1 明朝時，南京有一條老街，街口上，有個大場院，正中矗立著一個大牌坊，牌坊上面掛著一塊金匾，上書“珠絲巷”三個大字，據說是大明開國元勛劉伯溫所題。

老街不寬，青石板鋪成的路面上，剛夠一駕板車通過。街口在東，街尾在西，雞犬之聲相聞。街兩邊住著近千戶人家。

明媚的陽光灑在春天的老街上，一條小河自西向東嘩嘩流過。河水清澈見底，游動著小魚小蝦。幾只小鴨正鳧在水面上相互追逐。河堤上，有柳樹、桑樹、桂樹、香樟等。柳樹伸出柔嫩的枝條，倒垂在水面上；桑樹展開青翠的大葉片，迎著春光，在微風中招展；桂花樹和香樟碧枝綠葉，香氣飄滿老街。早晨是鳥兒最繁忙的時候，喜鵲在樹枝間飛來飛去、呼朋喚友；燕子正忙碌地在河沿邊覓食，在人家屋梁上筑巢；布谷鳥的鳴叫聲從遠處田野傳來，清脆而婉轉。

市民們的家園緣河而建，有青磚瓦舍，也有茅屋土房。他們大多數都是宋元以來的老居民。有官宦人家，有商賈販夫，有唱戲耍社火的，有舞槍弄棒的，也有經營花木菜田的。其中有幾十戶人家被稱為“八大軍戶”。他們都是大明朝的功臣，當年跟隨朱元璋南征北戰(zhàn)，九死一生，天下平定后，皇恩浩蕩，統(tǒng)一被安置在珠絲巷定居，和洪老爺洪耀忠一樣享受朝廷俸祿。但他們享受的俸祿都比洪老爺低，因為洪老爺屬于將軍級別的高官。

洪武二十四年仲春的一天早晨，一群威武兇悍的皂隸，穿過牌坊，沿著青石板街一邊走，一邊敲鑼，喊聲震天：“朝廷有令，珠絲巷人謀逆犯上，即日起發(fā)配西土，限五日內搬遷，違令者斬?！?/p>

面對突如其來的災禍，老街里家家悲戚，人人落淚，撕心裂肺的哭聲驚天地，泣鬼神。

街西口的一個小院內，眾人圍著社火頭尚老六，指責、埋怨、詈罵聲不絕。他生了一張黑炭臉，身穿青布短襖，頭戴白布頭巾。當年在淮西老家耍社火時，他是個社火頭，每年正月十五，他扮演懷抱西瓜的馬猴，倒騎在駱駝背上，在眾人的簇擁下，一邊隨社火隊游走在村道上，一邊高呼：“天下太平，五谷豐登?！庇幸荒昊次饕粠г馐軡碁?，洪水吞沒了他家房屋，淹死了他的雙親。所幸他在外鄉(xiāng)給大戶人家當佃農而幸免于難。因無錢買棺材，當時他只得將祖遺的幾畝薄田典當出去，埋葬了雙親后，仍然流落外鄉(xiāng)去當佃農。那年快到年關時，東家派他到城里辦年貨，正好遇上了名貫江南的洪福興大掌柜洪耀忠，便跟隨他當了伙計，從此走南闖北跑生意，后來又跟他參加了反元義軍，出生入死，身經百戰(zhàn)。再后來天下太平，他也被安置在珠絲巷，終于過上了安定日子。誰知天有不測風云，今年過春節(jié)，他被眾人推舉為社火頭，照例扮演了懷抱西瓜的馬猴，倒騎在駱駝背上，口中也照例高呼“天下太平，五谷豐登”，卻莫名其妙地變成了謀逆犯上的罪人，連累了珠絲巷的街坊鄰居。

