1

朱寶臣死后很長(zhǎng)時(shí)間，我姑父一直對(duì)他只字不提。直到“文化大革命”，姑父單位有人貼出大字報(bào)，揭發(fā)姑父有個(gè)漢奸二叔，我才知道原來(lái)朱寶臣就是姑父的二叔。而且是他把姑父一手拉扯大的。我曾問(wèn)過(guò)姑父，怎么從沒聽他說(shuō)過(guò)?！斑@有啥好說(shuō)的?！惫酶傅纳駪B(tài)顯得極不情愿。事實(shí)上，他對(duì)這層關(guān)系一直諱莫如深，在檔案的社會(huì)關(guān)系欄中他也沒有填寫，直到“文化大革命”被人揭發(fā)出來(lái)，成了他的一大罪狀。

我姑父也算是一個(gè)老革命了。他一九四一年在學(xué)校讀書時(shí)就參加了進(jìn)步學(xué)生運(yùn)動(dòng)，一九四二年投奔新四軍，并在部隊(duì)入了黨。解放后，他曾先后在公安部門和民政部門工作，但他的“進(jìn)步”一直很慢，直到離休前才勉強(qiáng)弄了個(gè)十五級(jí)，享受正處級(jí)待遇，而他的老戰(zhàn)友和老同事已有不少都是十三級(jí)以上的高干了，甚至還有官至省部級(jí)的。為此，姑父感到很失意，經(jīng)常抱怨說(shuō)都是朱寶臣拖了他的后腿。

事實(shí)也確實(shí)如此。每次提拔時(shí)，組織上都要調(diào)查他與朱寶臣的關(guān)系，雖然他早已與他劃清了界線，斷絕了來(lái)往，可卻無(wú)濟(jì)于事。特別是一九四二年冬，學(xué)校的地下組織遭到日本憲兵破壞，九名進(jìn)步學(xué)生被捕入獄，只有我姑父一人逃了出來(lái)，而其余八人全部遇難。而此時(shí)，朱寶臣正在市里擔(dān)任維持會(huì)長(zhǎng)，這事與他有沒有關(guān)系？沒有人能說(shuō)得清楚。不過(guò)，組織上倒是做過(guò)調(diào)查，并做過(guò)結(jié)論，沒有發(fā)現(xiàn)我姑父與此事有關(guān)。雖然如此，姑父的提拔還是受到了影響。據(jù)我姑姑說(shuō)，姑父后來(lái)調(diào)離了公安部門也與這事有關(guān)，“文化大革命”中他還因此受到?jīng)_擊。所以，提起朱寶臣，姑父一個(gè)字也不愿多說(shuō)?！拔疫@一輩子，倒霉就倒在他身上！”有一次姑父酒后氣得大罵。

盡管姑父對(duì)朱寶臣多有抱怨，但朱寶臣是我姑父的二叔，這一點(diǎn)無(wú)法改變。而且，對(duì)于姑父來(lái)說(shuō)，朱寶臣雖非父親，但勝似父親，這也是事實(shí)。我姑父四歲時(shí)父親便遇害了。他的母親早在生他之時(shí)便難產(chǎn)而死。是朱寶臣撫養(yǎng)了他。從四歲到十九歲，我姑父跟著朱寶臣生活了十五年。雖然朱寶臣自己有三個(gè)女兒、兩個(gè)兒子，但在家中耀明(即我姑父)的地位是最高的，誰(shuí)也不能比。“這是我大哥唯一的血脈，是朱家的長(zhǎng)房長(zhǎng)子?！彼偸菍?duì)人這樣說(shuō)。言外之意，耀明才是朱家真正的繼承人。

朱家的老人都知道，朱寶臣對(duì)耀明的呵護(hù)簡(jiǎn)直無(wú)微不至，只要是耀明的事他都要親自過(guò)問(wèn)。自從大哥遇害后，每次耀明外出，總有兩個(gè)保鏢跟前跟后，時(shí)刻不離左右。他生怕耀明再有什么閃失，讓他無(wú)法面對(duì)死去的大哥。

朱寶臣的大哥，也就是我姑父的父親，名叫朱寶衡。朱寶衡死于民國(guó)十四年。他的死對(duì)朱家是一次重大打擊。這個(gè)打擊幾乎是毀滅性的?！耙皇嵌?，那就全完了!”說(shuō)這話的是七叔，他是朱家的老管家，名叫朱世恩，一直活到九十一歲，他的孫子朱同春在大學(xué)里當(dāng)教授，是歷史學(xué)博士，與我經(jīng)常來(lái)往，我習(xí)慣地稱他朱博。為了搜集朱寶臣的故事，他幫我查了不少資料，還帶著我去見過(guò)他的爺爺，也就是七叔朱世恩。

我很早就聽說(shuō)過(guò)朱寶臣的名字。小時(shí)候回老家時(shí)，村里的老人常會(huì)說(shuō)，這里，那里，過(guò)去都是朱家的，他們用手比畫著，對(duì)周邊的田地和山川指指點(diǎn)點(diǎn)。朱家的田產(chǎn)究竟有多少，誰(shuí)也說(shuō)不清楚，總之方圓幾百里，都是朱家的勢(shì)力范圍。朱家還興辦企業(yè)，在城里有商行和輪船公司。朱家圩子更是一道引人注目的景觀。整個(gè)圩子占地上百畝，有吊橋、炮樓，還有花園、亭臺(tái)樓閣等等。解放后，圩子逐漸衰敗，直到前幾年為了發(fā)展旅游，才又重新恢復(fù)修建?；謴?fù)重建后的朱家圩子十分壯觀，但村里的老人卻撇著嘴來(lái)，表情不以為然。他們說(shuō)，這算個(gè)啥哩？因?yàn)榛謴?fù)后的朱老圩子只有原先的三分之一還不到。

朱家兄弟姐妹共七人，朱寶臣是朱家兄妹中最小的一個(gè)。他有五個(gè)姐姐，一個(gè)哥哥。朱寶臣的哥哥朱寶衡年長(zhǎng)其九歲，在當(dāng)?shù)匾彩且粋€(gè)叫得響的人物。七叔每次提到他時(shí)，都會(huì)豎起大拇指，言語(yǔ)中對(duì)他崇拜至極。在政協(xié)編撰的地方志中，我查到過(guò)朱寶衡的條目。條目中稱他為民族工商業(yè)家。他開辦的天元火輪船公司，是最早在龍河上使用機(jī)動(dòng)輪船的，在當(dāng)時(shí)無(wú)疑是一個(gè)創(chuàng)舉。民國(guó)十四年，在他遇難之前，天元公司也是當(dāng)?shù)厥浊恢缸畲蟮妮喆尽?/p>

不過(guò)與乃兄相比，年輕時(shí)的朱寶臣一度很不成器。“他的名聲很不好?！奔依锲腿硕歼@樣說(shuō)，從心里瞧不上他。直到朱家大爺朱寶衡死后，人們才看出了他的斤兩。“他是一個(gè)了不起的人！”孫三伯活著的時(shí)候多次這樣對(duì)我說(shuō)過(guò)。孫三伯是朱家的老仆人，人們過(guò)去都叫他小三子。孫三伯是一九八五年去世的，那時(shí)他已是七十多歲高齡。我曾去朱家圩子看望過(guò)他好幾次。孫三伯是一個(gè)很熱心的人，長(zhǎng)得慈眉善目，說(shuō)話慢聲細(xì)氣，兩道長(zhǎng)壽眉耷在眼皮上，又長(zhǎng)又白，就像年畫中的老壽星。孫三伯的耳朵有些背，但腦子很好使，說(shuō)起過(guò)去的事頭頭是道，包括一些細(xì)節(jié)都如數(shù)家珍。

孫三伯很佩服朱寶臣，這從他的談話中可以感受到?！岸斈苣痛笾ǎ　彼苤鞂毘冀卸?。“誰(shuí)家攤上那樣的事受得了??？”他指的是朱寶衡遇害的事。“得虧了二爺，朱家才沒有倒?！彼€說(shuō)，二爺是個(gè)知情知義的人。“你別看耀明如今是國(guó)家干部，人五人六的樣子，可要沒有二爺，他的小命早沒了。”孫三伯牙齒已經(jīng)掉得差不多了，說(shuō)話時(shí)關(guān)不住風(fēng)，還不停地淌口水，兩個(gè)腮幫子一鼓一癟，就像拉風(fēng)車似的。

耀明就是我姑父的名字，過(guò)去孫三伯一直管他叫大少爺，直到解放后才慢慢地改過(guò)來(lái)，不再叫大少爺而叫耀明了。

我對(duì)朱寶臣感興趣，是因一篇文章引起的。這篇文章題為《我所知道的朱寶臣》，發(fā)在《五湖文史資料選輯》第十五集。文中披露朱寶臣在任維持會(huì)長(zhǎng)期間，曾與抗日力量秘密聯(lián)絡(luò)，做過(guò)不少有益于抗日的事。他掩護(hù)過(guò)抗日獨(dú)立支隊(duì)的戰(zhàn)士，幫助地下組織購(gòu)買糧食、藥品和傳遞情報(bào)。這與以往記載朱寶臣的文章很不一樣。由于朱寶臣曾在歷史上當(dāng)過(guò)維持會(huì)長(zhǎng)，不少資料和回憶文章對(duì)他的評(píng)價(jià)大多是負(fù)面的，有的文章甚至把他寫得十惡不赦，這讓我十分好奇。這篇文章的作者名叫顧銘泉，曾在朱寶臣手下做過(guò)文案，解放后在文史館工作，寫過(guò)不少文史文章。后來(lái)，我曾慕名拜訪過(guò)他，他和我講了不少關(guān)于朱寶臣的事情。這讓我十分驚奇，欲罷不能?！拔乙稽c(diǎn)也夸張?！鳖欍懭嬖V我，二爺太神了?！八褪沁@樣的人!不過(guò)，最后還是栽了，這都是命啊!”在說(shuō)這話時(shí)，顧銘泉的臉上滿是惋惜的神情。那時(shí)他已有七十六歲了，頭發(fā)眉毛全白了。

2

朱家在五湖是有名的大戶。朱家老太爺早年曾加入淮軍，在鎮(zhèn)壓長(zhǎng)毛時(shí)立過(guò)戰(zhàn)功，官至提督，與曾國(guó)藩、李鴻章這些當(dāng)朝的大人物均有交往。朱家圩子就是朱家老太爺告老還鄉(xiāng)后修建的。朱寶臣雖是朱家最小的老巴子，但老太爺在世時(shí)，對(duì)他管教甚嚴(yán)。從小就給他請(qǐng)了私塾先生，為他講解忠孝節(jié)義、禮義廉恥，禁絕他的一切不良惡習(xí)。在嚴(yán)格的管制之下，朱寶臣在十五歲之前都算得上是一個(gè)中規(guī)中矩的好孩子。不僅如此，他還表現(xiàn)出了不凡的藝術(shù)天分，無(wú)師自通地在紙上畫出各種景物，倒也蠻像那么回事。后來(lái)，家里專門為他聘請(qǐng)了一位繪畫先生。這位先生姓蕭，是蕭家圩的人，人稱蕭三先生。蕭三先生是當(dāng)?shù)赜忻漠嫀?，尤其擅長(zhǎng)微雕。他能在黃豆大小的一塊玉上刻上九條龍，而每條龍的鱗片就有數(shù)百塊之多。這一度引起了朱寶臣的強(qiáng)烈興趣。他從十歲時(shí)就跟著蕭三先生習(xí)練微雕，技藝頗有長(zhǎng)進(jìn)。有一次，蕭三先生把一個(gè)刻在指甲蓋大小的竹片上的微雕作品拿給朱家老爺看，并告訴他這是他兒子的作品時(shí)，老太爺居然一聲驚呼：“咱家要出藝術(shù)家了!”那個(gè)竹片上刻了二十首唐詩(shī)，盡管手法十分粗糙，但對(duì)一個(gè)孩子來(lái)說(shuō)，已實(shí)屬不易，堪稱驚艷。

然而，朱家老爺?shù)念A(yù)言并未實(shí)現(xiàn)。自打老太爺去世后，一直受到嚴(yán)加管束的朱寶臣漸漸變成了另外一個(gè)人。他在書房里再也待不住了，并對(duì)曾經(jīng)讓他入迷的繪畫失去了興趣。他開始放蕩起來(lái)，到處尋歡作樂，吃喝嫖賭樣樣來(lái)。有時(shí)打起牌來(lái)三天三夜不下桌子，好像要把過(guò)去失去的時(shí)光統(tǒng)統(tǒng)補(bǔ)回來(lái)。他還是妓院的常客，曾經(jīng)一連兩個(gè)月待在妓院里，大門不出，二門不邁，昏天暗地，醉生夢(mèng)死，直到大爺帶人把他拖回來(lái)時(shí)，他已是面黃肌瘦，連站都站不穩(wěn)了?！霸龠@樣下去，非害了他不可!”大爺回來(lái)后對(duì)老太太說(shuō)，言外之意，是對(duì)老太太的溺愛和放縱表示不滿。

老太太也很生氣，她生氣的原因倒不是因?yàn)槎數(shù)幕奶?，而是因?yàn)樗尤淮诩嗽豪飪蓚€(gè)多月一直沒有回來(lái)看她?！澳阋蔡幌裨捔耍B老娘都忘了!”她數(shù)落他道，朱寶臣呵呵笑著，笑得有氣無(wú)力，然后回到屋子里倒頭便睡。老太太看到他那氣血耗盡、疲憊不堪的樣子，又氣又心疼。她痛罵妓院里的婊子沒個(gè)好東西，個(gè)個(gè)都是害人精，好像她兒子沒有絲毫責(zé)任。老太太是朱家的功臣，一口氣為朱家生下七個(gè)子女，朱寶臣是她四十六歲那年生下的。作為家里的小老巴子，因此特別寵愛。老太爺嚴(yán)格的管教方法她并不贊同，但她當(dāng)不了老太爺?shù)募?，現(xiàn)在老太爺不在了，她便徹底放任不管了。有時(shí)氣急了，她也威脅要把他趕出家門，并讓小三子帶信給朱寶臣，可朱寶臣才不在乎哩?！安蛔屛一丶也藕昧??！彼麑?duì)小三子說(shuō)，“你以為我想回?。俊毙∪哟蛐【透鞂毘?，對(duì)朱寶臣言聽計(jì)從。他當(dāng)然不敢把朱寶臣的話傳給老太太。過(guò)了一段時(shí)間，老太太見不到朱寶臣的影兒，自己倒先急了起來(lái)。她讓人傳話給朱寶臣，要他立馬回來(lái)見她。來(lái)人說(shuō)，老太太光火了，還拍了桌子。小三子心想，這下要壞菜了，老太太非收拾他不可。“你想啊，他把老太太的話當(dāng)作耳旁風(fēng)，她能不氣嗎？”小三子，如今的孫三伯對(duì)我說(shuō)?？烧l(shuí)也沒想到，二爺一回去，老太太倒先哭了起來(lái)，她說(shuō)你這個(gè)孽種，存心想氣死老娘啊！后來(lái)的結(jié)果是，老太太讓廚房燒了一桌子好菜，看著二爺吃下去，直到二爺撐得受不了，方才罷休。

孫三伯在說(shuō)這段往事時(shí)，癟著嘴呵呵直笑。當(dāng)時(shí)他正蹲在一面山墻下曬著太陽(yáng)，雙手?jǐn)n在袖筒里。陽(yáng)光照在他身上，灑下一片暖洋洋的光?！罢f(shuō)實(shí)在的，見過(guò)慣孩子的，可沒見過(guò)像她那么慣的?！彼嬖V我說(shuō)。不過(guò)，對(duì)大爺，還有五個(gè)姑奶奶，老太太可從不這樣。在朱家?guī)缀鯖]有二爺辦不成的事，除了有一回鬧得實(shí)在不像話了，才把事情搞砸了。

那是朱寶臣十八歲那一年。城里的妓院來(lái)了個(gè)蘇州名妓，叫小金玉。“這女人長(zhǎng)得太勾人了，瞧一眼魂就沒了?！睂O三伯告訴我，她不僅長(zhǎng)得漂亮，而且吹拉彈唱樣樣會(huì)來(lái)。用二爺?shù)脑捳f(shuō)，她是用蜜糖熬出來(lái)的，一碰便濃得化不開了。二爺?shù)谝淮我姷剿捅幻宰×?。“這是個(gè)狐貍精！”他當(dāng)時(shí)就下了斷言。那天晚上，小金玉的房間里叫聲四起，一次又一次地直到天亮。第二天上午，二爺從她房間里出來(lái)時(shí)，兩眼通紅，一副亢奮的樣子，就像打了雞血似的。“太過(guò)癮了，”他對(duì)小三子說(shuō)，“就像上天一樣?！?/p>

自從那天起，他就離不開小金玉了。為了得到小金玉，他不惜血本，不知大把大把地扔了多少錢。后來(lái)有一天竟然提出要把小金玉娶回家當(dāng)老婆。這一來(lái)，事情搞大了。老太太不愿意了。二爺和小金玉的事，她早就聽說(shuō)了，原以為像以前一樣，不過(guò)是尋歡作樂，也沒太當(dāng)回事?，F(xiàn)在他竟然要把這個(gè)女人娶回家，老太太氣得差點(diǎn)暈過(guò)去。她差人把朱寶臣找了回來(lái)，并把大爺和五個(gè)姑奶奶全都緊急召來(lái)。

“我娘簡(jiǎn)直氣壞了！”五個(gè)姑姑中最小的姑奶奶這樣說(shuō)，她在去世前，我曾走訪過(guò)她。村里人都稱她五小姐。五小姐說(shuō)，老太太苦口婆心勸了半天毫無(wú)效果，大爺和五個(gè)姑奶奶也都幫著說(shuō)服。幾個(gè)人軟硬兼施，有的唱白臉，有的唱紅臉，什么辦法都用盡了，可朱寶臣油鹽不進(jìn)，非娶小金玉不可?！八枪砻粤诵母[！”五小姐說(shuō)，老太太沒咒念了，便下了狠招。她讓人泡了一碗砒霜水，端來(lái)擺在桌子上，“我沒你這個(gè)兒子。”她對(duì)朱寶臣說(shuō)，要么你改變主意，要么別想走出這個(gè)房間。朱寶臣聽了這話，幾乎想都沒想，便端起了那碗砒霜水?！凹热徊蛔屛胰⑺?，那我還是死了算了?！彼f(shuō)。

大爺和幾個(gè)姑奶奶一見，都上去按住朱寶臣的手。老太太又氣又急，她沒想到朱寶臣竟然鐵了心，為了個(gè)婊子竟然連命都不要了。“好吧，”她說(shuō)，“都是我作的孽，那就讓我死吧！”說(shuō)著，自己端起那碗砒霜水就往嘴里灌。家里人都慌了，急忙上前制止，又手忙腳亂地叫來(lái)了家里的羅先生。羅先生是朱家的大夫，眼睛高度近視，外號(hào)羅瞎子。此人醫(yī)術(shù)精湛，三代為醫(yī)。他看病有個(gè)習(xí)慣，從不問(wèn)你病情，你要和他說(shuō)病情，他起身就走，說(shuō)你都知道了，還要我弄熊哩。

羅瞎子在人的攙扶下顫巍巍地來(lái)了。他二話沒說(shuō)，便讓人舀來(lái)一碗馬尿，給老太太灌了下去。老太太哇哇地嘔吐起來(lái)。吐完之后，羅瞎子又用了一劑湯藥，老太太才慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。好在大家攔得及時(shí)，喝下去的砒霜并不多，加上救治及時(shí)，老太太總算保住了一條命。大爺惱怒至極，他揪住二爺?shù)念I(lǐng)子，狠狠地抽了他一耳光。“這是我頭一回看見他打人。”七叔朱世恩對(duì)我說(shuō)，幾個(gè)姑奶奶也都上來(lái)罵他。朱寶臣撲通一聲跪了下來(lái)。在整個(gè)搶救過(guò)程中，他一直跪在那里，也沒人去理他。就這樣，他跪了一夜，直到第二天早上母親醒來(lái)，問(wèn)他在哪里，才有人把他架了過(guò)來(lái)。由于跪了一晚，他的兩條腿已經(jīng)僵硬得站不起來(lái)。他來(lái)到母親床前，撲通一聲又跪了下去。母親余怒未消，看都不看他一眼。

“我沒你這個(gè)兒子！”

“娘，我該死?！?/p>

“還敢犯混不？”

“不了?！?/p>

“那好，從今往后不準(zhǔn)再見她?！?/p>

“不見?！?/p>

“說(shuō)話算數(shù)？”

“算數(shù)。”

朱寶臣說(shuō)到做到。此后三個(gè)月，他果然沒有邁出家門一步。老太太心滿意足，覺得這口砒霜沒白喝。就在大家以為他已改邪歸正，為此慶幸時(shí)，沒想到又出事了。

這回事情出在家里的丫頭秋云身上。秋云十六歲，剛到朱家還不到半年時(shí)間。這丫頭長(zhǎng)得水靈，皮膚雖然有些黑，但渾身上下十分飽滿，像個(gè)熟透的桃子。老太太很喜歡這個(gè)丫頭。就在前不久，秋云突然感到身子不適，常常莫名其妙地犯惡心，有一天飯后竟然嘔吐不止，差點(diǎn)把腸子都吐了出來(lái)。老太太差人找來(lái)羅瞎子。羅瞎子一搭脈便把眼睛瞪得溜圓。他支開了秋云，悄悄對(duì)老太太說(shuō)，這丫頭有孕了。

老太太以為自己聽錯(cuò)了，連問(wèn)了兩遍，問(wèn)得羅瞎子都不高興了。其實(shí)，老太太不是不相信羅瞎子的醫(yī)術(shù)，而是不愿相信眼前的事實(shí)。她把秋云叫進(jìn)來(lái)，要她老實(shí)交代?！拔铱蓢槈牧?。”秋云事后對(duì)人說(shuō)，她嚇得渾身直哆嗦，跪在地上哇哇大哭。她知道事情的嚴(yán)重后果，可問(wèn)她這是誰(shuí)干的，她卻死活不愿說(shuō)?！安皇俏也辉刚f(shuō)，是我不敢說(shuō)?！彼f(shuō)的倒是實(shí)情。不過(guò)，她越不說(shuō)老太太越生氣。

“去，去把七叔找來(lái)?！彼愿赖?。

不一會(huì)兒，管家朱世恩便趕來(lái)了。老太太讓他把秋云打發(fā)回家。秋云哭得像個(gè)淚人似的，她知道一旦被送回家便死定了，因?yàn)椴粌H名聲臭了，而且父母親也不會(huì)饒過(guò)她。

