1

米花在床上烙餅一樣折騰了一個(gè)晚上，還是決定給小爭打個(gè)電話。

這電話打得有點(diǎn)晚，小爭很可能會(huì)不高興。不過，她還是會(huì)回來的。畢竟是娘家侄子的終身大事，她這個(gè)當(dāng)姑姑的怎么會(huì)缺席呢。當(dāng)然，小爭進(jìn)門是要給米花鬧幾句的，不然怎么能顯出她在這個(gè)家里的權(quán)威呢。一想到小爭橫眉怒目的樣子，米花心里像塞了一團(tuán)棉花，憋屈得要命。進(jìn)門快三十年了，怎么就一直被小姑子騎在頭上呢。

果然如她所料，小爭說，有事，可能回不去。

隔著手機(jī)屏幕，米花也能感覺到小爭話里的不滿和負(fù)氣。她不由微微一笑，心里說，也就是這點(diǎn)狗脾氣的本事了。米花咽了一口氣，盡量讓自己的語氣輕松自然，你能回來盡量回來，這是大事，少不了你的。

米花知道這句話會(huì)惹惱小爭，她應(yīng)該換個(gè)說法，或者找個(gè)借口來說明打電話晚了的原因。依著米花的聰明，這借口非常好找。比如說，小爭是家里人，不會(huì)計(jì)較這些小節(jié)和禮數(shù)；比如說，小爭比較重要，所以放在最后壓陣?？傊?，想讓小爭高興，米花還是有辦法的。米花了解小爭，比了解自己還清楚。可米花就是不愿意這么做，她就是看不慣小爭事乎乎的樣子，就是故意讓她不舒服，你愿意來就來，不來也沒關(guān)系，有你不多，沒你不少。

米花知道小爭要發(fā)火了，就把手機(jī)從耳邊挪開，但小爭的聲音還是特別響亮，嫂子，糊弄誰呢，少不了我，現(xiàn)在才給我打電話呀？也是，娘家的事，哪輪得上我一個(gè)閨女摻和呢。你本事大，一個(gè)頂仨，看著辦吧。

小爭連珠炮似的嚷嚷了一通，就把電話掛了。

按說，這樣的過程都是米花預(yù)料到的，她應(yīng)該波瀾不驚不動(dòng)聲色才對(duì)，為什么手機(jī)靜下來以后，她卻有點(diǎn)惴惴不安呢？總覺得小爭這次也許真不回來了。按常理來說，這種事兒，出嫁的閨女，來不來還真不重要?？尚幵谶@個(gè)家的作用太大了，有了大事，都是她來拍板。這么多年，米花一直在對(duì)抗，一些事不跟小爭商量她就做主了。小爭提出的一些建議，米花也不是都采納的。幾年前，小爭讓她們?cè)诔抢镔I房子，米花就沒聽。這一次明明的婚事，她也沒跟小爭透露半句。雙方父母見面，她本想瞞著小爭的，可猶豫了一個(gè)晚上，還是決定通知她回來。在明明的婚事上，米花已經(jīng)栽了好幾個(gè)跟頭了，這一次能否順利過關(guān)，她實(shí)在沒有把握。畢竟小爭在城里生活了多年，見多識(shí)廣，讓她回來撐著，自己踏實(shí)一些。這么一想，米花心里就像吊了個(gè)水桶，忽上忽下的，原來的篤定和從容也沒了蹤影。

米花沖著正在掃院子的成強(qiáng)說，小爭使性子了，說不回來，你給她打個(gè)電話吧。

成強(qiáng)唰唰地掃著，不停手，嘴里嘟囔了一句，愛回來不回來。

米花知道，成強(qiáng)跟他這個(gè)妹妹也不對(duì)脾氣，很少跟她通電話，有事都是讓米花聯(lián)系。以往遇到這種情況，米花會(huì)高興，覺得男人跟她一條心。這次不同了，米花覺得成強(qiáng)好像怕小爭似的，她賭氣走到成強(qiáng)跟前說，當(dāng)哥的一下命令，她乖乖就回來了。

成強(qiáng)撇撇嘴說，你以為她是你呀。

成強(qiáng)的話里透著怯意，米花有點(diǎn)惱火了，想跟成強(qiáng)置氣，但想想今天是兒子的好日子，就壓了火，拿著手機(jī)朝西院去了。

西院是米花結(jié)婚時(shí)的舊房，小方格的窗戶，沒有前廊，從院子里一邁就進(jìn)了屋子。婆婆歲數(shù)大了，腿腳不好，一直住在舊房里。

米花愛種菜，院子里除了中間留個(gè)走路的甬道，兩邊種滿了各種蔬菜。初夏時(shí)節(jié)，豆角黃瓜西紅柿茄子正是瘋長的時(shí)候。架豆角簾子一樣吊掛著，西紅柿拳頭大小，青里透著紅，黃瓜藏在碧綠的葉子底下，一天看不到，就長老了，粗得像小搟面杖似的。茄子紫綠兩種，紫的像一顆顆碩大的氣球，綠的泛著青光，最適合生吃了，脆脆的，甜甜的，再就上一根雪白的大蔥，就是絕配的美味了。

要是往常，米花進(jìn)院，不管是茄子黃瓜還是西紅柿，一定是要先飽口福的。今天她顧不上了，見婆婆站在豆角架下，她上前接過婆婆手里的豆角問，起得這么早？

婆婆說，惦記著明明的事兒，睡不著。

米花心里一熱，已經(jīng)不大管事的婆婆，還是惦記著孫子的事兒。米花把手機(jī)沖婆婆揚(yáng)了一下說，你跟小爭通個(gè)話吧，她嫌我通知晚了，不回來了。

婆婆拽著一根豆角，看了米花一眼，她一個(gè)出嫁的閨女，回不回來的吧。

米花臉一紅，別看婆婆平時(shí)悄沒聲響的，心里其實(shí)亮堂著呢，她早就看出了米花的心思，故意給她話頭吃呢。米花看著婆婆那張不冷不熱的臉，心里說，關(guān)鍵時(shí)候，還是跟人家的閨女近。米花盡力掩飾著心里的落寞，臉上堆著笑說，娘，不是故意晚的，是事到頭懵，忽略了。家里人就別計(jì)較細(xì)理兒了，還是讓她回來吧，她不在，我心里沒底。

