丁玲1938年在《略談改良評劇》中說：“平劇已經(jīng)被很多人注意，被利用起來了，老舍先生和田漢先生都是勇敢的開創(chuàng)者，將抗戰(zhàn)的內(nèi)容放了進去的?！薄案牧计絼≌呷鐨W陽予倩，田漢等先生的心力，值得我們尊敬”（李健吾），鄭伯奇1940年在《略談三年來的抗戰(zhàn)文藝》中也提到：“田漢、歐陽予倩的改良平劇的成績是應予注意的。最近田漢發(fā)表了一部《江漢漁歌》，意識運用的正確而巧妙，姑置諸不論，即就故事的結構和寫作的技巧來講，在舊劇劇本中也可說是空前的?！?/p>

田漢創(chuàng)作的四十四場京劇《江漢漁歌》，“1938年10月作于武漢，原名《漁父報國》，10月10日首演于漢口大舞臺；1939年6月于桂林改編為大型作品，更名《江漢漁歌》，7月，由平劇宣傳隊首演于桂林金城大戲院。1939年12月、1940年1月連載于重慶《抗戰(zhàn)文藝》第5卷第2、3期合刊和第4、5期合刊，后又多次修改。1940年4月，上海雜志公司出版單行本；同年，桂林六藝書店出版單行本；1950年11月，北京新戲曲書店出版單行本”。

1939年7月27日桂林《救亡日報》刊有《關于〈江漢漁歌〉》，實為田漢關于《江漢漁歌》的一封回信，他說：“今日吾人欲取得勝利必須全國男女老幼各盡其崗位報效國家。老年人有老年人的用處，婦女有婦女應盡能盡的責任?！督瓭h漁歌》一劇亦即闡揚此旨?！惫P者近日在1947年5月10日出版的由四維劇校教務組編輯、新中國報社印刷的《四維特輯》和1947年11月24日天津《大公報》又找到另一篇《關于〈江漢漁歌〉》，署名田漢，不見于花山文藝出版社2000年12月出版的20卷《田漢全集》，當為集外小文，照錄如下：

提到《江漢漁歌》使我們想起抗戰(zhàn)初期的武漢。

為著怕當時落后的舊劇演員們，在大軍送出武漢后還停留在那兒，替敵人麻醉民眾，歌舞升平，軍委會政治部曾在漢舉辦一短期的“留漢歌劇演員戰(zhàn)時講習班”。受訓者達七百余人，包括平漢楚淮等各種舊劇。在二十七年雙十節(jié)曾動員所有劇場表演抗敵戲劇如《中秋月》、《保衛(wèi)大武漢》等?！侗Ｐl(wèi)大武漢》系由與武漢攻防軍事有關的十個歷史故事編成的。李雅琴女士等演過堅守襄樊抵抗苻堅的《夫人城》，安舒元、王少泉兩君演過守漢陽抗金兵的《漁父報國》。

在長沙工作中，很偶然的得有改革舊劇的良好機會，因亦冒著“大不韙”毅然從事這一工作。但經(jīng)時數(shù)月，除南京時代的《土橋之戰(zhàn)》，武漢時代的《新雁門關》之外，我自己并不曾寫出什么新的東西。這本《江漢漁歌》讀者也容易曉得，只是武漢演過的《漁父報國》的擴大。

故事是得自《漢陽志》。宋時金兵南犯，漢陽空虛，太守曹彥約起用民間豪杰許卨、趙觀、黨仲策等，聯(lián)絡江漢漁民數(shù)萬，大破金兵，漢陽賴以轉危為安。開軍民合作，取得偉大勝利的前例。在民眾動員和軍民關系還沒有達到理想境地的現(xiàn)狀下也可以作為我們的借鏡。

四維劇校的小朋友們經(jīng)李紫貴、張玉甫兩君的導演，在三十三年春“桂林”西南劇展會曾上演此劇，后來隨戰(zhàn)事的擴大，他們從“廣西”前線逃難出來，受盡了千辛萬苦，在饑餓冰凍的襲擊下，猶義演《江漢漁歌》，為前方浴血殺敵的將士募集十萬雙布鞋勞軍，為千萬流離失所的嬰兒募捐。把一顆幼小的心，整個的貢獻給國家。

