干什么呢？”

“我明白了，老公。你真是心如明鏡啊?！?/p>

其實(shí)那棚屋離他們家有兩三里路遠(yuǎn)，可在湖區(qū)這種平坦地方，看起來就像在家門口似的。他們倆站在窗前看了又看，生出許許多多感慨來。

突然，好像是回應(yīng)他們似的，棚屋的窗口亮起了一盞煤油燈。馬白聽見湖水在遠(yuǎn)處拍擊著堤壩，大概起風(fēng)了?！捌孥E啊?！毙沌娸p聲地說。

離得那么遠(yuǎn)，居然可以看見有人在堤壩上走，手電光一晃一晃的，說話聲還被順風(fēng)送過來了，只是聽不清而已。馬白心里想，這漆黑的夜里其實(shí)并不平靜。

“你覺得，如果是從他家朝我們家看過來的話，會(huì)看見一些什么？”秀鐘問馬白。

“那應(yīng)該也是同樣的景象吧。不過我們總是點(diǎn)了燈的。不點(diǎn)燈，說明他們是真正的心靜啊。從前我家老爺爺也像他們一樣，到了夜里，如果要走動(dòng)，就在黑暗中摸來摸去的?！?/p>

站在窗前的兩個(gè)人都沉默了，各想各的心事。然而堤壩上的那兩個(gè)人越走越近了，說話聲也越來越響，其中一個(gè)粗嗓子吼道：

“讓他提頭來見我！這種天……”

那人的話屋里這邊的兩個(gè)人都聽清了。他們還想聽下去，可堤壩上的兩個(gè)人已經(jīng)下去了，消失了。這附近沒有人家，他們是到哪里去？難道是調(diào)查什么案子？看那情景他們并不像在閑逛的人??！他們也不是到常永三家去，他們走的是同他家相反的方向。

馬白和秀鐘的心緒伸展到很遠(yuǎn)，在湖水的拍擊聲中，兩人都感到今夜有點(diǎn)異樣。

后來馬白去了廚房煮茶。馬白端了茶走進(jìn)房里時(shí)看見丈夫正勾著腰在墻角傾聽。這是秀鐘的老習(xí)慣了，他總在屋里的角角落落里聽。據(jù)他說，因?yàn)檫@地方空曠，周圍方圓二三十里發(fā)生點(diǎn)什么事，在屋里就可以聽到。

“你聽出點(diǎn)什么動(dòng)靜了嗎？”馬白大聲問道。

“那兩個(gè)人沒有走，潛伏在我們野鴨灘了?！毙沌娀卮鹫f，“莫非要?dú)⑷?？要是先前還有可能，現(xiàn)在這地方已經(jīng)沒有幾個(gè)人了?！彼p輕地笑起來。

“我們野鴨灘人煙稀少?！瘪R白附和道，也笑起來。

煤油燈歡快地閃動(dòng)著，兩人心情都開朗了。他們開始喝茶。他們談起又要去鎮(zhèn)上買米了，這事有點(diǎn)麻煩。每次都是秀鐘踩三輪車去買東西，他蹬車的技術(shù)不高，馬白老擔(dān)心他。可又有什么辦法呢？從前他們家有三畝水稻田，自從“退耕還湖”之后，他們就沒有田了，只能到鎮(zhèn)上買米吃。不過家里養(yǎng)了豬和雞鴨，有時(shí)還放網(wǎng)撈些魚，生活還是比從前好多了。

“我們那些稻田啊！”馬白傷感地說。

她想起了她家的三畝稻田被湖水淹沒的那一天的情景。

“雖然被淹了，可是對(duì)洞庭湖有好處啊。它不是仍在湖水下面嗎？”

當(dāng)秀鐘這樣安慰馬白時(shí)，馬白神情恍惚地說：

“要是哪一天能見到它就好了。原先我最喜歡起早去干活兒，站在綠茵茵的稻田里，身體里什么病痛全消失了。現(xiàn)在我都快忘記打赤腳下田的感覺了……那是什么感覺？你還記得嗎？你說得出來嗎？”

“我也說不出。”秀鐘遲疑地回了一句。

茶水漸漸涼了。秀鐘說他要到他家周邊去察看一下。馬白就囑咐他走夜路要小心。

秀鐘穿上風(fēng)衣，拿了手電出門了。他想到大堤下面去看看，夜里來的那兩個(gè)人引起了他的警惕。雖然他知道這個(gè)荒涼地帶沒什么東西可偷，但這種事畢竟太古怪了。莫非是逃犯？秀鐘并不是很有膽量的人，他只是為好奇心所驅(qū)使想弄清一下。

夜里的確在刮風(fēng)，但風(fēng)不很大。他還沒走到大堤那里就看見那兩個(gè)人了，因?yàn)樗麄儫艘欢洋艋?，正坐在火邊吃東西。

秀鐘鼓起勇氣走攏去，掏出口袋里的紙煙遞過去，說：

“弟兄們，抽根煙吧?！?/p>

兩個(gè)人都接了秀鐘的煙，又用秀鐘的打火機(jī)點(diǎn)燃了，開始抽起來。

“我姓南，”高個(gè)子說，“他姓竹。您老貴姓？”

“我姓秀，你們是路過野鴨灘嗎？”

“不，我們是來定居的。我們的父母都在這湖底下?！备邆€(gè)子說著皺了皺眉頭。

“哦。歡迎你們。你們?nèi)ノ壹易蛔?？?/p>

“不，不打擾了。今后有的是機(jī)會(huì)。”

秀鐘往回走時(shí)想起，總是那姓南的高個(gè)子同他說話。這周圍沒有可以避風(fēng)休息的地方，難道他們就在露天里，在大堤下面休息？真蹊蹺。

然而第二天上午，秀鐘并沒有找到那兩個(gè)人在野鴨灘停留過的痕跡。他們燒過的那堆篝火也沒有留下余燼什么的，抽過的煙也沒有留下煙頭。

秀鐘走進(jìn)常永三家的大院，看見常永三正在菜園里忙乎。

“老常啊，昨天夜里有兩個(gè)人到我們野鴨灘來了，你見到了嗎？”

“原來是老秀！稀客，稀客??！快到屋里坐！”常永三立刻往屋里走。

一進(jìn)屋常永三就去燒茶，直到他將茶端出來，才慢悠悠地對(duì)秀鐘說：

“我們這里地方大，路人走錯(cuò)了都常走到這里來。昨夜我老婆是聽到有人在我們窗子下面說話，不過我們都懶得起身。再說風(fēng)那么大，誰知道那是人是鬼？”

秀鐘低頭喝茶，他心里有點(diǎn)吃驚。因?yàn)檫@常永三，從前說話的派頭并不是這樣的。那時(shí)他是生產(chǎn)隊(duì)大隊(duì)長，講話氣壯如牛。難道是歲月將他消磨成這個(gè)樣子了？

常永三就好像從未同秀鐘發(fā)生過矛盾似的，湊到他面前，很貼心地又說：

“昨天我到堤壩上去散步，看見一只小艇在湖里轉(zhuǎn)悠，好像沒有什么目的似的。我心里琢磨，那人是不是同這湖有什么恩怨？老秀啊，我們都是快入土的人了，你說是不是？不然我們還會(huì)守在這野鴨灘嗎？”

秀鐘猜不出常永三話里的意思，就渾身燥熱起來。他感到常永三這些年的變化太大了，就像從人變成了鬼似的。他答不出話，只能一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭。由于多年未來他家，秀鐘一開始為這個(gè)家的簡陋感到很吃驚——屋里除了一張大床、一個(gè)大米缸、一張茶幾、三把靠椅之外，其他什么家具都沒有。他們夫婦的舊衣物就堆在大米缸的蓋子上。而現(xiàn)在，他倆就坐在破舊的茶幾旁喝茶。