就在這時(shí)候，二爺匆匆地趕來(lái)了。他一邊走一邊扣著衣扣，臉上睡眼蒙眬，眼屎巴拉的，一看就知道剛從床上爬起來(lái)。他是從小三子那里得到消息的。昨晚他邀了幾個(gè)朋友喝了一夜酒，天亮?xí)r剛剛睡下。小三子把他從床上叫起來(lái)時(shí)，他還渾身酒氣，迷迷糊糊，直沖小三子發(fā)火?！澳銈€(gè)狗日的，還讓不讓老子睡了？”小三子已經(jīng)顧不上這些了，他說(shuō)老太太要把秋云趕走了。二爺聽了這話，立時(shí)睡意全無(wú)，一下子從床上坐起來(lái)，手忙腳亂地一邊穿衣服一邊往屋外跑。

“你去找七叔，”他吩咐小三子，“把秋云帶回來(lái)。”

“你讓我怎么說(shuō)？”小三子有些害怕。

“你就說(shuō)是我說(shuō)的?！敝鞂毘即舐暫暗?。

老太太正在屋里逗弄鳥兒，看到二爺驚慌失措地跑來(lái)，不知出了什么事，正要開口問(wèn)他。朱寶臣搶在了前面。

“娘，你可不能把秋云趕走?！?/p>

“為啥呢？”老太太話一出口便驚訝地瞪大了眼睛?！澳鞘虏粫?huì)是你干的吧？”其實(shí)，用不著回答，答案已經(jīng)不言自明。事后，老太太說(shuō)，難怪他那段時(shí)間老老實(shí)實(shí)待在家里，原來(lái)是看中了這個(gè)丫頭?！斑@個(gè)不正經(jīng)的東西!”她當(dāng)時(shí)氣得大罵。

不過(guò)，朱寶臣倒是沉著鎮(zhèn)定，他沒有做任何辯解，而是直接告訴老太太，秋云如今懷的可是朱家的種。他的話一出口，便擊中了問(wèn)題的要害。老太太一肚子怒火頓時(shí)撒了氣。

她說(shuō)：“你想怎么辦？”

“還能怎么辦？”朱寶臣反問(wèn)道。

“你個(gè)不要臉的東西！”老太太指著他的鼻子罵。罵過(guò)之后，又連聲嘆氣。朱寶臣松了一口氣，知道危機(jī)已經(jīng)解除了。然后，開始心平氣和地和老太太討論善后。

到了這時(shí)候，老太太也沒了脾氣。不過(guò)，她堅(jiān)持一點(diǎn)，秋云出身太低，只能做妾，朱寶臣也表示同意。不過(guò)，朱寶臣當(dāng)時(shí)還沒有娶妻，哪有先妾后妻的道理，于是便采取了變通的辦法，等到朱寶臣娶了妻再辦儀式。“在這件事上，二爺做得有情有義?！睂O三伯和七叔都這樣說(shuō)。不過(guò)，秋云也對(duì)得起二爺。她后來(lái)為朱寶臣生了兩個(gè)兒子，一個(gè)女兒?！拔母铩睍r(shí)，朱寶臣被批斗致死也是秋云幫他辦的后事。那時(shí)秋云身份早已是朱寶臣的二姨太。

3

總之，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，朱寶臣給人的印象都是不成器的東西。幾乎沒有人認(rèn)為他會(huì)有出息，包括朱家的下人在內(nèi)，只有羅瞎子除外。

羅瞎子不僅精通醫(yī)術(shù)，而且對(duì)于周易頗有研究。他還會(huì)看相和占卜。古人云，醫(yī)相同源，看來(lái)確有道理。就在人們普遍不屑于朱寶臣時(shí)，羅瞎子卻說(shuō)你們可別小看了這個(gè)朱家二爺。這家伙骨格清奇，秀外慧中，三停八卦，飽滿豐厚，不足者，乃明堂略短，耳門低平，此系隱患所在。不過(guò)，如有時(shí)運(yùn)相助，可大貴，否則將會(huì)劫難加身，不得善終。他的話后來(lái)果然應(yīng)驗(yàn)，但在當(dāng)時(shí)卻沒有多少人相信。直到朱家大爺朱寶衡死后，人們的看法才慢慢有所改變。

朱家大爺朱寶衡在人們眼中幾乎是個(gè)完美的人。他是朱家的老大，老爺去世后他便是朱家的當(dāng)家人，當(dāng)?shù)厝硕己芫粗厮?。他為人和藹，彬彬有禮，處事穩(wěn)健，心胸寬廣。不僅相貌堂堂，而且氣度不凡，談吐舉止處處顯出高貴。他的穿著也很講究，完全是個(gè)新派人物。孫三伯對(duì)我說(shuō)，大爺喜歡穿西裝，穿得最多的是白西裝，有時(shí)也穿那種帶毛領(lǐng)的皮夾克，下身則是西褲或呢馬褲，腳下穿的有時(shí)是皮鞋，有時(shí)是馬靴，根據(jù)衣服搭配需要，一看就不同凡響。盡管如此，但他并不像那些有錢人，動(dòng)不動(dòng)就吆五喝六，趾高氣揚(yáng)。他對(duì)人一向很和氣，即便是對(duì)下人，生氣的時(shí)候也很少說(shuō)臟話。他的威望很高，在城里商會(huì)開會(huì)時(shí)，常常一言九鼎，不怒自威。

他的死讓人感到很意外。事前沒有任何預(yù)兆。那是年關(guān)將近的時(shí)候，“我記得是臘月初六，再過(guò)二十幾天就要過(guò)年了。”七叔朱世恩回憶說(shuō)。但也有人記得，時(shí)間是在大寒以后，離春節(jié)已經(jīng)沒有幾天了。盡管說(shuō)法不一，但有一點(diǎn)是肯定的，那就是時(shí)間是在農(nóng)歷新年之前，而且那天還下著小雪。

朱寶衡因?yàn)榕几酗L(fēng)寒，早上沒有起床。他喝了羅瞎子開的湯藥，正在床上裹著被子捂汗。這時(shí)有人來(lái)送信了，說(shuō)是朱家的幾條船在羅埠鎮(zhèn)碼頭被扣下了，因?yàn)榇蠆A帶了違禁物品。保安團(tuán)通知朱家大爺趕緊去接受處理。“什么事這么嚴(yán)重，還得大爺親自去？”朱世恩當(dāng)時(shí)很不以為然。來(lái)人強(qiáng)調(diào)這可是保安團(tuán)白團(tuán)長(zhǎng)交代的。言外之意，事情比較重大。

朱寶衡勉強(qiáng)從床上爬了起來(lái)。他不知道究竟發(fā)生了什么事情，既然是白團(tuán)長(zhǎng)點(diǎn)名要他去，他還是決定去一趟，以免留下口實(shí)，讓他找茬。不過(guò)，他根本不可能想到這是他這一生中做出的最錯(cuò)誤的決定。實(shí)際上，臨走之前，他也沒有任何不好的預(yù)感。他仔細(xì)地穿好衣服，還對(duì)著鏡子換了兩根領(lǐng)帶，直到滿意為止?！八@人特別講究?！敝焓蓝髡f(shuō)，他在任何時(shí)候都很注重儀表，即便那天他身體有病，也絲毫不肯馬虎。朱世恩本來(lái)也是要跟著去的，但年關(guān)將近，各商行和田戶都要前來(lái)報(bào)賬，家里人來(lái)人往，絡(luò)繹不絕，朱寶衡便讓他留在家中照應(yīng)?！靶姨潧]讓我去，”朱世恩后來(lái)對(duì)我說(shuō)，“要不這條小命也早沒了?！?/p>

朱世恩這樣說(shuō)，當(dāng)然是有根據(jù)的。因?yàn)楝F(xiàn)場(chǎng)一個(gè)活口也沒留下，而且從事后分析看，顯然這一切都是有預(yù)謀的。大爺走后大約五個(gè)小時(shí)，噩耗便傳來(lái)了。朱世恩得到消息，連忙趕了過(guò)去。到了羅埠鎮(zhèn)碼頭時(shí)，天已黑透了。只見碼頭上布滿了保安團(tuán)的兵丁，三步一崗，五步一哨，如臨大敵。大爺朱寶衡的尸體已被移至碼頭邊的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)里。他的身上中了五六槍，血跡早已干涸，在昏暗的馬燈下泛著紫黑的顏色。與大爺尸體一起擺在地上的還有另外四具尸體，他們都是朱家的家丁。每個(gè)人幾乎都被打爆了，身上槍孔累累。朱世恩在朱家管事十幾年，也算經(jīng)多識(shí)廣，但眼前的情景還是讓他一下子蒙了，雙腿一軟，便倒在地上，哇的一聲哭起來(lái)。

一個(gè)大活人，走時(shí)還好好的，轉(zhuǎn)眼竟成了這副模樣——天啦，這也太恐怖了!究竟出了什么事？按照保安團(tuán)的說(shuō)法，他們?cè)诶袡z查中發(fā)現(xiàn)朱家的船只私運(yùn)煙土，當(dāng)即予以扣留，并通知朱寶衡前來(lái)接受處罰，沒想到朱寶衡拒不服從處罰，公然武裝反抗，保安團(tuán)迫不得已進(jìn)行還擊，將不法分子當(dāng)場(chǎng)擊斃?？蛇@種說(shuō)法太荒唐了，根本站不住腳?！袄瞎聿判帕?”朱世恩告訴我，朱家從不做違禁的生意，而且說(shuō)他們武裝反抗，這也有悖常理。朱寶衡那天只帶了四個(gè)人，而保安團(tuán)人多勢(shì)眾，從常理上講根本說(shuō)不過(guò)去。“況且這也不符合大爺?shù)男愿?，他不是一個(gè)愛沖動(dòng)的人?！敝焓蓝鬟€向我分析說(shuō)，大爺帶的四個(gè)保鏢個(gè)個(gè)身懷絕技，如果是他們先動(dòng)手，保安團(tuán)非死不少人不可，可他們連個(gè)受傷的都沒有，這里邊肯定有名堂!

面對(duì)朱家的質(zhì)疑，保安團(tuán)毫不理會(huì)。朱世恩去見白團(tuán)長(zhǎng)時(shí)，白團(tuán)長(zhǎng)反倒振振有詞，“你他媽的給我少扯!”他說(shuō)證據(jù)確鑿，豈容抵賴？保安團(tuán)代表政府，還能冤枉好人不成？“我他媽的警告你，”白大麻子粗聲武氣地說(shuō)，“不要胡言亂語(yǔ)，否則后果自負(fù)!”他劈頭蓋臉地就是一通威脅，根本不讓朱世恩說(shuō)話。

白團(tuán)長(zhǎng)名叫白先貴，綽號(hào)白大麻子。他身軀肥胖，走路搖搖晃晃，但卻保持了良好的軍人風(fēng)紀(jì)。他頭戴大檐帽，身系武裝帶，腳蹬黑亮的馬靴。武裝帶上別著一個(gè)黃皮的槍套，風(fēng)紀(jì)扣扣得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一絲不茍。白先貴原是第七師師長(zhǎng)張敬堯手下的馬弁，在張敬堯的提攜下當(dāng)上了保安團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)?！斑@家伙簡(jiǎn)直就是個(gè)混蛋!”朱世恩幾十年后提到他仍然氣憤不已，“他根本不讓你說(shuō)話，完全是以勢(shì)壓人?！痹谒耐{下，朱世恩一句話也說(shuō)不出來(lái)了，因?yàn)楦@種人你根本無(wú)理可講。

朱寶臣可能是朱家最后一個(gè)得知消息的人。當(dāng)朱世恩帶著家人找到他時(shí)，他正在牌桌上賭得昏天暗地。朱世恩讓他趕緊回去，說(shuō)家里出大事了?？伤静焕?，以為是家里故伎重演，又在找理由騙他回去。朱世恩急了，顧不上與他解釋，讓人不由分說(shuō)將他拉下了桌子，拖進(jìn)車?yán)铩Ｖ鞂毘細(xì)獾弥倍迥_，連聲大罵?！肮啡盏摹！彼f(shuō)，“你們搞什么鬼？老子都停牌了，啥事不能等一等，難道死了人啦？”朱世恩和家里來(lái)的人一聽這話，便都滿面淚水，哭了起來(lái)。他們告訴他說(shuō)，大爺死了。朱寶臣這才如夢(mèng)初醒，知道家里出了大事。

朱寶臣趕到家里，已是第二天上午了。朱家圩里氣氛緊張，吊橋高高地拉了起來(lái)，圩丁們也都荷槍實(shí)彈守在碉堡內(nèi)。朱老太太躺在床上已經(jīng)陷入昏迷。這個(gè)打擊實(shí)在太大了，她本來(lái)就虛弱的身體根本無(wú)法承受。五個(gè)姑老爺和姑奶奶都趕來(lái)了，守在床邊或待在客廳里。朱寶衡的尸體在這之前已經(jīng)拉了回來(lái)，盛放在棺木中。朱寶臣進(jìn)門后，幾個(gè)姑老爺姑奶奶誰(shuí)也不理他，臉上都掛著責(zé)怪和痛恨的神情，只有大姑奶奶氣得指著他的鼻子罵：“你個(gè)混賬，還知道回來(lái)啊？干嗎不死在外邊！”朱寶臣顧不得理會(huì)這些，他三步兩步來(lái)到母親的榻前，連聲喚娘?？赡赣H已經(jīng)沒啥反應(yīng)了。羅瞎子束手無(wú)策，搖頭嘆息，讓家里人準(zhǔn)備好后事。三天后，母親去世了。臨死前，她睜開了眼睛，看了看圍在床邊的親人們，已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)。當(dāng)看到朱寶臣時(shí)，她的目光中充滿了無(wú)比的怨恨?！熬拖竦蹲右粯?。”朱寶臣后來(lái)對(duì)人說(shuō)，他永遠(yuǎn)也忘不了娘臨死前看他的目光。

朱寶臣感到無(wú)比的自責(zé)，這倒不是因?yàn)樗L(zhǎng)期以來(lái)從不關(guān)心家中的事務(wù)，也不是因?yàn)榇蟾缢赖臅r(shí)候他還在賭場(chǎng)里醉生夢(mèng)死，而是因?yàn)檫@場(chǎng)災(zāi)難的起因竟然是他一手導(dǎo)致的。民國(guó)十四年冬，年關(guān)將近，朱家的輪船公司格外忙碌。幾條船沒日沒夜地跑，仍然應(yīng)接不暇，無(wú)法滿足客戶的需求。要船的人踏破了公司的門檻。有的愿出高價(jià)，有的通過(guò)各種關(guān)系走起門路。這種紅火的情景幾乎年年如此，但從來(lái)不問(wèn)家事的朱寶臣并不知曉。直到有一天，有人找到他，把厚厚的一摞錢擺到他面前，求他幫忙時(shí)，他還感到有點(diǎn)不可思議。

這個(gè)求他幫忙的人是他的一個(gè)好朋友，名叫丁懷民，外號(hào)丁葫蘆。他和朱寶臣是在賭場(chǎng)認(rèn)識(shí)的，以后便整日混在一起，出入妓院賭場(chǎng)，形影不離。雖然關(guān)系不錯(cuò)，實(shí)則不過(guò)是酒肉朋友。不過(guò)，丁葫蘆找到他了，他不能不幫這個(gè)忙?！岸斒莻€(gè)講義氣的人，”孫三伯這樣對(duì)我說(shuō)，“他把錢推了回去，說(shuō)是給錢就外啦，這事包在我身上了?！彪S即便帶著丁葫蘆去了輪船公司。丁葫蘆的這批貨是五十件棉紗，數(shù)量并不少。輪船公司的經(jīng)理感到有些為難，因?yàn)榇\(yùn)計(jì)劃早就安排滿了，最早也得等到一個(gè)月后了?！翱墒牵敳桓闪?，”孫三伯說(shuō)，“他感到抹了面子，尤其是當(dāng)著丁葫蘆的面。”他當(dāng)時(shí)就不高興了，非得立馬安排。他還說(shuō)我朱寶臣是不是說(shuō)話不算，非得我大哥才行。經(jīng)理聽他這樣一說(shuō)，便被頂?shù)綁Ω狭?。雖然朱寶臣是個(gè)甩手掌柜，啥事也不管，可他畢竟是朱家的二爺，況且還是老太太的心頭寶貝，他可惹不起。于是，經(jīng)理只得想辦法，把這批貨提前安排了進(jìn)去。

事前誰(shuí)也沒想到，恰恰是這批貨出了問(wèn)題。保安團(tuán)查到的煙土就藏在這批棉紗中，而且數(shù)量巨大，這也成了朱家貶運(yùn)煙土的罪證。朱寶臣做夢(mèng)也沒想到，自己竟成了罪魁禍?zhǔn)?。他說(shuō)我去找保安團(tuán)說(shuō)理。這批貨并不是我們朱家的?？墒潜０矆F(tuán)并不買賬，他們說(shuō)紅口白牙，空說(shuō)無(wú)憑，什么釘葫蘆銅葫蘆的，你說(shuō)是他的貨，你得把人找來(lái)。然而，丁葫蘆這時(shí)早沒影了。朱寶臣挖地三尺，找遍了所有的地方，凡是丁葫蘆可能去的地方都沒放過(guò)，也沒有找到半點(diǎn)影子。這個(gè)人就像氣泡一樣，忽然一下子就不見了。

4

朱寶臣成了朱家的罪人，很長(zhǎng)時(shí)期都抬不起頭來(lái)。母親和大哥下葬后，幾個(gè)姐姐把他罵得狗血噴頭。朱寶臣也痛不欲生。他說(shuō)自己是不肖子孫，害死了大哥和母親，“我他媽的太混蛋了！”他揪著自己的頭發(fā)大聲喊，還把自己的頭往墻上撞，撞得鮮血迸流。后來(lái)，還是幾個(gè)姑老爺上前勸阻?！肮饪薰饬R有啥用哩？”大姑老爺說(shuō)，“罵死了，人也不能復(fù)生，還是想想以后吧?！?/p>

三姑老爺也表示贊同。在朱家的五個(gè)姑老爺中，大姑老爺和三姑老爺是最有主心骨的。大姑老爺叫陸鵬山，三姑老爺叫蕭仲元，一個(gè)是陸家圩的圩主，一個(gè)是蕭家圩的圩主。他們都主張此仇必報(bào)，但是必須等待時(shí)機(jī)。雖然他們能夠聯(lián)系幾家圩主，但畢竟力量有限，保安團(tuán)有上千人馬，而且武器裝備也整齊優(yōu)良，硬干肯定不行，而且這件事的發(fā)生也不是偶然。白大麻子早對(duì)朱家忌恨已久，這事外界不清楚，朱家人心里一本明賬。白大麻子明為保安團(tuán)長(zhǎng)，實(shí)際上專干販賣煙土和私鹽的事兒。朱世恩對(duì)我說(shuō)，他多次要求朱寶衡與他合作，但朱寶衡偏不買賬。

朱家發(fā)跡始于光緒年間。那年月，天下大亂，長(zhǎng)毛打進(jìn)了安徽，各地紛紛辦起了團(tuán)練。朱寶臣的爺爺是武舉出身，便在朱家圩拉起了隊(duì)伍。后來(lái)，李鴻章的淮軍來(lái)五湖招兵買馬，朱家老太爺便帶著隊(duì)伍加入了淮軍，由于戰(zhàn)功卓著，等到長(zhǎng)毛被平定后，已官至總兵。再后來(lái)，朱家老太爺功成名就，便辭官回鄉(xiāng)，辦起了實(shí)業(yè)。

朱家的實(shí)業(yè)發(fā)展得很快，五湖、廬州等地都有朱家的商行。他們還最早興辦輪船公司，擁有機(jī)動(dòng)輪船五艘，幾乎控制了龍河的航運(yùn)。

由于朱寶衡拒不合作，引起白大麻子的仇恨。這回痛下毒手，顯然是蓄謀已久。而且城里的衛(wèi)家可能也參與其間。衛(wèi)家的老爺叫衛(wèi)樹森。他也有一個(gè)輪船公司，取名四海。四海與天元一直是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，不過(guò)始終處于下風(fēng)。衛(wèi)樹森與白大麻子走得很近，兩人合伙販賣煙土和私鹽，這也是盡人皆知的事實(shí)。朱家事發(fā)后，保安團(tuán)沒收的朱家天元公司的輪船便都?xì)w于了四海，名義上說(shuō)是拍賣所得，實(shí)則幕后交易誰(shuí)都明白。

對(duì)于這些錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，朱寶臣哪里知道。他成天吃喝玩樂，既不關(guān)心，也沒人去和他說(shuō)起這些事。如今聽家里人一說(shuō)，才感到事情不那么簡(jiǎn)單。雖然他寧肯相信，這只是一個(gè)偶然事件，但種種跡象表明事實(shí)并非如此。半年后，丁葫蘆終于找到了。

他是回鄉(xiāng)給老父親奔喪時(shí)被抓住的。丁葫蘆的家在合肥西鄉(xiāng)桃花鎮(zhèn)。朱家為了找到他，不惜下了血本。他們四處打聽丁葫蘆的下落，并在丁葫蘆的家鄉(xiāng)安排了耳目。凡到逢年過(guò)節(jié)、紅白喜事都加派人手，不放過(guò)任何蛛絲馬跡。直到丁葫蘆的老父親去世了，他們終于等到了機(jī)會(huì)。

朱寶臣聞?dòng)嵱H自趕了去，他在村莊四周布下了得力的人手。“不過(guò)他做得還算仁義，”孫三伯說(shuō)，“直到喪事辦完了才吩咐動(dòng)手。”丁葫蘆是在送走親戚朋友之后被抓的。當(dāng)時(shí)，天已黑了下來(lái)。他站在圍墻邊撒尿時(shí)，一記悶棍從后邊打了上去，他連哼都沒來(lái)得及哼一聲，便神不知鬼不覺地被人架走了。等他醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)是在一條船上了。開始他什么也不肯說(shuō)，并胡扯他也不知道棉紗中藏有煙土。問(wèn)他棉紗從何而來(lái)，他也閃爍其詞，不肯如實(shí)交代。朱寶臣一肚子惱怒和委屈都憋了大半年了，早已不耐煩了。他轉(zhuǎn)身出了船艙，剩下的事便交給了二沖子。

二沖子是朱寶臣的本家侄子，名叫朱大勇，他有個(gè)哥哥名叫朱大忠，兄弟倆膀大腰圓，都會(huì)武功，而且槍也打得準(zhǔn)，平時(shí)話不多，但脾氣暴躁，一言不合，便會(huì)動(dòng)起手來(lái)。因此便有了大沖子、二沖子的外號(hào)。大沖子原先是朱家的圩丁隊(duì)長(zhǎng)，他是跟隨大爺朱寶衡去蘇家鎮(zhèn)碼頭時(shí)被保安團(tuán)打死的。大沖子死后，二沖子悲痛不已，他幾次要求報(bào)仇，都被朱寶臣勸攔住了。有一次，他竟然偷偷進(jìn)城想干掉白大麻子，朱寶臣得知消息，立即派人把他拖了回來(lái)?！肮啡盏模　彼麣獾盟α怂粋€(gè)耳光，“你想壞了我的大事啊？”朱寶臣平時(shí)很少打人，他這一耳光打得二沖子有些發(fā)蒙?！澳銡⒉涣税状舐樽?，”他對(duì)二沖子說(shuō)，即便殺了，也會(huì)惹來(lái)報(bào)復(fù)，“你想害死我們大家??？”