“尚老六，你這個闖禍頭兒，自己想造反，就去占山為王當你的強盜，為啥要連累我們眾人？”一個頭戴黑氈帽的莽漢罵道。

這人叫曹承武，因為雙手能舉起一盤石磨，力大無窮，人稱曹石磨。他本是河南人。記得那年老家遭饑荒，爹娘和妻子活活餓死在老家，他領著10歲的兒子曹登虎南下逃荒，正好碰上了反元義軍的糧餉官洪耀忠，于是便投軍成為一名運糧兵。后來蒙元王朝崩潰，朱明王朝一統(tǒng)天下，他也被安置到珠絲巷。

此刻，面對憤怒的眾人，尚老六弓背勾頭地站立著，愧疚滿面的黑臉上汗珠滾動?！澳銈兇蛩牢野?，倘或我的一條命能讓朝廷收回成命，我也心甘情愿。”說畢，扯去頭巾，將頭顱伸向眾人。眾人一時無語，面面相覷。

突然，人伙里閃出一個中年漢子來，對大家說：“現在就是掐下尚老六的人頭，也無濟于事。五天后，誰敢違抗朝廷命令，誰敢在自家屋里多待半個時辰？”

此人叫侯占才，因為當年在軍營中當過百戶長，人稱侯百戶。生得一張清瘦面皮，高挑身材，身穿半新不舊的青色長衫。眾人都不吭聲，聽他繼續(xù)說：“你們想想，耍社火時，都想圖個快活，大家都扮了角色，怎能怪他一個人？”

眾人臉上的怒氣慢慢退去，一個個愁眉苦臉地勾下了頭。

有人說：“聽說去西土有幾千里，那里的番人吃生肉，殺漢人。”

又有人說：“總得想想辦法呀!”

侯百戶說：“現在辦法只有一個?！?/p>

眾人叫他快講。

侯百戶說：“大家還是湊錢請洪老爺去朝廷打通關節(jié)要緊?！?/p>

眾人頻頻點頭。

尚老六走進屋，翻箱倒柜，取出一個布包，當著眾人打開，里面有一沓大明寶鈔，幾個大元寶，還有一些碎銀，“這是我一輩子積攢的，都捐出來?！?/p>

眾人散開各自回家，一會兒又陸續(xù)返回。有的人手捧金元寶，有的人帶來金銀首飾，有的人手攥大明寶鈔。侯百戶將錢財裝進了一個布袋。

現在事不宜遲，必須去見洪老爺。但由誰出面呢？大家一致推舉侯百戶，侯百戶卻推舉尚老六，而尚老六則推諉不從。原來前不久，洪老爺將自己的女兒洪希彩許配給了他的兒子尚小六，并舉行了訂婚儀式?，F在要他出面將眾人的錢財送給親家，他有顧慮。最后還是侯百戶對尚老六說：“你和洪老爺是親家，萬事都好商量，眾人的事情眾人辦，不管花多少錢，只要能辦成事情，我們大家就是傾家蕩產也成！”

“對對對?！北娙穗S聲附和。

2 洪府內，年逾花甲的洪老爺洪耀忠氣得胡須在抖動，“皇上，你絕情寡義?。　彪S即跌倒在堂屋地上，口吐鮮血，不省人事。洪太太洪牛氏嚇得面如土色，嘴里不停地喊著“老爺”。丫鬟茵香腿腳麻利，急忙跑出屋門，叫來了管家阿莫爾。

阿莫爾將老人扶到床上，用大拇指掐住人中，嘴里不停地叫“義父”，眼睛里閃動著淚花。

在阿莫爾的心目中，洪老爺不是他的親生父親，卻勝似父親。當年如果不是義父救他，他早就變成沙漠中的孤魂野鬼了。而現在朝廷一紙“奉天承運”的敕令，猶如晴天霹靂砸在義父頭頂上，氣得他悲憤交加，舊病復發(fā)。