秀鐘邊喝茶邊將目光投向門口——外面很亮，是個(gè)太陽天。他看到有個(gè)奇怪的動(dòng)物將頭部往門檻里一伸一伸的。“?。　彼f。

“那是我的朋友來了?！背Ｓ廊f著笑起來，“是海龜，你相信嗎？難道我們的這個(gè)湖與海相通？一年前它就來了，我將它安頓在廚房的大水缸里，它什么都吃——鴨蛋、豬肉、小魚蝦……我怕有一天它會(huì)連我也吃掉。你坐著別動(dòng)，你一動(dòng)它就跑掉了，它是個(gè)害羞的家伙。我總想讓它透露一點(diǎn)兒大海的情況，可它不理會(huì)我的期望。它大搖大擺地在我家走動(dòng)，可能它將自己看作雞鴨一類的動(dòng)物了。它怎么能這樣？”

常永三說了這一通話，秀鐘感到自己插不上嘴。他們斷了來往的這些年里，這位鄰居對(duì)他來說變得很難溝通了。在他面前，秀鐘成了小學(xué)生。秀鐘暗想，難道他和馬白一直停滯不前，已經(jīng)成老古董了嗎？這種想法使他心里有點(diǎn)刺痛感。

“老常啊，”秀鐘終于開口了，“你看我應(yīng)該怎樣融入本地的生活呢？”

“融入？你不是老湖區(qū)人嗎？”常永三目光炯炯地看著他。

“我是老湖區(qū)人，可我，可我……”

“我明白了！”常永三一拍大腿，“你也想養(yǎng)一只海龜，對(duì)吧？可我這只海龜是鰥夫，只有一只，沒有伴。這種事可遇不可求啊?！?/p>

秀鐘哭笑不得地望著他。

常永三讓秀鐘繼續(xù)喝茶，他自己到外面提了一大籃子白蓮藕進(jìn)來，足有二十來斤。秀鐘說太多了，太多了。常永三說不多，不多，幾頓就吃完了。

“老常，我今后要向你學(xué)習(xí)?！毙沌娬J(rèn)真地說。

“向我學(xué)習(xí)？學(xué)什么呢？”

“各種各樣的事情。我落伍很久了。比如我昨天晚上遇到那兩個(gè)人，我對(duì)他們的想法一點(diǎn)兒也不了解，也完全聽不懂他們的話?！毙沌娬f著有點(diǎn)激動(dòng)了。

“那是兩個(gè)走錯(cuò)了路的人嘛?！背Ｓ廊卣f。

秀鐘覺得自己該回家了，他提著那一籃蓮藕謝了又謝。

“這一籃子有二十來斤！”馬白驚嘆道。

“可常永三只收五斤的錢?！?/p>

馬白感到秀鐘有點(diǎn)憂郁，為了什么呢？

“常永三這個(gè)人，現(xiàn)在真是變好了?！彼f。

“也可能本來就好，以前沒有機(jī)會(huì)讓他好。”

“哈，老公，你越來越會(huì)說話了。不過這蓮藕的確是很難吃到的那種。我要告訴你一件事。剛才你去常永三家時(shí)，我到堤上去望風(fēng)。我剛上堤就看見一個(gè)人從水里出來，拖著一個(gè)水晶柜，柜里一動(dòng)不動(dòng)地坐著個(gè)白發(fā)女人。我嚇得撒腿就跑，跑回了家?！?/p>

“你怎么知道是水晶柜？也可能是玻璃柜。”

“反正差不多吧。太恐怖了。這不是洞庭湖嗎？母親湖。湖里怎么會(huì)有這種東西？那個(gè)人又是誰？他把柜子拖到哪里去了？”

“嗯，這種問題值得深思啊。我覺得好像，這世道要變了。外邊有好多人要到我們這荒灘上來定居，我是在深夜里聽到的。”秀鐘說著又記起了昨夜的那兩個(gè)人。

馬白到塘邊去洗藕了。秀鐘想起園子里的絲瓜還沒有澆水，就挑了水桶往外走。

當(dāng)秀鐘將一擔(dān)水挑到菜園時(shí)，他聞到了空氣里頭的硝煙味道。莫非他們這個(gè)地方真的發(fā)生了意想不到的案件？他覺得“案件”這種說法太小題大做了。那會(huì)是什么事？

他將水澆下去，每澆一瓢心里就騰起一股快樂，就像這絲瓜藤是他兒子一樣。從前兒子和女兒在家里時(shí)，他也擁有過同樣的快樂。忽然，他一抬頭，看見姓南的高個(gè)子正目不轉(zhuǎn)睛地看著他。這漢子穿一身黑，還戴著黑帽子，在這湖區(qū)顯得很扎眼。

“定居的事開始辦了嗎？”秀鐘問道。

“不就是蓋房子嗎？這并不難。”南說。

秀鐘在心里猜測(cè)這兩個(gè)人昨夜是如何過的夜。

“就在那一家的柴棚里。我們有睡袋?！蹦系穆曇粲猪懫饋?，“我和竹，最不怕的就是吃苦。何況這并不苦?！?/p>

秀鐘還想問南一點(diǎn)兒什么，可他一抬頭，就發(fā)現(xiàn)南不見了。接著他就聽到菜園外面南的腳步踩在他鋪的磚路上的聲音?！罢媸莻€(gè)飛毛腿！”秀鐘自語道。他想，馬白所說的從湖里鉆出來的人就是南，或者是竹。他們是真的要在這里定居了。這兩個(gè)不怕吃苦的人，水里泥里到處鉆了去，將這地方的秘密弄個(gè)一清二楚——他們會(huì)活出一番什么天地來？這么些年了，自從他和馬白這一撥人定居野鴨灘之后，外面就沒有誰再往他們這里來了，現(xiàn)在卻忽然就來了兩個(gè)人，還要來定居。常永三說他們是走錯(cuò)了，他必定不是信口開河。這個(gè)老奸巨猾的人！不過秀鐘一貫認(rèn)為這地方并無任何秘密。野鴨灘的一切都敞露在天底下，絲毫也不遮遮掩掩。這種看法是他昨天之前的看法。從昨天到現(xiàn)在發(fā)生的一系列事似乎要改變他的這個(gè)看法了，雖然他還并沒有想清楚到底發(fā)生了什么。他剛把絲瓜澆完就聽到菜園門一響，又一個(gè)人進(jìn)來了。這個(gè)人不是竹，是一個(gè)大胡子，樣子蒼老，走路卻很有勁。

“老鄉(xiāng)，我是來向您借鐵鍬的。要挖地基?！彼煤榱恋穆曇粽f。

“您貴姓？您是同南一塊兒來的嗎？”

“我姓曹，我同我老婆一塊兒來的。南是誰？”他迷惑地眨著眼。

“哈，我弄錯(cuò)了。您是來定居的吧，歡迎！歡迎！”

那人拿了秀鐘遞給他的鐵鍬轉(zhuǎn)身就走。秀鐘追出去，看見他往西邊走掉了。西邊是一大片蘆葦灘，他怎么能在那里面挖地基？啊，這些外鄉(xiāng)人！野鴨灘要變天了嗎？