“那你說(shuō)這事咋辦？”二沖子并不服氣。

“這事得慢慢來(lái)。”朱寶臣對(duì)他說(shuō)。

二沖子憑直覺感到朱寶臣并沒有騙他，盡管他并不相信他的能力，但他敢肯定，朱家不會(huì)善罷甘休。而且他說(shuō)得也確實(shí)有道理。

“只要你答應(yīng)報(bào)仇，我就跟著你?！?/p>

“好，”朱寶臣說(shuō)，“從今往后你不準(zhǔn)擅自行動(dòng)，能做到嗎？”

“能！”

朱寶臣點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他接替大沖子做了隊(duì)長(zhǎng)，秘密購(gòu)買武器，暗中加強(qiáng)訓(xùn)練。這次抓捕丁葫蘆又挑選精干人馬，由他親自帶隊(duì)。

船艙里傳來(lái)陣陣號(hào)叫。不用朱寶臣交代，二沖子早已迫不及待。他把滿肚子的仇恨都發(fā)泄了出來(lái)。等到朱寶臣再進(jìn)船艙時(shí)，丁葫蘆差不多快成血人了，右手的五個(gè)手指已經(jīng)被剁掉了四個(gè)。他磕頭如搗蒜請(qǐng)求饒命，朱寶臣冷漠地看著他。他想到大哥和老太太的死，心便愈加堅(jiān)硬起來(lái)，連他自己都感到驚奇，一個(gè)人要變得冷酷原來(lái)并不是什么難事。

丁葫蘆終于交代了。他把所有知道的事情都說(shuō)了。他說(shuō)，是衛(wèi)樹森找的他，要他幫他運(yùn)送這批棉紗，而且指定要天元公司的輪船?！拔耶?dāng)時(shí)就感到奇怪?！倍『J說(shuō)，因?yàn)樾l(wèi)家的四海公司就有船，何必要找別人？但衛(wèi)樹森解釋說(shuō)，他們的船不夠用。至于為什么要找丁葫蘆出面，是因?yàn)樗芘c朱家二爺說(shuō)上話。丁葫蘆本能地感到這事有些蹊蹺，他原想推辭，但衛(wèi)樹森已經(jīng)把一疊現(xiàn)鈔塞到他的手中。直到事發(fā)后，他才感到大事不妙，但悔之晚也。衛(wèi)樹森這時(shí)又找到了他，要他馬上離開?！八纸o了我一筆錢?！倍『J交代說(shuō)，“他還威脅我，讓我走得越遠(yuǎn)越好，而且永遠(yuǎn)不要回來(lái)。”

丁葫蘆的交代證實(shí)了朱家的分析，果然這一切都是白大麻子和衛(wèi)樹森設(shè)下的圈套。朱寶臣心如刀絞。如果說(shuō)這只是一個(gè)偶然事件，他心里還會(huì)好受點(diǎn)，而如今他卻成了幫兇，簡(jiǎn)直不可饒恕。“是我害死了大哥！”以后只要一想到這件事，他就會(huì)痛心疾首，無(wú)法原諒自己。有一次大哥的忌日，他喝得酩酊大醉，捶胸頓足，大罵自己：“我他媽的簡(jiǎn)直就是活豬，蠢到家了！”他狠命地抽起自己的耳光，直到嘴巴腫起老高。

丁葫蘆最后死得很慘。他被活活勒死了。這事是二沖子親自干的，他找來(lái)一根繩子勒住他的脖頸，往身上一背，丁葫蘆便兩腳懸空，胡亂踢蹬了幾下，便不再動(dòng)彈了。一股刺鼻的氣味隨即彌漫開來(lái)，丁葫蘆的屎尿順著褲腿淌了一地，弄得船艙里臭不可聞?！八彩腔钤摚睂O三伯后來(lái)對(duì)我說(shuō)，“二爺那么信任他，可他卻干出那種缺德事！”

5

朱寶衡死后，朱家元?dú)獯髠?，不僅天元公司宣告破產(chǎn)，而且其他產(chǎn)業(yè)也大受影響。這一切似乎改變了朱寶臣。將近半年多時(shí)間，城里的妓院和賭場(chǎng)不再看見他的身影。朱家人暗自慶幸，都認(rèn)為這場(chǎng)打擊使他成熟起來(lái)。如果真能這樣，朱家還有希望。然而，好景不長(zhǎng)，半年之后，朱寶臣又故態(tài)復(fù)萌。他重新出現(xiàn)在妓院和賭場(chǎng)里，而且比以前更加瘋狂，回家的時(shí)間也越來(lái)越少。

朱家人都深感失望，背后議論都說(shuō)朱家氣數(shù)真要盡了，碰上這么個(gè)敗家子，也命該如此。幾個(gè)姑老爺姑奶奶也恨鐵不成鋼，有來(lái)當(dāng)面勸的，也有指著鼻子當(dāng)面罵的，大姑奶奶有一次甚至當(dāng)眾唾了他一口，可朱寶臣我行我素，全當(dāng)耳旁風(fēng)。只有大姑老爺和三姑老爺似乎比較寬容，并沒有過(guò)多指責(zé)。他們說(shuō)二爺心里苦，就由他去吧，以后慢慢會(huì)好的。

可朱寶臣卻越來(lái)越不成樣子。至于生意上的事，也全都交給了七叔朱世恩，幾乎從不過(guò)問(wèn)。有一次，商會(huì)開會(huì)，他不得不出席了，居然在會(huì)場(chǎng)上睡著了。還有一次，他喝醉了酒，在會(huì)上胡言亂語(yǔ)，弄得全場(chǎng)哄堂大笑。"朱家的臉都讓他丟盡了，"朱世恩對(duì)我說(shuō)，"我當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，恨不得有個(gè)地縫鉆進(jìn)去。"

這些事一時(shí)間都成為笑談，在坊間廣為流傳。衛(wèi)樹森漸漸松了一口氣。自從勾結(jié)白大麻子，滅了天元后，他心里并不踏實(shí)。按照事前周密的計(jì)劃，朱寶衡被順利地干掉了，這事做得秘而不宣，外界并不知情。但是按照衛(wèi)樹森的想法，朱寶臣也不應(yīng)該放過(guò)。"畢竟他是朱家的二爺，留下來(lái)說(shuō)不定就是個(gè)隱患。"他向白大麻子建議，可白大麻子卻不以為然。"得了吧，"他說(shuō)，"別費(fèi)那個(gè)工夫了。"在他看來(lái)，那個(gè)花花公子根本不足為慮。他這樣想當(dāng)然不無(wú)道理，不過(guò)，衛(wèi)樹森卻不大放心。

朱寶衡死后半年多，朱寶臣一改從前，不嫖不賭，不吃不喝，不再花天酒地，這讓衛(wèi)樹森一度頗感緊張。他把這個(gè)情況告訴了白大麻子，并提醒他不要掉以輕心。白大麻子也警覺起來(lái)。他專門派人監(jiān)視朱寶臣的動(dòng)向，隨時(shí)向他報(bào)告。負(fù)責(zé)執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)的是保安團(tuán)的副官齊運(yùn)通。

齊運(yùn)通長(zhǎng)得像個(gè)人精，個(gè)頭不高，身材瘦削，最小號(hào)的軍服穿在他身上也顯得肥大。他年齡約在三十歲左右，皮膚白凈，像個(gè)女人，頭發(fā)打了厚厚的發(fā)油，看上去油光水亮。鼻梁上架著一副金絲眼鏡，鏡片后的眼睛又小又亮。齊運(yùn)通的手上長(zhǎng)年戴著白手套，上身的口袋里插著鋼筆，他還喜歡把雙手背在身后，處處擺出一副大官狀，可他那副模樣怎么看也不像是一個(gè)大官而更像是一個(gè)跟班。

不過(guò)，齊運(yùn)通相貌雖不起眼，但野心卻不小，而且他的后臺(tái)也很硬，他的一個(gè)姐夫就在張敬堯手下當(dāng)軍務(wù)處長(zhǎng)。這一點(diǎn)，就連白大麻子也對(duì)他禮讓三分。

從齊運(yùn)通那里傳來(lái)的消息，最初并不讓人放心。有傳言說(shuō)，朱寶臣已經(jīng)改邪歸正，勵(lì)精圖治，正在加緊訓(xùn)練圩丁，要效法勾踐臥薪嘗膽。也有人說(shuō)，朱寶臣花費(fèi)重金，從上海買來(lái)一批軍械，其中還有兩挺先進(jìn)的花筒機(jī)關(guān)槍。甚至還有消息說(shuō)，朱寶臣正在聯(lián)絡(luò)周邊的幾家圩堡，暗中密謀報(bào)仇，而這幾家圩堡過(guò)去就與朱家淵源頗深，其中陸家圩、蕭家圩的圩主本身就是朱家的大女婿和三女婿。

這些消息一度引起了白大麻子和衛(wèi)樹森的不安。他們甚至開始商量如何采取措施，來(lái)對(duì)付這種局面。"不行，就干掉他們！"白大麻子說(shuō)。衛(wèi)樹森也認(rèn)為，先下手為強(qiáng)，不要等他們成了氣候，為時(shí)已晚。

然而，他們的擔(dān)心似乎是多余的。因?yàn)槟切﹤餮院翢o(wú)根據(jù)，而且沒有一個(gè)能夠得到證明。更有說(shuō)服力的是，朱寶臣又開始花天酒地，沉迷于賭場(chǎng)和妓院。至于那些所謂的勵(lì)精圖治、臥薪嘗膽的傳言當(dāng)然也不攻自破。此后，從各方面?zhèn)鱽?lái)的消息也越來(lái)越多地證實(shí)了這一點(diǎn)。有關(guān)朱寶臣的荒唐舉止不斷傳來(lái)，灌滿了白大麻子和衛(wèi)樹森的耳朵。有一次賭錢，朱寶臣輸?shù)袅顺抢锎笃姆慨a(chǎn)。還有一次，他一晚上便輸?shù)袅肆继锶喈€。即便如此，他仍然不肯罷休，直到大姑奶奶聞?dòng)嵹s來(lái)，掀了牌桌，當(dāng)眾抽了他幾個(gè)耳光，才制止了他繼續(xù)胡作非為。"這家伙沒救了，"就連齊運(yùn)通都這樣說(shuō)，"除了敗家，他什么也干不了。"他向白大麻子和衛(wèi)樹森保證說(shuō)，朱寶臣就是一個(gè)廢物，根本掀不起什么大浪。

衛(wèi)樹森這一下徹底放心了。自從吞并了天元，他的輪船公司已獨(dú)霸龍河，無(wú)人能比。為了擴(kuò)大業(yè)務(wù)，他在碼頭附近大興土木，建起了連片的倉(cāng)庫(kù)。城里原有一些零星的倉(cāng)庫(kù)開始廢棄不用。這些舊倉(cāng)庫(kù)下一步作何之用，他還沒來(lái)得及考慮，這時(shí)有一個(gè)老板找上門來(lái)了。這個(gè)老板是個(gè)河南人，操起一口河南腔，開口就是俺的咋啦。他長(zhǎng)得人高馬大，方面闊腮，說(shuō)話辦事十分爽快。他是經(jīng)營(yíng)麻行的。據(jù)說(shuō)生意做得挺大，河南、山東、湖北、江蘇和浙江，都有他的麻行。五湖產(chǎn)麻歷史悠久，產(chǎn)地廣泛，而且皮薄柔軟，纖維強(qiáng)，性能高，加上無(wú)病斑、蟲斑，雜質(zhì)也少，很受各地的歡迎。更為有利的是，當(dāng)?shù)厮懡煌ǘ际直憷?，四通八達(dá)。于是，這個(gè)老板慕名而來(lái)，決定在這里開一家麻行。他很快就看中了一處院落。這院落原是衛(wèi)家的一個(gè)舊倉(cāng)庫(kù)，有十多間房子，分前后兩個(gè)院子。雖然地點(diǎn)有點(diǎn)偏，不在鬧市，但靠近城門，進(jìn)城出城都比較方便。當(dāng)初衛(wèi)家在這里設(shè)立倉(cāng)庫(kù)也是考慮到這一點(diǎn)。而且從面積看，也比較合適，稍加改造便可使用。總之，這個(gè)老板非常中意。

他專程前來(lái)衛(wèi)宅拜訪。衛(wèi)樹森看了他的名帖，上邊寫著"萬(wàn)盛源麻行掌柜李冠欣"字樣。"哦，原來(lái)是李老板。"衛(wèi)樹森放下名帖，臉上的表情顯得漫不經(jīng)心。李老板說(shuō)明了來(lái)意，他也似乎不感興趣。"我可沒打算要賣房子。"他對(duì)李老板說(shuō)。如今他家大業(yè)大，也沒把一個(gè)麻行老板放在眼里。況且，他并不缺錢，干嗎要賣房子？

李老板當(dāng)然不肯罷休。按照他的說(shuō)法，五湖城里目前還找不到一座比這房子更好的地點(diǎn)，因此他并不想放棄。當(dāng)天中午，他把衛(wèi)樹森請(qǐng)至狀元樓酒家。這是五湖城里最大的一家酒店。為了請(qǐng)到衛(wèi)樹森，他也下了一番功夫。通過(guò)曲里拐彎的關(guān)系，找到當(dāng)?shù)厣虝?huì)的一個(gè)副會(huì)長(zhǎng)，由他出面邀請(qǐng)，而且還請(qǐng)了城里的一些頭面人物前來(lái)作陪，給足了衛(wèi)樹森的面子。盡管如此，衛(wèi)樹森還是不答應(yīng)賣房子。

"那就租吧？"李老板退了一步。幾天后，他又來(lái)到衛(wèi)宅，與他進(jìn)行商談。不過(guò)，這一次衛(wèi)樹森有些松動(dòng)了。"你想啊，"孫三伯對(duì)我說(shuō)，"反正那房子空也是空著，不租白不租嘛。"然而，事情并不那么簡(jiǎn)單。衛(wèi)樹森一看李老板急切地想要這房子，心里又打起了小算盤。問(wèn)他租金多少，他也不說(shuō)。

"三十塊如何？"李老板伸出三根手指。

衛(wèi)樹森不接話。

"四十塊？"

衛(wèi)樹森還是不接話。

"俺說(shuō)的是大洋。"李老板強(qiáng)調(diào)說(shuō)，這個(gè)價(jià)碼已經(jīng)比市場(chǎng)價(jià)高出了不少。可衛(wèi)樹森依然不置可否。

"咋啦？你是嫌少嗎？"

衛(wèi)樹森打著哈哈，輕描淡寫地笑著。他解釋說(shuō)，錢多錢少都無(wú)謂，關(guān)鍵是自己無(wú)意出租此房。"那你空著不也是浪費(fèi)？"李老板說(shuō)。

"那也不一定，說(shuō)不定以后會(huì)派用場(chǎng)。"

這話明顯是在敷衍，李老板聽出了弦外之音。"這個(gè)老東西，精得像個(gè)鬼！"李老板久經(jīng)商海，心知肚明，他后來(lái)對(duì)人說(shuō)，"他的心思俺還不明白嗎？"于是，便直截了當(dāng)?shù)匕言捔塘诉^(guò)去："租金多少，你就開價(jià)吧，俺絕不還價(jià)。"

"還是算了吧。"

"別呀。"

"城里房子多著哩。"

李老板有些急了。李老板越急，衛(wèi)樹森越拿勁。兩人又糾纏了一會(huì)兒，李老板開始沉不住氣了，他一拍大腿，使出了最后一招。

"那好吧，"他咬了咬牙說(shuō)，"咱們來(lái)個(gè)干脆的，除了房租，俺再送你兩成干股如何？"

這個(gè)提議似乎超出了衛(wèi)樹森的預(yù)期，但他表面上依然不動(dòng)聲色，并且擺出一副強(qiáng)人所難的姿態(tài)說(shuō)："哎呀呀，你這人啊。"他攤開雙手，做了一個(gè)無(wú)奈的表示，"你讓我說(shuō)什么好呢？答應(yīng)吧不好，不答應(yīng)也不好。"那意思是說(shuō)，他本不想答應(yīng)，但話說(shuō)到這份上，他要不答應(yīng)就有些不近情理了。李老板看他松口了，終于舒了一口氣。

"那就這么定了。"他說(shuō)。他還表示，這是衛(wèi)老爺看得起俺，俺李某三生有幸。衛(wèi)樹森的情緒也高漲起來(lái)，順勢(shì)講了一些夸贊的話。他說(shuō)，我看你這個(gè)人夠朋友，咱們可以長(zhǎng)期合作。兩人虛情假意，互相恭維了一番，這事便算成交了。事后，有人對(duì)李老板說(shuō)，姓衛(wèi)的也太黑了，這簡(jiǎn)直是敲竹杠嘛。"有啥法子呢？"李老板似乎有些無(wú)奈，他說(shuō)砍麻的季節(jié)眼看著就要到了，俺可熬不起啊。當(dāng)時(shí)已是六月下旬，第一批麻七月上旬就要收割了。

衛(wèi)樹森撿了個(gè)大便宜，樂不可支。不過(guò)，既然做了股東，有些事就得幫著張羅。在李老板請(qǐng)托下，萬(wàn)盛源麻行開業(yè)那天，他親自出席，還請(qǐng)來(lái)了當(dāng)?shù)卦S多頭面人物，包括保安團(tuán)和警察局的官員，呼啦啦地?cái)D滿了半條街。"那個(gè)排場(chǎng)可不小，"七叔朱世恩說(shuō)，"光流水席就擺了一百多桌。"而且，更重要的是，大家都知道衛(wèi)樹森是萬(wàn)盛源的股東，以后李老板的生意就好做了。不僅地痞流氓不敢前來(lái)滋事，就連保安團(tuán)和警察局也另眼相看。由此可見，李老板也不是傻瓜，他雖然多出了一點(diǎn)血，但卻討來(lái)了一頂保護(hù)傘，并不吃虧。"這個(gè)河南侉子，"當(dāng)?shù)厝硕颊f(shuō)，"簡(jiǎn)直就是個(gè)人精，別看表面上五大三粗，心里的小算盤可算打得精到家了!"

6

關(guān)于萬(wàn)盛源和李老板，其實(shí)留下來(lái)的史料并不多。盡管有一些文章提到過(guò)，但大多比較零碎、籠統(tǒng)。而且憑我經(jīng)驗(yàn)，這些文字大多是道聽途說(shuō)，或以訛傳訛，并不可靠。有的文章把李老板寫成倪老板，或呂老板；至于他的名字也不一致，有的稱他李關(guān)辛，有的叫他呂官山，還有的把他寫成倪冠昌，總之出入很大。

那么，李老板究竟是何許人也，沒人能說(shuō)清楚。他是從哪里來(lái)，后來(lái)又去了哪里；雖然他自稱李冠欣，但他的真名究竟叫什么，這些一直都是個(gè)謎。我曾走訪過(guò)一些當(dāng)年見過(guò)李老板、如今仍健在的老人，誰(shuí)也無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題，包括七叔朱世恩和孫三伯在內(nèi)。不過(guò)，有一點(diǎn)是肯定的，那就是萬(wàn)盛源開張后，生意一度十分紅火。

五湖不僅是大麻的產(chǎn)區(qū)，也是大麻收購(gòu)和行銷的集散地。新麻登場(chǎng)后，各地客商云集，麻行扎秤收購(gòu)，賣麻的農(nóng)民則肩挑車推，絡(luò)繹不絕。從當(dāng)年的七月開始，麻行便進(jìn)入了旺季。各大麻行生意興隆，日交易量達(dá)數(shù)千斤之多。萬(wàn)盛源同樣如此，麻行前車來(lái)人往，一片興隆的景象。

那段時(shí)間里，李老板忙忙碌碌，在萬(wàn)盛源門前進(jìn)進(jìn)出出。他還經(jīng)常在飯館里請(qǐng)客，宴請(qǐng)的賓客除了各地客商外，還有當(dāng)?shù)氐念^面人物，包括負(fù)責(zé)治安的保安團(tuán)和警察局人員。"總之，花錢很沖，手面闊綽。"朱世恩說(shuō)。當(dāng)然，那些錢也不是白花的，那些得到過(guò)好處的自然也都投桃報(bào)李，處處給他提供方便。萬(wàn)盛源的車輛和貨物任何時(shí)候都暢通無(wú)阻，即便是晚上也照樣通過(guò)城門和關(guān)卡，而別的麻行卻很難做到。"他媽的，你瞧人家多牛屄??！"有人這樣說(shuō)，話語(yǔ)中有羨慕也有不服，但不服不行，"這就是能耐??！"

我問(wèn)過(guò)孫三伯，那段時(shí)間，朱寶臣都在干些啥。"他能干啥呢？"孫三伯對(duì)我說(shuō)，除了逛妓院，就是下賭場(chǎng)。而且，他的手氣還特別背，"常常輸?shù)脗€(gè)屌蛋精光，連家門在哪兒都摸不到了。"孫三伯笑著說(shuō)。大姑奶奶來(lái)鬧過(guò)幾次，可全不管用。后來(lái)也不來(lái)了。"由他去吧，既然管不住，那就甭管了。"大姑老爺這樣說(shuō)，據(jù)說(shuō)是他把大姑奶奶勸住了。

說(shuō)起來(lái)，讓人難以置信。負(fù)責(zé)監(jiān)視朱寶臣的齊副官不知怎么也和朱寶臣鬼混到了一起，他們成了牌友，經(jīng)常廝混在一起。"不過(guò)，"孫三伯對(duì)我說(shuō)，"二爺輸給他的錢可不少。"有一天晚上，他親眼看見二爺把這么厚的一摞錢（他拃開手指比畫了一下）輸給了齊副官，"你瞧那家伙樂得吧，"他說(shuō)，"眉開眼笑，嘴巴呲得像個(gè)瓢似的。"

白大麻子和衛(wèi)樹森算是把朱寶臣看透了，再也不把他當(dāng)回事了。他們稱他為"廢物"或"爛貨"，那口氣簡(jiǎn)直輕蔑得不能再輕蔑了。"你想啊，"孫三伯又來(lái)了這么一句，這是他說(shuō)話的習(xí)慣，那意思是表示再明白不過(guò)了，"這樣不成器的東西，誰(shuí)還看得起??？"

事實(shí)上，這不僅是孫三伯的看法，外界也普遍這樣看。因此，當(dāng)后來(lái)的事情發(fā)生后，幾乎沒人將其和朱寶臣聯(lián)系在一起。就連朱家的很多人都認(rèn)為，這是老天幫了朱家的忙。

這件事發(fā)生得太離奇了!

