女性主義文學批評將女性主義理論運用于文學批評,興起于20世紀60年代末的歐美,是一個特色鮮明而且融匯其他理論學說之長的流派。它的蓬勃發(fā)展不僅受益于已經(jīng)持續(xù)了200年的女性爭取平等權(quán)益的女權(quán)運動實踐,而且還吸收了馬克思主義、心理分析和解構(gòu)主義等理論的觀念和方法。法國文學批評家克里斯蒂娃在《婦女的時間》中以1968年5月為界將女性主義的發(fā)展分為兩個階段。她認為,在前一階段,早期女性主義者提出三項要求,即經(jīng)濟平等、政治平等和職業(yè)平等;在后一階段,第二代女性主義者提出第四種平等,即性別平等,強調(diào)和肯定女性區(qū)別于男性的獨特性和差異性。同時,克里斯蒂娃也注意到,在她生活的年代里已出現(xiàn)了第三代女性主義者,她們拒斥作為形而上學的男女二元對立,尋求兩性共體。三代女性主義不能截然分開,其立場和觀點彼此關(guān)聯(lián),甚至并存于同一歷史時間。

國內(nèi)外學界常把女性主義文學批評分為英美學派和法國學派。英美學派注重文學批評實踐,而法國學派受到拉康、?？潞偷吕镞_的影響,側(cè)重理論建構(gòu),關(guān)注女性寫作和文本以及如何打破、顛覆男權(quán)話語。但無論是哪一個流派或?qū)W派,都認同以下幾個主題。

第一,對父權(quán)制的批判與抵制。作為女性主義的核心概念,父權(quán)制是指男性占主導地位的性別統(tǒng)治。凱特·密萊在《性別政治》中犀利地指出,“兩性之間的這種支配與被支配,已成為我們文化中最普及的意識形態(tài),它體現(xiàn)了權(quán)力概念”。為了鞏固男性的支配地位,父權(quán)制在政治、教育、法律等領(lǐng)域運用權(quán)力貶低和歧視女性,使得男性和女性在社會化過程中逐漸形成男尊女卑的觀念。

父權(quán)社會對于女性的壓迫還體現(xiàn)在心理方面。法國女性主義批評家尤其注重從語言入手批判父權(quán)對于女性心理上的壓迫。西蘇認為,語言體現(xiàn)了父權(quán)制二元對立思維,如大腦/心靈、父親/母親、太陽/月亮、主動/被動等。這些二元對立項并不是平等的,父權(quán)制的價值觀決定了男性占據(jù)著支配地位的左端,女性占據(jù)著從屬地位的右端。西蘇指出,要跳出父權(quán)制二元對立思維方式,必須進行“女性寫作”,創(chuàng)建一種嶄新的女性語言。伊瑞蓋萊同樣提倡使用“女性語言”,認為這種女性語言的源泉就在于女性身體,尤其是迥異于男性的女性體驗。與男性語言相比,女性語言更具有發(fā)散性,有更為復雜和微妙的意義。

第二,社會性別及社會建構(gòu)論。性別研究理論認為,性別具有生理和社會的雙重內(nèi)涵。生理性別指的是人的自然生理屬性,分為男性和女性。社會性別指的是社會文化對男性和女性的性別角色的建構(gòu)與規(guī)范,分為“男子氣概”和“女性氣質(zhì)”。女性主義批評家認為,父權(quán)社會將男女的社會性別固化為不對稱、不平等的二元對立結(jié)構(gòu),如男性具有理性、勇猛、主動等特征,女性具有感性、軟弱、被動等特征,并且通過各種社會表征系統(tǒng)對社會成員(包括男性和女性)灌輸和強化這些特征。法國女權(quán)運動創(chuàng)始人之一西蒙·波伏娃在《第二性》中認為,男女的主要差異是社會形成的,并提出了著名的口號“女人并不是天生的,而是被塑造而成的”。父權(quán)社會先是塑造了感性、軟弱和被動的女性,然后把女性的這些特征解釋為先天的本質(zhì),再進一步以此為借口來壓迫和貶抑女性,迫使女性處于從屬的地位。

與擅長理論演繹的法國學派相比較,英美學派注重揭露和抨擊文本中的父權(quán)意識形態(tài),重新解讀文本中被扭曲的女性形象,發(fā)掘被歷史忽視或埋沒的女性作家,構(gòu)建女性文學的歷史和傳統(tǒng)。英美學派出版了很多經(jīng)典論著,例如吉爾伯特和古芭合著的《閣樓上的瘋女人:女性作家與19世紀文學想象》和肖瓦爾特的《她們自己的文學:從勃朗特到萊辛的英國女性小說家》。她們認為,傳統(tǒng)男性作家在作品中往往刻畫了兩類對立的女性形象:一類是年輕美貌、純潔善良、甘于奉獻的天使,另一類則是丑陋自私、淫蕩邪惡、不愿犧牲的妖女。這兩類形象都是男性幻想的產(chǎn)物,前者將女性過分美化,而后者將女性妖魔化,是男性對女性厭惡的投射。

肖瓦爾特開創(chuàng)了“女性批評”這一重要理論學說,在《她們自己的文學:從勃朗特到萊辛的英國女性小說家》這部開創(chuàng)性著作中集中體現(xiàn)了女性批評的要義。該書搜集大量史料,重新挖掘了遭到父權(quán)文化放逐的女性作家及其作品,以此填補了簡·奧斯汀、勃朗特、艾略特和伍爾夫等四大文學里程碑之間的裂隙和空白,構(gòu)建了在時間上具有連續(xù)性和在主題上具有承繼性的英國女性文學版圖。

女性主義文學批評發(fā)展至今,已經(jīng)形成了一個龐大的、多元的體系,包含有各種不同甚至矛盾的立場和見解,但它的核心宗旨一直沒有改變,就是從社會文本和文學文本中分析女性受壓迫的原因,探索女性解放的途徑,尋求男女平等和諧相處的模式。這對于我們理解文學、女性和男性以及社會具有十分重要的意義。

(作者單位:武漢大學外國語言文學學院英文系)