秀鐘回到屋里時(shí)，馬白正在切藕。馬白說要好好地吃一頓，還說這鮮藕聞著就讓人胃口大開，好久沒嘗過這樣的美味了。

“今朝有酒今朝醉?！瘪R白突然沒頭沒腦地冒出這一句。

“你聽到什么風(fēng)聲了嗎？”秀鐘吃驚地問她。

“沒有啊。不就那個(gè)水晶柜嗎？我已經(jīng)告訴你了啊。老頭子，你今天怎么一驚一乍的？看見什么了嗎？”馬白放下菜刀走過來問。

“沒有沒有。我可能受了點(diǎn)寒?！?/p>

“那就躺下吧，我來熬姜湯?！?/p>

秀鐘一躺下去就聽到了那些聲音。來的人大概不少，他們?cè)谔J葦灘里面大興土木了嗎？

“老婆啊，別熬姜湯了，不要緊的。到西邊蘆葦灘里去看看吧?！?/p>

馬白出去后他就起來了。他不想出去看，他心里有點(diǎn)煩躁。有人把他家的門頂開了——啊，不是人，是那只海龜！連老常的海龜也來他家串門了，要發(fā)生大事情了嗎？還是說明他和老常的關(guān)系要變得親密了？他沖過去開門，開了門海龜卻不見了。真是謹(jǐn)慎的動(dòng)物啊，是來試探的嗎？它那幾條腿跑得飛快，并不是海龜?shù)啮挘褪瞧胀ǖ凝數(shù)耐饶_。

秀鐘腦子里亂哄哄的。為了鎮(zhèn)定下來，他就去廚房做菜——排骨燉藕。

將砂罐放在灶上之后，他坐在廚房里，記起了四十多年前他和馬白來這里時(shí)的情景。他們兩人挑著自己簡陋的行李，兩人的爹媽都來送行了。在碼頭上，岳母對(duì)他說：

“你去的地方可是魚米之鄉(xiāng)啊。我就這一個(gè)女兒，她跟著你，我放心?！?/p>

這個(gè)魚米之鄉(xiāng)讓他和馬白吃盡了苦頭，差點(diǎn)丟了性命。幸虧岳母和岳父死得早，并沒有目睹他們受苦的全過程。他們是在漲大水時(shí)掉在河里淹死的。岳母先被沖走，岳父去救她，也被沖走了。那些日子里，馬白沒有哭。就因?yàn)樗龥]哭，秀鐘嚇壞了，以為她的神經(jīng)要出毛病了。馬白扛過了那段悲哀的日子。秀鐘覺得也許因?yàn)樗麄冏约旱纳钐?，馬白變得有些麻木了，所以悲哀反倒減輕了。這樣一想，他又有點(diǎn)感謝那種苦日子。那個(gè)時(shí)候，糧食和肉類基本上是給小孩們吃的，他和馬白成天饑腸轆轆。他甚至覺得末日要來臨了。然而沒有。后來便是不斷地緩解，熬出了頭。再后來就是大遷徙。昔日熱熱鬧鬧的野鴨灘，一戶接一戶地遷走了。不知為什么，每遷走一戶，他們的房子就被剩下的人推倒了，據(jù)說是為了那些磚瓦，要用來賣錢。兩年后野鴨灘就變得光禿禿的了，只剩下四戶人家，而且都是老人?！巴烁€湖”之后，這地方就顯得更為荒涼和寂靜了。

秀鐘和馬白從未有過要離開這里的念頭?？粗従觽兘佣B三地搬到鎮(zhèn)上和城里去，他倆反而感到竊喜，因?yàn)檫@樣一來，野鴨灘對(duì)他們來說就真的成了魚米之鄉(xiāng)。岳母多年前的話終于成了現(xiàn)實(shí)。老年的秀鐘和馬白身體都不錯(cuò)，什么病都沒有，兩人又都愛勞動(dòng)，周圍是沃土與魚塘，還有一望無際的大湖，隨便動(dòng)一動(dòng)就吃不完。再加上他們還有兒女的支援……

“他們?cè)谔J葦灘里用木材搭起了一些看鴨人的棚子?！瘪R白說，“太奇怪了，那么高的棚子，從哪里弄來的木材？”

“他們總是有辦法的?？赡苁菫榱擞^察洞庭湖？我遇到的那人說，他們的父母都在湖底下。他們一共來了多少人？”秀鐘激動(dòng)起來。

“有十幾戶。這么多人的父母不會(huì)都在湖底下吧？其實(shí)我的爹媽才是真的在水底下——再也沒浮上來過。你說是不是？”馬白顯得神思恍惚。

“不管了，不管他們了！湖區(qū)的好東西現(xiàn)在吃不完，你瞧這藕，聞到了吧！”

他大聲嚷嚷，想岔開她的思路。

“總要下去看看才甘心啊?！瘪R白走火入魔了似的又說，“就像那個(gè)拖水晶柜的人一樣。”

秀鐘擺好碗筷，他們開始吃飯了。美食讓馬白恢復(fù)了精神。她說了點(diǎn)女兒的事，說女兒對(duì)鄉(xiāng)下興趣不大?！拔乙彩菑暮紫裸@出來的?！彼蝗幻俺鲆痪?。

秀鐘看著馬白，覺得她的話很有道理。他自己不也是總在那些地方鉆來鉆去嗎？不過他倆很少交流這方面的經(jīng)驗(yàn)，因?yàn)橛悬c(diǎn)毛骨悚然的味道。

“吃吧吃吧，老常要你多吃。他那里有的是?！?/p>

夫妻倆吃了個(gè)痛快。他們聽到了西邊傳來的嘶啞的歌聲。

“那些人是些瘋子?！瘪R白笑起來，“其中有一個(gè)，將腦袋插進(jìn)爛泥里?！?/p>

“野鴨灘又要變天了？總不消停。我原來以為這里不會(huì)有人來了呢。老婆啊，我覺得老常這人不簡單呢，為什么我們以前沒看出來？”

“那是因?yàn)槲覀円郧氨容^蠢吧。他可是從來就不蠢?！?/p>

“嗯，有道理。他現(xiàn)在變得有點(diǎn)通靈了。我看著他的時(shí)候會(huì)有種幻覺，覺得我們野鴨灘是個(gè)不一般的地方。以前它并不是這樣的，老常使它變成這個(gè)樣子了?！?/p>

吃完飯，秀鐘感到有點(diǎn)不放心，就往西邊走去。

他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到那些高腳棚子，起碼有十幾個(gè)，它們將這蘆葦灘的面貌全部改變了。他們真是神速啊，這么高的勞動(dòng)效率他想都不敢想。雖然是十多個(gè)棚子，但每一個(gè)同每一個(gè)都隔得很開，形狀也不太像本地的鴨棚。他們是從哪里來的？真的像南所說的，他們的父母都在湖底下，所以他們到這里來定居？安營扎寨？秀鐘記得他們自己來圍湖造田的那些年里，本地的原住民都是一些漁民。他們來了之后那些比他們年紀(jì)大的原住民就紛紛駕著漁船去了湖里，都是一去不復(fù)返，連房屋都遺棄了。后來秀鐘他們這批年輕人就住進(jìn)了他們的房子。那些人都是老漁民，不可能被淹死在湖里，所以南的說法一定是夸大了的?，F(xiàn)在這么多人來這里定居，有沒有要復(fù)仇的意思？這個(gè)仇又怎么復(fù)？野鴨灘的人不是都走光了嗎？

他很想同這些人打探一下，可是他們都縮在棚子里不出來。偶爾一個(gè)人開門往下面倒一盆臟水，馬上又進(jìn)去了。秀鐘雖然穿了長筒套鞋，也不敢走太遠(yuǎn)，怕陷在泥里出不來。他來到一個(gè)棚子下面，向上面大聲喊：

“老鄉(xiāng)！在家嗎？我是本地人，你們需要幫忙嗎？”

那上面靜悄悄的，里面的人顯然是不愿回應(yīng)他。

他不甘心，又走到另一個(gè)棚子下面，又喊，還是沒人回應(yīng)。他看見門開著，里面有人。

秀鐘覺得事態(tài)有些嚴(yán)重。忽然出現(xiàn)這么多不速之客，不由分說地就成了他的鄰居，而他又不知道他們?yōu)槭裁匆酱说貋矶ň印Ｋ[隱地意識(shí)到了這里頭的威脅。他和馬白在幾十年里頭已經(jīng)習(xí)慣了凡事朝惡劣的方面想。他想去找老常商量一下這件事，可又記起老常下午有活兒要干，不便去打擾。