而且震動(dòng)了全國(guó)。

如今幾十年過(guò)去了，為了搞清這段歷史，我跑了不少地方，走訪了不少人，但其中一些疑點(diǎn)仍無(wú)法解開。許多回憶自相矛盾，十分混亂，要想真正搞清楚，已經(jīng)沒有可能。因?yàn)槭虑榈漠?dāng)事人早已離開人世。他們帶走的將成為永遠(yuǎn)的秘密。不過(guò)，盡管現(xiàn)存的資料十分零亂，還是可以形成一個(gè)大致的輪廓，而在這個(gè)輪廓中有一個(gè)關(guān)鍵的人物。這個(gè)人物就是朱家的二爺朱寶臣。

民國(guó)十五年清明剛過(guò)不久，白大麻子的四十歲壽辰到了。那段時(shí)間他順風(fēng)順?biāo)?。就在壽辰到?lái)前兩個(gè)月，他剛被任命為新編第六旅副旅長(zhǎng)兼新編十一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，軍銜也由少校提升為中校。民國(guó)十五年，北伐的風(fēng)聲已經(jīng)傳來(lái)。為了應(yīng)對(duì)這種局面，各地軍閥紛紛擴(kuò)編部隊(duì)。正是在這種情況下，保安團(tuán)受命改編為新編十一團(tuán)，除了原保安團(tuán)的部隊(duì)外，駐扎在廬州的兩個(gè)營(yíng)也劃歸十一團(tuán)統(tǒng)屬。這一來(lái)，白大麻子的實(shí)力便進(jìn)一步擴(kuò)展了。因此，在他壽辰來(lái)臨時(shí)，他便決定大操大辦，好好地慶賀一番。

白大麻子的壽辰是在當(dāng)年清明過(guò)后兩天。這時(shí)距朱家大爺朱寶衡遇害已經(jīng)一年零四個(gè)月，而距萬(wàn)盛源麻行開辦也將近一年了。

據(jù)朱世恩回憶說(shuō)，清明那天，朱寶臣從城里回來(lái)上墳了。他記得很清楚，因?yàn)樗械氖虑槎际撬俎k的。那時(shí)節(jié)，地里的油菜花已經(jīng)開了，還有大群的白鶴在天上飛，不時(shí)落到竹林或河灘上。上墳之后，朱家還進(jìn)行了祭祖。本來(lái)一切都很正常，可晚飯后，大姑老爺和三姑老爺先后來(lái)了。"當(dāng)時(shí)天已經(jīng)很晚了，"朱世恩說(shuō)，"我感到很奇怪，難道出了什么事？"因?yàn)殛懠役缀褪捈役纂x朱家圩都不近，除非有什么重要的事情，他們沒必要這么晚趕來(lái)。大姑老爺和三姑老爺來(lái)了之后便進(jìn)了二爺?shù)臅?，三個(gè)人在里邊談了半宿，究竟談了什么并不清楚。不過(guò)，在朱世恩看來(lái)，事情有點(diǎn)不同尋常，他甚至有一種隱隱的預(yù)感，仿佛要出什么大事。果然兩天后，就在白大麻子壽辰那天，那樁轟動(dòng)全城的大事便發(fā)生了。

我查過(guò)當(dāng)時(shí)的報(bào)紙，事情發(fā)生的準(zhǔn)確時(shí)間是公歷三月七日，農(nóng)歷三月十五。這與朱世恩的回憶基本吻合。當(dāng)天，白大麻子壽慶活動(dòng)達(dá)到高潮。早在幾天前，帖子就發(fā)出去了。街上張燈結(jié)彩，還搭起了彩門，就像過(guò)年似的。到了壽日那一天，全城有頭有面的人物紛紛前來(lái)賀壽，酒宴從中午一直擺到深夜。當(dāng)?shù)赜忻膽虬嘧铀野噙€被請(qǐng)來(lái)唱堂會(huì)。鞭炮齊鳴，鼓樂震天，高朋滿座，盛況空前。白大麻子身著大紅的壽服，挺著大肚子，晃著碩大的光腦袋，滿面紅光，喜笑顏開。賀客們眾星拱月般地把他圍在中間，一邊敬酒一邊說(shuō)著恭維話。白大麻子開心極了，那張胖臉上油光閃亮，渾身的贅肉笑得直打哆嗦。"二爺也去賀壽了。"孫三伯對(duì)我說(shuō)，當(dāng)時(shí)他也跟著一起去了。直到如今他還能依稀地記得當(dāng)時(shí)的盛況，特別其中有一個(gè)場(chǎng)景讓他至今難忘：那就是白大麻子公開羞辱了二爺。"他根本就不拿二爺吃勁。"孫三伯對(duì)我說(shuō)。二爺敬酒時(shí)，不小心潑了一點(diǎn)酒，灑在桌子上，這本來(lái)不算什么事，可白大麻子偏說(shuō)二爺耍賴。二爺解釋說(shuō)，他并不是存心，不行我就再喝一杯。但白大麻子不依不饒，說(shuō)這酒是糧食做的，浪費(fèi)了可不好。邊上人也跟著起哄，都說(shuō)這可是壽酒，滴滴金貴啊。

"那你說(shuō)咋辦？"二爺為難了，他說(shuō)，"總不能讓我舔了吧？"

哪曉得白大麻子還真是這個(gè)意思，在場(chǎng)的人都愣住了，就連原先那些起哄的人也覺得有些過(guò)分，都不出聲了。"你想啊，"孫三伯對(duì)我說(shuō)，"有這么欺侮人的嗎，而且當(dāng)著大家伙的面？這個(gè)白大麻子簡(jiǎn)直混蛋到家了！"如今幾十年過(guò)去了，孫三伯提起這事仍然感到憤憤不平。二爺似乎有些吃驚，他看著白大麻子半天沒動(dòng)。氣氛一下子緊張起來(lái)。"我當(dāng)時(shí)真為二爺捏了一把汗。"孫三伯回憶說(shuō)。沒想到就在這時(shí)，二爺撲哧一聲笑了。

"你真這么想？"他問(wèn)白大麻子。

"這還用說(shuō)嗎？"

衛(wèi)樹森不等白大麻子回答，便搶在了前邊說(shuō)了一句。他是巴不得看朱寶臣的笑話，而且希望把事情搞大，乘機(jī)出二爺?shù)某?，可誰(shuí)也沒想到，二爺又是撲哧一笑，說(shuō)這還不好辦嗎？接著一低頭，竟把桌上灑的酒給舔了。"天啦，"孫三伯說(shuō)，"誰(shuí)也沒想到，他真這么干了！我當(dāng)時(shí)都感到臉紅，這也太讓人看不起了！"直到二爺重新成為人物后，人們才看明白了，原來(lái)他是胸懷韜略，能屈能伸，與戲文中接受胯下之辱的韓信好有一比。

白大麻子的壽宴一直鬧騰到午夜時(shí)分才結(jié)束。賓客們陸續(xù)散去，燈火通明的大宅子里燈光漸漸暗淡下來(lái)。白府門前也開始冷清下來(lái)，白天擠滿了半條街的車轎都已陸續(xù)離去。小三子，即如今的孫三伯，也跟著朱寶臣離開了。他們是最后一批離去的客人，當(dāng)時(shí)時(shí)間已經(jīng)很晚了。據(jù)劉黑子說(shuō)，他們回到客棧時(shí)，時(shí)間已是夜里一點(diǎn)多鐘了。劉黑子是水家班唱武丑的，他武功出眾，跟頭翻得好，解放后一直在劇團(tuán)工作。他當(dāng)時(shí)有一個(gè)舊懷表，所以看了一下時(shí)間。"大家都累極了，"他對(duì)我說(shuō)，"唱了一天戲，一回到客棧，便倒頭就睡，連洗都沒有洗。"

小三子的回憶和劉黑子大致相同，雖然他不能說(shuō)出準(zhǔn)確的時(shí)間，但他記得很清楚，當(dāng)時(shí)更夫打了三更。這之后不久，他和朱寶臣一起離開了白府。不過(guò)，二爺并沒有回去睡覺，而是去了賭場(chǎng)繼續(xù)打牌。"他可是個(gè)夜貓子，晚上從來(lái)不睡覺。"孫三伯說(shuō)，和他一起打牌的，除了固定的幾個(gè)牌友，還有齊副官。"不過(guò)，齊副官那天來(lái)得稍晚一點(diǎn)。"

小三子累了一天，早已困乏了。他坐在門口，靠著椅子便睡著了。蒙眬中，讓尿給憋醒了，于是便下樓到院子里去撒尿。四周萬(wàn)籟俱靜，陰歷三月的夜晚還有些冷，他一邊撒尿，一邊抖抖索索地打了兩個(gè)寒戰(zhàn)。這時(shí)聽到有人在說(shuō)話，說(shuō)話聲是從樓下一間房里傳來(lái)的。那是平時(shí)二爺吸煙的地方。屋里沒開燈，從里邊傳出的聲音很小，嘀嘀咕咕，聽不真切。小三子正在納悶，這時(shí)門推開了，二爺和二沖子從里邊走了出來(lái)。他們發(fā)現(xiàn)院子里有人，顯得很警覺。

"誰(shuí)？"二沖子問(wèn)了一句。

"是我。"小三子答。

"干嗎呢？"

"撒尿。"

他們便沒再說(shuō)什么。接著，二沖子又向朱寶臣悄聲嘀咕了一下什么，然后匆匆離去。朱寶臣重新上樓打牌。小三子當(dāng)時(shí)有些奇怪，心想二沖子怎么來(lái)了？這么晚了，他打哪來(lái)的？但沒容他多想，困意又重新襲來(lái)，他很快又迷迷糊糊睡過(guò)去。

不知過(guò)了多久，忽然一聲巨響傳來(lái)。

那聲音地動(dòng)山搖。

整個(gè)五湖城仿佛一下子跳了起來(lái)。

7

爆炸發(fā)生的時(shí)間大約是在凌晨三點(diǎn)之前。這個(gè)說(shuō)法來(lái)源于新編十一團(tuán)幾個(gè)士兵的回憶，他們?cè)诒òl(fā)生前聽到了更夫敲打四更的竹筒聲。當(dāng)時(shí)他們正在城門口值勤，因而聽得十分真切。后來(lái)，《申報(bào)》《皖江日?qǐng)?bào)》等報(bào)紙?jiān)趫?bào)道這一事件時(shí)也多采用了“四更”的說(shuō)法。于是，這個(gè)說(shuō)法便成了比較普遍的看法。

根據(jù)多名當(dāng)事人回憶，爆炸的威力相當(dāng)巨大，大地在震顫，許多房屋都被震倒了?！熬拖竦卣鹨粯?。”小三子從睡夢(mèng)中驚醒后，簡(jiǎn)直嚇壞了?！暗教幎荚诨蝿?dòng)，”許多年后他對(duì)我說(shuō)，“你想啊，幾里路之外都有感覺，這力量有多大？”據(jù)他說(shuō)，爆炸持續(xù)了好一會(huì)兒。屋里打牌的人當(dāng)時(shí)全都蒙了，片刻之后才醒過(guò)神，紛紛向樓下跑。大家來(lái)到院子里，有些從床上驚醒的人連衣服都沒穿，精赤著身體，光著腳就跑了出來(lái)。又過(guò)了一會(huì)兒，爆炸聲才陸續(xù)停了下來(lái)，只見城東的方向火光沖天，濃煙密布，爆炸聲就是從那里傳來(lái)的。眾人驚慌失措，誰(shuí)也不知道發(fā)生了什么事情。齊副官大叫勤務(wù)兵，一個(gè)睡眼惺忪的士兵衣衫不整地跑了過(guò)來(lái)。 他剛才也在旁邊的一間屋子里睡覺。

“出了什么事？”

“不知道?！?/p>

“哪來(lái)的爆炸聲？”

“不知道?！?/p>

那個(gè)勤務(wù)兵一問(wèn)三不知，齊副官火了，沖他喊道：“還不快備馬！”勤務(wù)兵應(yīng)了一聲，跑了出去。齊副官跟著也走了。眾人議論紛紛，都說(shuō)該不是國(guó)民黨打過(guò)來(lái)了吧？這不可能??？前幾天報(bào)紙不是還說(shuō)，北伐軍還在廣東哩，哪能說(shuō)來(lái)就來(lái)，就是飛也來(lái)不及??？就在大家七嘴八舌時(shí)，小三子突然發(fā)現(xiàn)二爺不在了。他轉(zhuǎn)身去找，發(fā)現(xiàn)二爺正在樓上的臥室里。讓他更加驚奇的是，二沖子也在屋里，不知他是從哪里冒出來(lái)的。小三子正感納悶，朱寶臣便說(shuō)，你先出去。他的目光警覺，表情鎮(zhèn)定，就像完全變了一個(gè)人?！斑@模樣我過(guò)去可沒見過(guò)，”小三子說(shuō)，“我當(dāng)時(shí)就感到，他們可能有事瞞著我?！?/p>

天亮之后，陸陸續(xù)續(xù)有消息傳來(lái)，爆炸地點(diǎn)竟是白大麻子的住宅。人們朝著出事地點(diǎn)蜂擁而去?！拔乙哺チ??！毙∪诱f(shuō)，不過(guò)二爺并沒去，他說(shuō)他有些困了。“我感覺，他好像另有想法。”小三子這樣說(shuō)，至于什么想法，他也說(shuō)不清楚。當(dāng)時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)升得老高，陽(yáng)光金燦燦地灑滿大地，這樣的好天氣在清明前后十分難得。小三子趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，那里已經(jīng)擠滿了人。盡管軍隊(duì)已經(jīng)出動(dòng)，把出事周圍封鎖起來(lái)，不讓任何人靠近，可爆場(chǎng)現(xiàn)場(chǎng)還是能夠看到，那情景簡(jiǎn)直太恐怖了。偌大的白府院落占地好幾畝，現(xiàn)在突然消失了，留下來(lái)的竟是一片大坑。那個(gè)大坑足有十幾米深，整個(gè)白府都深陷其中。據(jù)說(shuō)那晚在白府的人沒有一個(gè)活下來(lái)，包括所有的活物在內(nèi)。白大麻子的尸體幾天后才被挖出來(lái)，已經(jīng)碎成了好多塊。后來(lái)為了填上這個(gè)大坑，政府動(dòng)員了上千民伕，整整填了一年零六個(gè)月才把這個(gè)大坑填平。由此可見，爆炸的威力是何等巨大。據(jù)軍方調(diào)查組的報(bào)告稱，這次爆炸至少用了五百公斤炸藥，甚至更多。做出這個(gè)結(jié)論的是一個(gè)火藥專家，他曾留學(xué)德國(guó)，在世界上最大的兵工企業(yè)克虜伯公司實(shí)習(xí)過(guò)，如今在張敬堯手下任炮兵團(tuán)長(zhǎng)。根據(jù)他的判斷，這種炸藥很可能是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的梯恩梯炸藥，而不是通常所用的一般土炸藥，前者的威力比后者不知要大出多少倍。他的判斷后來(lái)得到了驗(yàn)證。在作案現(xiàn)場(chǎng)軍警找到了遺留下來(lái)的部分梯恩梯炸藥。

實(shí)際上，炸掉一個(gè)白府根本不需要這么多炸藥，因?yàn)橹灰话俟锾荻魈菥妥阋韵频粢蛔筋^。據(jù)這位火藥專家稱，這只能說(shuō)明，安裝炸藥的人希望通過(guò)加大保險(xiǎn)系數(shù)來(lái)達(dá)到自己的目的，或者心懷深仇大恨，非把白大麻子碎尸萬(wàn)段才解恨。這個(gè)說(shuō)法當(dāng)然不無(wú)道理。讓人們不理解的是，這么多炸藥是如何運(yùn)進(jìn)白府的？白府一向戒備森嚴(yán)，除了門崗之外，還有一個(gè)排的士兵晝夜巡邏，不說(shuō)連個(gè)蒼蠅都飛不進(jìn)去，起碼安全是有相當(dāng)保障。要想把幾百公斤炸藥運(yùn)進(jìn)白府，即便是分期分批也幾乎沒有可能。

不過(guò)，答案很快找到了。軍警們搜查發(fā)現(xiàn)，在萬(wàn)盛源麻行里，竟然有一條地道，一直通到白府的下面。一切都再明白不過(guò)了，炸藥就是通過(guò)這條地道運(yùn)送的。從萬(wàn)盛源到白府隔著三條街，表面看距離較遠(yuǎn)，但直線距離并不長(zhǎng)，只有一里多路。不過(guò)，要在鬧市里，避開人們的耳目，挖出這么一條地道，也著實(shí)匪夷所思。

從事后的分析看，這件事經(jīng)過(guò)精心謀劃，而且麻行也是一個(gè)很好的掩護(hù)。車來(lái)車往，不會(huì)引起任何懷疑，那些挖出來(lái)的土方和運(yùn)進(jìn)去的炸藥，很可能就是裹夾在貨物中，神不知鬼不覺地運(yùn)出或運(yùn)進(jìn)的。直到這時(shí)，人們才想起那個(gè)李老板以及他的種種疑點(diǎn)?！斑@家伙根本不像個(gè)生意人?！庇腥诉@樣說(shuō)。的確，他的行為方式有許多可疑之處，比如出手闊綽，花錢很沖，做生意時(shí)也大大咧咧，不計(jì)成本，很少討價(jià)還價(jià)。他收進(jìn)的麻和賣出的麻都比一般麻行要高。原以為他是新來(lái)乍到，為了打開市場(chǎng)而有意采取這種讓利于人的營(yíng)銷策略，現(xiàn)在看來(lái)并非如此。此外，他招的伙計(jì)也都是清一色從外地帶來(lái)，沒有一個(gè)本地人。這些伙計(jì)們吃住在麻行，謹(jǐn)言慎行，不僅很少與外界打交道，而且行動(dòng)也好像很有紀(jì)律。特別是麻行的后院，常年有人守衛(wèi)，不準(zhǔn)外人入內(nèi)。這也不同尋常。但是，現(xiàn)在人們才想起這些，已經(jīng)晚了。

顧銘泉，就是那個(gè)曾在朱寶臣手下做過(guò)文案，解放后在文史館工作的老人對(duì)我說(shuō)，這個(gè)計(jì)劃之所以能夠成功，就是因?yàn)槭虑案緵]人會(huì)想到，工程太大不說(shuō)，而且時(shí)間長(zhǎng)，稍不留意就有可能暴露。但也正因?yàn)槿绱耍懦銎洳灰?，收到奇效?/p>

事實(shí)也正是如此，這個(gè)案件后來(lái)被列入了民國(guó)奇案之一，不僅驚動(dòng)了全國(guó)，而且讓北洋政府大感不安。尤其是在北伐軍誓師北上，各地軍心不穩(wěn)的情況下，各級(jí)都要求嚴(yán)查此案?？墒?，麻行的李老板早就不見影兒了。據(jù)左右街坊說(shuō)，半個(gè)月前就沒見他的蹤影了。最后一個(gè)見到李老板的人是在碼頭上看見他的，他正在候船，說(shuō)是要去南京、山東等地安排業(yè)務(wù)，過(guò)幾日就會(huì)回來(lái)，因?yàn)槁榧竞芸炀鸵搅耍泌s回來(lái)做好準(zhǔn)備。李老板一走，麻行也歇業(yè)了?；镉?jì)們也陸續(xù)離去，對(duì)外聲稱是放假，回家看看。那時(shí)正是麻行的淡季，根本沒人去懷疑。等到案件發(fā)生后，麻行里連個(gè)鬼影子也找不到了。不僅如此，調(diào)查團(tuán)按照李老板留下的地址，找到他在河南的老家，那里根本就沒這個(gè)人。而且，他所說(shuō)的在河南、山東、湖北、江蘇和浙江等地的麻行也壓根兒不存在，純屬子虛烏有。

這一來(lái)，調(diào)查團(tuán)沒咒念了。眼看案子查不下去了，他們便順藤摸瓜，把衛(wèi)樹森抓了起來(lái)。衛(wèi)家大聲喊冤，四處活動(dòng)。此時(shí)，接替新編第十一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)職位的是齊運(yùn)通，就是原來(lái)的那個(gè)齊副官。白大麻子一死，他的機(jī)會(huì)就來(lái)了。不過(guò)，上邊的任命只是署理，這讓他很不放心。盡管他的姐夫在上邊幫他運(yùn)作，可覬覦這個(gè)位子的人并不少。為了急于立功，穩(wěn)固自己的地位，他對(duì)破案表示了極大的熱情。然而，李老板仿佛人間蒸發(fā)，案件陷入了死胡同，毫無(wú)進(jìn)展。

上邊催促的電報(bào)一個(gè)接一個(gè)。他姐夫也打來(lái)電話，說(shuō)這事無(wú)論如何不能再拖了，拖下去可對(duì)你不利。這一來(lái)，齊運(yùn)通有些急了，便有意拿衛(wèi)樹森做替死鬼。

爆炸案發(fā)生一個(gè)月后，一份結(jié)案報(bào)告送到了上邊。報(bào)告稱，查衛(wèi)犯樹森，私通南方革命黨，蓄意謀殺軍隊(duì)高官，陰謀顛覆政府，且罪證確鑿。事實(shí)上，所謂的證據(jù)就是麻行的房子為衛(wèi)家所有，而且衛(wèi)家還是麻行的股東，表面看這些都足以構(gòu)成衛(wèi)樹森勾結(jié)亂黨的證據(jù)。而且勾結(jié)亂黨，這樣的罪名一旦定下來(lái)，衛(wèi)樹森便必死無(wú)疑。當(dāng)時(shí)，北洋政府對(duì)于這類案件從不姑息。報(bào)告很快批了下來(lái)。衛(wèi)樹森被執(zhí)行槍決，抄沒家產(chǎn)。案情公布后，《申報(bào)》和當(dāng)?shù)貓?bào)紙都做了報(bào)道，沒有多少人表示質(zhì)疑，除了衛(wèi)家的親朋好友之外，但他們的聲音微乎其微，根本不足以影響輿論。

衛(wèi)樹森做夢(mèng)都想不到自己會(huì)得到這樣的下場(chǎng)，直到臨死前還抱有幻想。許多年后，衛(wèi)家的后人曾為衛(wèi)樹森抱不平。他們一紙?jiān)V狀遞到皖省高等法院，要求重審此案。這份申訴后來(lái)全文刊登在《皖江日?qǐng)?bào)》上，認(rèn)為原判疑點(diǎn)甚多，根本站不住腳。首先，衛(wèi)樹森缺乏動(dòng)機(jī)。他沒理由要?dú)紫荣F，兩人不僅關(guān)系甚好，而且還是結(jié)拜兄弟（這一點(diǎn)倒是事實(shí)，他們狼狽為奸，合穿一條褲子都嫌肥）。其次，現(xiàn)有的證據(jù)并不足以證明他參與此案（此時(shí)已是國(guó)民黨掌權(quán)，勾結(jié)革命黨一說(shuō)已不成立），只能說(shuō)明他與李冠欣（即李老板）之間存在租賃和生意關(guān)系。再者，就是那個(gè)神秘的李冠欣，衛(wèi)樹森幾乎對(duì)他一無(wú)所知，否則不會(huì)在供詞中沒有任何交代。然而，安徽高等法院雖然受理了這個(gè)案子，卻遲遲無(wú)法判決，因?yàn)闀r(shí)過(guò)境遷，當(dāng)事人已經(jīng)找不到了，而且留下的案卷也殘缺不全。更為重要的是，如果要為衛(wèi)樹森翻案，首先要找到真正的罪犯，否則將引起更大的混亂。后來(lái)，這個(gè)案子一拖再拖，直到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，也就無(wú)人問(wèn)津，不了了之了。