婆婆這才抬起頭來，不急不緩地說，不用打，她一準(zhǔn)兒會(huì)回來。

米花還是不放心。

婆婆把豆角扔到籃子里說，我身上掉下來的肉，什么樣的性子我最清楚。

婆婆一句“我身上掉下來的肉”讓米花有點(diǎn)不舒服，但看著婆婆一臉的篤定，她的心里總算是踏實(shí)了。

2

小爭把手機(jī)狠狠地摔在一邊，心里的火苗突突亂竄，米花的臉像電影上的慢鏡頭一樣，在她的腦海里飄過來，飄過去。

窗外的梧桐樹上，咕咕鳥“姑姑苦，姑姑苦”地叫個(gè)不停，像是在嘲笑她一般。小爭猛地拉開窗戶，一只咕咕鳥撲棱著翅膀從樹上飛走了，緊接著又一只也隨著去了。

小爭站在窗前，不由想起第一次見到米花的情景。那個(gè)時(shí)候，小爭才十七歲，正像一朵山藥花一樣，潑辣辣地開著。在大平原長大的她，特別向往山里的風(fēng)景，就纏著哥哥帶她去山里相親。

一到米花家門口，小爭就看到一棵好大的苦楝樹，開的花兒比自家老槐樹上的槐花還要有氣勢(shì)，淺紫色的花朵像一顆顆小五角星，密密匝匝地開滿了枝頭。

米花站在樹下，穿一件淡粉的小褂，小小的個(gè)子，瘦瘦的身材，白凈的小臉，細(xì)長的眼睛，淡淡的眉毛像月牙似的。小爭心里不由感嘆了一聲，真是一方水土養(yǎng)一方人啊，眼前的這個(gè)小人兒，分明就是一朵苦楝花。

媒人讓哥和米花去屋里單獨(dú)聊聊，這是相親最基本的程序。米花卻說大家坐在苦楝樹下一起聊更好。無論媒人如何勸說，米花都不動(dòng)身。小爭摸不清她的心思，心里一直打著鼓。見哥滿臉尷尬，木頭一樣坐著，手腳也不知道朝哪兒放，小爭干脆橫下心來，嘰里呱啦說個(gè)不停，不一會(huì)兒氣氛就熱烈起來。哥也放松了，憨厚地笑著，隨著小爭說東道西，每句話都說得不多不少，恰到好處。哥說話的時(shí)候，小爭就偷偷看米花。米花很少搭話，微微笑著，一副淡然處之的樣子。但小爭發(fā)現(xiàn)，每次哥一說話，米花的眼就朝哥的臉上掃那么一下子。她不由在心里哼了一聲，這個(gè)小人精，不是個(gè)痛快人。

回家的路上，哥和媒人都蔫蔫兒的。他們覺得，米花不愿意和哥單獨(dú)相處，肯定是沒看上。小爭回想著米花偷看哥的眼光，一句話脫口而出，我看她愿意得很吶。

回家后，娘問小爭，咋樣？

小爭說，長得跟豆芽菜似的，心眼子多得像苦楝花一樣。

娘見哥悶葫蘆一樣一言不發(fā)，猜到了七八分，就說，不管她苦花甜花，跟咱也沒啥關(guān)系。

沒想到，第二天媒人就傳來好消息：女方一百一的滿意。

哥高興得一蹦三尺高，小爭撇嘴說，鉆了套了。

果然，結(jié)婚后米花把哥管得死死的，不管做什么都要看米花的眼色，讓他朝東，他不敢朝西，讓他上凳，他不敢爬梯，整個(gè)成了米花的影子。娘開始還端著婆婆的架子，想給米花立威，沒想到碰了軟釘子。米花不聲不響，就像一個(gè)面團(tuán)，看似扁扁圓圓，實(shí)則越揉越光，不戰(zhàn)而勝。小爭賭氣似的與她較勁兒，風(fēng)一陣雨一陣地鬧騰。米花像是耳朵里塞了棉花，不溫不火，以靜制動(dòng)。小爭就像一個(gè)人在唱獨(dú)角戲，沒有對(duì)手迎合，輸贏也就無從說起。

前年，哥嫂蓋了新房，一家搬到了寬敞明亮的新房里，卻讓娘住在舊房。鮮活的事實(shí)擺在了眼前，看她米花還有什么話說。小爭怒氣沖沖地進(jìn)了家門，機(jī)關(guān)槍一樣掃射了一番，瞪著米花呼呼喘氣。米花瞅著小爭鐵青的臉，齜牙笑了一下。天呀，這么多石頭瓦塊砸下來，她竟然還能笑！是的，她笑了一下，指著西邊說，這件事你跟我說不上吧。哥也接口說，是咱娘死活不搬。

娘聽到這邊的動(dòng)靜過來了，進(jìn)門就嚷，死妮子，嚷嚷什么！舊房住著方便，娘才不搬。

娘一拿鋤定苗，小爭就占了下風(fēng)，但她嘴上卻不示弱，不管怎樣，讓娘住在雞窩一樣的房子里，我就是看不下去！

這話猛一聽有道理，細(xì)一想就有點(diǎn)撒潑的意味了。這時(shí)候，米花及時(shí)給小爭搭了個(gè)梯子，擺出一副理屈的樣兒說，小爭說得對(duì)，別說親閨女了，就是外人看著也不像話。不知道的，還以為我們虐待老人呢。

米花把話說到這個(gè)份上了，小爭也只能就坡下驢了，她板著臉沖娘說，趕緊搬了，凈給大家抹黑。

娘瞪了她一眼說，出門子的閨女，娘家沒你說話的份兒。說完拽著她的胳膊朝舊院走，一邊走一邊掐她。等走遠(yuǎn)一些了，娘才小聲嘟囔，啄木鳥死在樹窟窿里，吃的都是嘴的虧！

