A.J.費(fèi)克里，艾麗絲小島惟一一家書店的店主，當(dāng)他以主角的身份在加布瑞埃拉·澤文的小說《島上書店》首章出場時(shí)，對許多讀者來說，他那副樣子一定似曾相識。21個(gè)月前，A.J.失去了摯愛的妻子和他們未出生的孩子。21個(gè)月里，他努力想要挽留住與妻子有關(guān)的一切，又不斷遭受新的打擊。生活好像只剩下不了口的冷凍咖喱肉，醉死人的廉價(jià)葡萄酒，還有一部多少能在經(jīng)濟(jì)上給他一丁點(diǎn)兒安慰的珍本藏書。最后，就連那本藏書也失竊了。費(fèi)克里變得一無所有。

我們一定也熟悉這類故事的套路。主角都倒霉到了這個(gè)份兒上，是該發(fā)生點(diǎn)兒什么了。對于A.J.來說，改變的方向是一定的，最大的懸念只是，這個(gè)改變將以何種方式出現(xiàn)？

這一天，費(fèi)克里回到店里，等待著他的除了空蕩冷清的書店，還有一個(gè)兩歲零一個(gè)月大的小女孩，以及棄兒母親寫下的一張寄言條。就這樣，A.J.從一個(gè)中年的獨(dú)身男人，成了小姑娘瑪雅的臨時(shí)照料人，接著又成了她的寄養(yǎng)監(jiān)護(hù)人，最后當(dāng)然就成了她的養(yǎng)父。這對原本被命運(yùn)丟棄的人兒，在彼此的陪伴依靠中尋找到了生活的慰藉。

沮喪的成人與天真的孩子之間相互救贖，在文學(xué)作品中幾乎已經(jīng)成為一個(gè)慣常的主題。19世紀(jì)瑞士女作家約翰娜·斯比利的經(jīng)典兒童小說《海蒂》即是一例。今天讀來，這個(gè)如同阿爾卑斯山風(fēng)般清新的故事依然動(dòng)人。但我們也會(huì)感到，小說里人物的性格、命運(yùn)，敘事的語言、方式等，都有著明朗而清晰的線索及方向，它使得故事轉(zhuǎn)折、結(jié)局等的安排和處理雖然充滿了戲劇性，卻并不十分出人意料。但費(fèi)克里與瑪雅相遇時(shí)，各自的境況都要復(fù)雜得多。從《海蒂》到《島上書店》，相隔有一個(gè)多世紀(jì)。這一個(gè)多世紀(jì)里，那類單純的、單維的窮人受難者和富人慈善家的形象已經(jīng)從文學(xué)故事里逐漸退場，另一類更當(dāng)代、更務(wù)實(shí)、更尊重個(gè)人私欲和感受的形象走上了生活故事的舞臺。

務(wù)實(shí)、理性的費(fèi)克里對自己的生活有著清楚的認(rèn)識和考量。他是個(gè)挑剔的讀書人，在閱讀和品鑒方面始終堅(jiān)持自己的趣味。但他同時(shí)也是一個(gè)理性的經(jīng)商者。他從拍賣會(huì)上低價(jià)購入價(jià)值幾十萬美元的愛倫·坡《帖木兒》首印本，盡管他并不欣賞這部作品，并稱其為“不成熟的垃圾作品”，卻仍將它小心珍藏起來，準(zhǔn)備某一天書店歇業(yè)后，“靠那筆收入過退休生活”。他對人性微妙的弱點(diǎn)也有著并無惡意的敏銳洞察。《帖木兒》失竊之后，書店里忽然多了不少借購書之名前來問詢情況的鎮(zhèn)民。他們的問話在A.J.聽來真是富于意味。一句關(guān)心式的“《帖木兒》有消息嗎？”潛臺詞卻是“你個(gè)人遭受了重大損失這件事，我可以拿它消遣一下嗎”；另一句安慰式的“哦，肯定會(huì)有線索的”，潛臺詞則是“既然這種情況的結(jié)果對我而言沒有什么損失，樂觀點(diǎn)也花不了我一分錢”。對于深諳世故人心的中年男人而言，他絕不會(huì)僅僅為了一個(gè)素不相識的孩子，就讓自己隨便跌入生活的陷阱。