下午他在家門口織漁網(wǎng)，織一會(huì)兒又往西邊張望一會(huì)兒，老是不放心?？墒悄沁吅翢o動(dòng)靜，也沒看到有人走出來。大概那些人都累了，正在睡覺吧。他剛想到這里，又有一些人從他背后的東邊走過來了，他們都背著很大的行李包，有的還挑著一些餐具。

“老鄉(xiāng)，你們是來這兒定居的嗎？”秀鐘主動(dòng)問他們。

這些人都停在秀鐘家門口，仿佛沒聽見他的問話似的，一個(gè)勁兒地朝他屋里窺視。

“進(jìn)屋歇息吧，喝杯茶，坐一坐。”秀鐘邀請(qǐng)他們。

聽到這句話，十來個(gè)男人和女人便立刻往后退，同秀鐘拉開距離。

“我們?nèi)ゴ蟮滔旅?。不麻煩您?！蹦俏焕先税逯樥f道。

這一大群人頭也不回地往堤壩那邊走了?？磥硭麄兺J葦灘里搭棚子的那些人不是一起的。難道是不約而同？難道外面的世道發(fā)生了巨變？秀鐘這才想起，幾十年里頭，他已經(jīng)將外面那個(gè)世界忘得干干凈凈了。然而對(duì)里面這個(gè)世界，他也沒有弄清。他完全不像老常那樣如魚得水。那么，當(dāng)老常遇見這些外地人時(shí)，他會(huì)如何與他們打交道呢？秀鐘實(shí)在想不出。

馬白從屋里出來了，她走到他面前說：

“老頭子啊，不用擔(dān)心。既然他們是來這里住的，他們就不可能謀害我們。我們是這里的老住民，他們?nèi)松夭皇欤筒粨?dān)心自然災(zāi)害嗎？要對(duì)付自然災(zāi)害，老住民的經(jīng)驗(yàn)還是最管用的嘛。你說是不是？”

“奇怪了，老婆，你怎么知道我擔(dān)心他們？我覺得反而是他們擔(dān)心我們！”

“哈哈，彼此彼此吧?！瘪R白進(jìn)屋里去了。

秀鐘疑惑地望著馬白的背影，心里想，馬白上午也許在蘆葦灘里還看見了一些別的？她為什么不說出來？人心叵測(cè)啊，哪怕是自家老婆……她還說“彼此彼此”，真是個(gè)精怪女人。可她先前并不是這樣的。剛才她一下子就想到自然災(zāi)害上面去了，可見她的思維比自己靈敏。是啊，馬白說得有道理，這些人不但不會(huì)害他們，在今后的日子里也許還要依靠他們呢。這個(gè)地方是很有些險(xiǎn)惡的，從前那兩次潰堤的經(jīng)歷至今歷歷在目。尤其是后一次。開始是一個(gè)鴨蛋大小的黑洞，秀鐘一看見那小洞就發(fā)狂了，他像瘋狗一樣亂竄，腦筋完全亂了，是鄰居一把將他拖到了機(jī)帆船上。他一上船就暈過去了。至今他也想不通自己怎么會(huì)那么怕死？他對(duì)這個(gè)問題想了又想，好多個(gè)夜里睡不著。他覺得，應(yīng)該是那小黑洞的魔力所致。當(dāng)時(shí)他就站在離堤壩不遠(yuǎn)的地方，他眼力好，看得清清楚楚，那個(gè)洞在旋轉(zhuǎn)，里面有東西，像是一個(gè)渦輪。怎么會(huì)是這樣？但是潰堤確實(shí)發(fā)生在那個(gè)小洞所在的那一段。他還記得他當(dāng)時(shí)嘴里在亂喊著：“馬白!死！死啊……”他自己也不知道是什么意思?？磥眈R白對(duì)那件事有清晰的記憶，但從不提起。當(dāng)時(shí)她在家里，一聽見外面的騷動(dòng)立刻就往屋后不遠(yuǎn)處的紅磚房跑去，手里還提著兩只雞。那一次全家人都好好的，因?yàn)閮蓚€(gè)小孩都去城里了。事后馬白哭了又哭，哭得那么舒暢。

如果這些人真有父母在湖底下，說明他們對(duì)于這一類的災(zāi)害是知情的。想到這里，秀鐘黑暗的心田漸漸亮起來，仿佛一切都釋然了。

吃過晚飯，秀鐘拿了手電要出門。

“你又要上大堤嗎？”馬白問道。

“不，我去老常家?！?/p>

常永三也是個(gè)閑不住的人，他正坐在小凳上搓麻繩。他要起來倒茶，秀鐘拒絕了。

“看來這些人不是走錯(cuò)了路，而是先頭部隊(duì)。”常永三嘲弄地說。

“你聽到什么風(fēng)聲了嗎？”秀鐘問他。

“我才不去打探呢，來了就來了吧。”

說話間常永三的妻子珠端來了一壺黑茶。

“嘗個(gè)新吧，老秀。這是兒子托人捎來的。”珠說。

“這茶很有勁。”秀鐘喝了一口說，“嫂子在家里聽到什么風(fēng)聲了嗎？”

“你是說蘆葦灘那些人？他們來借過工具。都是些苦人兒啊?！?/p>

“可我覺得他們并不想要?jiǎng)e人幫他們?！?/p>

“對(duì)。他們的事業(yè)是沒人幫得了忙的吧。要讓死人復(fù)活，這雄心太大了?！?/p>

秀鐘被她的話嚇了一跳。他已多年沒聽過她說話了，如今這些難懂的話是什么樣的一種風(fēng)格？二十年前她就不是一名普通的農(nóng)婦，但是也沒有像現(xiàn)在這么讓人摸不著頭腦。望著這對(duì)夫婦，秀鐘再一次感到自己是落伍了。他在心里嘆道：“野鴨灘，野鴨灘，你在怎樣地飛奔向前啊……”

珠走開了，她在外面趕那些不肯歸窩的雞。常永三向著門外努了努嘴，說：

“這位婦女對(duì)湖區(qū)的生活悟得很透，我基本上由她帶領(lǐng)著往前走?！?/p>

秀鐘想問點(diǎn)什么，又覺得難以開口，于是默默地喝茶。這風(fēng)味特殊的黑茶好像撞開了兩人塵封的記憶，一下子將兩顆心拉得很近、很近。秀鐘心里有個(gè)聲音在說：“如果發(fā)生災(zāi)害，老?，F(xiàn)在會(huì)怎么做？”他突然感到過去的仇恨變得不可理喻了。也許，那時(shí)的老常是有??？那個(gè)他同眼前的老常無論如何也對(duì)不上號(hào)。也許，人與人之間的關(guān)系大都如此？秀鐘在人群中的交往面很窄，他對(duì)這類問題沒有把握。

“你的兩個(gè)兒子真孝順，捎來這么好的茶葉。”秀鐘說。

“湖區(qū)的孩子，往外走又能走多遠(yuǎn)？”常永三像在問自己。

“他們以后還有可能回來嗎？”

“他們根本沒走多遠(yuǎn)，我們隨時(shí)都在對(duì)話。等于他們還是在家里?！?/p>

秀鐘模模糊糊地記起了那個(gè)小名叫“鐵錘”的孩子。他只記得這個(gè)孩子很少說話，甚至表面上顯得遲鈍，但腦袋靈活得很。常永三的兒子，還能不靈活？

秀鐘剛想到這里，外面就響起了絕望的哭叫聲，是珠在喊“救命”。

兩個(gè)男人都沖到門外。珠渾身是泥，神思恍惚，中了邪一般。

“珠！珠！你怎么啦？”老常搖晃著妻子問道。

“巨蟒，巨……”珠語無倫次，眼睛發(fā)直，“我，沒能逃脫它！”