到了舊院，娘就數(shù)落小爭，聲音大大的，好像故意要讓東院的米花聽見似的。

娘的態(tài)度好像在討好米花，小爭心里很不是滋味兒。盡管娘一再說，是她愿意住在舊院，小爭卻總覺得娘有什么不得已的苦衷，對(duì)米花的猜疑就越來越多。時(shí)間長了，慢慢就形成了一種概念：米花表里不一，是個(gè)雙面人。

小爭想想剛才米花打的電話，話里話外都是玄機(jī)，沒有一句自家人貼骨頭挨肉的真心話，都是虛頭巴腦的違心之言。她就不明白，承認(rèn)一句想得不周就這么難嗎？說一句實(shí)話身上就少塊肉？哪怕坦率地說一句“本來不打算讓你來”也沒有關(guān)系啊，小爭就是愿意有話敞敞亮亮地說，哪怕白刀子進(jìn)紅刀子出也是痛快的。什么叫“你能來，盡量來”，一聽就是客套話，能來不能來你米花心里不清楚嗎？娘家就這么一個(gè)親侄子，她小爭從小抱大的，他的終身大事，自己就是有天大的事，也得回去啊。米花這樣不疼不癢左右晃蕩的話，像鈍刀子割肉一樣膩歪人。較真不去吧，顯得自己小家子氣，外人聽說了，有損于她的形象，對(duì)侄子的婚事也不利。人朝高處走，水往低處流，誰家有閨女不愿意嫁到好人家呢。什么是好人家？家境殷實(shí)父賢子孝是好人家，有幾門子好親戚也是錦上添花呢。月亮灣千口子的人，她小爭雖不是什么大富大貴，最起碼也不是“秕子”。這么一想，小爭就有了底氣。管她米花黑臉白臉，管她是陰是晴，她又不是沖著米花回去的，她高興不高興都是扯淡，能給侄子的婚事加分就可以了。

說走就走，梳妝打扮，涂脂抹粉，穿最好看的衣服，風(fēng)風(fēng)光光地回家。小爭就是要讓米花看看，她就是這么光鮮，就是這么靚麗，就是比她米花活得恣意，活得灑脫，就是比她高那么一點(diǎn)點(diǎn)。她米花就是小山溝里出來的，只看眼前一小截，她就不知道，天外有天，樓外有樓，月亮灣之外還有柳陽城，柳陽城之外還有北京城……她就是要讓米花知道，不聽她的勸，就得栽跟頭。她就不信，就憑月亮灣那幾間房，就能把媳婦娶進(jìn)門？

想是這么想了，但真出門的時(shí)候，小爭還是打開柜子，找出了那件淺紫色底小梅花圖案的亞麻小褂，那是她跟畫圈兒去鳳凰旅游時(shí)買的。第一眼看到這個(gè)小褂，她的眼前就浮現(xiàn)出米花的臉，覺得這個(gè)小褂適合她，一問價(jià)錢也不貴，就毫不猶豫地買了。回來就迫不及待地回了娘家，誰知話沒說幾句，米花就把她惹得不高興了，別說送她衣服了，飯也沒吃，開車就返回來了。

米花把小褂疊好，放進(jìn)了包里，想象著米花穿上的樣子，她不由笑了，肚子里氣也小了。人是衣，馬是鞍，雙方父母見面，看的既是里子，又是面子。一看穿衣打扮，就能分出誰高誰低。

小爭相信，米花穿上她買的這件小褂，一定會(huì)把女方媽媽甩半道街！

3

雙方父母見面，是婚事中重要的一個(gè)環(huán)節(jié)，相當(dāng)于蒸饅頭加堿，如果恰到好處，饅頭就蒸得香甜，婚事就成了一半；如果掌握不好分寸，饅頭不是黃了就是酸了，婚事也就有可能吹了。

米花為這一天，已經(jīng)準(zhǔn)備了好長時(shí)間了。

先說媒人二妮兒，米花已經(jīng)妥妥地讓她把屁股坐在自己這一邊了。為了好上加好，她一早就打發(fā)成強(qiáng)提著一大籃子鵝蛋去了二妮兒家，二妮兒喜歡鵝蛋的青草味兒，一頓炒倆都不夠吃。米花娘家的山里青草茂盛，氣候涼爽，散養(yǎng)的鵝到處都是。為了打發(fā)二妮兒高興，這個(gè)月米花已經(jīng)回了兩趟娘家了。

再說兒子明明，一米七八的個(gè)子，大眼隨了成強(qiáng)，小嘴隨了米花，脾氣性格既有米花的精明又有成強(qiáng)的踏實(shí)。總之，在米花的眼里，這孩子生得不偏不倚不高不矮不胖不瘦剛剛好。唯一美中不足的是，這孩子對(duì)學(xué)習(xí)不開竅，一拿課本就瞌睡，勉強(qiáng)讀完了高二，說什么也不上了。一開始的時(shí)候，米花挺喪氣，走路都低著頭。過了一段時(shí)間，她也就慢慢想開了，每個(gè)人生在這世上，都是有理由的，讀書有讀書的好處，種地有種地的門道，老天爺餓不死瞎眼的鳥兒，只要孩子不傻不呆，總會(huì)有口飯吃。于是，米花就問明明，你喜歡干嗎？明明說他對(duì)電氣焊感興趣。米花二話沒說，四處打聽，找了一所最好的技校，讓兒子去學(xué)電氣焊。果然，明明學(xué)得又快又好，幾次實(shí)際操作比賽都拿了一等獎(jiǎng)。技校剛一畢業(yè)，就被一個(gè)機(jī)械廠簽走了，一個(gè)月工資三千多，雖然不高，但相對(duì)穩(wěn)定，比米花在膠合板廠干一陣歇一陣強(qiáng)多了。當(dāng)然，機(jī)械廠的工作特別累，明明卻從來沒叫過苦，總是跟米花說，因?yàn)橄矚g，所以不覺得累。