不久前，為了搜集資料，我曾先后去了省市檔案館，從原始材料中發(fā)現(xiàn)，本案最大的受益者之一就是朱寶臣。白先貴和衛(wèi)樹森的死為他報(bào)了殺兄奪產(chǎn)之仇，而且徹底清除了他們對(duì)朱家的威脅。從留下來(lái)的朱家的契約中，我還有一個(gè)發(fā)現(xiàn)，那就是齊運(yùn)通抄沒了衛(wèi)家的資產(chǎn)后，把注銷了的四海公司的輪船全部交給了朱家來(lái)經(jīng)營(yíng)，經(jīng)營(yíng)收入雙方五五分成。因此，朱家的天元輪船公司很快得以恢復(fù)。這對(duì)朱寶臣來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是夢(mèng)寐以求的。有人曾推測(cè)，齊運(yùn)通槍斃衛(wèi)樹森，除了急于立功外，覬覦衛(wèi)家的財(cái)產(chǎn)也是一大因素。事實(shí)上，抄沒衛(wèi)家使他發(fā)了大財(cái)。在這件事上，朱寶臣是不是從中起了作用，不得而知。

其實(shí)，在爆炸案發(fā)生后，一開始從沒有人懷疑朱寶臣。雖然他有作案動(dòng)機(jī)，但卻不可能做到這件事，因?yàn)楦緵]人相信他有這個(gè)能耐，況且案發(fā)的當(dāng)晚，他始終活動(dòng)在人們的視線之中，沒有任何反常舉動(dòng)。此外，他與李老板似乎也不認(rèn)識(shí)，因?yàn)閺臎]有人看到他們之間有任何接觸，哪怕是一點(diǎn)蛛絲馬跡也沒有。

但是，隨著時(shí)間的推移，有關(guān)朱寶臣策劃此案的說(shuō)法越來(lái)越多。這個(gè)案子的蹊蹺之處，不僅在于炸死了白先貴，而且一箭雙雕，把衛(wèi)樹森也牽連進(jìn)來(lái)。如果說(shuō)這只是一個(gè)巧合，但這個(gè)巧合有一個(gè)難以解釋之處，那就是李老板從一開始選址時(shí)就瞄準(zhǔn)了衛(wèi)家，難道五湖城內(nèi)就沒有比衛(wèi)家更合適的房子嗎？顯然不是。從李老板付出的高昂的租房代價(jià)看，也不近常理，這種過(guò)度的慷慨事后看來(lái)很可能是別有用心，目的只有一個(gè)，那就是存心要把衛(wèi)家拉下水。不過(guò)，對(duì)于這些傳聞，朱寶臣從來(lái)沒有承認(rèn)，甚至連理都懶得理。直到有一次《皖江日?qǐng)?bào)》的訪員采訪他，他才說(shuō)了一句：“太可笑了，有人是唯恐天下不亂。”

衛(wèi)家人也一直懷疑朱寶臣，這種懷疑當(dāng)然有充分理由，但卻缺乏證據(jù)。即便衛(wèi)家后人向皖省高等法院申訴要求重審此案時(shí)，也沒有提及朱寶臣。據(jù)說(shuō)這是律師給他們的建議，因?yàn)閮H憑懷疑，法院不會(huì)受理。況且他們還有一個(gè)擔(dān)心，一旦牽出朱寶衡被殺一案，反倒得不償失，會(huì)給自身帶來(lái)更大的麻煩。

盡管爆炸案疑點(diǎn)重重，但在朱世恩和孫三伯看來(lái)，這事不可能與朱寶臣沒有關(guān)系。孫三伯一再給我提到爆炸發(fā)生當(dāng)晚看到二沖子的事。據(jù)他事后聽說(shuō)，早在幾天前，二沖子就帶著幾個(gè)人離開了朱家圩。他們?nèi)チ四睦?，無(wú)人知曉。從當(dāng)晚小三子看見二沖子的情況看，他應(yīng)該是早已進(jìn)城了，但這期間小三子從沒有見過(guò)他。一種推測(cè)是，他們很可能提前住進(jìn)了麻行，直到那天夜里，由朱寶臣授意實(shí)施爆炸。當(dāng)然，這種猜測(cè)并無(wú)依據(jù)，或許二沖子出現(xiàn)只是一種巧合。

在眾多的回憶中，還有一件事不能不引起注意。爆炸發(fā)生的當(dāng)晚，大姑老爺和三姑老爺早早來(lái)到朱家圩進(jìn)行布置，他們召集所有的圩丁，荷槍實(shí)彈，高度戒備。整整一晚，所有的人都沒睡。除此之外，朱家的眷屬也連夜轉(zhuǎn)移至蕭家圩，那里是三姑老爺?shù)牡乇P。直到第二天中午，從城里傳來(lái)消息，白大麻子已被炸死，警戒方才解除，朱家的眷屬才重新返回。事前他們好像已經(jīng)知道要發(fā)生什么事情似的。七叔朱世恩曾問(wèn)過(guò)大姑老爺和三姑老爺，但他們都遮遮掩掩，只說(shuō)是防備土匪，哪來(lái)的土匪也沒明說(shuō)?！拔也孪?，”朱世恩對(duì)我說(shuō)，“這事八成與那事有關(guān)?！彼f(shuō)的那事就是指的爆炸案。當(dāng)然，這也不排除又是一種巧合。

我和朱博曾多次討論過(guò)這件事。他以一個(gè)歷史學(xué)家的眼光提醒我，在一個(gè)事件中竟然出現(xiàn)如此多的巧合，而且這些巧合還可以有機(jī)地拼接起來(lái)，那就可能不再是巧合了。他說(shuō)得太有道理了。然而，在迷霧重重之中，真相始終深藏不露。解放后，朱寶臣被勞改時(shí)，勾結(jié)軍閥，搶奪民產(chǎn)（指衛(wèi)家的財(cái)產(chǎn)），也成了他的一大罪狀，但他始終未予承認(rèn)。如今，當(dāng)事人已經(jīng)先后作古，真相也石沉大海，永遠(yuǎn)成謎。

8

民國(guó)十六年，北伐軍進(jìn)入安徽，一路勢(shì)如破竹，高歌猛進(jìn)。安徽境內(nèi)的軍閥部隊(duì)節(jié)節(jié)敗退。三月初，北伐軍收復(fù)五湖。在這之前，已經(jīng)升任新編十一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的齊運(yùn)通早已帶著金銀細(xì)軟和家眷逃之夭夭。臨走前，他將天元公司的股份以極低廉的價(jià)格賣給了朱寶臣。此時(shí)，天元公司的機(jī)動(dòng)輪船已達(dá)九艘，比先前擴(kuò)大了近一倍。除此之外，朱家的企業(yè)和商行也不斷擴(kuò)大。短短幾年，朱家開始全面振興，不僅成了當(dāng)?shù)氐拇瑯I(yè)老大，而且擁有的財(cái)富和實(shí)力也無(wú)人能敵?！斑@些都得虧了二爺?！敝焓蓝髟u(píng)價(jià)說(shuō)。就連平時(shí)常罵朱寶臣的大姑奶奶也開始對(duì)他贊不絕口，稱他是“浪子回頭金不換”。

的確，在爆炸案發(fā)生前后，朱寶臣簡(jiǎn)直判若兩人。爆炸案發(fā)生后，他再也不去妓院和賭場(chǎng)了，而且他的經(jīng)營(yíng)才能也令人嘆服。別的不說(shuō)，就憑他在短時(shí)間內(nèi)便迅速恢復(fù)和擴(kuò)展了天元公司，就讓人刮目相看。這個(gè)變化著實(shí)驚人。盡管關(guān)于爆炸案的流言一度甚囂塵上，但這絲毫沒有對(duì)朱寶臣造成影響。相反人們對(duì)他更加欽佩，甚至把他看成了一個(gè)為兄復(fù)仇的義士。民國(guó)二十五年，朱寶臣當(dāng)選為五湖商會(huì)會(huì)長(zhǎng)。那一年，他才三十一歲，成了五湖商會(huì)歷史上最年輕的會(huì)長(zhǎng)。其威望也達(dá)到了頂峰。

據(jù)我姑父說(shuō)，朱寶臣當(dāng)選會(huì)長(zhǎng)時(shí)，他剛滿十五歲。對(duì)于自己的這個(gè)二叔，我姑父并沒有什么太好的印象。這倒不是因?yàn)橹鞂毘家郧澳切┗奶频呐e止讓他反感，其實(shí)在我姑父真正記事時(shí)，朱寶臣早已變成了一個(gè)大人物。他像一個(gè)有錢的紳士，舉止高貴，出門前呼后擁，家中高朋滿座。關(guān)于他以前在妓院和賭場(chǎng)胡鬧的往事，已經(jīng)很少有人提及。人們尊他為二爺，或者會(huì)長(zhǎng)，見到他也畢恭畢敬?？墒遣恢獮槭裁?，我姑父就是不喜歡他?！拔乙豢吹剿蛠?lái)氣。”姑父不止一次對(duì)我說(shuō)。這當(dāng)然與朱寶衡的死有關(guān)。姑父很小的時(shí)候就聽說(shuō)，父親是被二叔害死的。盡管二叔不是有意的，但他還是無(wú)法原諒他?！澳銦o(wú)法理解沒有父母的感覺。”我姑父告訴我。在說(shuō)這話時(shí)，他的傷感遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于氣憤。他不愿見二叔，不愿和他說(shuō)話，甚至連看都不想多看他一眼。在朱家沒有人敢頂撞朱寶臣，唯有我姑父除外。有時(shí)做得太過(guò)分了，就連幾個(gè)姑奶奶也看不過(guò)去，訓(xùn)斥他說(shuō)這孩子咋一點(diǎn)不懂事。可是，我姑父越是這樣，朱寶臣越感到內(nèi)疚，雖然白大麻子和衛(wèi)樹森已死，朱家又重新振興，但有些事卻永遠(yuǎn)無(wú)法改變。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，大哥的死就像一場(chǎng)噩夢(mèng)，始終纏繞著他，無(wú)法擺脫。如同一根刺扎在心上，每一觸碰就會(huì)疼痛不已?！肮啡盏??！敝鞂毘贾灰幌氲竭@事，就會(huì)罵自己。家里人常常勸他也無(wú)濟(jì)于事，他無(wú)法原諒自己，就像他無(wú)法讓大哥重新復(fù)活一樣?，F(xiàn)在他能做的就是補(bǔ)償我姑父。他千方百計(jì)地對(duì)我姑父好，甚至想方設(shè)法取悅于他。據(jù)家里人說(shuō)，朱寶臣從沒對(duì)我姑父發(fā)過(guò)火，甚至連對(duì)他高聲說(shuō)話都沒有。

朱寶臣有一妻一妾，妾便是老太太的丫頭秋云。在爆炸案發(fā)生后第二年，他迎娶了蕭家圩的三小姐。這三小姐就是朱寶臣三姑老爺蕭仲元的妹妹。這門親事門當(dāng)戶對(duì)，親上加親。三小姐過(guò)門后便成了朱家的二太太。二太太育有一子一女，加上秋云生的孩子，朱寶臣共有五個(gè)子女。這些孩子在一起難免鍋勺碰鍋沿的，鬧出這樣那樣的矛盾。我姑父在這些孩子中年紀(jì)最長(zhǎng)，按理他應(yīng)該有個(gè)兄長(zhǎng)的樣子，可他從來(lái)也不。他從心眼里討厭他們，看到他們有爹有娘，他心里就來(lái)氣?？赡苁菑男∈ルp親的緣故，我姑父的性格自幼就偏執(zhí)古怪。他憤世嫉俗，不喜歡與人交往，常常為了一點(diǎn)小事就大發(fā)脾氣。我姑姑和他結(jié)婚后，不知受了他多少氣。直到六十多歲了，有一次還差點(diǎn)要和他鬧離婚?！八褪沁@個(gè)臭脾氣，一輩子都改不了。”我姑姑對(duì)我說(shuō)。她還說(shuō)他看不得別人好，“好像全世界都欠他的?！蔽夜霉谜f(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)，他的確有這個(gè)毛病。

在朱家圩度過(guò)的青少年時(shí)期，姑父與他的堂弟妹們一直相處得不好。離開朱家圩后，更是形同路人，幾乎沒有來(lái)往。小時(shí)候，他常常一人獨(dú)處，很少理睬他們。可這些堂弟妹卻喜歡圍著他轉(zhuǎn)。有時(shí)他在房里看書時(shí)，他們便會(huì)跑來(lái)，一會(huì)敲一下門，一會(huì)又用石子砸窗戶，或者在門外學(xué)狗學(xué)貓叫。每當(dāng)這時(shí)，姑父就會(huì)大發(fā)脾氣，開門沖他們吼叫，或大聲呵斥。有一次，他正在屋里睡午覺，一粒石子從窗外扔進(jìn)來(lái)，砸在他的頭上，他氣得從床上跳起來(lái)，追了出去。幾個(gè)小弟妹見他出來(lái)，便一哄而散。我姑父一邊罵，一邊從地上撿起一塊石子擲了過(guò)去。他也不是有意的，不過(guò)是為了發(fā)泄心中不滿，嚇唬嚇唬他們。之后，他又重新回到房間，打算繼續(xù)睡覺。但他沒想到，這時(shí)二太太找上門來(lái)了。她拉著滿頭是血的三少爺敲開了我姑父的房門。

朱家習(xí)慣稱我姑父為大少爺，稱秋云生的兒子為二少爺，這三少爺便是二太太所生。由于朱寶臣的緣故，家里人事事都讓著我姑父，但這一次看到自己寶貝兒子被砸成這樣，二太太便忍不住了。她說(shuō)我姑父太狠心了，哪像做哥哥的樣子。家里人也都認(rèn)為我姑父做得不對(duì)，就連羅瞎子也嘮叨了我姑父兩句。事實(shí)上，我姑父做得確實(shí)不對(duì)，可他卻認(rèn)為大家是在合伙欺侮他，便一氣之下離家出走。

朱寶臣回來(lái)后才知道這件事，他不分青紅皂白，便大發(fā)脾氣。二太太剛想解釋兩句，他便說(shuō)滾，“你給我滾!”他說(shuō)，“狗日的，有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)，我不想再見到你。”二太太過(guò)門后還從沒見他發(fā)過(guò)這么大的脾氣，嚇得半天說(shuō)不出話來(lái)，但她并不服氣?！拔乙矝]拿他怎樣，只是說(shuō)了他幾句?！被剡^(guò)神來(lái)之后，她這樣辯解道，而且有意提高了嗓門，做出一副生氣的樣子，試圖在下人面前挽回一點(diǎn)尊嚴(yán)。但是，朱寶臣根本不給她機(jī)會(huì)，他吩咐手下立即去找我姑父，他自己也親自去找?！澳悻F(xiàn)在就滾，”他說(shuō)，“我不想再見到你!”臨走前，他又余怒未消地撂下了這句話。

二太太看著他的背影，眼里涌起了淚水?！八械教耍睂O三伯對(duì)我說(shuō)，“她并沒做錯(cuò)什么，可二爺竟這樣對(duì)她，她哪受得了？”二太太雖然溫淑嫻雅，但她畢竟也是大家的小姐，這口氣她實(shí)在咽不下去。“他有什么了不起？”她氣惱地喊了起來(lái)，那聲音又大又尖，比平時(shí)不知高出多少倍。朱寶臣吃了一驚。他站住腳回過(guò)頭來(lái)看著她。要在往常，二太太也許會(huì)收斂下來(lái)，但這時(shí)正在氣頭上，她也顧不了那么多?！拔覀円趺醋霾拍茏屗吲d？”她氣憤地問(wèn)道，“難道我們上輩子欠了他不成!”

二太太的話一出口，便感到后悔了。她看到朱寶臣渾身哆嗦，臉色蒼白。他有這個(gè)毛病，一到氣頭上就會(huì)如此，當(dāng)然只有在氣極了的情況下。許多年后，七叔朱世恩告訴我，他當(dāng)時(shí)看到二爺哆嗦了好一陣子，就像打擺子一樣，“那模樣真叫人害怕!”朱世恩說(shuō)。二太太也慌了，她趕緊上去抱住二爺，連聲說(shuō)是她不好，她不該說(shuō)這樣的話。過(guò)了好一會(huì)兒，朱寶臣才平靜下來(lái)，他告訴二太太，你說(shuō)得對(duì)。那口氣溫和得讓人不知所措，因?yàn)閹追昼娗八€氣得渾身發(fā)抖，這個(gè)變化太大了，沒容在場(chǎng)的人反應(yīng)過(guò)來(lái)，他便雙腿一軟，跌倒在地上?！拔沂乔匪?，”他喃喃自語(yǔ)，“而且這一輩子也還不清了?！闭f(shuō)完，心中一酸，便悲從中來(lái)，號(hào)啕大哭。

打這之后，家里人再也不敢招惹我姑父了。二太太和秋云也都對(duì)孩子嚴(yán)加約束，不準(zhǔn)他們?nèi)ヲ}擾我姑父。所有人都對(duì)我姑父恭敬有加，同時(shí)又敬而遠(yuǎn)之。久而久之，我姑父也感到?jīng)]趣，仿佛自己就是一個(gè)外人，盡管誰(shuí)也沒想把他當(dāng)作外人。他幾乎一天也不想在這個(gè)家待下去。等他考上五湖中等學(xué)堂后，便以住校為名，回來(lái)的時(shí)間越來(lái)越少，與這個(gè)家的感情也日益疏遠(yuǎn)。

9

我姑父的變化使朱寶臣大傷腦筋。他越想對(duì)他好，他越不買賬。姑父的心就像一塊冰冷的石頭，朱寶臣怎么也溫暖不了。他們心里都擰著勁，那個(gè)滋味卻各不相同，朱寶臣是內(nèi)疚的疼痛，而我姑父卻是報(bào)復(fù)的快感。有時(shí)，朱寶臣?xì)鈽O了，他說(shuō)不管他，隨他去吧，可話是這樣說(shuō)，但卻根本做不到。凡是我姑父的事，他還是要親自過(guò)問(wèn)。有時(shí)為了討好他，甚至低聲下氣。如今朱寶臣在五湖城里也是跺一腳地動(dòng)山搖的人物，可碰上他這個(gè)大侄子，他就沒了脾氣。每到年節(jié)，如清明、端午、中秋和春節(jié)，朱寶臣早早地就開始焦慮不安。那段時(shí)間，他常常會(huì)無(wú)端地找茬兒，發(fā)脾氣，看什么都不順眼，究竟為了什么事，他也不明說(shuō)，除非有人告訴他大少爺要回來(lái)過(guò)節(jié)了，他的心情才會(huì)好起來(lái)。因此，每到年節(jié)之前，家里很早就會(huì)做起準(zhǔn)備，輪番進(jìn)城說(shuō)服我姑父回來(lái)過(guò)節(jié)，哪怕是待上一天，或者吃上一餐飯。幾個(gè)姑奶奶更是自告奮勇，輪番上陣，想方設(shè)法地勸說(shuō)。即便如此，我姑父也很少回來(lái)，除了春節(jié)不得不回來(lái)之外。

我姑父高中快畢業(yè)時(shí)，已經(jīng)十六歲了。這個(gè)年齡已到了說(shuō)親的時(shí)候，朱寶臣對(duì)這事特別上心。他催促二太太趕緊張羅這件事。心想耀明娶了親，也許就會(huì)好起來(lái)。到時(shí)再生上幾個(gè)孩子，大哥這一脈就算是續(xù)上了?？墒?，二太太連續(xù)提了幾個(gè)，我姑父都一口回絕，連商討的余地都沒有?！暗昧税?，”他顯得很不耐煩，“你們就別瞎操心了?！敝钡接幸惶?，有人告訴朱寶臣，說(shuō)是大少爺在外邊自由戀愛了。朱寶臣一聽便有些不高興了。雖然那時(shí)城里的年輕人已經(jīng)開始追趕這個(gè)時(shí)髦，但恪守傳統(tǒng)的朱寶臣卻不屑一顧。他親自去了一趟城里，找耀明談話，婉轉(zhuǎn)地提醒他婚姻是大事，必須慎重。但我姑父對(duì)他這套陳詞濫調(diào)絲毫不感興趣。他說(shuō)我的事我自己會(huì)管。至于門第、家世這些根本不在他的考慮范圍?！拔覑鄣氖撬娜?，又不是她的家?！蔽夜酶高@樣說(shuō)。朱寶臣皺起了眉頭。“愛”這個(gè)字眼在他聽來(lái)尤為刺耳，也很不理解?！笆裁磥y七八糟的玩藝兒?！彼谛睦镟止镜溃伤麩o(wú)法說(shuō)服耀明。話題繞來(lái)繞去，兩人各說(shuō)各的理，根本無(wú)法談攏。最后，我姑父不耐煩了，也不想再談下去了?！昂昧耍彼f(shuō)，“我還有其他事。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。朱寶臣想留他一起吃個(gè)飯，他也不肯?！肮啡盏摹！敝鞂毘?xì)獾弥睋u頭，說(shuō)這孩子一根筋，怎么一點(diǎn)不像大哥。

家里人都勸朱寶臣，既然大少爺看中了，那就隨他去吧。可朱寶臣還是不放心，他派人打聽了一下女方的情況。這倒不是難事，很快就弄清楚了。這姑娘名叫何素嫻，是女校的學(xué)生，父親何長(zhǎng)平是五湖師范學(xué)堂的教師，雖然門第并不顯赫，倒也是知書達(dá)理的人家，而且這個(gè)何長(zhǎng)平在當(dāng)?shù)剡€很有些聲望。據(jù)說(shuō)，耀明是在師范學(xué)堂的讀書會(huì)上與那姑娘相識(shí)的。這個(gè)讀書會(huì)當(dāng)時(shí)在五湖城里很活躍，吸引了很多年輕人，除了城里各個(gè)學(xué)堂的學(xué)生外，還有一些店員和工人參加，組織者就是何長(zhǎng)平。耀明和那個(gè)何姑娘相識(shí)后，很快由相知到相愛。他們?cè)谡n余時(shí)常常在一起，有時(shí)還一起上街和逛廟會(huì)。至于這個(gè)姑娘的相貌品行聽說(shuō)倒也不錯(cuò)。即便如此，朱寶臣還是不放心。有一次，他還專門去女子師范門口瞅了這姑娘一眼。他躲在馬車?yán)铮破疖嚭熛蛲饪慈?，這個(gè)名叫何素嫻的姑娘長(zhǎng)得確實(shí)不賴。那是六月的一天，她穿著校服，白衣黑裙，剪著齊耳的短發(fā)，身材苗條，皮膚白皙，胸前抱著一本書，臉上微笑著，正和一個(gè)同學(xué)邊走邊說(shuō)話，渾身上下透著一股清雅之氣?！肮啡盏?，這小子有點(diǎn)眼光!”朱寶臣當(dāng)時(shí)就咕噥了一句?；貋?lái)后，二太太嘲笑他，又不是你找媳婦，當(dāng)年你娶我也沒見你這么上心。朱寶臣說(shuō)，那可不一樣，耀明年輕，我得幫他把把關(guān)。