“你不是逃出來了嗎？??？你現(xiàn)在是在家里！”老常緊張地說。

“不對(duì)，我沒能逃脫！沒人能逃脫……”

珠說完這一句就暈倒在地。老常將她抱到床上，幫她脫了鞋，蓋好被子。

“你怎么看這事？”他問秀鐘。

“可能是見到了可怕的景象。會(huì)是什么呢？你認(rèn)為她遇見了什么？”

“應(yīng)該是家園守護(hù)者吧?！?/p>

“他們?cè)诨牡乩锝ㄔ炝诵碌募覉@嗎？”

“我想是這么回事。”

他們說話間那只老海龜又在門檻那里探了探頭，然后走了。

老常起身去熬一味中藥時(shí)，秀鐘就告辭了。

秀鐘一邊走一邊后悔不該來他們家，他覺得是自己害得珠受了驚嚇?？纯慈思依铣０桑约菏裁磿r(shí)候才能變得像他一點(diǎn)點(diǎn)？雖然后悔，他還是對(duì)珠的遭遇感到無比好奇。他自己也去過蘆葦灘，怎么沒見到巨蟒？真有巨蟒嗎？不知不覺地，他又走到大堤上去了。風(fēng)特別大，吹得他有點(diǎn)站不住了，他連忙退下來。

下堤之后，秀鐘看見一名穿著土色風(fēng)衣的漢子朝他走來。漢子走到他面前，大聲說：

“老鄉(xiāng)啊，您認(rèn)不出我來了嗎？”

秀鐘迷惑地?fù)u頭，擠出一個(gè)笑容說：

“您貴姓？原先住在這里嗎？”

“我姓黃，名叫黃土，這名字好記吧。我以前沒來過洞庭湖，但我老爺爺是這里的漁民。從前啊，西邊的半個(gè)湖都是他的?！彼檬直鄢鬟叜嬃艘粋€(gè)圈。

“原來您是來尋根的。”

“對(duì)，我就是來尋根的。我要在這里走來走去的，找靈感。這湖原先是我家的，對(duì)吧？為什么不是我家的？”

“當(dāng)然是你們家的。”秀鐘鎮(zhèn)定地說。

“這話說得好！”黃土笑了，“您貴姓？”

“我姓秀，名叫秀鐘。上我們家去休息一會(huì)兒？就在那邊?！?/p>

“好。不過只一小會(huì)兒。我要在這里走來走去的……”

黃土一進(jìn)屋，馬白立刻就溜到后面房里去了，再也沒出來。

“喝花茶還是喝園茶？”秀鐘問他。

“謝謝秀大哥。喝園茶吧，我老爺爺以前總喝園茶的?！?/p>

“您怎么知道？有人告訴您？”

“不用告訴，一到這塊土地上就知道了。我還知道他的漁船是什么樣子?！?/p>

“真神奇。能給我講講他的事嗎？我不是漁民，我們這些晚來的都不是。但我最想知道的就是洞庭湖里早先的漁民的生活?！?/p>

“我不能給您講，因?yàn)橹v不出。我畢竟不是他本人?！?/p>

他喝完一杯茶就站起來說要走了，還說他不能偷懶，因?yàn)橛袛?shù)不清的具體工作等著他去做。他先要全面視察一番，讓自己心里有底。他走出去之后又返回來問秀鐘：

“秀大哥，我想問您一個(gè)問題：會(huì)不會(huì)東邊這一大片也是我家的？”

“這是有可能的。”秀鐘想了想說，“你們一家應(yīng)該都很有雄心壯志?！?/p>

他似乎對(duì)這個(gè)回答不滿，猶豫了一下，想說什么又沒說，走了。

“這個(gè)人，屬于摸不透的一類。同他說話把人累死。”馬白的聲音從里屋傳出。

秀鐘走進(jìn)里屋，問她是怎么回事。

“我也不知道這個(gè)姓黃的是怎么回事。我在大堤上遇見他，他主動(dòng)告訴我他是來定居的。我問他看好住址沒有，他就說不用看，他要在整個(gè)湖區(qū)定居。老頭子，你看這是什么鬼話？我最討厭像這樣說話的人?！瘪R白憤憤地說。

“世上各種怪人都有。我們見得少，是因?yàn)楹枚嗄隂]有外出同人打交道了?！?/p>

“哼，我是不會(huì)同他來往的。”

秀鐘回憶這位黃土說的話，又把他的話同南的話聯(lián)系起來想，他倆一個(gè)說父母在湖底下，一個(gè)說老爺爺是這湖的主人，莫非都是要來清算？這里面好像隱藏著什么陰險(xiǎn)的計(jì)劃。從昨天起他就在想這個(gè)問題：究竟誰是洞庭湖的原住民？顯然不是他和老常這一撥兒。方圓八百里，一眼望去水浪滔滔的大湖，一共養(yǎng)育了多少原住民？

“也許有什么事情在向我們逼近?！彼f。

“那會(huì)是什么事？??？”馬白興奮起來，“我們都老了，打算等死了，到頭來竟還會(huì)發(fā)生一些我們預(yù)料不到的事？我太想知道了！”

“可我們沒法預(yù)先知道?！毙沌娤肓讼胗旨恿艘痪?，“因?yàn)槲覀儾皇窃∶?。?/p>

傍晚時(shí)，天發(fā)紅，湖里起風(fēng)?，F(xiàn)在天黑了，那些雞遲遲不肯歸窩，都往外面走。馬白手執(zhí)竹掃帚趕雞，大聲吆喝著。“要出事嗎？”她隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，問門口的秀鐘。

“不會(huì)。你不是說他們要依仗我們嗎？你忘了？”秀鐘回答說。

秀鐘打水洗了腳，早早地躺到小床上去想心事。

常永三家發(fā)生的事給他的刺激太大了。從前他將常永三看作他命里的煞星，可現(xiàn)在，在這命運(yùn)轉(zhuǎn)折的關(guān)頭，他不知不覺地又把常永三當(dāng)自己的定心丸了?？磥砗^(qū)要大亂，各種奇怪的勢(shì)力都在向這里滲透。這位老常，是怎么樣保持內(nèi)心的鎮(zhèn)定的？也許他沒有刻意去保持鎮(zhèn)定，而是從來就料事如神？秀鐘記起這個(gè)人從前就具有某種一般人不具有的能力，那種能力令人不快。對(duì)于湖區(qū)近來發(fā)生的變化，秀鐘既不安，又像馬白一樣感到隱隱興奮。他想象不出“翻天覆地的變化”是種什么景象。他已經(jīng)是老年人了，對(duì)于有些事用不著那么恐懼了。有時(shí)候，他甚至覺得自己的恐懼是產(chǎn)生于過日子的平淡無奇，引不起他的興趣，所以近來發(fā)生在本地的這些怪事還是挺有刺激性的。當(dāng)他想到這里時(shí)，就聽見妻子在外面罵人，恨恨地罵。

“馬白，你在罵誰？”他大聲吼道。

“還不是罵那些外鄉(xiāng)野鬼！”馬白走了進(jìn)來，“他們抓了我的雞跑了。要吃雞，大大方方地來找我可以，為什么要耍流氓？?。俊?/p>

“噓，小聲點(diǎn)！他們不是外鄉(xiāng)野鬼，也許在他們眼里，我們才是外鄉(xiāng)野鬼呢?！?/p>

馬白不說話了，過一會(huì)兒就在隔壁房里踩起縫紉機(jī)來。

秀鐘想，這并不是多么大不了的事！人總是要吃飯的，這些人說不定是餓了很多天了。既然他們來捉他家的雞，說明他們對(duì)他家沒有敵意嘛。要真有敵意的話還不敢來捉呢，因?yàn)橛锌赡艿暨M(jìn)陷阱啊。