事實(shí)恰恰是，鎮(zhèn)上人眼中“勢利、冷漠”的費(fèi)克里自己都不明白是怎么回事，就已經(jīng)成了棄女瑪雅的父親。緊接著便是慣例的一次次打破。好奇的女人們前來探望瑪雅，順便覓食小鎮(zhèn)生活總是少不了的流言。A.J.接納她們的提議，擴(kuò)充了店里的小說品類，繼而又充實(shí)了單薄的童書區(qū)。他甚至為瑪雅舉辦了一場洗禮派對，并且允許書店里成立了各式各樣的“讀書會(huì)”。

瑪雅的人生在徐徐展開。挑剔、孤傲的A.J.不得不接受了令人惱火的真理：“一旦一個(gè)人在乎一件事，就發(fā)現(xiàn)自己不得不開始在乎一切事?！彼奈倚形宜氐纳钫诒煌耆騺y重拼。

但一切好像也不盡是壞事。A.J.第一次嘗到了被小鎮(zhèn)居民接納和關(guān)切的滋味。多年來，他不無傲氣堅(jiān)持的文學(xué)趣味也在經(jīng)受出乎意料的擴(kuò)容。他甚至從瑪雅的小人書里滿足了自己挑剔的文學(xué)口味：“在形式上，繪本同樣具有短篇小說所具有的雅致……我以前真的不知道。”也是這時(shí)，他重新結(jié)識了最初被他逐出書店的出版社銷售代理阿米莉婭，這個(gè)女人后來成為了他身體和靈魂的愛人。兩個(gè)聰明老到、洞悉人事的愛書人，他們之間的對談和交往誠實(shí)而坦率，卻像他們彼此愛讀的書那樣，有著回旋的余音和多層的滋味。當(dāng)你眼看著愛情在奇妙降臨，讓一個(gè)精明、博識的中年男人重新回到木訥、笨拙卻無比可愛的單純狀態(tài)，那種感覺真是妙不可言。

《島上書店》的最迷人之處，正是這種從復(fù)雜人生和深沉人性中穿越而出的清澈的單純。它與《海蒂》式的單純在精神上同源，卻又并非簡單的孩子氣。它是明知世界之暗，卻依然選擇提起腳來，踩進(jìn)荊棘密布的暗區(qū)；明知生存之難，卻仍然違背舒適生活的本能，扛起本該甩下的重負(fù)。如果說當(dāng)初選擇和妻子一起放棄學(xué)業(yè)、回到小島開辦書店的費(fèi)克里是單純的，那么當(dāng)他選擇瑪雅和阿米莉婭時(shí)，這份單純無疑還保留在身上，只是它不再僅僅來自少年時(shí)代的青春意氣，也來自歷經(jīng)滄桑后的深慮熟思。他已經(jīng)知道“世界上沒有十全十美這種事”，但正因如此，他將更懂得、也因此更熱愛它最值得一愛的地方。

這就像文學(xué)一直在做的事情?！秿u上書店》當(dāng)然不僅僅是一部關(guān)于棄兒、中年危機(jī)和真命之愛的小說，它的場景、人物、事件的一切鋪展，無不與文學(xué)和書籍有關(guān)，它的那些充滿回味的敘述和對話，也無不展示著文學(xué)特有的優(yōu)雅、豐富、幽默與睿智。這部小說自2014年在美國初版以來卷起的全球閱讀旋風(fēng)，除了它動(dòng)人而永恒的文學(xué)母題，一定也離不開字里行間躍動(dòng)的書卷氣的妙趣，這大概就是A.J.說的“妙不可言的書呆子”的一種意味吧。它讓我們意識到，從一個(gè)普遍的文學(xué)結(jié)構(gòu)模式到一部具體的小說作品，其間有著多么遙遠(yuǎn)的距離。換句話說，你永遠(yuǎn)不能只憑一個(gè)模式去把握一部好小說的質(zhì)素，像過去和今天激進(jìn)的結(jié)構(gòu)主義理論家們所宣稱的那樣。