這么勤快踏實(shí)的孩子，誰嫁了都是一輩子的福氣，這要是放在米花她們那個(gè)年代，姑娘們還不搶著嫁？怎么現(xiàn)在的女孩都這么勢(shì)利呢，什么房子啊車子啊，有那么重要么？難道她們就不知道，房子車子都可以換，唯獨(dú)這個(gè)人是永遠(yuǎn)不變的。想起前幾個(gè)因?yàn)闆]房沒車吹了的對(duì)象，米花一點(diǎn)也不覺得可惜，是她們沒有福氣結(jié)這樣的好姻緣。這次的對(duì)象跟原來那幾個(gè)不一樣，甭說月亮灣了，十里八鄉(xiāng)也沒見過這么俊的，婆婆一見就說是畫上的人兒。這么一朵耀眼的“鮮花”，相中了自己的兒子，說什么也不能委屈了人家。米花早想好了，結(jié)婚時(shí)車是一定要買的，而且比別人家要高一個(gè)檔次。

當(dāng)然，房子是最最重要的了。早在多年前，米花就開始打算了，她和成強(qiáng)沒日沒夜地打工，刮風(fēng)下雨都舍不得歇半天，不就是為了這個(gè)房子嘛。半輩子勤勤懇懇，精打細(xì)算，一點(diǎn)一點(diǎn)積攢下來，也是一個(gè)不小的數(shù)目。在月亮灣，雖比不上那幾個(gè)做買賣的大老板，也算是個(gè)瓷實(shí)人家了。小爭一直攛掇他們?cè)诹柍琴I房，米花也不是沒動(dòng)過心思，但想來想去，還是認(rèn)為在城里買房不劃算。她總覺得，一個(gè)農(nóng)民，在城里也沒正式工作，就是住在城里又能如何？也就是圖個(gè)虛名罷了。當(dāng)然，小爭在城里算是過得好的，但她是個(gè)個(gè)例，沒有借鑒模仿的意義。小爭在城里開個(gè)飯店，要不回欠賬，一個(gè)單位就用一處破房子頂賬，幾年后，正巧趕上房地產(chǎn)開發(fā)，破房子成了香餑餑，一下子給了兩套回遷房，后來房價(jià)一直暴漲，她也一下成了城里的富裕人家。俗話說，有得就有失，人一富，就容易變，小爭的男人，自從得了回遷房，就不正干了，又賭又嫖，后來又跟飯店的服務(wù)員搞在了一起，小爭一氣之下跟他離了婚。小爭離婚后，東一榔頭西一棒槌的，今日開茶店，明日賣服裝，也沒個(gè)定性，跟著一個(gè)瘸腿喪偶的建筑老板混了三四年也不結(jié)婚。米花無論怎么想，小爭的生活也不是那么穩(wěn)妥幸福，她一向都是踏踏實(shí)實(shí)過日子的，看不準(zhǔn)的事，她從不越雷池一步。當(dāng)然，這幾年的房價(jià)一直只漲不跌，她也后悔過糾結(jié)過，猶豫來猶豫去，房價(jià)漲得他們已經(jīng)買不起了，她干脆也就不想了，就把成強(qiáng)爺爺留下的祖宅翻蓋了。

米花翻蓋的新房，在月亮灣不說是最好的，但絕對(duì)是最妥帖最特別的，甚至可以這樣說，這是米花這輩子最得意的作品。米花聽說成強(qiáng)一個(gè)同學(xué)在城里搞裝修設(shè)計(jì)，就讓成強(qiáng)帶著她去找那個(gè)同學(xué)，按著城里的單元樓設(shè)計(jì)他們的新房，跨度不必那么大，也不必蓋得那么高，感覺不到壓抑就可以了。房間布局大小要適中，主臥和兒子的洞房大些，其他的次臥小一點(diǎn)也沒有關(guān)系。為了節(jié)省空間，次臥裝成了榻榻米，衣柜和床連成一體，小房間就顯得寬敞了。瓷磚是一筆大費(fèi)用，米花更是精打細(xì)算。地磚踩得多，用好的；廚房和衛(wèi)生間的墻磚，光滑結(jié)實(shí)就行。為了省錢，米花三番五次去瓷磚店里轉(zhuǎn)悠，專找過時(shí)要淘汰的，一元兩元一塊就搞定了。當(dāng)然貼的時(shí)候，要花費(fèi)一番心思的，深顏色的貼下面，淺顏色的貼上面，圖案也要比對(duì)好，方格對(duì)方格，波紋對(duì)波紋。貼瓷磚的那幾天，米花一刻也不敢懈怠，盯得死死的，生怕貼錯(cuò)了。瓷磚貼好以后，貼瓷磚的工人都覺得服氣，都說成強(qiáng)娶了個(gè)好老婆。

房子蓋好以后，半道街的人都過來看，都說這房子蓋得好。房子的風(fēng)格、屋里的設(shè)施和裝修，比城市里的樓房一點(diǎn)也不遜色。寬敞的大院子里種了一池子五顏六色的月季花，松木做的大門比別人家的鐵皮大門厚重。大門外種上了一棵苦楝樹，開花的時(shí)候，整條街都能聞到花香。村里好幾個(gè)婦女參觀了米花的房子，都有了在村里蓋房的念頭。用二妮兒的話說，一進(jìn)米花家的大門，就感覺不一樣，好像進(jìn)了城里一般。二妮兒就是因?yàn)槊谆业暮梅孔?，才保媒把娘家侄女紅蓮說給了明明。