“老公，你說得對(duì)，我不心疼那只雞了。”馬白在那邊房里大聲說。

“像你這么靈透的人，這種事很容易想通的?！毙沌娀貞?yīng)道。

他在床上嘻嘻地笑著，然后有了睡意，就蓋上被子，在縫紉機(jī)的響聲中半睡半醒。真舒服啊，管他什么外鄉(xiāng)人的陰謀呢。

當(dāng)縫紉機(jī)不再響了，馬白也在那邊睡著了時(shí)，秀鐘卻又醒來了。他近些年總是這樣，睡一睡又醒一醒，一夜要醒很多次。有時(shí)睡不著，他干脆到堤上去走。這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)是他最好的安神藥?！按蠛?，親人啊。”他總這樣在心里嘀咕。這一次他醒來之后就聽到了大堤下面的腳步聲。應(yīng)該是某個(gè)外鄉(xiāng)人，竹，或者高個(gè)子南。腳步聲是越來越近了，就是說，那個(gè)往他家這邊走。

秀鐘起身到窗前張望。外面月光如水，就連泥土都顯得那么生動(dòng)，好像在起伏波動(dòng)似的。但是那腳步聲卻又漸漸遠(yuǎn)去了，根本看不到人的身影。也可能那人既不是竹，也不是高個(gè)子南，是從湖里走出來的某個(gè)原住民？當(dāng)他自己在大堤上走的時(shí)候，睡在那邊屋里的老常有沒有聽到他的腳步聲？現(xiàn)在野鴨灘終于變得熱鬧起來了，而從前，多少個(gè)夜里，秀鐘感到此地只住著他和馬白。那時(shí)他甚至連老常都不怎么感覺得到，可見他有多么遲鈍。像他這么遲鈍的人生著敏銳的聽覺又有什么用呢？他相信妻子看到的湖里的異象。也可能那水晶柜根本不是什么異象，就是一樁事故，比如說多年前發(fā)生的事故。到底哪一年？難道是退耕還湖的那一年？秀鐘想著這類事就變得更興奮了，于是披了衣往外面走。

沒有風(fēng)，氣流卻在他的臉上抖動(dòng)著，湖區(qū)的月夜總是這樣的。忽然，他發(fā)現(xiàn)前方升起一小股青煙，他抑制不住好奇心，便往那邊走去。但他走了一會(huì)兒，大堤下面的那股青煙卻又消失了?！澳阏也坏剿麄??！彼麑?duì)自己說。

“嘿嘿，我在這兒?！?/p>

一個(gè)聲音在旁邊響起，秀鐘嚇得腿都軟了。一會(huì)兒他就放心了，因?yàn)檎f話的是一位中年婦女，小個(gè)子，眼睛有點(diǎn)像鳥眼。

“我是住在蘆葦灘里的，我在那邊見過您?！彼ň粗f道。

“你們真有勇氣，像草莽英雄……”

那婦人的眼睛在暗處一閃一閃地射出很強(qiáng)的綠瑩瑩的光，秀鐘被她盯得受不了，就胡言亂語起來。

“我們沒有什么要害怕的?！彼粍?dòng)聲色地回應(yīng)他的胡話。

“再說你們不也是什么都不怕嗎？都這么多年了。”她說。

秀鐘沒法回她的話，又覺得這個(gè)時(shí)分同她站在黑地里說話有點(diǎn)不合時(shí)宜。他于是說了聲“再見”就往回走。

他重新在屋里躺下時(shí)已經(jīng)快黎明了。這下他再也睡不著了，腦海里不斷浮出蘆葦里面的那些高腳棚子。他仿佛看見每個(gè)棚子里都有人，他們手里端著杯子，邊喝茶邊抬頭看天。秀鐘的目光在棚子間游移著，他從前生活中的一些片段就被他想起來了。奇怪，那全是一些愉快的片段：突然發(fā)現(xiàn)了兩只被人打死的野鴨啦，女兒長了恒牙啦，生產(chǎn)隊(duì)解散了啦，學(xué)會(huì)了種芋頭啦，等等。他忍不住高興地大聲說：“你們！”他一說出口，那些棚子就都消失了，蘆葦灘又恢復(fù)了原樣，只有蘆葦。

“老公，你在和誰辯論??？”馬白在廳屋里問。

“還有誰，不就是那些外鄉(xiāng)人嗎？”他邊說邊起來，穿好衣。

“我拿不準(zhǔn)自己的態(tài)度?！?/p>

“不要把他們當(dāng)外鄉(xiāng)人，情況很復(fù)雜?！?/p>

馬白吃驚地看了他一眼，什么也沒說，到廚房里燒火去了。

秀鐘看見那人坐在他家魚塘邊釣魚。沒多久他就釣了一條兩斤多的草魚。他將魚放進(jìn)桶里，提著往家里走。他的釣竿扔在地上，也不要了。

“老鄉(xiāng)！”秀鐘追上去喊他，要還給他釣竿。

“我姓趙。就讓它放在那里吧。我會(huì)打草來喂魚的?！彼α诵φf道。

“老趙，我歡迎您來。我們魚塘里的魚其實(shí)吃不完?！?/p>

“我見過您的妻子。她好像對(duì)湖里的事很有興趣?！?/p>

“啊？”秀鐘吃驚得說不出話來。他想起了“水晶柜”的事。

“我姓秀，名鐘?！边^了一會(huì)兒他才說。

“我在那里面聽人說起過了。您也知道我們里面的人不歡迎外人去做客。大家都怕陌生人，覺得他們背景復(fù)雜，應(yīng)付不了。不過他們?nèi)滥銈円患胰说拿??！?/p>

“大概是那些從這里遷走的人告訴你們的吧?！?/p>

“有可能。遷走的和遷來的是一伙的?！?/p>

他告辭了，往蘆葦灘那邊走去。

秀鐘手里拿著釣竿，扔了也不是，帶回去也不是，就將它放在那塊大石頭上了。他心里想，這老趙，真灑脫啊！都已經(jīng)過去多少年了？這輩子都快過得差不多了吧，可他還是做不到像老趙那么灑脫。秀鐘猛然感到這有點(diǎn)像洞庭湖的風(fēng)度，老趙剛才說他們是“里面”的人。哪個(gè)里面？當(dāng)然是湖里面。他和馬白在湖區(qū)過了幾十年，但并沒鉆到湖里面去過。他倆都是普通人，普通人怎么能到大湖里面去生活？能在那里面生活的必定是水陸兩棲人。秀鐘同老趙說話時(shí)打量過他，并沒看到他面部有鰓。老趙還說遷走的和遷來的是一伙的，那么，他秀鐘和馬白是落單的？那么，老常又算是哪一類？老常和珠肯定同他和馬白不是一類。今天他總算結(jié)識(shí)了蘆葦灘的一個(gè)人，從這個(gè)人口中得知了一點(diǎn)兒信息。當(dāng)然也可能那些信息全是虛假的。

他剛要轉(zhuǎn)身回家，忽然發(fā)現(xiàn)那塊石頭好像動(dòng)了一下。石頭半截埋在土里，怎么會(huì)動(dòng)？他一定是產(chǎn)生幻覺了，下一刻說不定還會(huì)看見海龜從石頭底下爬出來呢。他用手在腦袋上拍打了一下，心神不定地回家了。

回到家，看見馬白提了籃子要出去打草，他一揮手說：

“別去了，有人給我們打草。”

