當(dāng)代語(yǔ)言學(xué)關(guān)注三個(gè)核心問(wèn)題，即語(yǔ)言（學(xué)）是什么？語(yǔ)言是如何獲得的？如何應(yīng)用語(yǔ)言？隨著人工智能時(shí)代的到來(lái)，外語(yǔ)教育如何識(shí)變、應(yīng)變、求變？

馬斯克說(shuō)，未來(lái)人工智能將取代翻譯，除了通用語(yǔ)英語(yǔ)，人類將無(wú)須學(xué)習(xí)外語(yǔ)。果真如此嗎？這還要從語(yǔ)言是什么說(shuō)起。亞里士多德說(shuō)，人在本質(zhì)上是個(gè)語(yǔ)言存在物。語(yǔ)言的誕生無(wú)疑為人類提供了交際、溝通的工具，但交際功能并非語(yǔ)言的本質(zhì)。事實(shí)上，其他動(dòng)物在同類之間亦可進(jìn)行交流；此外，人類如果僅僅是進(jìn)行交際并非一定要借助語(yǔ)言。語(yǔ)言作為人與動(dòng)物區(qū)分開來(lái)的標(biāo)志之一就在于語(yǔ)言是知識(shí)的工具。人類借助語(yǔ)言能夠認(rèn)識(shí)世界并改造世界。也是在這個(gè)意義上，人類要學(xué)習(xí)不同的語(yǔ)言，如維特根斯坦說(shuō)，語(yǔ)言的邊界就是世界的邊界。一個(gè)人的語(yǔ)言能力關(guān)系到他對(duì)世界的認(rèn)識(shí)水平。

在人工智能時(shí)代，隨著機(jī)器翻譯越來(lái)越精準(zhǔn)，我們還需要學(xué)習(xí)不同的語(yǔ)言嗎？還需要外語(yǔ)教育嗎？答案是肯定的。就如同互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，對(duì)任何問(wèn)題我們幾乎都可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)搜索獲得答案，但是我們從未質(zhì)疑人為什么還要讀書和學(xué)習(xí)。問(wèn)題的關(guān)鍵是我們要理清外語(yǔ)教育的理念，回歸語(yǔ)言作為知識(shí)工具的本質(zhì)，從這一本質(zhì)出發(fā)去開展外語(yǔ)教育。

語(yǔ)言是如何獲得的？人工智能時(shí)代，當(dāng)機(jī)器能夠獲得語(yǔ)言時(shí)，我們?nèi)绾芜M(jìn)行外語(yǔ)教育？回顧我國(guó)150多年的現(xiàn)代外語(yǔ)教育史，外語(yǔ)教學(xué)一直備受重視，特別是中華人民共和國(guó)成立之后的70年，外語(yǔ)教學(xué)的語(yǔ)種、目標(biāo)、內(nèi)容、方法、手段的變化周期越來(lái)越短，變化節(jié)奏越來(lái)越快，這得益于時(shí)代的發(fā)展和技術(shù)的進(jìn)步。

改革開放后，曾有一段時(shí)間，外（英）語(yǔ)學(xué)習(xí)的全民熱與費(fèi)時(shí)低效的學(xué)習(xí)效果之間形成了強(qiáng)烈的反差，對(duì)外語(yǔ)教學(xué)的反思和對(duì)外語(yǔ)教學(xué)方法的改進(jìn)一直在進(jìn)行。進(jìn)入21世紀(jì)后，隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的飛速發(fā)展，外語(yǔ)學(xué)習(xí)的方式和路徑有了質(zhì)的飛躍，學(xué)習(xí)效果也有了大幅提升。相比之下，傳統(tǒng)的學(xué)院式外語(yǔ)學(xué)科教學(xué)方式反倒相對(duì)滯后了。人工智能時(shí)代的到來(lái)，為外語(yǔ)教學(xué)升級(jí)為二語(yǔ)習(xí)得提供了實(shí)踐的可能。

我們?nèi)绾螒?yīng)用語(yǔ)言？人工智能時(shí)代，我們能否借助機(jī)器越來(lái)越精準(zhǔn)的翻譯徹底解決語(yǔ)言不同帶來(lái)的困擾？對(duì)這一問(wèn)題的回答我們不能僅從外語(yǔ)教育本身去思考。

世界歷史發(fā)展造成的一個(gè)客觀現(xiàn)實(shí)是，語(yǔ)言教育和語(yǔ)言學(xué)習(xí)特別是外語(yǔ)教育和外語(yǔ)學(xué)習(xí)在不同國(guó)家和地區(qū)的目的、宗旨是不同的，這種不同與語(yǔ)言本身并無(wú)直接的關(guān)系，更多是政治、經(jīng)濟(jì)、外交等因素導(dǎo)致的結(jié)果。曾有學(xué)者計(jì)算，如果歐盟各國(guó)統(tǒng)一語(yǔ)言，每年可以節(jié)省大量開支，但歐洲一體化過(guò)程中始終沒(méi)有統(tǒng)一語(yǔ)言這一議程，反而刻意保持語(yǔ)言的多樣性從而保證文化的多元不同。歐盟有24種官方語(yǔ)言，所有的文件都有不同語(yǔ)言版本。母語(yǔ)與外語(yǔ)，第一語(yǔ)言與第二語(yǔ)言，作為第二語(yǔ)言的不同語(yǔ)種之間的關(guān)系從來(lái)不僅僅只是語(yǔ)言教育層面的問(wèn)題，而更多關(guān)系到國(guó)家統(tǒng)一、民族認(rèn)同等深層次的問(wèn)題。

人工智能推進(jìn)了外語(yǔ)教學(xué)的升級(jí)，把人從費(fèi)時(shí)低效的外語(yǔ)學(xué)習(xí)模式中解放出來(lái)，但是外語(yǔ)教育的問(wèn)題更加突出了。如何改革外語(yǔ)教育的人才培養(yǎng)模式？如何適應(yīng)人工智能的發(fā)展，重新設(shè)置外語(yǔ)教育的課程體系？如何通過(guò)外語(yǔ)教育切實(shí)提高中國(guó)的話語(yǔ)能力？如何根據(jù)語(yǔ)言作為知識(shí)工具的本質(zhì)，突出外語(yǔ)教育的跨學(xué)科屬性？南開大學(xué)、山東大學(xué)等綜合性大學(xué)提出“+多語(yǔ)種”人才培養(yǎng)模式，上海外國(guó)語(yǔ)大學(xué)等則提出“多語(yǔ)種+”人才培養(yǎng)模式；無(wú)論是傳統(tǒng)工科大學(xué)，還是文科高校，不少高校都在促進(jìn)計(jì)算科學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、數(shù)據(jù)科學(xué)與語(yǔ)言科學(xué)的緊密結(jié)合。雖然側(cè)重點(diǎn)不同，但是大家都在積極探索，主動(dòng)求變。

人工智能為外語(yǔ)教育帶來(lái)前所未有的發(fā)展機(jī)遇，諾貝爾獎(jiǎng)的物理、化學(xué)、生命科學(xué)（醫(yī)學(xué)）三個(gè)領(lǐng)域主攻的分別是物質(zhì)的產(chǎn)生、有機(jī)物的產(chǎn)生、生命的產(chǎn)生，而語(yǔ)言學(xué)與人工智能的結(jié)合主攻的則是智慧的產(chǎn)生，那可能將是諾貝爾獎(jiǎng)的一個(gè)新獎(jiǎng)項(xiàng)。

（作者：姜鋒，系上海外國(guó)語(yǔ)大學(xué)黨委書記）