自從搬進(jìn)新房，米花覺得每天的日子都像是泡在了蜜里，只要一進(jìn)家門，她的心里就甜滋滋的。摸一摸爭奇斗艷的月季花，滿手的花香。東南角的海棠果探頭探腦，像是沖著她笑。南墻根兒種了一缸荷花，翠綠的葉叢中，一株淡粉色的荷花亭亭玉立，像美麗的少女。進(jìn)得屋來，便是另一番景象了：每個(gè)房間的布置和擺設(shè)，都是米花精心挑選的，既好看又實(shí)用，無論在哪個(gè)房間，坐一會(huì)兒或者躺下來，她都覺得舒心愜意。就是在廚房做飯，她也是哼著曲兒的，水管通到了屋里，水龍頭一開，水就嘩嘩地流，太方便了！夏天的傍晚，米花都要在寬敞的院子里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看哪兒都是景，看哪兒都是畫。月亮圓了的時(shí)候，她就搬個(gè)凳子坐在大門外的苦楝樹下，一邊想念家鄉(xiāng)，一邊感嘆自己的幸福生活。沒事的時(shí)候，成強(qiáng)也會(huì)坐過來，跟她聊一會(huì)兒。開始栽這棵苦楝樹的時(shí)候，成強(qiáng)是不大樂意的，說苦楝樹的名字不吉利。米花說，你懂什么呀，苦楝樹意志堅(jiān)韌，自然雅香，不張揚(yáng)不浮躁，在我們山里，代表著苦難中的希望。成強(qiáng)聽了笑著說，不錯(cuò)啊，苦盡甘來。是啊，自從住上了新房，米花真覺得自己是苦盡甘來幸福滿滿了。

未來的親家第一次登門，米花自是不敢半點(diǎn)馬虎。她從屋里走到院里，從院里走到屋里，每一個(gè)地方，每一個(gè)角落，她都反復(fù)查看。床單要抻得沒有一點(diǎn)褶子，衛(wèi)生間要沒有一根頭發(fā)，毛巾要洗得干干凈凈，廚房的碗筷要擺得整整齊齊?？蛷d茶幾上的水果都是在柳陽城買的，是村里不常見的火龍果、荔枝和櫻桃。米花拿著小噴壺，把氣壓得足足的，過一會(huì)兒就在水果上噴一次霧，保持著水果的新鮮和飽滿。大門外的苦楝樹有一個(gè)小枝杈有點(diǎn)多余，她拿出剪刀，剪了它。米花就這么在家里忙忙碌碌的，偶爾也會(huì)覺得好笑，自己這么千仔細(xì)萬小心地準(zhǔn)備，比電視上迎接皇帝還要隆重。不過，想一想紅蓮如花的面容，米花的臉也笑成了一朵花。

成強(qiáng)從二妮兒家回來了，說女方十一點(diǎn)左右到。

按著常規(guī)，雙方父母見面，都是要來家里看看的，所以米花才這么精心地準(zhǔn)備。十一點(diǎn)左右，這個(gè)時(shí)間有點(diǎn)尷尬。如果是十一點(diǎn)以前到，就可能來家里看看；如果是十一點(diǎn)以后到，就應(yīng)該直接去飯店了。這么一想，米花的心里就咯噔一下。這次見面，如果不到家里來，就好像蓋房沒打地基，不牢靠似的。在米花看來，家里的新房在婚事中起著至關(guān)重要的作用，只要女方父母看中房子，婚事基本就算成了。

米花想給二妮兒打個(gè)電話，問問女方到底幾點(diǎn)來，轉(zhuǎn)念一想，飯店離家這么近，總有機(jī)會(huì)來家里吧，如果這么巴巴地去問，反而顯得刻意了，不如把心思用在招待上，如果話投機(jī)，氣氛好，來家里不是順理成章嘛。

米花昨天已經(jīng)去了飯店，反復(fù)叮囑食材都要去柳陽城進(jìn)，價(jià)錢一點(diǎn)不用考慮，要用最好的，務(wù)必把飯菜做出最好的水平。

米花看了看表，剛好八點(diǎn)，這個(gè)點(diǎn)飯店已經(jīng)進(jìn)菜回來了，她找出昨天定好的菜單，沖著院子里的成強(qiáng)喊，你去飯店，看看他們進(jìn)的菜到底怎么樣？

成強(qiáng)笑著說，你就放心吧，人家不肯砸了自己的招牌。

成強(qiáng)說得有道理，但米花認(rèn)為，世上的事有常規(guī)還有意外，萬一大意失了荊州，壞的可是兒子一輩子的大事。

米花見成強(qiáng)不愿意去，就自己去了。

4

自從哥嫂蓋了新房，小爭每次回家心里都挺矛盾的。一會(huì)兒覺得房子蓋得真好，寬敞明亮，鳥語花香，比城里的“鴿子籠”單元樓舒適多了，自己說不定哪一天也要蓋一處。一會(huì)兒覺得哥嫂有粉沒搽到臉上，把十七八萬花在村里太可惜了。由于這種矛盾的心理，小爭的話就說得表里不一言不由衷，她一邊在心里感嘆著房子的好，一邊在嘴上挑著刺，數(shù)念著這兒不好那兒不行，氣得米花的臉都綠了。

其實(shí)，冷靜下來想想，米花在村里蓋房子，絕對(duì)是個(gè)大大的失誤，甚至影響他們后半輩子的生活。按著小爭的推測(cè)，這處房子對(duì)于侄子的婚事非但沒有什么實(shí)際的意義，甚至還會(huì)成為經(jīng)濟(jì)上的負(fù)擔(dān)。早在十年前，小爭見侄子讀書無望，就攛掇哥哥在縣城買房，那個(gè)時(shí)候，柳陽的房價(jià)還不到兩千元。依著哥嫂的積蓄，稍微借點(diǎn)外債，就能在縣城買一套小面積的單元樓。哥哥一開始挺贊成的，只可惜耳朵根兒太軟，只聽老婆的，耽誤了大事，不然房子已漲到七八十萬了。這兩年，房價(jià)一直只漲不跌，小爭心里再不滿，也是心疼哥嫂的，一回家就苦口婆心地勸他們趕緊買房。見他們一直猶豫不決，小爭干脆對(duì)米花說，嫂子，你若不在縣城買房，明明的媳婦可娶不回來??！米花也不跟她抬杠，臉上的表情卻是不屑和否定。前年，小爭見米花開始在村里蓋房，就再也不說什么了。

小爭開車朝回走，想著明明最近幾年說了五六門親事，都是因?yàn)榭h城沒房黃了，不知道米花的態(tài)度是否有了轉(zhuǎn)變。

房子蓋好了，木已成舟，氣歸氣，小爭還是要顧全大局的。在侄子的婚事面前，那點(diǎn)怨氣就變成了家庭內(nèi)部矛盾，可以暫時(shí)擱置。她要做的是，全力以赴辦好眼前的“好事”，即使這“好事”在她看來前景渺茫。但這“前景”也算是希望，萬一哥嫂上輩子積了陰德，瞎貓撞到死耗子，女方父母的想法湊巧跟米花一樣，這希望不就實(shí)現(xiàn)了嗎？