轉(zhuǎn)眼到了中秋，朱寶臣已經(jīng)把提親的事擺上了議事日程。他說(shuō)雖是自由戀愛，提親這個(gè)程序還是不能少。他甚至想好了就請(qǐng)師范學(xué)堂的湯校長(zhǎng)做媒。但是，這個(gè)決定很快又被他否決了。那是中秋節(jié)的前三天，他匆匆從外邊回來(lái)，一回來(lái)就把二太太叫到面前。

“提親的事還沒辦吧？”

“沒哩，你不是說(shuō)要等中秋這個(gè)好日子嗎？”

“那就別辦了。”

“咋啦？”

“他是個(gè)危險(xiǎn)分子?！?/p>

“你說(shuō)誰(shuí)？”

“何長(zhǎng)平，還有他閨女?！?/p>

二太太吃驚不小，連忙問(wèn)起原因，可朱寶臣顧不上和她解釋，連忙布置把我姑父找回來(lái)。原來(lái)，上午他去商會(huì)開會(huì)，警察局的局長(zhǎng)朱雙喜找上門來(lái)了。朱寶臣讓他等一會(huì)兒，有事開完會(huì)再說(shuō)，可朱局長(zhǎng)卻等不及了，說(shuō)是這事很急。朱寶臣有些不耐煩，心想什么事急到這個(gè)程度？“那好吧，”他把他帶進(jìn)會(huì)長(zhǎng)室，“有事就抓緊說(shuō)吧?！彼驹谀抢?，連座也沒讓，打算三下五除二把話說(shuō)完就去開會(huì)。然而，朱雙喜一開口，朱寶臣便感到事情嚴(yán)重了。他連忙關(guān)上門，詳細(xì)詢問(wèn)。朱雙喜是朱家圩的人，乳名小喜子，與朱寶臣有點(diǎn)拐彎抹角的親戚關(guān)系。他原來(lái)只是警察局的一個(gè)科長(zhǎng)，是在朱寶臣的幫助下才力排眾多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，坐上了局長(zhǎng)的交椅，因此對(duì)朱寶臣感激不盡，唯命是從。他是專門來(lái)給朱寶臣送信的，因?yàn)榭h黨部和警察局將要查抄師范學(xué)堂的讀書會(huì)，“這是共黨的組織，我們已經(jīng)盯了很久了。”他說(shuō)。他是擔(dān)心大少爺被牽扯進(jìn)去，所以特來(lái)報(bào)告。

關(guān)于讀書會(huì)離經(jīng)叛道的說(shuō)法，外界一直有所傳聞，朱寶臣也聽到過(guò)一些。他曾提醒朱耀明，不要過(guò)問(wèn)政治，以免帶來(lái)危險(xiǎn)。他還提到有關(guān)讀書會(huì)的傳聞，可我姑父卻一口否定，說(shuō)是大驚小怪。的確，在朱寶臣看來(lái)，這些年輕人盡管有些不循規(guī)蹈矩，但說(shuō)他們與共產(chǎn)黨有聯(lián)系也是瞎扯?，F(xiàn)在聽朱雙喜一說(shuō)，他才感到事情不妙。

“這消息可靠嗎？”

“錯(cuò)不了?！敝祀p喜說(shuō)，“領(lǐng)頭的就是那個(gè)何長(zhǎng)平，他很可能是個(gè)大人物?！?/p>

我的天啦!朱寶臣倒吸了一口涼氣。“你們打算何時(shí)動(dòng)手？”他小聲問(wèn)道。朱雙喜回答就在今晚。

朱寶臣會(huì)也不開了，他把事情交給副會(huì)長(zhǎng)辦理，自己則匆匆離開了。為了確保耀明的安全，他煞費(fèi)苦心，把他騙了回來(lái)。理由是他的奶媽病重，想見他一面。我姑父自幼就是奶媽帶大的，兩人感情很深。得知消息，他立即上了來(lái)接他的馬車。朱寶臣早已安排好了，等到我姑父趕到家才發(fā)現(xiàn)上當(dāng)了。二沖子帶著人把他的房子看了起來(lái)，不準(zhǔn)他離開半步。他氣得大喊大叫，把房里能砸的東西全砸了，包括那些值錢的西洋座鐘、留聲機(jī)、電扇等等，一個(gè)也沒留。下人們都心疼地說(shuō)，那些東西最少也要值好幾百塊大洋哩。

據(jù)朱世恩說(shuō)，二爺可從來(lái)沒這樣對(duì)待過(guò)大少爺，這是他見過(guò)的第一次，也是唯一一次。幾天后，我姑父終于自由了。他回到城里時(shí)才發(fā)現(xiàn)讀書會(huì)已被查禁了。何長(zhǎng)平的家也被查抄了。不過(guò)，縣黨部和警察局的預(yù)定目標(biāo)并沒有達(dá)到。因?yàn)槟翘斓淖x書會(huì)沒有一個(gè)他們事先掌握的共黨分子到場(chǎng)，包括何長(zhǎng)平和他的女兒，而在查抄何的住處時(shí)更是一無(wú)所獲。至于何長(zhǎng)平和他的女兒也早已不知去向?？h黨部的頭腦們大為惱怒，他們懷疑有人走漏了風(fēng)聲，揚(yáng)言一旦查出非嚴(yán)辦不可。

當(dāng)然，我姑父并不知道這些。他恨死朱寶臣了，認(rèn)為這都他是搗的鬼，目的就是為了拆散他與何素嫻的關(guān)系。他完全能夠做到這一點(diǎn)，警察局的朱雙喜就像他手下的一條哈巴狗，讓他往東他不會(huì)往西。朱寶臣向他耐心解釋，他沒有必要這樣做，即便有心拆散他們也不會(huì)下此毒手，因?yàn)楣颤h的罪名可是要?dú)㈩^的，況且這罪名也不是想安就安得上的。他這樣說(shuō)倒也符合情理，唯一不能解釋的便是，他為什么不早不晚偏偏在出事那天把他騙回來(lái)，關(guān)在家里。對(duì)此，朱寶臣也想好了理由。他把羅瞎子搬了出來(lái)，說(shuō)他那晚算命發(fā)現(xiàn)東北方向有血光之災(zāi)，對(duì)大少爺不利，而五湖城恰好就在東北方向。之所以要用騙的辦法，那也是不得已，因?yàn)檎l(shuí)不知道大少爺那個(gè)臭脾氣，犟起來(lái)九頭牛也拉不轉(zhuǎn)。羅瞎子倒是樂意接受這件事，因?yàn)檫@對(duì)抬高他的名聲有利。他甚至沾沾自喜到處吹噓，說(shuō)是要沒他，大少爺非被抓進(jìn)去不可。

可我姑父根本不信這樣的鬼話，他在讀書會(huì)讀過(guò)《共產(chǎn)黨宣言》等進(jìn)步書籍，早就是個(gè)無(wú)神論者。他堅(jiān)信是朱寶臣在中間耍了花招，而勾結(jié)警察局破壞讀書會(huì)，把何家父女趕走，正是他求之不得的事。“這人太陰毒了!”我姑父當(dāng)時(shí)對(duì)人說(shuō)，“從現(xiàn)在起，我與他不共戴天，他不僅是我朱耀明的敵人，也是革命的敵人?！彼f(shuō)到做到，從那以后就再也不回朱家圩了，而且對(duì)朱寶臣也直呼其名，不再叫他二叔。

這件事使他們之間的關(guān)系徹底鬧僵了。打這以后，他們也沒有再見過(guò)面。直到解放后，有一年何素嫻回鄉(xiāng)探親，見到了我姑父。那時(shí)她在南京一家部隊(duì)醫(yī)院工作，已經(jīng)結(jié)婚了，而且有了四個(gè)孩子。據(jù)何素嫻說(shuō)，他們父女逃離五湖時(shí)，是朱寶臣讓人給他們送了信，還說(shuō)當(dāng)晚軍警要查抄讀書會(huì)。她父親接到信后立即通知了組織，這才沒有造成損失。何素嫻隨父親逃離五湖后，組織上安排他們?nèi)チ颂K北，參加了新四軍。大軍南下時(shí)，父親因積勞成疾，患肝病去世。據(jù)何素嫻說(shuō)，她離開五湖后曾給我姑父寫過(guò)信，“至少不低于十封?！焙嗡貗拐f(shuō)。但都石沉大海，杳無(wú)回音。我姑父問(wèn)她信都寄到哪里，她說(shuō)是朱家圩。可我姑父一封也沒收到，不知是郵路出了問(wèn)題，還是其他原因。“當(dāng)然，還有一種可能?！睋?jù)我姑父推測(cè)，不排除朱寶臣攔截了這些信，因?yàn)樗豢赡茉僮屪约旱闹蹲尤ッ叭魏物L(fēng)險(xiǎn)。

10

朱寶臣最后一次見到我姑父是在民國(guó)三十一年。那時(shí)，日本人已經(jīng)占領(lǐng)了五湖。朱耀明已從五湖中等學(xué)堂畢業(yè)，考入了五湖師范學(xué)堂。這一年的冬天，師范學(xué)堂的進(jìn)步學(xué)生組織抵制日貨游行。就在游行舉行的前一天，日偽特務(wù)獲知消息，忽然沖進(jìn)校園，抓走了九名學(xué)生領(lǐng)導(dǎo)，我姑父也在其中。

消息傳到朱家圩時(shí)，朱寶臣正在聽?wèi)?。那天是二太太過(guò)壽，家里請(qǐng)了戲班子。接到報(bào)告，他二話沒說(shuō)，起身就走。雖然耀明與他鬧翻了，但他相信總有一天這事能夠說(shuō)清楚。因?yàn)樗谴蛐睦餅樗?。這些年來(lái)，他悄悄地給耀明送錢送物品，包括一年四季的衣服，供他上學(xué)，衣食無(wú)憂，從不間斷。當(dāng)然，這些錢物不能以他的名義送，否則這個(gè)犟驢寧愿餓死也不會(huì)要。好在有幾個(gè)大姑奶奶從中出面，事情就好辦多了。其實(shí)，生活不是問(wèn)題，朱寶臣最擔(dān)心的是他熱衷于革命，受那些激進(jìn)分子的蠱惑。自從讀書會(huì)的事發(fā)生后，他最不放心的就是這件事，可越怕事越來(lái)。日寇占領(lǐng)五湖后，他一直想把耀明送走，可派人說(shuō)了幾次都說(shuō)不通，包括家族中最有影響的大姑老爺和三姑老爺都先后出面勸過(guò)他，也無(wú)濟(jì)于事。“狗日的，”朱寶臣拿他毫無(wú)辦法，“這孩子太不省事?！辈贿^(guò)，現(xiàn)在埋怨又有何用？朱寶臣趕緊把大姑老爺和三姑老爺找來(lái)商量。家里每遇大事都是如此。三個(gè)人商量一番，便四處營(yíng)救。朱寶臣親自去城里把朱雙喜叫了出來(lái)。朱雙喜這時(shí)已成了偽警察局的局長(zhǎng)，朱耀明被抓的消息就是他派人送給朱寶臣的，不過(guò)，他能做的也只是通風(fēng)報(bào)信，因?yàn)檫@次抓人的不是警察局而是日本憲兵隊(duì)，他這個(gè)警察局長(zhǎng)也鞭長(zhǎng)莫及，愛莫能助。朱寶臣讓他無(wú)論如何也要想辦法，不論花多少錢，采取何種辦法，只要能把人救出來(lái)，他都愿意做。

然而，幾天的努力毫無(wú)進(jìn)展。不僅如此，還傳來(lái)了一個(gè)壞消息：日本憲兵隊(duì)已做出對(duì)這幾名學(xué)生執(zhí)行死刑的決定。執(zhí)行的時(shí)間就定在第二天的夜間。朱寶臣聽到這個(gè)消息，頓時(shí)緊張起來(lái)。“現(xiàn)在只有一個(gè)辦法了。”朱雙喜向他建議說(shuō)。

無(wú)須問(wèn)，朱寶臣也明白他的意思。他沉默著不說(shuō)話?！皠e猶豫了，”朱雙喜說(shuō)，“再晚就來(lái)不及了。”

此時(shí)，朱寶臣已無(wú)路可走，只得硬著頭皮去找安田正樹。安田少佐是日本占領(lǐng)軍的司令官，他的司令部就設(shè)在五湖商會(huì)。五湖淪陷后，這里便被日軍征用了。朱寶臣對(duì)這里的一切那么熟悉，過(guò)去他經(jīng)常出入這里，是這里的主人，而如今物是人非，讓他心里頗不是滋味。安田正在吃午餐，他給朱寶臣倒了一杯清酒，請(qǐng)他坐下來(lái)。他們是老朋友了，早在民國(guó)十七年就已相識(shí)。那時(shí)，安田的身份是一名探礦師，他對(duì)皖贛一帶的礦產(chǎn)進(jìn)行了多年的勘探，后來(lái)他還在上海開辦了一家洋行，從事進(jìn)出口貿(mào)易。朱寶臣與他相識(shí)就在這段時(shí)間，當(dāng)時(shí)朱家的天元輪船公司正在擴(kuò)展時(shí)期，安田的洋行給了他很大的幫助，雙方在購(gòu)買船只、拓展業(yè)務(wù)方面保持了相當(dāng)密切的合作?！八且粋€(gè)精明的商人，”朱寶臣這樣評(píng)價(jià)他說(shuō)，“他從不讓自己吃虧，但對(duì)合作伙伴也盡心盡力?！币虼?，朱寶臣盡管不喜歡這個(gè)人，仍與他保持聯(lián)系，他當(dāng)然不可能知道安田是日本的情報(bào)人員，長(zhǎng)期以來(lái)一直是以探礦和經(jīng)商為名進(jìn)行情報(bào)工作。

朱寶臣入座后，雙方寒暄起來(lái)。安田表現(xiàn)得很熱情，滿面堆笑地看著朱寶臣，一再請(qǐng)他品嘗從日本大阪帶來(lái)的清酒。那里是日本著名的清酒產(chǎn)地之一。安田是大阪人，畢業(yè)于東京帝國(guó)大學(xué)。他是一個(gè)精力充沛的人，身材矮小，體格健壯，雙目炯炯有神，說(shuō)話中氣十足，唇下的那一小撮仁丹胡子修剪得整整齊齊，就像畫上去一樣。安田能說(shuō)一口流利的漢語(yǔ)，而且語(yǔ)調(diào)中還帶著濃重的皖北腔，這與他多年在皖北一帶生活有關(guān)。

朱寶臣顯得有些心不在焉，他對(duì)安田的熱情顯得很不自在。這是一場(chǎng)貓鼠游戲，雙方不可能進(jìn)行平等的談話，而熱情的一方則代表著壓倒優(yōu)勢(shì)。朱寶臣很清楚這一點(diǎn)。其實(shí)，日軍進(jìn)入五湖后，安田曾先后兩次來(lái)過(guò)朱家圩，名為拜訪老朋友，實(shí)則是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。朱寶臣事前就得到消息，這是朱雙喜悄悄向他透露的。安田來(lái)的時(shí)候，他躺在床上蓋著厚厚的被子，額頭上還敷著降溫的涼毛巾，看起來(lái)病得不輕?！斑@是肝病?！彼麑?duì)安田說(shuō)。他把病情描述得很嚴(yán)重，還說(shuō)這病有傳染性。出于好意，他讓安田離他遠(yuǎn)一點(diǎn)。安田將信將疑，他從沒聽說(shuō)朱寶臣患有肝病。朱寶臣向他解釋說(shuō)，這病是去年得的，差點(diǎn)沒有死掉?！岸嗵澚肆_先生的藥，”他說(shuō)，“要不我們也許就見不到了?！?/p>

安田大感失望。他前來(lái)的目的是希望朱寶臣出任維持會(huì)會(huì)長(zhǎng)。他還帶來(lái)了一份文件，這是一份關(guān)于中日合作經(jīng)營(yíng)天元輪船公司的協(xié)議。朱寶臣隨手翻閱了一下，差點(diǎn)叫起來(lái)。按照這份協(xié)議，天元公司幾乎變成日本人的了，所謂的合作不過(guò)是光天化日之下的明搶。這簡(jiǎn)直就是強(qiáng)盜邏輯!“你也太狠了點(diǎn)吧？”他抖了抖那份協(xié)議，不無(wú)譏諷地說(shuō)。

安田微笑著看著他。他可不這樣認(rèn)為，“朱先生，你要理解我的苦心，”他對(duì)朱寶臣說(shuō)，“我這樣做完全是為了中日親善，你要知道，有我們的幫助，朱家的輪船公司也可以越做越大?！痹谡f(shuō)這番話時(shí)，他口氣溫和，顯得十分友好，而且處處站在朱家的角度為朱家著想?！爱?dāng)然了，”末了他也沒忘了提醒朱寶臣，其實(shí)大日本皇軍完全可以無(wú)償征用朱家的輪船公司，“但我不想那么做?！彼f(shuō)，“畢竟我們是老朋友了嘛?！?/p>

直到這時(shí)，朱寶臣才發(fā)現(xiàn)如今的安田已不是當(dāng)年的安田。他已變成了一個(gè)十足的侵略者，而且是一個(gè)徹頭徹尾的混蛋。他在心里把安田的祖宗八代操了個(gè)遍，然后閉上眼睛，沉默不語(yǔ)。安田表現(xiàn)出了足夠的耐心和善解人意，他說(shuō)，這事不急，我們有的是時(shí)間，你可以慢慢考慮。不過(guò)，在談到出任維持會(huì)長(zhǎng)時(shí)，朱寶臣卻沒有絲毫猶豫，一口回絕：“你看我都病成這樣了，這會(huì)長(zhǎng)還咋當(dāng)??？”

安田將信將疑。不過(guò)，他也不是傻子，回去后派人悄悄打聽，居然從沒有人聽說(shuō)朱寶臣得過(guò)肝病。顯然他是在推托。不久之后，安田又一次上門了。他噓寒問(wèn)暖，詢問(wèn)病情，之后又一次提出，希望朱寶臣認(rèn)真考慮他的建議，出任會(huì)長(zhǎng)。他還勸說(shuō)朱寶臣，你身體不好，只要掛個(gè)名就行，具體事不用你干。盡管如此，朱寶臣還是極力推辭，聲稱自己實(shí)在干不了，不要誤了皇軍的大事。他還請(qǐng)求安田看在老朋友的面上能夠體諒他。安田感到不悅了，最后他告誡朱寶臣，如果有人裝病對(duì)抗大日本皇軍，后果將極其嚴(yán)重。

“你是不信我嗎？”朱寶臣說(shuō)。

“這倒沒有。”安田笑著說(shuō)。

“那就好?！?/p>

“好好養(yǎng)病吧。”

安田起身告辭了。臨走前，他特地走到床邊，與朱寶臣握了一下手，這無(wú)疑是一個(gè)警告，表示對(duì)他所說(shuō)的傳染根本不信。

家里人都為朱寶臣擔(dān)心起來(lái)。大姑老爺和三姑老爺也都相繼登門，一起商討對(duì)策。不過(guò)，朱寶臣并不過(guò)于擔(dān)心，他不相信安田會(huì)為這事對(duì)他動(dòng)手。當(dāng)然，他也做好了最壞的準(zhǔn)備，甚至想好了逃離五湖?？傊?，他已拿定了主意，無(wú)論如何不與日本人合作。然而，朱耀明的被捕把一切都弄亂了。

安田對(duì)于朱寶臣的到來(lái)非常高興。他似乎早就想到了這一點(diǎn)。因?yàn)樽源蛑煲鞅徊逗?，朱家就一直在活?dòng)。他也早已有所耳聞，對(duì)于朱家的往事他并不陌生。他知道這個(gè)大少爺在朱寶臣心中的地位，也知道朱寶臣一定會(huì)來(lái)找他。果然，一切都在他的預(yù)料之中。談話開始后，他用熱情的語(yǔ)調(diào)詢問(wèn)起朱寶臣的病情，問(wèn)他怎么起床了，來(lái)到城里，還說(shuō)看到老朋友的身體好起來(lái)，真讓人高興。朱寶臣厭惡地皺起眉頭，幾次打斷他的話，想結(jié)束這個(gè)話題，但安田卻興致勃勃，嘮叨個(gè)沒完，他還耐心地向他介紹一種日本生產(chǎn)的治療肝病的新藥。朱寶臣終于沉不住氣了，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)明了來(lái)意。

“好了，咱們不要繞圈子，”他說(shuō)，“你知道我為何而來(lái)？”

安田哈哈笑起來(lái)，他又喝了一杯清酒，說(shuō)這酒真不錯(cuò)?！澳銥槭裁床粐L一嘗呢？”朱寶臣說(shuō)，我可沒心思，“耀明只是個(gè)學(xué)生?！彼麖?qiáng)調(diào)說(shuō)。安田放下酒杯，一邊斟酒一邊說(shuō)：“他也是個(gè)抗日分子，而且直到現(xiàn)在也不認(rèn)罪。”朱寶臣請(qǐng)求安田高抬貴手，放他一馬?！爱吘顾€年輕?！痹谡f(shuō)這段話時(shí)，他的語(yǔ)調(diào)甚至有些低聲下氣。

安田瞇縫起眼睛，饒有興致地看著朱寶臣。這場(chǎng)充滿主宰性的談話，讓他身心愉快。這個(gè)一向高傲的人如今在他面前只能俯首稱臣，除了任其擺布外，別無(wú)他法。他告訴朱寶臣，他很樂意放了大少爺，“現(xiàn)在就看你的了。”

“你要我怎么做？”

“我們上次的談話，想必你不會(huì)忘記吧？”

“狗日的!”朱寶臣在心里罵道。他從懷里掏出那份協(xié)議。這是安田第一次來(lái)朱家圩帶去的合作協(xié)議?！拔乙呀?jīng)畫過(guò)押了，”他對(duì)安田說(shuō)，“一切按你說(shuō)的辦。”他還慷慨地表示，愿把天元公司無(wú)償?shù)亟唤o他們，“我一分錢也不要?！敝鞂毘紒?lái)的時(shí)候就已經(jīng)想好了，只要安田放人，他可以付出更多的代價(jià)，除了出任會(huì)長(zhǎng)之外，其他的都可以答應(yīng)?！拔铱刹荒墚?dāng)漢奸，讓人戳脊梁骨罵娘?！彼恢挂淮蔚貙?duì)身邊的人說(shuō)。