小孩們的技術雖然還待琢磨熬煉，但他們都那么活潑整齊，演起來像生活而不像戲。

行軍生活中當然困難和缺憾甚多，希望在社會各方愛護與支持下得到進步。

田漢在這篇短文中對《江漢漁歌》這部新編京劇的素材來源、創(chuàng)作背景與意圖以及相關的演出活動作了簡要說明。經(jīng)比對，筆者發(fā)現(xiàn)《關于〈江漢漁歌〉》是在《〈江漢漁歌〉小序》的基礎上修訂而成的，加著重號的文字正是《關于〈江漢漁歌〉》相對于《〈江漢漁歌〉小序》增補的部分。另外，《〈江漢漁歌〉小序》在“開軍民合作取得偉大勝利的前例”之后還有一句：“在第二期抗戰(zhàn)之今日，亦可作奪回武漢收復一切失地之先聲也?！?/p>

關于四維劇校，田漢1950年在《〈江漢漁歌〉是這樣發(fā)展的》中回憶：“馮玉昆先生創(chuàng)辦四維兒童劇團，由全州來參加在桂林舉行的西南劇展，演出的也是《江漢漁歌》……導演是李紫貴同志。從貴陽到昆明，四維學校演這戲的回數(shù)真多。演阮復成的沈維志才十三歲，演得如此蒼涼遒勁，不幸他和他的五位同學在由貴州赴湘過玉屏縣的途中覆車遇難了。使《江漢漁歌》和關內(nèi)外的觀眾接觸的也還是虧著四維的小朋友。他們后來分成了四個分校，輾轉各地，幾乎每一分校都有這個戲?！?/p>

關于田漢、《江漢漁歌》與四維劇校，李紫貴在《新中國戲曲教育的開拓者—紀念中國戲曲學校首任校長田漢同志》回憶：“四維兒童訓練班的學員,主要是抗戰(zhàn)時期流落在西南的一些藝人子弟。成立于廣西全縣,在舉行成立演出時,田漢同志去看孩子們的演出,看后他非常高興,并把他的《江漢漁歌》劇本給了這個劇團,由我導演并讓這個戲參加了西南劇展演出。這個劇展是在一九四三年冬至一九四四年春,由田漢同志和歐陽予倩同志共同發(fā)起組織的西南八省市戲劇展覽會（簡稱西南劇展）。其目的是展出由我黨所領導的抗戰(zhàn)演劇隊的成果，擴大其革命影響，推動全民族的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的發(fā)展……田漢同志不僅在排練他的劇本《江漢漁歌》時親臨排演場為演員分析劇本、人物，常常工作到深夜,而且還關心孩子們的全面發(fā)展，為他們專門請了文化教員……四維兒童訓練班也和難民一起徒步逃到了貴陽。那時正值冬季,孩子們身穿單衣、食無著落。田漢同志此時也在貴陽,見此情況異常氣憤,于是出面為他們組織起四維劇校,并為他們寫了許多劇本,其中有《雙忠記》……還有《新會緣橋》、《情探》、《武松與潘金蓮》。在田漢同志的影響下，這個劇團在滇、黔一帶一直堅持上演這些新編歷史戲，直到抗戰(zhàn)勝利田漢同志因斗爭需要而離開了西南。但他對這個劇團的影響、教育一直沒有間斷。一九四八年，這個劇團到了北方，成立了‘四維三分?！?，由馬彥祥同志出面，把田漢同志的又一新編歷史劇《琵琶行》交給了這個劇團?！?/p>

“利用舊形式寫新作品，在目前是萬分必要的。因為當前的政治任務是在爭取最廣大的群眾來參加抗日戰(zhàn)爭，所以藝術作品也必須采取為大眾所最熟悉的形式”，田漢將抗戰(zhàn)內(nèi)容融入京劇創(chuàng)作的《新雁門關》《江漢漁歌》《新兒女英雄傳》富有極強的時代性與戰(zhàn)斗性，對于爭取最廣大的群眾來參加抗日戰(zhàn)爭是起了作用的。