小爭被這個(gè)想法搞得挺激動(dòng)，仿佛大紅的喜字貼上了哥哥的大門，她不由按了一聲喇叭，加大了油門。

小爭一進(jìn)門，就看到院里院外都灑了清水，濕漉漉的沒一點(diǎn)塵土。哥穿了一件軍綠色半袖襯衣蹲在屋檐下抽煙，領(lǐng)口扣得嚴(yán)嚴(yán)的。

小爭不由一陣?yán)⒕危活欀虬缑谆?，沒想到給哥買一件T恤?？粗绾?jié)n漬的臉，小爭皺眉說道，把領(lǐng)口的扣子解開，一看就拘謹(jǐn)?shù)煤埽?/p>

哥訕笑著說，你嫂說這樣顯得正式。小爭上前揪住哥的領(lǐng)子，氣呼呼地說，我嫂說，我嫂說，我嫂的話就是圣旨啊！

哥一邊說著“臘月生的啊”，一邊乖乖解開了領(lǐng)扣子。

小爭這才滿意地說，這多涼快呀。

娘進(jìn)門看到兄妹倆逗鬧，說小爭，沒大沒小的。

小爭嘻嘻笑著說，有娘在，八十歲也是孩子！

小爭進(jìn)屋，一看屋里沒人，就問哥，明明呢？

哥說，一早就去柳陽了，說是給對(duì)象買束花。

小爭撇嘴，狗長犄角——鬧洋氣兒?。?/p>

娘罵她，狗嘴里吐不出象牙！

小爭又問，米花呢？

哥說，不放心，去飯店看菜去了。

小爭讓哥幫她到車上拿東西，紅酒、茶葉、水果、干果一大堆。

哥一邊拿東西一邊說，還是你想得周到。

小爭得意地說，那是，你妹我是誰呀。

娘笑了，說你腳小，你還扶著墻走啊。

米花回來了，看著一大堆的東西，笑了，你把超市搬回來了？

小爭高興了，哈哈一笑說，嫂子，你總算說了句好話！

米花俯下身子收拾小爭買的東西。小爭拿起一個(gè)桃子說，時(shí)令水果最好吃了，你買的只看樣兒行，不好吃，換了，換了。

米花心里說，生客就是看樣兒??！想歸想，她還是把小爭買的桃子洗了一大盤，放在茶幾上顯眼的位置。

小爭指著桌子上的荔枝說，這個(gè)不新鮮，也換了。

米花沒動(dòng)，像沒聽見一樣。

小爭端著荔枝就去了廚房，換了一盤她買的葡萄。

米花的臉沉了，她揪了一粒葡萄，放在嘴里咬了一下，“噗”地一下吐到垃圾筐里，皺著眉頭說，酸死了！

小爭也揪了一粒葡萄放在嘴里說，不酸呀，挺甜的。

娘瞪著小爭說，瞎操心！

娘表面是數(shù)落小爭，實(shí)際是讓米花聽呢。成強(qiáng)悄悄捅了一下米花，小聲說，她也是好心。

米花哼了一聲，好心也不該這么霸道！

成強(qiáng)怕小爭生氣，趕緊轉(zhuǎn)移話題，小爭，看看你嫂子的衣服。

小爭把頭一拍說，哎呀，忘了，忘了，還有衣服呢。說著快步朝外走，不一會(huì)兒提著一個(gè)袋子回來了，掏出衣服抻著讓米花看。

米花眼睛一亮！但還是回屋拿出自己準(zhǔn)備的衣服讓小爭看。米花準(zhǔn)備的是一件淡綠色底粉白荷花圖案的褂子。單看這件褂子確實(shí)不錯(cuò)，比村里女人們花里胡哨的衣服雅氣多了，但穿在米花的身上有點(diǎn)不搭，好像衣服是衣服，人是人似的。

小爭說，不合適，不合適。

米花問，到底哪兒不合適？

小爭圍著米花轉(zhuǎn)了一圈說，好像穿的別人的衣服一樣。

見米花不服氣，小爭拽著她去照鏡子，嘴里說，你自己看！

米花仔細(xì)一看，確實(shí)有一種說不上來的別扭。但她還是不愿意承認(rèn)，抻了抻領(lǐng)子說，還行吧。

小爭指著鏡子里米花說，你小眉小眼的，撐不起這件衣服。

米花斜了小爭一眼，話中帶刺地說，你是大城市的人，你大氣。

小爭也不惱，拿起自己買的衣服，扔給米花說，別不服氣，試試就知道了。

米花不情愿地穿上了小爭的衣服，朝鏡子里一看，衣服就像是長在了她身上。她不得不服氣，小爭這件衣服更適合她。她本來想說實(shí)話，但看著小爭洋洋得意的樣子，就違心地說，小花小草的，俗氣！