然而，安田想要的并不止這些。他朝那份協(xié)議瞥了一眼，甚至連碰都沒碰，根本沒有表示出絲毫的興趣。“朱先生真健忘啊?！彼[縫起眼睛看著他。朱寶臣裝聾作啞，好像并不明白安田的意思?！澳愫軙?huì)做生意，”安田接著說(shuō)，“你明白我的意思?！边@話說(shuō)得再明白不過(guò)了。朱寶臣知道無(wú)法回避，便直截了當(dāng)?shù)赝仆姓f(shuō)，這事我真干不了。我不關(guān)心政治，過(guò)去是，現(xiàn)在也是。安田胸有成竹地笑起來(lái)，他已完全掌控了局面?！八懔税桑彼f(shuō)，“我還不知道你嗎？沒關(guān)系的，時(shí)間還有，你再好好斟酌一下，只要晚上六點(diǎn)之前給我回話就行。”

看著朱寶臣沮喪的神情，他接著又說(shuō)：“這是公平交易，除非你認(rèn)為大少爺?shù)拿恢颠@么多?！闭f(shuō)完，不等朱寶臣接話，便不容分說(shuō)地朝外邊喊了一聲：

“送客！”

11

朱寶臣屈服了。擺在他面前的只有兩條路，要么看著耀明死，要么答應(yīng)安田的條件。而這兩條他都無(wú)法接受，但他最后還是選擇了后者。他不能眼睜睜地看著耀明去死，否則無(wú)法去見大哥。他事后多次對(duì)人這樣表白，事實(shí)上，他也確是這么想的。他曾在大哥墳前發(fā)過(guò)誓，一定要保護(hù)好耀明，無(wú)論發(fā)生什么事情，這個(gè)念頭很快占據(jù)了上風(fēng)。況且，當(dāng)時(shí)時(shí)間緊迫，也不容他多做考慮。“管不了那么多了，”他對(duì)朱世恩說(shuō)，“走，救人要緊，其他的以后慢慢再說(shuō)吧。”

朱寶臣接受了安田的條件，而安田也信守承諾，放了我姑父。不過(guò)，我姑父對(duì)此并不知情，他還以為是日本人沒有找到證據(jù)這才放了他。我姑父被捕后，在獄中的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)。盡管日本憲兵對(duì)他嚴(yán)刑拷打，但他堅(jiān)決否認(rèn)自己是學(xué)生領(lǐng)袖，也不承認(rèn)參加了抗日活動(dòng)，聲稱自己完全是無(wú)辜的。日本憲兵從他嘴里沒有得到任何有價(jià)值的東西。因此我姑父被釋放時(shí)，自然有理由相信是日本人沒有找到證據(jù)才不得不放了他。但是與他一起被捕的八位同志卻沒有這樣幸運(yùn)。事后，這件事也曾引起了組織的懷疑，但經(jīng)過(guò)調(diào)查，并沒有發(fā)現(xiàn)我姑父有任何問(wèn)題。

朱寶臣出任會(huì)長(zhǎng)后遭到了世人的唾罵，但他后悔已來(lái)不及了。他原想先救出耀明再做計(jì)較，可是老奸巨猾的安田根本不給他機(jī)會(huì)。為了防止朱寶臣和他耍滑頭，他請(qǐng)他全家搬進(jìn)城里——當(dāng)然名為請(qǐng)，實(shí)為強(qiáng)制——這一招相當(dāng)厲害！而且他下令沒有他的批準(zhǔn)，朱寶臣不能出城半步。這一來(lái)，朱寶臣便在一定程度上失去了自由。即便想逃走，這么一大家子，也幾乎沒有可能?！澳氵@是干什么呢？”有一次朱寶臣向安田抱怨道，“看來(lái)你是一點(diǎn)也不相信我?！?/p>

“老朋友，你想多了?！卑蔡锎蛑?，向他解釋說(shuō)這樣做完全是出于安全考慮，“如今抗日分子十分猖獗，朱會(huì)長(zhǎng)的人身安全大大的重要。”

對(duì)于這樣明顯的托詞，雙方都心知肚明。據(jù)七叔朱世恩說(shuō)，朱寶臣曾對(duì)他說(shuō)過(guò)，他低估了安田，沒想到這家伙一肚子鬼點(diǎn)子。朱寶臣全家進(jìn)城后，住在城隍廟后街一個(gè)僻靜的巷道內(nèi)，那是一處大宅子。這處宅子是民國(guó)二十五年朱寶臣當(dāng)選為五湖商會(huì)會(huì)長(zhǎng)后置辦的。那段時(shí)間他經(jīng)常要去商會(huì)主事，而朱家圩離城太遠(yuǎn)，住客棧又諸多不便，于是他便置辦下了這處住宅。朱寶臣搬進(jìn)這處宅子后，開始安田還不放心，派人暗中監(jiān)視。但后來(lái)發(fā)生了一件事，安田對(duì)他的監(jiān)視才慢慢放松了，后來(lái)干脆把監(jiān)視的人也全撤了。

這事就發(fā)生在朱寶臣出任維持會(huì)長(zhǎng)半年后，日本駐華東占領(lǐng)軍參謀長(zhǎng)松崎將軍要來(lái)五湖視事，安田組織了一場(chǎng)盛大的歡迎儀式。朱寶臣接到通知，讓他明天出席歡迎儀式，并在會(huì)上致辭?？烧l(shuí)也沒想到的是，就在前一天下午，朱寶臣從馬上摔下來(lái)陷入昏迷。安田聞報(bào)，立即帶著日本軍醫(yī)趕到朱宅。這時(shí)候，朱寶臣躺在床上已經(jīng)不省人事，而且他的雙腿也被摔斷了。經(jīng)過(guò)日本軍醫(yī)的診斷為粉碎性骨折。從事后了解的情況看，這次事故的發(fā)生完全是一次意外。當(dāng)時(shí)朱寶臣出門散心。他隔三岔五便要騎馬在城里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。在一個(gè)下坡處，不知從哪陡地躥出一條狗來(lái)，使馬受了驚。朱寶臣猝不及防，一下子從馬上摔下來(lái)，并沿著坡道向下滾了十幾米。據(jù)尾隨監(jiān)視的特務(wù)報(bào)告，這一下，摔得不輕，當(dāng)時(shí)朱寶臣便倒在地上不動(dòng)彈了。后來(lái)安田去看望他時(shí)，見到他的臉上到處都是青紫的血瘀，這一點(diǎn)也得到了證實(shí)。

這件事讓安田非常掃興。第二天的歡迎儀式朱寶臣只能缺席了，更麻煩的是，他的腿由于接骨沒接好的原因，竟然造成了嚴(yán)重的傷殘，再也無(wú)法站立了。從那時(shí)起，他便再也不出門了。一些朋友來(lái)家里看望，發(fā)現(xiàn)他變得十分消沉，常常借酒澆愁。有時(shí)一整天也不說(shuō)一句話，即便見客也是如此，弄得客人十分尷尬，家里人不得不費(fèi)勁做出解釋。后來(lái)，他干脆閉門謝客，把自己關(guān)在家里。為了打發(fā)時(shí)光，他又重新開始了他年輕時(shí)曾經(jīng)學(xué)過(guò)的微雕藝術(shù)。據(jù)家里人說(shuō)，他每天都要長(zhǎng)時(shí)間地待在畫室中，不停地雕呀刻呀，有時(shí)候連吃飯的時(shí)候也不出來(lái)，讓人把飯送進(jìn)畫室，草草地吃幾口，又繼續(xù)工作。他還經(jīng)常把他的老師蕭三先生請(qǐng)到家里來(lái)進(jìn)行指導(dǎo)，切磋技藝。只有這時(shí)候，他的心情才會(huì)稍稍好起來(lái)。據(jù)蕭三先生說(shuō)，他進(jìn)步很快，他的作品如果拿到市場(chǎng)上已經(jīng)能夠賣出不錯(cuò)的價(jià)錢。但是，朱寶臣對(duì)錢不感興趣，他從來(lái)也沒有賣過(guò)一件作品。不過(guò)，他的二兒子朱光濤由于受到他的影響，解放后成了省內(nèi)著名的微雕專家，那已是后話。

安田來(lái)看過(guò)朱寶臣兩次。他對(duì)朱寶臣的現(xiàn)狀感到極度失望，但對(duì)他提出“讓賢”的想法置之不理。他說(shuō)你只管好好養(yǎng)病，一切不用你多操心。朱寶臣知道他們是想利用他的名聲，盡管他已成了廢物。既然話不投機(jī)，朱寶臣也不想多說(shuō)什么，他坐在椅子上專心致志地工作起來(lái)，不再搭理安田。安田感到無(wú)趣，便參觀起他的畫室，對(duì)他的微雕技藝也不無(wú)驚奇?！皼]想到啊，老伙計(jì)，”他故作親熱地說(shuō)，“你還有這一手??？”可朱寶臣專注于手上的活計(jì)，根本不接他的話。安田討了個(gè)沒趣，他提出希望朱寶臣能否送他一個(gè)作品，出錢買也行。但朱寶臣卻委婉地回絕了?！斑@都是習(xí)作，實(shí)在拿不出手。”他說(shuō)，“如果安田先生看得起，等有了成熟的作品，定當(dāng)奉送?！?/p>

安田碰了一個(gè)軟釘子，只好怏怏離去。后來(lái)他又來(lái)過(guò)一次，并專門帶了日本軍醫(yī)來(lái)為朱寶臣檢查病情，但結(jié)果同樣令他失望。從日本軍醫(yī)的診斷結(jié)論看，朱寶臣的病并非裝出來(lái)的。他的腿傷相當(dāng)嚴(yán)重，因?yàn)樗牟课辉谙ドw骨，導(dǎo)致粉碎性破裂，就目前的醫(yī)學(xué)條件根本無(wú)法治愈。這個(gè)結(jié)果當(dāng)然不是安田希望看到的，但至少有一點(diǎn)他可以對(duì)朱寶臣放心了。回去后不久，他便下令撤了對(duì)朱寶臣的監(jiān)視。

那段時(shí)間，我姑父已在組織的安排下參加了新四軍。在皖南根據(jù)地經(jīng)過(guò)一段培訓(xùn)后，他被派到五湖敵工站工作?；氐轿搴螅胖乐鞂毘籍?dāng)了維持會(huì)會(huì)長(zhǎng)，這讓他感到奇恥大辱。他寫了一封信讓人帶給朱寶臣，對(duì)他強(qiáng)烈譴責(zé)，并希望他懸崖勒馬，回頭是岸，否則他將徹底斷絕與他的關(guān)系。這件事后來(lái)不知怎么讓敵工站站長(zhǎng)老謝知道了，他對(duì)我姑父做出嚴(yán)厲批評(píng)，并責(zé)成他深刻檢查。老謝說(shuō)，不經(jīng)組織同意，你不能與敵偽分子有任何接觸。姑父解釋說(shuō)，這事和組織沒有關(guān)系，朱寶臣是我二叔，我只是想做他工作，勸他不再助紂為虐。“那也不行，”老謝用非常嚴(yán)肅的口氣說(shuō)，“你的一舉一動(dòng)都必須對(duì)組織負(fù)責(zé)?！?/p>

老謝是個(gè)對(duì)敵斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)十分豐富的老同志。他看上去貌不驚人，身材矮小，皮膚又黑又粗，滿臉皺紋，說(shuō)話也土里土氣的，與當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民毫無(wú)二致。老謝也是五湖人，名叫謝培昌，站里的人都叫他老謝。老謝曾參加過(guò)皖西六霍起義和五次反圍剿，并在李克農(nóng)同志的除奸隊(duì)工作過(guò)。我姑父對(duì)他十分敬重，雖然心里感到委屈，但還是表示接受組織的批評(píng)，并保證從今往后不再與朱寶臣有任何聯(lián)系。許多年后，姑父回想起這事才感到有些奇怪，因?yàn)樗麑懶诺氖虏]有告訴其他人，那么老謝又是怎么知道的呢？不過(guò)當(dāng)時(shí)他并沒有多想。

我姑父到敵工站工作前后三年多，該站直屬于新四軍七師領(lǐng)導(dǎo)，后皖江軍區(qū)成立后又歸屬于皖江軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。直到解放戰(zhàn)爭(zhēng)開始后，他才調(diào)回七師工作，并隨大部隊(duì)南下。不過(guò)，在敵工站工作的經(jīng)歷是他最引以為自豪的。他向我講得最多的也是這一段經(jīng)歷。特別是有一次他進(jìn)城與一個(gè)情報(bào)員接頭，搞到了日軍的密碼，發(fā)揮了極大的作用，并受到組織的嘉獎(jiǎng)。這個(gè)情報(bào)員代號(hào)叫九條。“九條？”我一聽便笑了，“這不是麻將中的一張牌嗎？”我姑父說(shuō)沒錯(cuò)。那是一個(gè)陽(yáng)光燦爛的上午，我們坐在客廳里，姑父一邊抽煙一邊回憶往事，陽(yáng)光從窗外照射在他的臉上。屋里煙霧繚繞，姑父臉上的表情滿是得意。他對(duì)我說(shuō)，這個(gè)情報(bào)員經(jīng)常給我們傳遞一些重要情報(bào)。我們多次襲擊鬼子據(jù)點(diǎn)，在龍河上攔截日軍的運(yùn)輸船隊(duì)，包括除掉叛變投敵的原五湖縣委書記金大洪，這些都得益于九條提供的情報(bào)。但九條究竟是什么人，叫什么名字，卻沒有人知道，除了站長(zhǎng)老謝之外?！斑@家伙一直很神秘?！惫酶笇?duì)我說(shuō)，直到有一次老謝交給他一項(xiàng)任務(wù)，他才弄清了他的身份。

那是一九四三年夏季，姑父說(shuō)他記得很清楚，當(dāng)時(shí)夏至剛過(guò)，天氣已經(jīng)開始熱起來(lái)。老謝突然把他叫去了，讓他馬上進(jìn)城一趟。我姑父問(wèn)什么任務(wù)，老謝說(shuō)柴胡出事了。柴胡是我們敵工站的一個(gè)內(nèi)線，他曾在日本留學(xué)，能說(shuō)一口流利的日語(yǔ)。他的真名叫蔡冠英，柴胡是他的代號(hào)，這是五湖當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的一味草藥，其功用是清熱鎮(zhèn)痛，用于治療寒熱。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，蔡冠英打入日軍內(nèi)部，成了一名翻譯官。我姑父曾進(jìn)城與他接過(guò)頭。他是一個(gè)舉止很穩(wěn)健的人，看上去文質(zhì)彬彬，鼻梁上架著一副眼鏡，胸前墜著一條顯示身份和地位的亮閃閃的表鏈，這是當(dāng)時(shí)一種很時(shí)興的裝扮。柴胡是河北保定人，說(shuō)話時(shí)操著一口標(biāo)準(zhǔn)的京腔，聲音悅耳柔和。“他的身份暴露了?！崩现x在說(shuō)這話時(shí)，神情顯得十分嚴(yán)峻。但是具體情況他知道的也不多?！斑@消息是九條傳出來(lái)的?！崩现x接著又說(shuō)。

“九條？”

我姑父感到有些意外，因?yàn)榫艞l并不是敵工站的人，他只是我們的一個(gè)情報(bào)員。按照地下工作單線聯(lián)系的規(guī)定，他和柴胡之間不可能發(fā)生聯(lián)系。

老謝看出了我姑父的疑惑，他對(duì)我姑父說(shuō)，最近組織上交給柴胡一項(xiàng)重要任務(wù)，為了確保任務(wù)完成，他把九條的聯(lián)系方式告訴了他，當(dāng)然除非在萬(wàn)不得已的情況下，他不能與九條進(jìn)行聯(lián)系?！艾F(xiàn)在的情況很不樂觀，”老謝分析說(shuō)，“也許很糟，否則柴胡不會(huì)去找九條?！蔽夜酶竼?wèn)柴胡現(xiàn)在何處，老謝說(shuō)他也不清楚。“那我進(jìn)城與誰(shuí)聯(lián)系？”我姑父問(wèn)。

“九條會(huì)來(lái)找你。”

接下去，老謝向我姑父交代了接頭地點(diǎn)和方式，一再叮囑要謹(jǐn)慎行事?！澳阋f(wàn)分小心，”他說(shuō)，“聽說(shuō)城里正在到處搜捕柴胡?！彼€說(shuō)，之所以派你去是考慮你對(duì)五湖的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)比較熟悉。我姑父說(shuō)沒問(wèn)題，我保證完成任務(wù)。

第二天，我姑父便進(jìn)了城。他在我們的一個(gè)秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)落下腳，當(dāng)天下午便來(lái)到了接頭地點(diǎn)。這是城隍廟旁邊的一個(gè)茶館。茶館名叫一壺春，這是一家老字號(hào)的茶館，如今這個(gè)字號(hào)的茶館仍在經(jīng)營(yíng)，不過(guò)地點(diǎn)已遷至五湖市中心四牌樓附近，名稱也改為一壺春茶業(yè)集團(tuán)。該集團(tuán)老板姓張，據(jù)說(shuō)就是原先那家一壺春茶館創(chuàng)始人的后人。當(dāng)他得知我姑父的故事后，便以商業(yè)敏銳找到我姑父對(duì)他進(jìn)行采訪報(bào)道。后來(lái)，他還專門請(qǐng)人把這個(gè)故事改編成快板書，在一壺春茶樓里表演，據(jù)說(shuō)很受茶客們歡迎。不過(guò)，我姑父卻對(duì)此不以為然。有一次，那個(gè)張總張老板請(qǐng)我姑父去聽過(guò)一次，我姑父當(dāng)時(shí)就坐不住了，“簡(jiǎn)直太離奇了！”他毫不客氣地批評(píng)說(shuō)。

事實(shí)上，接頭的過(guò)程波瀾不驚，非常平靜，根本沒有快板書上說(shuō)的那樣一波三折，刀光劍影。唯一談得上意外的是，我姑父進(jìn)了茶館坐下后不久便遇上了一個(gè)熟人。這是他此刻最不愿意見到的?！澳阒滥侨耸钦l(shuí)嗎？”我姑父問(wèn)我。

“誰(shuí)？”

“二沖子。”

我姑父將燒到手指頭的煙蒂扔進(jìn)煙缸里，接著又點(diǎn)了一支。我迫不及待地問(wèn)他，二沖子也看見你了嗎？“可不是。”我姑父深深吸了一口煙，從嘴里吐著大團(tuán)煙霧，“我想低頭避開他，已經(jīng)來(lái)不及了?！倍_子這時(shí)也看見他了。四目相對(duì)，二沖子的目光好像躲閃了一下，“他大概也沒想到碰見我，”我姑父說(shuō)，“他愣了一下才上前向我打招呼?！?/p>

“噓——”我姑父向他做了噤聲的手勢(shì)，接著四下看了看。二沖子心領(lǐng)神會(huì)，便壓低嗓門說(shuō)：“大少爺，你怎么在這里？”

我姑父編了個(gè)理由，應(yīng)付了一下，然后交代他不要對(duì)人說(shuō)看見他了?！拔颐靼住！倍_子連連點(diǎn)頭。

“包括他?！蔽夜酶赴咽謸P(yáng)了一下，又特別補(bǔ)充了一句。他說(shuō)的“他”自然是指朱寶臣。自從與朱寶臣鬧翻了，他便不再叫他二叔了，甚至連他的名字都不想多提。二沖子說(shuō)大少爺放心，我誰(shuí)也不會(huì)說(shuō)。他一邊應(yīng)著，一邊朝桌上瞅。我姑父說(shuō)你有事去忙吧，我在等一個(gè)朋友。“那好?！倍_子說(shuō)，他就不打擾了。他還說(shuō)他也是來(lái)會(huì)朋友的。說(shuō)完便離開了。

可是過(guò)了沒一會(huì)兒，二沖子又轉(zhuǎn)回來(lái)了。我姑父有些不高興了，你怎么又來(lái)了？說(shuō)著皺起眉頭。二沖子滿臉歉意地說(shuō)，他想打聽一件事。

“什么事？”我姑父問(wèn)。

二沖子沒有馬上回答，而是又朝桌上瞅了一眼。桌上擺著一個(gè)茶壺和三個(gè)茶盞。茶壺?cái)[在中間，而三只茶盞成三角形排列在茶壺的周邊。外人或許不會(huì)注意，但這就是接頭的暗號(hào)。“我沒想到是大少爺?！倍_子后來(lái)對(duì)我姑父說(shuō)，因此當(dāng)他第一次看到桌上的暗號(hào)時(shí)，并沒有貿(mào)然行動(dòng)?！罢f(shuō)不定是一種巧合呢？”他當(dāng)時(shí)這樣想，直到轉(zhuǎn)了一圈之后，沒有發(fā)現(xiàn)符合接頭條件的其他人，他才想到來(lái)接頭的可能就是我姑父。于是，他重新轉(zhuǎn)了回來(lái)，徑直在我姑父對(duì)面坐下來(lái)，爾后取過(guò)一只杯子用帽子蓋住，然后又端起茶壺在另外兩只杯里注上茶，一只推到我姑父面前，一只放在自己面前。當(dāng)他做完這些后，我姑父驚訝地瞪起了眼睛。他也沒想到前來(lái)接頭的人竟會(huì)是二沖子。就在他愣神的當(dāng)口，二沖子說(shuō)話了：

“大姨讓我?guī)艁?lái)，說(shuō)麥子就要開鐮了?！?/p>

“是嗎，”我姑父反應(yīng)過(guò)來(lái)了，馬上接道，“今年的收成還好嗎？”

“湊合吧。”

“夠交租了嗎？”

“差不離吧?！?/p>

對(duì)上暗號(hào)后，我姑父不勝驚喜地四下看看。他根本沒想到二沖子就是九條。“這事他知道嗎？”他壓低聲音問(wèn)二沖子。這個(gè)“他”指的仍然是朱寶臣?！霸趺磿?huì)呢？”二沖子說(shuō)，他的口氣很干脆，說(shuō)明朱寶臣根本不知道這些事?！昂?！干得好！”我姑父說(shuō)。他知道二沖子是朱寶臣最信任的人，老謝既然把他爭(zhēng)取過(guò)來(lái)了，這實(shí)在是太有價(jià)值了，難怪他能弄到那么多重要的情報(bào)?！斑@個(gè)老謝啊，”我姑父當(dāng)時(shí)在心里想，“你干嗎要一直對(duì)我守口如瓶？難道是因?yàn)槲遗c朱家的關(guān)系，怕我走漏了風(fēng)聲？”不過(guò)，轉(zhuǎn)念一想，很快又理解了，地下工作有鐵的紀(jì)律，需要嚴(yán)格保密，老謝這樣做自有他的道理。當(dāng)天接上頭后，二沖子并沒有馬上把情報(bào)交給他，因?yàn)樗]有把情報(bào)帶在身上，這樣做也是出于安全考慮。