洪老爺慢慢醒了過來，睜開眼，看見淚眼汪汪的阿莫爾，心里一陣劇痛，嘴上卻平靜地說：“大男人，哭啥嘛？快去叫希明?！?/p>

阿莫爾“噢噢”答應著，走出堂屋，出了院門，沿街向東一溜小跑，到了街口，過了牌坊，跨過一座小橋，穿過一片桃林，來到柳樹灣。柳樹灣是靠近皇宮禁地的一片居民區(qū)。街中心挺立著一棵碩大無比的柳樹，柳樹灣因此而得名。這里街道縱橫交錯，商鋪林立，人流如潮。阿莫爾沿著街道直奔鬧市區(qū)，繞過大柳樹，進了東面一條街，走到半中腰，來到靠右面的一個門店，門頭頂上掛著一塊古色古香的大牌子，上書“濟生堂”三個篆書大字。這是洪家在柳樹灣經營了100多年的中醫(yī)堂。屋里很寬敞，樟木柜臺擺在屋中間，沿墻根一溜藥柜。此刻，幾個人站在柜臺前面，兩個伙計正在柜臺后面手拿戥子忙著抓藥。阿莫爾剛進了門檻，就有一個伙計過來打招呼。他擺擺手，徑自走向左手套間，掀開竹簾走進去。里面一個頭戴藍方巾、眉清目秀的后生正在為一個面色蠟黃的中年患者把脈看病。這后生便是洪希明，一看見阿莫爾，便起身問道：“大哥，你來了？”

阿莫爾走近希明身邊，小聲道：“二弟，義父叫你趕快回家?！毕Ｃ鲉枺骸俺隽耸裁词?？”阿莫爾附在他耳朵上說了幾句，希明臉色驟變：“什么？”但他又鎮(zhèn)定下來，忙為患者開了方子，開好方子，又叮囑如何服用的方法，而后隨阿莫爾急匆匆離開了濟生堂。

兩個人回到家中時，老父親仍昏睡在臥榻上。以往閃著光澤的臉龐，現在黯淡無光，雙目緊閉。希明走近榻前，躬下身子，伸出右手指，按在父親手腕上輕輕把脈，臉上很快堆起厚重的愁云。正在這時，父親睜開眼喊道：“快去把金玉斗請來?！眱芍谎劬Ρ牭煤艽?，猶如夜空中云層后面突然閃爍的星星。

“是，義父。”阿莫爾答應道。

“是，爹爹?！毕Ｃ饕泊饝馈?/p>

兩兄弟退出屋門，來到后院，出了后門，眼前又是一個院子，門額上懸一塊青匾，上書“洪氏宗祠”四個大字。兩扇紅漆大門緊閉，上面掛了一把銅鎖。阿莫爾從腰間摸出鑰匙，打開鎖子，推門進了院子。走過綠樹蔭蔽的青石甬道，迎面一座灰墻青瓦祠堂，門楣上面又是一塊青匾，上書“慎終追遠”四個大字。進去大殿，堂間一張大案上，有一個銅香爐，后面供奉著一個紅褐色的楠木匣子，再后面供奉著洪家祖先牌位。兩個人點了三炷香，插在香爐里，跪在地上磕了頭，然后捧起楠木匣子出了祠堂門。不一時，回到臥榻前，老人正坐在榻上翹首以待。希明打開楠木匣子，取出了洪家的傳世之寶—— 一件口大底小的金鑲玉斗形器物。這器物口寬六寸，底寬四寸，身高五寸，四個平面上鐫刻著“耕讀繼世”四個蒼勁質樸的隸體字。