“那種人的話你也信？”馬白翻了翻眼。

“哪種人？你全看見了？為什么不相信他？”

“我覺得啊，這個(gè)人屬于大湖，說不定哪一天又鉆進(jìn)去了?！?/p>

“你說得倒也有點(diǎn)道理。你要去打草就去吧?！?/p>

“那我就不去了?！?/p>

馬白去鴨棚里撿蛋了。

本來秀鐘今天是要把家里的東墻修一下的，工具都準(zhǔn)備好了，只等和泥灰了。可是這個(gè)姓趙的人將他的計(jì)劃打亂了，他心里癢癢的，只想去蘆葦灘看看。家里這堵墻并沒壞到不能住，急著修它干什么呢？雖然老趙說了他們不歡迎他，但他還是想去。他懷疑住在那些高腳棚里的人有一些就是先前遷走的人。

馬白提了一籃鴨蛋出來了。秀鐘問她：

“你看見的那個(gè)拖水晶柜的人是不是今天我遇見的這一個(gè)？”

“是啊。我沒有膽量面對(duì)他，我一見他就發(fā)抖。你把這籃鴨蛋給他送去吧?！?/p>

秀鐘進(jìn)屋換上長筒套鞋，提著鴨蛋去蘆葦灘那邊。他在心里感嘆：馬白真是通情達(dá)理啊。很可能她對(duì)這些人的好奇心更重，這只要聯(lián)想一下她父母的遭遇就知道了。他常常覺得，馬白并不認(rèn)為她的父母已經(jīng)死了?；蛟S她在悄悄地做某種調(diào)查？

他剛走近蘆葦灘，就看見亂草叢中露出了老趙那張寬臉。

“來送鴨蛋的啊，快給我！您回去吧，別站在這里。”

“可我想去您家看看?！毙沌娬f。

“??？那么跟我來吧，其實(shí)沒什么好看的。您不要東張西望?！?/p>

秀鐘跟在老趙后面爬木梯，那梯子搖搖晃晃的。終于進(jìn)了屋，秀鐘看見一位穿著天藍(lán)色裙子的婦人坐在幾副巨大的魚的骨骼旁發(fā)呆，他估計(jì)女人是老趙的妻子。這地方?jīng)]有人穿裙子，所以那天藍(lán)色特別顯眼。而且女人的大眼睛也是天藍(lán)色的，不像這里的漢族人。

“我妻子是維吾爾族人，她聽不懂我們的話?！崩馅w笑嘻嘻地說。

“你們、你們?nèi)ミ^湖里嗎？”秀鐘脫口而出，臉發(fā)燒了。

“這問題提得好！”老趙高興地一拍手，“我和妻子經(jīng)常駕著船去湖里！她找她的東西，我找我的東西?！?/p>

秀鐘聽了他的話不知道要如何回應(yīng)，就問他：

“您的妻子貴姓？”

“她的姓很長，不好記，您下次遇見她就稱她‘歡’吧?！?/p>

他倆談話時(shí)，歡突然就轉(zhuǎn)過臉來了。秀鐘看見她的大眼睛的顏色在變深，那顏色令他想起畫報(bào)上的海洋。她仍然一言不發(fā)，表情很嚴(yán)肅。

“您好，歡。我叫秀鐘，是您的鄰居。”

女人緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著那幾副大魚的骨骼，又指了指自己的心窩。

秀鐘也朝她點(diǎn)頭，因?yàn)樗X得自己懂得她的意思。

“老秀大哥，您坐一下，我去煮幾個(gè)鴨蛋給大家吃。吃完鴨蛋，天就差不多黑了。天一黑，我們就進(jìn)入湖里面了。您不就為這個(gè)來的嗎？這一回，您愛待多久就待多久。”

“太感謝了，老趙?！?/p>

秀鐘剛一在木椅上坐下，天就黑了。歡將汽燈點(diǎn)燃了，老趙在后面房里煮鴨蛋。

一大盆鴨蛋很快就端上來了，上面浮著蔥花和麻油，老趙的廚藝很不錯(cuò)。

他們?nèi)齻€(gè)人靜靜地坐在那里吃。

“我們家在下沉，老秀，您感覺到了嗎？”老趙忽然說。

“我沒有感覺到。從窗口望出去什么都看不到，無法對(duì)比啊?！毙沌娒曰蟮鼗卮?。

老趙哈哈大笑，歡也笑起來，秀鐘又感到臉發(fā)燒了。

“不要、不要盯著外面?！崩馅w說，“外面是看不到大湖的。您得盯著這幾條大魚?！?/p>

老趙指著那幾副骨骼，用筷子用力敲它們。

“這幾條大魚是住在湖里的嗎？”秀鐘問。

“是啊?！?/p>

秀鐘望著大魚的骨骼，回想起進(jìn)門的時(shí)候歡對(duì)著它們出神的情形。這一刻，他感到歡這個(gè)女人離自己無比遙遠(yuǎn)，就像住在月球上那么遠(yuǎn)。他也試著用筷子去敲那些骨頭，可是他被筷子上傳來的電流擊倒了，差點(diǎn)倒在地板上。

“哈哈，您還沒有習(xí)慣湖里的風(fēng)浪！您啊，得穩(wěn)住自己的情緒！”

秀鐘聽到老趙在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方說了以上的話。他將目光掃向那個(gè)方向時(shí)卻沒有看見老趙，只看見黃綠色的湖水。他自己已經(jīng)在湖里了嗎？歡在什么地方？湖里很亮，可他除了湖水什么也看不見。他是坐在一條木船上嗎？他覺得應(yīng)該是。

湖里有很多聲音，聽起來都像他熟悉的生活場景，說話的也是他熟悉的人們。秀鐘也試著想發(fā)出一些聲音，但怎么也發(fā)不出來。忽然，有人從他背后用力推了他一把，他在水面上滑出很遠(yuǎn)，滑到了岸上。

“這么晚了，您還在外面散步啊?！?/p>

秀鐘聽出是黃土的聲音，連忙站起來了。

“啊，是黃老弟，您不也是嗎？黑地里看得更清楚，對(duì)吧？您已經(jīng)確定了您的家族的疆土了嗎？”

“黑地里的確更適合我的視力。我的工作很復(fù)雜，需要時(shí)間。比如現(xiàn)在，我遇見了您，雖然我看不見您的臉，可我回憶起來了，您是我們家族里的一位遠(yuǎn)房叔叔?！?/p>

“太好了，黃土，原來我們是親戚啊。您上我家去喝杯茶吧?！?/p>

“謝謝您，秀大哥?？墒俏疫€有些疑問急于解開呢。來這里之后，我心里總平靜不下來，我走來走去，哪怕睡著了也在走?！?/p>

“請(qǐng)問您住在哪里？”

“我住在大堤下面?！彼穆曇魪倪h(yuǎn)處傳來，他一眨眼工夫就走遠(yuǎn)了。

秀鐘心里疑惑：住在大堤下面是怎么回事？他肯定不能在堤下修房子，那么，他怎么?。炕叵肫饎偛旁诶馅w家時(shí)的情景，他感到這條熟悉的路在他腳下浮動(dòng)著，不再像一條卵石路了。反正周圍也沒有人，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的他就大喊大叫起來：

“馬白！馬白！”

窗戶那里馬上亮起了燈，馬白打開了大門。

“馬白，你也學(xué)會(huì)在黑地里摸來摸去了呀！”秀鐘哈哈大笑。

“我在打一雙麻鞋，不用燈也能打。這樣心更靜。那一家人怎么樣？”

“我不知道啊，他倆到湖里去了。我本來也在湖里，可有人將我推上岸了。大概洞庭湖不愿接收我吧?！?/p>

“你，在湖里？湖里有人嗎？”