小爭急赤白臉地說，愛穿不穿！

米花說，給你個(gè)面子！

小爭還是不依不饒，她問哥，哪件衣服好看？

成強(qiáng)看也沒看就說，都好看。

小爭長嘆了一口氣說，完了，完了，兩口子快成一個(gè)人了。

成強(qiáng)說，別說沒用的了，十點(diǎn)多了！

米花和小爭這才驚醒過來。

小爭問，今天都有誰參加？

米花說，事兒還沒定下來，不適合張揚(yáng)，除了二妮兒和你，沒叫外人。

小爭問，定的哪兒的飯店？

米花答，村東口劉家飯店。

小爭說，檔次太低。

米花說，都是在柳陽城進(jìn)的食材。

小爭說，食材再好，沒有好廚藝，也是白搭。如果提前商量，我?guī)€(gè)廚子回來。

米花一聽，有點(diǎn)后悔沒有早點(diǎn)跟小爭說了，不過她又想，帶個(gè)廚子回來，人家飯店高興不？

小爭不在乎得罪人，繼續(xù)埋怨道，這么大的事兒，怎么能在村里的小飯店呢，去鎮(zhèn)里的飯店也比這兒強(qiáng)啊。

米花說，村里的飯店離家近。

小爭冷笑著說，是想顯擺顯擺你的破房子吧！

米花生氣了，你家的房子好，跟美國白宮一樣啊。

小爭笑了，原來你也有急的時(shí)候呀。

米花顧不上跟小爭斗嘴，她看了看表說，快到了吧。

小爭問，幾點(diǎn)到？

米花說，十一點(diǎn)左右。

小爭說，壞了，你的“白宮”派不上用場(chǎng)了。

成強(qiáng)瞪眼嚷小爭，大好的日子，你怎么凈說喪氣話呢！

娘也朝地下呸了一口說，去去去，閉上你的臭嘴！

小爭不服氣地說，不信咱們走著瞧！

米花開始后悔讓小爭回來了，恨不得用手巾堵住她的烏鴉嘴，萬一她在酒桌上胡說八道，豈不是壞了大事！

5

眼看著要十一點(diǎn)了，女方那邊還沒動(dòng)靜。米花跟明明打了個(gè)電話，明明說他和紅蓮在柳陽城，紅蓮父母直接去飯店。

放下電話，小爭手忙腳亂裝水果。

成強(qiáng)說，都拿飯店了，家里怎么辦？

小爭說，別考慮家里了，肯定不來了。

米花心一沉，但她還是不死心，把各種水果都留下了一點(diǎn)。

到了飯店門口，二妮兒已經(jīng)到了。

見二妮兒瘦瘦高高的，小爭說，我嫂有件衣服，她穿不好看，你穿好看！

米花心里說，真是個(gè)多嘴舌，今天不穿，改日也能穿呀。但想到親事還沒定，二妮兒是關(guān)鍵，就趕緊順著小爭的話說，是啊，你穿肯定好看，回頭去試試。

二妮兒誤會(huì)了衣服是小爭買的，笑瞇瞇地說，小爭的眼光高，肯定好看！

小爭將錯(cuò)就錯(cuò)，接口說，在柳陽城最大的商場(chǎng)買的。

米花看著小爭，心里說，真能扯呀，嘴都扯到耳根上了。

在飯店門口等了將近半個(gè)小時(shí)，女方父母才到了。

二妮兒介紹雙方父母認(rèn)識(shí)，禮節(jié)性地寒暄了幾句，小爭邀請(qǐng)客人進(jìn)房間。

紅蓮爸爸一看就是個(gè)老實(shí)人，跟成強(qiáng)長得像兄弟似的。紅蓮媽媽一身大紅大綠，不如米花雅氣，但眉眼之間自帶厲氣，說話干脆利落，像炒豆一樣，一開口米花就占了下風(fēng)，而且眼也毒，看出了小爭非等閑之輩，非拽著小爭坐在她的身邊，搞得米花的心吊到了嗓子眼上，生怕小爭心高氣盛坐了上位。

米花的擔(dān)心是多余的，小爭好歹在城里開了多年的飯店，經(jīng)常與各種各樣的人打交道，酒席的規(guī)矩對(duì)她來說，早就滾瓜爛熟了。她半真半假地說，姐姐是看我傻吧，若我坐在主位，就是小姑子當(dāng)家。說著就把米花推了過去，甜甜地說，我這嫂子靦腆，脾氣跟小綿羊似的，平時(shí)凈遷就我了，但她今天必須坐你身邊，你們倆是主角！

米花坐下后，小爭又把二妮兒朝前推，說二妮兒是大功臣。二妮兒坐下后，小爭挨著二妮兒坐下，提起茶壺說，沏茶倒水歸我了。

小爭四兩撥千斤把控了局面，米花懸著的心也踏實(shí)下來，腰板也挺直了。她干脆把這個(gè)場(chǎng)面交給小爭處理，藏好鋒芒，這是她今天最應(yīng)該展現(xiàn)的姿態(tài)，因?yàn)闆]有哪一個(gè)父母希望自己女兒有個(gè)厲害婆婆。

水果茶水，瓜子糖塊，涼菜熱菜，雞鴨魚肉，陸續(xù)上來了，紅白藍(lán)紫，葷素搭配，不一會(huì)兒就擺滿了桌子，雖不如縣城大飯店的精致，倒也看著干凈鮮亮。小爭不由對(duì)米花刮目相看，覺得她比村里的女人高一籌。若米花肯聽從她的意見，在城里磨練幾年，肯定比現(xiàn)在過得好。

成強(qiáng)和未來親家一見如故，幾杯酒下肚，倆人就稱兄道弟了。紅蓮媽媽與小爭針尖對(duì)麥芒，旗鼓相當(dāng)，也聊得熱火朝天，二妮兒和米花倒成了陪襯。

明明和紅蓮回來了，倆人坐在一起，郎才女貌，像一對(duì)璧人。小爭一看就覺得女孩順眼，既有媽媽的精明，又不缺爸爸的忠厚。紅蓮落落大方地站起來，跟每個(gè)人敬了一杯酒，雖沒有喝完，但都是一大口，一看就是個(gè)爽快人。小爭不由暗想，這女孩娶進(jìn)門，真是娘家的福氣。

酒過三巡，該說正事了。米花一個(gè)勁兒看成強(qiáng)，他是一家之主，這事該他說。成強(qiáng)只顧著勸未來的親家喝酒，一點(diǎn)也領(lǐng)會(huì)不了米花的意思，指望不上成強(qiáng)了，米花就給小爭使眼色。