次日上午十點(diǎn)，他們按照事先的約定在東山公園碰了面。不過(guò)，這一次二沖子以情況有變?yōu)橛?，又一次改變了交接情?bào)的地點(diǎn)，不僅如此，交接的時(shí)間也向后延遲了三天。這個(gè)決定完全出乎我姑父的意外。他說(shuō)我冒著風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)城來(lái)，你卻一變?cè)僮?，究竟搞啥名堂？二沖子連忙解釋說(shuō)，大少爺你可別多想，這樣做是為了情報(bào)的安全，也是為了大少爺你的安全?！吧?gòu)U話！”我姑父一下子惱了，他說(shuō)我的安全不要你考慮，“你給我說(shuō)實(shí)話，究竟出了什么事？”二沖子連忙說(shuō)，眼下查得太緊，這情報(bào)你根本帶不出去。“我?guī)Р怀鋈?，你就能帶出去嗎？”我姑父反駁道。二沖子說(shuō)我會(huì)想辦法?！吧掇k法？”我姑父責(zé)問(wèn)道，“這是柴胡的意思嗎？”二沖子不置可否。我姑父更惱了，他說(shuō)你究竟打什么主意，要是誤了事，你就死定了，我們不會(huì)饒過(guò)你。

當(dāng)天下午，我姑父便出城回到了敵工站。由于沒有完成任務(wù)，他頗感沮喪，但老謝聽完他的匯報(bào)后，并沒有責(zé)備他。他指示我姑父說(shuō)，就按九條說(shuō)的辦。他還告訴我姑父，剛接到情報(bào)，柴胡同志已經(jīng)犧牲了。至于怎么犧牲的，老謝并沒有多說(shuō)。

三天后，我姑父按照二沖子說(shuō)的地點(diǎn)，來(lái)到了蕭家圩村頭的一家小飯館里，二沖子已經(jīng)等在那里了。當(dāng)時(shí)正午的陽(yáng)光照射下來(lái)，把小飯館門前的青石板照得明晃晃的。二沖子把一個(gè)事先準(zhǔn)備好的水煙筒交給我姑父，便轉(zhuǎn)身離去了。這個(gè)水煙筒是當(dāng)?shù)厝顺Ｓ玫模弥裢仓谱鞫?，有碗口粗?xì)，一尺五寸長(zhǎng)短，底部有節(jié)可裝水。你走在五湖的大街小巷，或鄉(xiāng)村的場(chǎng)前屋外，到處可見抽這種水煙筒的男人女人，因而絲毫也不稀奇。我姑父把這個(gè)水煙筒帶回來(lái)交給了老謝?！拔也偎麐尩?，終于讓他搞到了！”老謝滿面紅光，興奮地罵了一句臟話。在剖開的水煙筒里藏著一卷紙，上邊抄滿了數(shù)字。這是一本日軍使用的電報(bào)密碼。皖江軍區(qū)首長(zhǎng)很快下達(dá)了嘉獎(jiǎng)令，我姑父還被記了大功。這份密碼太重要了！從此，我軍掌握了充分的主動(dòng)，日軍的掃蕩屢屢撲空，被動(dòng)挨打，而我軍神出鬼沒，對(duì)他們的行動(dòng)了如指掌。直到一九四四年冬季，日軍重新改換了密碼。據(jù)說(shuō)，柴胡為了獲得這份密碼，下了不小的功夫。他常常借著去司令部或電報(bào)室辦事的機(jī)會(huì)，一點(diǎn)點(diǎn)地記下密碼，經(jīng)過(guò)整整三個(gè)月的時(shí)間才把所有的密碼完整地記錄下來(lái)，而且這件事做得極為機(jī)密，直到柴胡暴露后，日軍也蒙在鼓里，不知道密碼走漏的情況?！捌鋵?shí)，功勞完全是柴胡的，還有九條?！蔽夜酶柑拐\(chéng)地表示，他并沒有做什么，但老謝不這樣認(rèn)為，他認(rèn)為我姑父的功勞還是很大的，兩次冒著危險(xiǎn)取回情報(bào)，功不可沒。在向軍區(qū)報(bào)功時(shí)，他也極力夸贊我姑父。“說(shuō)實(shí)在的，”姑父一再對(duì)我說(shuō)，“我真沒干什么?！北M管如此，他對(duì)這段經(jīng)歷還是很得意的。

12

很長(zhǎng)時(shí)間里，我姑父一直認(rèn)為九條就是二沖子。他這樣認(rèn)為當(dāng)然是有理由的。自從柴胡犧牲后，九條便成了敵工站重要的情報(bào)來(lái)源。我姑父后來(lái)又多次與二沖子接頭，從沒懷疑過(guò)他的九條身份，而且二沖子自己也不否認(rèn)。不過(guò)在我姑父的印象中，二沖子變化很大。他不再像以前那樣魯莽沖動(dòng)，而是行事老到，細(xì)致周密。“戰(zhàn)爭(zhēng)讓他變得成熟起來(lái)?！蔽夜酶高@樣評(píng)價(jià)說(shuō)。從各方面搜集到的資料看，在抗戰(zhàn)期間，二沖子向敵工站傳遞了許多重要的情報(bào)，包括一九四五年七月，我軍攻打五湖城時(shí)送來(lái)的那份標(biāo)注詳細(xì)的城區(qū)防御圖。據(jù)我姑父回憶，自打那次交接電報(bào)密碼之后，二沖子便主動(dòng)提出，把接頭地點(diǎn)改在城外，雖然從安全角度說(shuō)，在城外接頭的風(fēng)險(xiǎn)要比在城里小得多，但這只是對(duì)敵工站的人員來(lái)說(shuō)，相反對(duì)二沖子來(lái)說(shuō)，風(fēng)險(xiǎn)不僅沒有減少反而增大了。不過(guò)，在三年多的時(shí)間里，二沖子從來(lái)沒有失過(guò)手。他是如何把情報(bào)從防守嚴(yán)密的城內(nèi)帶出來(lái)的，并沒有多少人知道，包括我姑父在內(nèi)。

不幸的是，二沖子后來(lái)遇害了。那是我軍即將攻打五湖的前夜，二沖子在幫助我軍運(yùn)送武器時(shí)，由于叛徒出賣被捕入獄。在獄中他受盡折磨。據(jù)偽警察局長(zhǎng)朱雙喜交代，凡是能用的刑具幾乎都用盡了，鞭打、水燙、老虎凳、辣椒水，還有火烙、狗咬，二沖子被折磨得遍體鱗傷，奄奄一息，但他什么都沒說(shuō)，包括我軍即將攻打五湖的計(jì)劃，除了承認(rèn)自己就是九條外。最后日軍把他拖到城隍廟前的大戲樓前殺害了。

二沖子被捕后，朱寶臣開始受到了日軍的懷疑。安田親自對(duì)他進(jìn)行了多次訊問(wèn)，但朱寶臣堅(jiān)稱自己對(duì)二沖子的所作所為一無(wú)所知。安田試圖撬開二沖子的嘴巴，從他那里找到缺口，抓到朱寶臣的把柄，但卻一無(wú)所獲。后來(lái)，安田一怒之下，把朱寶臣投入了監(jiān)獄。好在此后沒多久，我軍便攻下了五湖城，朱寶臣這才逃了出來(lái)，從此回到朱家圩隱居起來(lái)。

二沖子死后，九條的活動(dòng)便完全中止了，這似乎進(jìn)一步印證了二沖子就是九條的說(shuō)法。因此敵工站的人，包括我姑父在內(nèi)，都認(rèn)為二沖子就是九條確定無(wú)疑。直到二〇一四年，五湖新四軍研究會(huì)出版了一本關(guān)于紀(jì)念五湖新四軍?？瘯r(shí)，才首次披露出真正的九條不是二沖子，而是朱寶臣。披露這個(gè)消息的是一位退休的將軍。他名叫秦卓，抗戰(zhàn)期間在皖江軍區(qū)任敵工部部長(zhǎng)。后來(lái)他隨大軍南下，長(zhǎng)期在福建工作。五湖新四軍研究會(huì)下邊有一本名叫《鐵流》的雜志，雜志的編輯為了編輯專刊輾轉(zhuǎn)找到了秦卓將軍，并專程去福建采訪了他。他在回憶敵工部工作時(shí)，談到了這件事?！罢嬲木艞l不是那個(gè)死去的，而是那個(gè)當(dāng)會(huì)長(zhǎng)的?！彼f(shuō)，不過(guò)由于年代久遠(yuǎn)，他已記不住具體名字，當(dāng)記者向他提到二沖子時(shí)，他才想起來(lái)了?！皼]錯(cuò)，”他說(shuō)，“我記得是叫什么沖子，還有那個(gè)會(huì)長(zhǎng)，你說(shuō)叫什么呢？”

“朱寶臣。”

“對(duì)，就是這個(gè)名字，”秦卓肯定地說(shuō)，他還補(bǔ)充道，“這人抗戰(zhàn)前是五湖商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，后來(lái)當(dāng)了維持會(huì)長(zhǎng)?！?/p>

這些都和朱寶臣的情況完全吻合。秦卓還告訴記者，二沖子實(shí)際上是朱寶臣的手下，他是按朱寶臣的指令行事。不過(guò)，這人很勇敢也很可靠?！笆菞l硬漢子?！鼻刈空f(shuō)，他直到臨死都不肯交代出朱寶臣，也沒有暴露敵工站的任何情況，包括我軍即將攻打五湖的計(jì)劃。他還談到了九條傳遞電報(bào)密碼的事，這在當(dāng)時(shí)被列為高度機(jī)密。關(guān)于九條的身份也只有他和老謝知道?！斑@都是為了安全，”他強(qiáng)調(diào)說(shuō)，“在當(dāng)時(shí)的情況下，知道的人越少越好?！?/p>

在這篇采訪中，最讓人感興趣的是九條傳遞情報(bào)的方法。據(jù)秦卓將軍介紹，朱寶臣擅長(zhǎng)微雕。每有重要情報(bào)，他都事先將情報(bào)寫在一張僅有一毫米見方的紙片上，然后揉成團(tuán)，用蠟封好，塞進(jìn)牙套內(nèi)帶出城去；到了城外再照原樣放大，之后交給敵工站的同志?！斑@辦法太絕了，日本人哪里會(huì)想到？”秦卓說(shuō)到這里哈哈大笑，贊嘆之情溢于言表。他的話也進(jìn)一步證實(shí)了朱寶臣就是九條的說(shuō)法，因?yàn)槎_子是不會(huì)微雕的。

紀(jì)念?？霭婧螅@篇采訪引起了人們極大興趣。朱寶臣這個(gè)名字也重新回到了人們的視線中。據(jù)七叔朱世恩回憶說(shuō)，二爺被軟禁在城里后，為了不與日本人合作，便唱了一出苦肉計(jì)。所謂騎馬摔傷腿都是他一手導(dǎo)演出來(lái)的。不過(guò)他的腿蓋骨破碎倒是真的，“那是他逼著二沖子干的?！敝焓蓝髡f(shuō)，二沖子開始還下不了手，他便急得大喊，你要是不動(dòng)手，那就是想害我。二沖子后來(lái)沒辦法了，只好按他說(shuō)的做。動(dòng)手的時(shí)候，朱寶臣把朱世恩和小三子都趕了出去，屋里只留了他和二沖子。據(jù)孫三伯說(shuō)，他和七叔關(guān)上門來(lái)到屋外，沒多久便聽見屋里傳來(lái)一聲撕心裂肺的慘叫。等他們跑進(jìn)去時(shí)，只見朱寶臣疼得在床上打滾，頭上汗珠滾滾而下。二沖子在一邊緊緊地抱著他。那一棍子打得又準(zhǔn)又狠，直接打在了膝蓋骨上?！斑@也是二爺要他這么干的?！睂O三伯對(duì)我說(shuō)，因?yàn)榇蛟谄渌胤?，很快就?huì)恢復(fù)，而打碎了膝蓋骨，腿便徹底廢了。“他是豁出去了，寧可廢了自己，也不給小鬼子當(dāng)走狗?！?/p>

七叔和孫三伯在講述這段往事時(shí)都非常動(dòng)情?！岸斦媸橇瞬黄?，他可是一個(gè)有血性的男人！”他們都這樣表示。我也被深深打動(dòng)了。

在撰寫朱寶臣傳記時(shí)，為了掌握更多的史料，我走訪了凡是能找到的認(rèn)識(shí)或知道朱寶臣以及與他有過(guò)接觸的人，包括專程去福建拜訪了秦卓將軍。有一個(gè)疑惑一直沒有解開，那就是朱寶臣用微雕技術(shù)傳遞情報(bào)，這當(dāng)然是很高明的做法，問(wèn)題是情報(bào)送出城去還要重新放大，這個(gè)工作由誰(shuí)來(lái)完成呢？當(dāng)時(shí)并沒有顯微鏡和放大鏡這些工具，重新放大需要使用小孔成像法，這項(xiàng)專門技術(shù)只有業(yè)內(nèi)人士才掌握，而朱寶臣被困在城里顯然不可能去完成這項(xiàng)工作。秦老將軍也回答不了這一問(wèn)題。他說(shuō)這些具體做法他并不清楚?！拔乙补懿涣四敲醇?xì)，”他說(shuō)，“老謝也許知道?！辈贿^(guò)老謝早在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期犧牲了，這個(gè)問(wèn)題一時(shí)沒有找到答案。

直到二〇一六年，有一次朱光濤（朱寶臣的二兒子，當(dāng)時(shí)已成為有名的微雕家）舉辦微雕作品展，邀我出席。在展覽會(huì)上，我遇見了蕭逸云，他就是當(dāng)年給朱寶臣當(dāng)老師的蕭三先生的后人，如今是一位知名的國(guó)畫家。閑聊中他提到他爺爺蕭三和朱寶臣之間的關(guān)系，包括一些逸聞?shì)W事，其中就有他把朱寶臣帶出來(lái)的情報(bào)重新放大的事。我一聽便如獲至寶，請(qǐng)他詳細(xì)談?wù)?。他說(shuō)這都是小時(shí)候聽家里人說(shuō)的，那時(shí)候朱寶臣每次都通過(guò)他的一個(gè)手下把情報(bào)縮微后藏在牙套里帶出來(lái)，之后由我爺爺重新進(jìn)行放大，交給組織上的人?！奥犖腋赣H說(shuō)，”蕭逸云對(duì)我講，“那個(gè)手下為了藏情報(bào)還特地拔了一顆牙，并做了一個(gè)空心牙套?！?/p>

我問(wèn)這個(gè)手下的外號(hào)是不是叫二沖子，蕭逸云無(wú)法確定。他說(shuō)：“也許吧，這個(gè)我倒沒在意。”不過(guò)，有一點(diǎn)是肯定的，每次都是這個(gè)固定的人來(lái)。“聽我父親說(shuō)，他是朱寶臣的親信。”

“這就對(duì)了！”我當(dāng)時(shí)高興得一拍桌子，由此想到我姑父說(shuō)的，二沖子每次與他接頭的地點(diǎn)都在蕭家圩附近，可能也是出于這個(gè)原因。

在調(diào)查中我還有一個(gè)有意思的發(fā)現(xiàn)。那就是朱寶臣利用微雕技術(shù)傳遞情況，是從傳遞電報(bào)密碼開始的。在這之前，都是由敵工站派人進(jìn)城取情報(bào)。聽我姑父說(shuō)，他那次進(jìn)城與九條接頭原先也是說(shuō)好在城里交接情報(bào)的，可第二天二沖子突然改變了主意，提出把交接的地點(diǎn)改在城外。當(dāng)時(shí)我姑父還很不高興。二沖子為什么要突然改變計(jì)劃？這會(huì)不會(huì)與我姑父有關(guān)呢？我想這種可能是存在的，因?yàn)楫?dāng)朱寶臣得知前來(lái)傳遞情報(bào)的是我姑父時(shí)，他不能不感到擔(dān)心，而在當(dāng)時(shí)的情況下要完成這個(gè)任務(wù)風(fēng)險(xiǎn)極大。如果耀明再次被捕，誰(shuí)也無(wú)法救他了。這就逼著朱寶臣不得不采取一個(gè)更安全的辦法，即利用微雕技術(shù)把情報(bào)送出去。事實(shí)上，據(jù)我姑父說(shuō)，這個(gè)情報(bào)推遲三天后才送出去，似乎也證明了它是一個(gè)臨時(shí)決定。當(dāng)然，這個(gè)推測(cè)并沒有得到證實(shí)。因?yàn)闊o(wú)論是七叔，還是孫三伯都不知道這件事，也沒聽二沖子說(shuō)過(guò)，他們甚至連我姑父與二沖子干的事也一無(wú)所知。盡管如此，我仍認(rèn)為這事從邏輯上能夠說(shuō)得通，這也符合朱寶臣一貫對(duì)我姑父的態(tài)度。

不過(guò)，我姑父對(duì)這些并不了解。解放后，朱寶臣曾被判處十年徒刑。我去五湖檔案館查找過(guò)有關(guān)資料，從當(dāng)年對(duì)朱寶臣的判決書上看，他的主要罪狀就是在日偽期間擔(dān)任偽維持會(huì)長(zhǎng)，這是他被定為漢奸的鐵證。朱寶臣也為自己申辯過(guò)，并陳述了自己代號(hào)九條，秘密為我黨敵工站工作的經(jīng)歷，但他的話無(wú)法得到證實(shí)。因?yàn)楫?dāng)年在敵工站工作的同志，包括我姑父，都認(rèn)為九條是二沖子，而且他早已遇害了。朱寶臣不服，他說(shuō)這事老謝知道，你們可以去問(wèn)他。但老謝也在解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間犧牲了，死無(wú)對(duì)證。負(fù)責(zé)審訊他的公安人員認(rèn)為朱寶臣很不老實(shí)?！澳闵俳o我們滑頭！”他訓(xùn)斥道，并警告他說(shuō)坦白從寬，抗拒從嚴(yán)。朱寶臣感到無(wú)辜極了。組織上也曾找過(guò)我姑父，向他了解情況?！拔抑荒軐?shí)話實(shí)說(shuō)?！惫酶笇?duì)我說(shuō)，他向組織坦陳了自己的看法。“你認(rèn)為朱寶臣可能是九條嗎？”局長(zhǎng)找他談話時(shí)問(wèn)他。他表示否認(rèn)。至于老謝是否知道朱寶臣就是九條，他也表示不清楚。為了表明自己的立場(chǎng)，與朱寶臣劃清界限，他還主動(dòng)向局長(zhǎng)說(shuō)明，他曾問(wèn)過(guò)二沖子，他與地下組織聯(lián)系的事朱寶臣是否知道，二沖子的回答是不知道。

我姑父的證詞對(duì)朱寶臣相當(dāng)不利。判決下達(dá)后，朱寶臣曾提出想再見我姑父一面，也被我姑父一口拒絕了。據(jù)七叔朱世恩說(shuō)，這讓朱寶臣非常傷心，甚至比坐牢還讓他難過(guò)?！斑@都是命啊，”他對(duì)七叔說(shuō)，“看來(lái)他還在記恨我。”說(shuō)完這話之后，朱寶臣深深地嘆了一口氣，那模樣顯得無(wú)比沮喪和悲傷。

朱寶臣死于一九六九年，當(dāng)時(shí)正是“文革”期間。關(guān)于他的死有兩種說(shuō)法，一說(shuō)是自殺而死，一說(shuō)是心臟病發(fā)作。有文章稱，他是在一次批斗后，回到牛棚。等到第二天早上看守人員進(jìn)屋催他起床，才發(fā)現(xiàn)他的身體早已僵硬了。

二〇一六年秋，我開始撰寫關(guān)于朱寶臣的傳記，在那期間我又去了姑父那里一趟，向他核實(shí)一些情況。我把我了解到的情況告訴了他，當(dāng)他得知朱寶臣就是九條時(shí)，姑父沉默了好久。我問(wèn)他現(xiàn)在是不是有些后悔呢，姑父不說(shuō)話，一口一口地猛吸煙斗，大團(tuán)大團(tuán)的煙霧從嘴里鼻腔里噴吐出來(lái)，屋子里煙霧繚繞。姑父的煙癮很大，牙齒和手指頭都被煙熏得焦黃。直到一支煙吸完了，他才搖了搖頭說(shuō)，沒有什么好后悔的。“我當(dāng)時(shí)只能這么做，我不能欺騙組織。”他這樣對(duì)我說(shuō)。我很想知道，如果他知道事情的真相，他還會(huì)不會(huì)這樣對(duì)待朱寶臣時(shí)，姑父聽了我的話，臉上出現(xiàn)了若有所思的表情。許久，他才低低地咕噥了一句：

“也許吧?！?/p>

13

二〇一七年，春節(jié)剛過(guò)。就在我改完朱寶臣的傳記，即將交付出版社時(shí)，有一天突然接到朱博打來(lái)電話，說(shuō)他又找到一條新的史料，說(shuō)不定我會(huì)感興趣。接到電話后，我立即趕了過(guò)去。這是一篇關(guān)于河南信陽(yáng)土匪洪老末的回憶，原載《豫鄂皖剿匪紀(jì)實(shí)》，標(biāo)題為《匪首洪老末覆滅記》。文章署名為魏天?？谑?，陳德英記錄，講述了洪老末的一生以及被剿滅的過(guò)程。文中講到了洪老末干過(guò)的幾樁大案，其中有一件是他化名李冠欣，在五湖炸死保安團(tuán)白大麻子的事情?？吹竭@篇文章，我不禁喜出望外，連忙與河南的朋友聯(lián)系，頗費(fèi)周折，輾轉(zhuǎn)找到了魏天福。魏天福如今已經(jīng)七十多歲了，在信陽(yáng)鄉(xiāng)間務(wù)農(nóng)。他說(shuō)有關(guān)洪老末的事都是聽家中老人說(shuō)的，我問(wèn)他洪老末為何要去五湖炸白大麻子，他說(shuō)是他的一個(gè)把兄弟請(qǐng)他去報(bào)仇的，聽說(shuō)白大麻子殺了他們家的人。至于這個(gè)把兄弟姓啥名誰(shuí)，魏天福也不清楚。不過(guò)，在談到洪老末早年經(jīng)歷時(shí)，魏天福無(wú)意中露了一句，說(shuō)他曾在段祺瑞的參戰(zhàn)軍中任過(guò)排長(zhǎng)。他的話讓我心中一動(dòng)。我馬上想到朱寶臣的姐夫，也就是朱家的大姑老爺陸鵬山也曾在參戰(zhàn)軍任職，職務(wù)是中尉連長(zhǎng)?！皶?huì)不會(huì)是他請(qǐng)他來(lái)的？”我對(duì)朱博說(shuō)。

“有這個(gè)可能吧?！敝觳┱f(shuō)，“但這也是推測(cè)，無(wú)法定論?！?/p>

盡管如此，那個(gè)來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影的李老板的真實(shí)身份終于弄清了，這也算是一個(gè)可喜的發(fā)現(xiàn)吧,附錄于此，聊備參考。