“很多人。很熱鬧?？晌铱床灰娝麄??！毙沌娬f話時(shí)茫然地看著窗外。

“你這樣一說我就放心了。你吃飯沒有？”

“在趙家吃了。”

秀鐘一邊洗澡一邊想著馬白說的那句話——“你這樣一說我就放心了?！彼傆X得這句話同她去世的父母有關(guān)。她大概一直覺得父母還活著，因?yàn)閺膩硪矝]見過尸體。那一年，馬白回家的路途是如此遙遠(yuǎn)。輪船晚點(diǎn)，整整晚了一天一夜。秀鐘感到妻子快要發(fā)瘋了。她一動(dòng)不動(dòng)地坐在候船室的座位上，一臉鐵青，既不肯吃東西，也不肯站起來走一走，連廁所都不上。這些細(xì)節(jié)秀鐘至今歷歷在目。

睡覺前秀鐘對(duì)馬白說道：

“下一回，我一定要穩(wěn)住自己，蹲在水里不動(dòng)。為什么我總是這樣浮躁呢？”

“秀鐘啊……老頭子啊……”馬白撫摸著他的背含糊地說。

夜很漫長，秀鐘中途又醒來了。怕吵著了馬白，他溜到屋檐下站著。

院門外的大路上有一些影子飛奔而過，他無端地激動(dòng)起來。那是他的那些鄰居嗎？還是新來的？他忍不住吹了一聲口哨。立刻就有一個(gè)人停下了，朝他走來。

“您好，秀大哥，我是竹，您在叫我嗎？”

“我想起來了，您是兩人當(dāng)中不說話的那一位。你們還是睡在別人的柴棚里嗎？或者已經(jīng)自己蓋起了房子？”

“我已經(jīng)同南分開了，我們現(xiàn)在是各自單獨(dú)行動(dòng)。我不睡柴棚了，我把自己綁在路邊的柳樹上睡覺……您白天里就會(huì)發(fā)現(xiàn)那棵柳樹的，離這里不遠(yuǎn)。”

秀鐘暗想，其實(shí)竹還是喜歡說話的啊。

“我要開始工作了，秀大哥，再見！”

他說完就飛奔而去。馬路上變得空空蕩蕩的了。

剛來湖區(qū)那一年，一切事都是新奇的。溝里、田里、水塘里，總有少量黃鱔啦、螺螄?yán)仓?，這類發(fā)現(xiàn)幾乎讓他和馬白忘了饑餓，短時(shí)間沉浸在生動(dòng)的歡樂中?！俺抢锩婵蓻]有這種意外的收獲?！瘪R白站在洗衣服時(shí)踩腳的石板上，拍著手里的小竹簍認(rèn)真地說。而現(xiàn)在呢，一年又一年，他們?nèi)螒{那伸進(jìn)水塘的石板上結(jié)滿螺螄，也不會(huì)去撈回來吃了，他們嫌這種過去的美食有泥土味。雖然生活在湖區(qū)，他和馬白也常做關(guān)于大湖底下的情形的怪夢(mèng)，可實(shí)際上他們與大湖是不是越來越有隔膜了？

秀鐘聽見馬白在屋里叫他了。

“我也想養(yǎng)一只龜?！彼诤诎抵星逦卣f。

“可那種事可遇不可求啊。老常說他家那只是海里來的。怎么可能呢？從未聽人說過世上有這種事?！?/p>

“有了第一只，就會(huì)有第二只?！瘪R白固執(zhí)地說。

“你說得有道理。我以后去大堤上散步時(shí)就留心一下。任何事都有可能。這只要想一想近來發(fā)生的事就會(huì)轉(zhuǎn)變思路了?？磥砟惚任异`活?！?/p>

他倆快入睡之際同時(shí)聽到了湖里的水響，又同時(shí)吃了一驚。這個(gè)時(shí)分了，誰還在湖里？是老趙他們還是竹？抑或是不知名的大型動(dòng)物？好在那聲音沒有持續(xù)多久就終止了，他倆又一同昏睡過去。

這一夜特別長，他們醒來時(shí)天仍然沒有亮。

他們一塊兒到廚房忙乎起來，一個(gè)燒火，一個(gè)蒸飯。馬白說，她想將湖里的人叫回來吃飯，湖里太冷清了。秀鐘就說：“好啊好啊，只要你馬白找得到那些人?！?/p>

后來馬白就出去了，那時(shí)外面還是很黑。

飯蒸好了，菜也炒好了，秀鐘等馬白回來吃飯，他不相信馬白會(huì)帶人回來。

然而天亮?xí)r分馬白真的帶了兩個(gè)人回來，他們既不是老趙也不是歡，而是湖區(qū)僅剩的兩家鄰居家的老太婆，平時(shí)秀鐘幾乎沒同她們來往過。

“歡迎歡迎?！毙沌娬f，“今天我們吃白蓮藕?！?/p>

兩位老太婆坐在桌邊，眼珠往四處亂溜，也不怎么夾菜，匆匆吃了一碗飯就告辭了。秀鐘覺得她們好像在掩著嘴笑。

“這就是你從湖里帶回來的人嗎？”秀鐘問馬白。

“是啊。她們坐在小木船里，大概餓壞了?！?/p>

“你一叫她們，她們就答應(yīng)來吃飯？”

“你不相信？正好是這樣。她們還說早就該上我們家來了呢?！?/p>

秀鐘吃了一驚。他隱隱地感到那兩個(gè)人有點(diǎn)不懷好意的樣子，不過也許是他自己多心。既然從不來往，他就不可能猜透她們的心思。兩個(gè)當(dāng)中那位胖一點(diǎn)兒的名叫陸姨的，年輕時(shí)總喜歡偷鄰居家的菜，就算被發(fā)現(xiàn)，被捉住了，也滿不在乎，若無其事地將那些偷的菜還回去。如果抓住她的人是男人，她還打情罵俏一番。剛才陸姨坐在這里吃飯，秀鐘觀察到她顯得有點(diǎn)無聊的樣子?，F(xiàn)在無菜可偷，也沒必要去偷了，她是怎么打發(fā)自己的日子的呢？秀鐘有點(diǎn)慚愧，他聽說這兩位早就成了孤寡老人，她們的丈夫都是駕著漁船消失在湖里了。這么多年了，他怎么從來沒有想起去關(guān)心一下她們呢？不過馬白也許偷偷地同她們有來往？

“看來你同她們的關(guān)系還不錯(cuò)?！毙沌姼砂桶偷卣f。

“我同她們并無來往。是她們看見我在水里掙扎，就把我拖上了木船?！?/p>

“你？在水里掙扎？馬白，你怎么啦？”

“沒什么，你不要緊張，我不過是放膽去湖里試探了一下。她們真熱心?！?/p>

“天哪，馬白，我覺得我已經(jīng)不是你老公了。”

他的話音剛落就發(fā)現(xiàn)馬白已經(jīng)不在屋里了。

他追出去看，居然看到遠(yuǎn)處有三個(gè)小小的人影，正是馬白和那兩位。她們不是去湖里，而是朝著鎮(zhèn)上的方向走。馬白居然有了游伴，這是一件好事。她通過受苦贏得了那兩人的心。她跳進(jìn)湖里即將被淹死之際，想了一些什么？很有可能，她相信自己是不會(huì)死的，她從來沒有真正想死過。

……

作者簡介

殘雪，本名鄧小華。1953年生于長沙。做過銑工、裝配工、赤腳醫(yī)生、個(gè)體裁縫等。1985年首次發(fā)表小說，至今已有600多萬字作品問世，是作品在國外被翻譯出版最多的中國作家之一。主要作品有《黃泥街》《山上的小屋》《蒼老的浮云》《五香街》等。