小爭趁著紅蓮媽媽出去接電話，偷偷問二妮兒，你哥嫂提過房子的事嗎？

二妮兒說，你家的房子挺好的。

小爭說，你認(rèn)為好，不等于哥嫂覺得好呀。

二妮兒似乎不愿意談這個(gè)話題，搛了一塊排骨啃了起來。

小爭心一沉，看來米花夸大了二妮兒在娘家的影響力，看紅蓮媽媽的精明勁兒，二妮兒做不了嫂子的主。

小爭見米花一改往日的縝密，傻呵呵地樂著，心里不由一酸，想她小小身軀，沒日沒夜地勞作，唯一的理想就是為兒子娶個(gè)媳婦成個(gè)家，卻屢屢受挫，恐怕這一次又是竹籃打水一場(chǎng)空了。憑著她的經(jīng)驗(yàn)，小爭判斷紅蓮媽媽跟米花不一樣，臉上的要強(qiáng)是明擺著的，她絕對(duì)不甘心讓自己如花似玉的女兒住在村里。

哥哥已經(jīng)醉了。明明和紅蓮腦袋擠在一起喁喁私語，沉浸在二人的小世界。二妮兒和米花陷入了自己編織的想象之中。只有小爭是清醒的，她的心里明鏡似的，看出了這個(gè)飯局的形式大于內(nèi)容，就像是八月十五水里的月亮，看著皎潔明亮，實(shí)則遙不可及。而她就是那個(gè)在水里扔石塊的人，她實(shí)在無法做到揣著明白裝糊涂，她要打破這個(gè)幻影，還原事情的真相。

小爭倒了一杯酒，看著紅蓮媽媽問，孩子們都到這一步了，親家媽媽有什么打算呢？

二妮兒也趕緊說，去家里看看吧，房子蓋得可好了。

小爭這個(gè)球拋得太好了，二妮兒接得也不錯(cuò)，說出了米花想說的話。米花第一次在心里承認(rèn)，小爭確實(shí)比她高一籌，這些話她早就想到了，但就是缺乏小爭的膽量和果斷，一會(huì)兒怕燒著，一會(huì)兒怕燙著，瞻前顧后地就是說不出來。這要是放在以往，她會(huì)懊惱一會(huì)兒，但今天她沒有這種感覺，反而有了一種卸下包袱的輕松。米花緊緊地盯著紅蓮媽媽的臉，等著聽她接下來要說什么。

紅蓮爸爸喝多了，冷不丁冒了一句，去家里看看。說著就站了起來，紅蓮媽媽拽住了他的胳膊，扭頭對(duì)米花說，家里就不去了，反正也不在老家住。

米花一下子愣了，大腦一片空白，她傻傻地瞅著小爭，像是溺水的人抓住救命稻草一樣。

盡管早有預(yù)料，但事實(shí)真的到了眼前，小爭還是有點(diǎn)慌的，她看了米花一眼，咳嗽了一聲，把杯里的酒一口干了，對(duì)紅蓮媽媽說，家里的房子是新蓋的，花了近二十萬呢，比城里的房子一點(diǎn)也不次。

米花連忙接口說，是呀，是呀，總要認(rèn)認(rèn)門啊！

紅蓮媽媽的臉上掠過了一絲不悅，她耷拉下眼，不涼不熱地說，以后機(jī)會(huì)多的是，今天就不去了。

小爭見人家主意已定，就不能再勉強(qiáng)了，轉(zhuǎn)口問，親家媽媽對(duì)房子有什么要求嗎？

紅蓮媽媽這才抬起眼來說，有個(gè)吃飯睡覺的地方就行，兩室三室都可以。

小爭看了米花一眼，心里說，看看吧，被我猜中了吧。

米花早就傻了，根本沒有注意到小爭眼里包含的意思，倒是二妮兒還想挽回局面，看著嫂子說，城里的房子跟鴿子籠似的，哪如村里的敞亮。

嫂子瞥了她一眼說，村里敞亮，怎么不見城里人朝村里跑呢？

小爭一看紅蓮媽媽的臉上堆起了烏云，趕緊起身倒了一杯茶遞給她，用一種輕松的口吻說，俺家就明明這么一個(gè)寶貝，房子肯定是要買的。

米花被這句話驚醒過來，她看著坐在對(duì)面的倆孩子，遲疑了一下說，咱們大人先別討論了，聽聽孩子們的意見吧。

小爭心里罵米花，這個(gè)傻婆娘，自以為自己聰明呢，當(dāng)著兩邊父母的面，這不是把倆孩子在火上烤嗎？

米花不錯(cuò)眼珠地盯著紅蓮，眼里充滿了期待和懇求。

紅蓮看了米花一眼，又看了媽媽一眼，小聲說，我當(dāng)然希望住在城里了。

明明則低下頭，沉默不語。

這個(gè)時(shí)候，成強(qiáng)似乎也清醒了，他拉著未來親家的手說，房子一定要買，砸鍋賣鐵也要買！

紅蓮爸爸也激動(dòng)了，親家，有你這句話，我也就放心了。咱們老百姓，開門過日子不容易，我們條件也不高，付個(gè)首付就行，房貸讓孩子們自己掙錢供。

紅蓮爸爸的話說得合情合理，連米花也覺得再不答應(yīng)就說不過去了，她忍著滿肚子的失落，擠出一絲笑容說，就按您說的辦，明天就開始張羅。

米花一同意，房子的事就等于定了。房子的事一定，親事就算成了。

于是，小爭及時(shí)改口，端起一杯酒說，親家公，親家母，我敬你們一杯。

三個(gè)人都痛快地干了。

二妮兒提議說，大家都端起來，喝個(gè)同天樂，這事就算圓滿了。

小爭看著米花臉上勉強(qiáng)擠出來笑容，心里說，趕鴨子上架了。

……

唐慧琴，漢族，生于河北省新樂市閔鎮(zhèn)。曾在《收獲》《十月》《長城》《朔方》《小說月報(bào)·原創(chuàng)版》《天津文學(xué)》等刊發(fā)表中短篇小說數(shù)篇，出版長篇小說兩部。作品曾獲河北省文藝振興獎(jiǎng)、河北省及四川省精神文明建設(shè)“五個(gè)一”工程獎(jiǎng)、孫犁文學(xué)獎(jiǎng)、河北省作協(xié)優(yōu)秀作品獎(jiǎng)等，作品三次入選河北小說排行榜。中國作家協(xié)會(huì)會(huì)員，河北文學(xué)院簽約作家，魯迅文學(xué)院第十九屆高研班學(xué)員。