據洪氏家譜記載，這件寶物是宋朝末年時洪家的一個先祖?zhèn)飨聛淼摹Ｏ茸娴母赣H原來是一個財主家的佃農，生下先祖時，家里一貧如洗。先祖長到9歲時，又成了財主家的小佃農。但先祖并不甘心當佃農。正好財主家的兒子要到很遠的私塾去讀書，財主便派他當兒子的陪讀。于是，財主家的兒子在課堂里跟先生讀書，先祖就在外面等候。有一天，先生讓學生們在課堂上默寫課文，自己踱步走出教室，卻發(fā)現一個衣衫破舊的孩子正用一根小木棍在地上寫字，寫的內容正是他讓學生們默寫的課文。先生十分奇怪，就讓這孩子背誦幾天來他教給學生的課文。先生更為驚訝的是，這孩子竟能背誦如流。于是便將他叫到課堂里和大家一起讀書。從此洪家的這個先祖便成了先生的得意門生，后來考了秀才，中了舉人。宋末金兵橫掃中原時，洪氏家族的這個先祖已在朝廷當了四品官，可惜在護蹕南遷時遇難盡忠。盡忠時，懷里抱著一件器物，這器物便是金玉斗。至于金玉斗的來歷，洪氏后裔至今已無從稽考，只有口碑傳之后人。有說是宋末皇帝賜予洪家的，意在感念洪氏先祖生前的一片忠心，以勖勉其后裔盡忠報國。有說是昔日那個當過佃戶后來又中舉當官的先祖專門請工匠制作的，以示后人，勤讀經書，光宗耀祖。不管金玉斗的來歷如何，從此，洪氏后裔們便將金玉斗視為傳家之寶，代代不忘“耕讀繼世”的祖訓，代代都有人才輩出。

現在，希明將傳家之寶遞給了父親。老人小心翼翼地捧在手中，凝目而視，腦海中浮現出當年登基不久的洪武帝在金鑾殿褒揚他的情景。當時皇帝當著滿朝文武大臣的面對他說：“洪愛卿，農為本，糧為命。當年朕舉義旗，率三軍，橫掃天下，幸賴愛卿籌軍糧于戰(zhàn)前，保供給于前線。愛卿乃我朝大功臣！”皇上稱他為“大功臣”，老人覺得當之無愧。為了推翻元朝的黑暗統(tǒng)治，開辟大明江山，當年他不但捐出了全部家財，從軍后又積極為義軍籌集糧餉。多少次親臨鄉(xiāng)間農家，為籌集軍糧磨破了嘴皮，說盡了好話；多少次奔命于血肉橫飛的戰(zhàn)場，冒死為前線運送軍糧；多少次為保證大軍后勤供給而陷入險境，身負重傷。而今飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，他這個“大功臣”卻和珠絲巷人都成了“反賊”，即將被發(fā)配到遙遠的西土去屯田戍邊。

想到這里，老人的眼角掛著淚水。坐在床邊的洪太太用手帕輕輕在他眼圈上揩拭。女兒洪希彩站在一旁抹眼淚，她的脖子上戴了一串檀香木佛珠，那是一個行腳和尚給她戴的。小兒子洪希彥急得在地上轉圈圈，一臉悲憤。

“大禍臨頭，躲也躲不過，現在你們快去辦好三件事?！崩先似届o地對三個兒子叮囑，“其一，到紀家去提親，把桐香娶回來；其二，將濟生堂賣出去，貴重藥材留著，帶到西土再開個藥鋪；其三，把桃園和水田賣了，將來到那邊置田蓋房。”老人說話像拉家常一樣平淡。家人們在榻前滿臉凄楚，默默點頭。最后老人提高嗓門問：“你們都聽清楚了嗎？”

兒子們齊聲應道：“聽清了?！?/p>

老人卻對他們高聲道：“聽清了還不快去辦，男子大丈夫，一個個一臉苦相愣在這兒干啥哩？”

三個兒子急忙退出堂屋。老人方才將手中的金玉斗小心翼翼地裝入楠木匣，遞給夫人洪牛氏，讓她供奉在中堂供桌上。

庭院里有涼亭、有花園。涼亭四周紫藤纏繞，里面有石桌板凳；花園里有修竹、海棠、玉蘭、牡丹等花木，滿目青翠，繁花似錦。

弟兄三個來到亭子里，希明對阿莫爾說：“大哥，爹說的事情，還得你主事??！”

阿莫爾對希明說：“二弟，你負責出售藥鋪。記住，要按義父的要求，留一些貴重藥材?！苯又终f：“水田和桃園的事情，我和三弟一同去找買家，爭取賣個好價錢。現在最要緊的是把你媳婦桐香娶回家?！?/p>

一番商定后，希彥先去打問買主，阿莫爾陪同希明去紀家提親。

（摘自《金玉斗》，仲新春著，作家出版社2017年12月出版）